Quy mô trận chiến trước đó quá nhỏ, Tôn Quyền tuy có công tiên đăng, nhưng chưa đủ để thăng tiến, chỉ được ban thưởng một ít tiền và rượu thịt. Tôn Sách đem Thẩm Di cùng bộ khúc của hắn quy về dưới trướng Tôn Quyền, đã coi là trọng thưởng vượt cấp, ý nghĩa dìu dắt rất rõ ràng.

Nếu người đó không phải là em ruột của Tôn Sách, đổi lại là tướng lĩnh khác, khó tránh khỏi gây ra dị nghị.

Sau khi Tôn Quyền về doanh trại, trước tiên đi gặp Chu Hoàn, chuyển đạt thủ chiếu của Tôn Sách cho ông ta.

Chu Hoàn ngược lại có chút lo lắng, cầm thủ chiếu, chần chừ hồi lâu. Tôn Quyền thấy vậy, cười nói: "Tướng quân lo Cô không điều khiển nổi đám hàng binh này?"

Chu Hoàn vừa định nói, Trần Kiểu ở sau lưng kéo nhẹ tay áo ông ta, Chu Hoàn tuy không hiểu ý, nhưng vẫn đổi lời: "Đại vương nói quá lời rồi, Hoàn nào có ý đó. Chỉ là chiếu thư của Bệ hạ đến đột ngột quá, chưa nghĩ ra phải chuyển đạt với chư tướng thế nào." Ông ta cười cười: "Không giấu gì Đại vương, Hoàn cứ ngỡ Đại vương sẽ chia bớt tù binh cho các doanh khác, dù sao lúc đó ra trận đâu chỉ có mình Đại vương, người nói có đúng không?"

Tôn Quyền thấy có lý, quyết định chọn ra ba trăm người từ số hàng binh, chia cho Giả Quỳ, Tôn Quan, Phan Hoa ba người, cụ thể do Chu Hoàn thao tác, lại lấy một ít tiền tài từ số tiền thưởng để làm bù đắp. Bộ hạ của Thẩm Di không nhiều, bộ khúc tư nhân cũng không tiện phân tán, tránh để lòng người hoang mang. Dù sao sắp tới không phải làm khổ sai, còn cần bọn họ tác chiến.

Tôn Quyền còn định tặng riêng một ít cho Chu Hoàn, nhưng bị Chu Hoàn khéo léo từ chối. Tôn Quyền biết Chu Hoàn sẽ không nhận, cũng không nói gì thêm, mời Chu Hoàn sắp xếp người đi cùng mình đến trại tù binh áp giải người, lại lĩnh thêm một ít trang bị.

Sau khi Tôn Quyền rời đi, nụ cười trên mặt Chu Hoàn lập tức biến mất. Ông ta quay người nhìn Trần Kiểu: "Bệ hạ đây là ý gì?"

"Ngài nghi ngờ Bệ hạ?"

Sắc mặt Chu Hoàn thay đổi: "Quý Bật, câu đùa này không đùa được đâu. Bệ hạ có ơn tái tạo với ta, ta tuyệt đối không nghi ngờ Bệ hạ, chỉ là không hiểu nổi dụng ý của Người."

Trần Kiểu gật đầu, kéo Chu Hoàn vào trong trướng ngồi xuống, lại ra hiệu cho thân vệ canh giữ cửa trướng, đừng để người không phận sự lại gần: "Có biết hôm nay tại sao Bệ hạ lại ra khỏi doanh không?"

"Chẳng phải là đi xem nơi đóng quân của thủy sư sao?"

"Không sai, là đi xem thủy trại, nhưng trên thuyền còn có Tề Vương (Tôn Khuông). Tề Vương thích hội họa, hắn muốn thưởng ngoạn phong cảnh trong hẻm núi, Bệ hạ đi cùng hắn để xem núi xem nước."

Chu Hoàn cười, hâm mộ khôn cùng: "Bệ hạ đối với mấy vị đệ muội này thật sự tốt không còn gì để nói."

"Đúng vậy, Bệ hạ trọng tình thân, thiên hạ đều biết. Tả Đô hộ, Hữu Đô hộ thích võ, Người liền từ nhỏ bồi dưỡng bọn họ dùng binh; Tề Vương thích hội họa, Người liền mời Thái Tế tửu đến dạy cho hắn việc sự vụ. Vậy còn Trường Sa Vương?"

Ý cười trên mặt Chu Hoàn dần tan biến. Ông ta dựa người vào ghế, tay chống cằm, trầm ngâm không nói. Ông ta biết Tôn Quyền đang nghĩ gì, nếu không cũng sẽ không hết sức ủng hộ Tôn Quyền như vậy. Nhưng nghe ý này của Trần Kiểu, dường như ông ta không hề xem trọng Tôn Quyền.

Nếu Trần Kiểu nói đúng, vậy thì không chỉ những nỗ lực trước đó của ông đều đổ sông đổ bể, mà ngược lại còn có thể để lại ấn tượng không tốt trong mắt Bệ hạ.

"Quý Bật, Trường Sa Vương thật sự không thể ngồi trấn giữ một phương như hai vị Đô hộ sao?"

"Cho dù là làm Vạn nhân đốc, hắn cũng không nên ở nơi biên cảnh." Trần Kiểu không chút khách khí phá vỡ ảo tưởng của Chu Hoàn: "Lâm trận chiết xung, không phải sở trường của hắn. Thống lĩnh vạn người trở xuống, còn có thể dựa vào sự nỗ lực thường ngày. Còn tác chiến với đại quân trên vạn người, đã không phải chỉ cần nỗ lực là có thể xoay xở được, nhất định phải có thiên phú nhất định, không thể miễn cưỡng."

Ông ta đánh giá Chu Hoàn, lại bồi thêm một câu: "Hắn thiếu đi trực giác quyết đoán trong tình thế khẩn cấp, không thể trở thành danh tướng thực thụ."

"Ví dụ như?"

"Tướng quân là muốn nhắc nhở Trường Sa Vương rằng Thẩm Di đáng ngờ, không thể trọng dụng ư?"

Ánh mắt Chu Hoàn lóe lên, vô thức nín thở. Ông ta không nói gì, nhưng sống lưng lại lạnh toát.

Triển khai chiến lược vây công thành trì Tử Quy rất nhanh chóng hoàn tất, Tôn Sách triệu tập hội nghị tác chiến trước trận, chư tướng mỗi người bày tỏ ý kiến, cũng như tranh giành nhiệm vụ tác chiến thường ngày.

Thành Tử Quy không quy củ, thành trì dựa núi mà xây, hướng về phía Đông Nam - Tây Bắc nghiêng, Đông Bắc tựa núi, Tây Nam giáp sông. Tôn Sách ra lệnh thủy sư trung quân phong tỏa phía Nam sông, cung cấp hỏa lực yểm trợ từ xa, bộ đội Chu Hoàn chịu trách nhiệm tấn công chính diện, Lâu Khuê chịu trách nhiệm phát động tấn công từ hướng Đông Nam, kiềm chế binh lực trên thành.

Hữu tướng quân Kỷ Linh lập trận trên gò đất phía Đông Nam thành, chặn đánh viện quân có thể đến từ hướng thành Đan Dương.

Tôn Quyền nhờ vào công lao tiên đăng lần trước, thuận lợi giành được quyền chủ công chính diện.

Tôn Quan thay thế Giả Quỳ, thứ tự tác chiến chỉ xếp sau Tôn Quyền. Một khi bộ đội Tôn Quyền tác chiến bất lợi, hoặc thương vong quá lớn, sẽ do ông ta tiếp ứng.

Giả Quỳ thì làm đội dự bị trong tay Chu Hoàn, sẵn sàng ứng biến.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa, Tôn Sách đích thân đến đại doanh của Tôn Quyền tuần tra. Tại cửa đại doanh, thấy Thẩm Di mặc giáp trụ quân Ngô, đứng bên cạnh Tôn Quyền, Tôn Sách đánh giá Thẩm Di hai cái, gọi hắn tới trước mặt: "Đã Trọng Mưu tin tưởng ngươi, Trẫm cũng không muốn nói nhiều, chỉ hy vọng ngươi đừng phụ lòng tin này của Trọng Mưu. Nếu xảy ra chuyện gì, dù cho Cam Hưng Bá đích thân đến cầu xin, Trẫm cũng không tha cho ngươi."

Thẩm Di chắp tay bái lạy: "Đa tạ Bệ hạ. Thần nhất định sẽ dốc toàn lực, không phụ lòng Trường Sa Vương."

Tôn Sách gật đầu, vẫy tay ra hiệu cho Thẩm Di lui xuống. Tôn Quyền cùng Tôn Sách đi về phía trước, vừa tuần tra doanh trại, xem xét tình hình chuẩn bị, vừa khẽ giọng hỏi: "Hoàng huynh nghi ngờ Thẩm Di?"

Tôn Sách nhìn Tôn Quyền: "Cẩn thận thì mới đi được vạn năm thuyền. Trọng Mưu, hàng tướng dùng tốt, quả nhiên có thể lập kỳ công, nhưng dùng không tốt, cũng rất dễ xảy ra chuyện. Ngươi không thể vì Thẩm Di là cố nhân của Cam Ninh mà lơ là cảnh giác. Cho dù Cam Ninh có ở đây, e rằng cũng phải cẩn trọng thêm ba phần. Dù sao đi nữa, người nhà của Thẩm Di vẫn còn ở Thành Đô."

Tôn Quyền liên tục gật đầu: "Hoàng huynh yên tâm, thần đệ nhất định cẩn thận hơn, không cho hắn cơ hội lợi dụng."

Đi một vòng trong đại doanh của Tôn Quyền, ngay sau đó lại đến đại doanh của Thẩm Di. Bộ hạ của Thẩm Di bị tách ra ba trăm người, chỉ còn lại hơn hai trăm, đều là bộ khúc tư nhân của Thẩm Di. Mặc dù mặc giáp trụ chế thức của quân Ngô, nhưng khí thế rõ ràng không bằng quân Ngô, ánh mắt e dè, mang theo nỗi sợ hãi không nói nên lời. Mặc dù Thẩm Di liên tục quát lệnh bọn họ đứng thẳng, lấy ra chút tinh thần, nhưng vẫn không hiệu quả, có vài kẻ đứng còn không vững.

Tôn Sách liếc nhìn một cái, lông mày càng nhíu chặt hơn.

"Trọng Mưu, ngươi định dùng bọn họ như thế nào?"

Tôn Quyền trầm ngâm một lát: "Khuyên hàng. Thẩm Di quen biết Văn Bố, Đặng Khải, thần suy tính để Thẩm Di lấy thân làm gương, khuyên hàng trước trận, có lẽ có thể không đánh mà thắng. Cho dù không thành, cũng có thể làm tan rã một phần sĩ khí của quân thủ thành."

"Ừm, cũng có chút đạo lý." Tôn Sách gật đầu, tỏ ý đồng ý. "Sau đó thì sao? Dùng bọn họ ra trận ư?"

"Đương nhiên, không thể nuôi không bọn họ được. Muốn trở thành một thành viên của hùng sư Đại Ngô, tất phải chứng minh lòng dũng cảm của bọn họ trước đã."

Tôn Sách khoanh tay trước ngực, đánh giá những binh lính ủ rũ đó, rồi nhìn Tôn Quyền: "Cũng được, đường Dương Quan, cầu độc mộc, đều phải tự mình đi một lần mới biết. Ngươi đã quyết định rồi thì cứ làm đi, mọi việc cứ cẩn thận là được."

"Tuân lệnh."

"Qua vài ngày nữa, Quý Tá sắp quay về rồi, ngươi có gì muốn mang cho Hoàng hậu và Cô mẫu không?"

Tôn Quyền suy nghĩ một chút, hơi khó xử xoa xoa tay: "Hoàng huynh, thần đệ gần đây bận tác chiến, thật sự chưa chuẩn bị gì cả."

Tôn Sách cười: "Ngươi nên biết Hoàng hậu cần gì nhất chứ."

Tôn Quyền lúng túng gãi đầu: "Vậy thì thế này đi, thần đệ viết một bức thư nhà cho Hoàng hậu, đảm bảo với bà rằng, đánh xong Ích Châu, dù kết quả thế nào, thần đệ cũng sẽ trở về cưới vợ sinh con. Không giấu gì Hoàng huynh, thần đệ còn nghĩ xong cả tên cho con trai rồi."

Tôn Sách không nhịn được cười: "Tên là gì, Tôn Đăng?"

Tôn Quyền ngẩn người: "Hoàng... Hoàng huynh, người ngay cả cái này cũng đoán được?"

Tôn Sách cũng ngẩn ra một chút, trong lòng có một cảm giác kỳ lạ. Ông vốn chỉ tùy miệng nói, không ngờ lại đoán trúng thật, xem ra cái quán tính lịch sử này thật sự không thể xem thường. Ông đảo mắt một vòng, cười thành tiếng.

"Cái này còn phải đoán? Ngươi không nhận ra sau khi tiên đăng đoạt thành, ngươi đi đường cũng hơi bay bổng rồi sao?"

Tôn Quyền lập tức đỏ mặt tía tai, liên tục chắp tay cầu xin: "Thần đệ xin tuân theo lời dạy bảo của Hoàng huynh, giới kiêu giới táo (bớt kiêu ngạo, bớt nóng nảy)."

Tôn Sách vỗ vỗ vai Tôn Quyền, thấm thía nói: "Thế mới được chứ. Tuyệt đối đừng bay bổng, một khi bay bổng là sẽ ngã sấp mặt. Không chỉ ngươi khó coi, mà ngay cả ta cũng bị mất mặt lây."

"Thần đệ hiểu rõ. Hoàng huynh dìu dắt thần đệ, kẻ đỏ mắt không phải là ít. Bọn họ hận không thể để thần đệ vấp ngã. Nhưng xin Hoàng huynh yên tâm, thần đệ nhất định sẽ không cho bọn họ cơ hội này."

"Vậy thì tốt."

Tôn Sách và Tôn Quyền hàn huyên vài câu, lại lần nữa gọi Thẩm Di đến trước mặt: "Trọng Viễn, nghe Phan Hoa nói, trận Vu Huyện năm đó, ngươi cũng tham chiến?"

Thẩm Di liên tục gật đầu: "Đúng như Bệ hạ nói, thần cũng tham chiến, chỉ là không đích thân ra tuyến đầu, nếu không chắc chắn đã sớm như Hưng Bá, đi theo Đại vương rồi."

"Hưng Bá có từng kể với ngươi cảnh tượng hắn gặp Chu Công Cẩn chưa?"

"Đã kể. Hưng Bá lúc đó bại trận, tiến thoái lưỡng nan, chịu ơn Chu Đô đốc không chê, khởi vũ tương thuộc (múa giúp để khích lệ), nhờ vậy mới phấn chấn trở lại."

"Trẫm không có tài của Chu Công Cẩn, không thể khởi vũ tương thuộc để khích lệ ngươi. Nhưng Trẫm có thể hứa với ngươi, chỉ cần ngươi tận tâm tận lực hỗ trợ Trường Sa Vương tác chiến, Trẫm chắc chắn không phụ ngươi, như đối đãi với Hưng Bá vậy." Tôn Sách liếc nhìn bộ hạ của Thẩm Di: "Bao gồm cả bọn họ."

Thẩm Di hơi sửng sốt, vô thức ngẩng đầu nhìn Tôn Sách, vừa vặn chạm phải ánh mắt của Tôn Sách, trong lòng đập thịch một cái, vội vàng cúi đầu, theo đà quỳ một chân xuống, hai tay chắp qua đỉnh đầu.

"Xin tuân theo thánh dụ của Bệ hạ, nguyện dốc sức khuyển mã cho Bệ hạ."

Tôn Sách cúi người, đưa tay vỗ nhẹ vai Thẩm Di.

"Nỗ lực!"

Bộ hạ của Thẩm Di đứng cách đó khá xa, tuy không nghe rõ Tôn Sách và Thẩm Di nói những gì, nhưng thấy Thẩm Di quỳ lạy Tôn Sách, Tôn Sách an ủi Thẩm Di, thần thái cử chỉ đều thân thiết hơn trước, biết là chuyện tốt, nhìn nhau, sĩ khí vốn dĩ thấp kém bất giác chấn khởi, vài người trên mặt lộ ra nụ cười.

Tuần tra xong, Tôn Quyền, Thẩm Di tiễn Tôn Sách đến cửa doanh, nhìn Tôn Sách đi xa, hai người nhìn nhau, không hẹn mà cùng cười.

"Nỗ lực!" Tôn Quyền nói.

"Rõ!" Thẩm Di chắp tay hành lễ.

Trở lại trung quân đại trướng, Tôn Sách cởi áo khoác, ném cho Chân Tượng. Chân Tượng nhận lấy, treo lên giá Lan Kỵ ở bên cạnh.

Tôn Sách vừa ngồi xuống, Quách Gia từ bên ngoài đi vào, tay cầm vài văn thư.

"Bệ hạ, có nhìn ra manh mối gì không?"

Tôn Sách liếc Quách Gia, cười nói: "Ngươi còn không nhìn ra, Trẫm làm sao nhìn ra được."

"Điều này chưa chắc, dùng mắt dù sao cũng không bằng dùng tâm. Trực giác của Bệ hạ luôn luôn xuất sắc, thần cũng tự thấy không bằng." Quách Gia nói xong, đẩy văn thư trong tay đến trước mặt Tôn Sách: "Người Tiên Ti lại gây chuyện rồi."

Tôn Sách nhận lấy, xem xét từng bản. Văn thư do Phủ An Tây Đại Đô hộ truyền đến, nhưng nguồn gốc không chỉ một, có nơi xa nhất là Ngọc Môn, cũng có nơi gần hơn như Vũ Uy, Kim Thành, nội dung đại đồng tiểu dị, đám người Tiên Ti bị Lưu Hiệp Tây chinh đánh tan trước đó lại tụ tập lại, còn xuất hiện vài thủ lĩnh chưa từng nghe tên, có khí thế vân tụ phong hội.

Tôn Sách xem xong, nhẹ nhàng đặt lên án, đưa tay gãi gãi đầu mày, hơi đau đầu. Tuy nói người Tiên Ti quay trở lại không phải chuyện bất ngờ, nhưng thời điểm lại thực sự không tốt. Để tấn công Ích Châu, ông đã đầu tư lượng lớn nhân lực, vật lực, đâu còn tinh lực để xử lý việc của người Tiên Ti.

"Bệ hạ, hãy ra lệnh bộ đội Lỗ Túc tiến về phía Tây đi, chiến trường Hán Trung có Tả Đô hộ cũng đủ rồi."

Tôn Sách đổi tư thế, dựa vào ghế: "Lỗ Túc tiến về phía Tây cũng không phải là không được, chỉ là lấy đâu ra tiền lương cho ông ta?"

"Cung cấp tiền lương cho bộ tốt là được. Kỵ binh đối chiến, quá dựa dẫm vào triện trọng (xe lương) là không được, vẫn nên lấy chiến nuôi chiến. Kỵ binh quân ta có ưu thế về trang bị, chiến mã Lương Châu cũng đầy đủ, dù là bôn tập hay trận nhi hậu chiến (dàn trận rồi đánh), chỉ cần chọn tướng đúng đắn, tỷ lệ thắng sẽ không thấp. Trảm thảo trừ căn không thực tế, giữ vững Hà Tây chắc sẽ không có vấn đề gì."

Tôn Sách cân nhắc đi cân nhắc lại, cảm thấy Quách Gia nói có lý. Lương Châu là nơi sản xuất chiến mã chủ yếu, kỵ binh của nước Ngô và việc thông tin quân dân đều phụ thuộc nghiêm trọng vào ngựa từ Lương Châu, một khi Lương Châu loạn, nguồn cung cấp ngựa đứt đoạn, sẽ gây ra sự hỗn loạn hơn nữa.

Hán Trung thì giao cho Tôn Thượng Hương và Lục Tốn đi, có Tuân Úc trấn giữ Quan Trung, chắc sẽ không vấn đề gì.

"Lệnh cho Tân Bì quay về Phủ An Tây Đô hộ, hỗ trợ Giả Hủ. Có những việc Giả Hủ không tiện xử lý, do Tân Bì làm."

Quách Gia cười: "Chỉ sợ lão hồ ly đó sẽ có ý nghĩ khác."

"Có ý nghĩ thì mặc kệ ông ta. Đả thiết hoàn kháo tự thân ngạnh (rèn sắt thì dựa vào bản thân mình cứng), cách tốt nhất để không cho người Tây Lương làm loạn không phải là nôi tê (nhượng bộ), mà là chính chúng ta phải gánh vác được trách nhiệm." Tôn Sách đứng dậy, đi lại vài vòng, lại nói: "Bộ đội Trần Đáo chuyển đến Phủ An Tây Đô hộ, chọn hai kỵ trong Ngũ Kỵ của trung quân bù vào chỗ trống của Phủ An Bắc Đô hộ. Dù sao cũng phải luân phiên, cứ bắt đầu từ bây giờ đi."

Quách Gia suy nghĩ một chút, gật đầu đồng ý: "Không bằng điều Trình Phổ đến An Tây, Văn Xú đến An Bắc. Trình Phổ năm xưa từng theo Phiêu Kỵ tướng quân Tây chinh, có hiểu biết nhất định về tình hình Tây Lương, Văn Xú và Thẩm Hữu cũng từng hợp tác, phối hợp với nhau sẽ dễ dàng hơn."

Tôn Sách gật đầu đồng ý. Trình Phổ đã ngoài năm mươi, lúc còn có thể đánh trận không còn nhiều, để ông ấy nắm lấy cơ hội ra trận, lập chút công lao, có thể vinh quang nghỉ hưu. Văn Xú đang độ tráng niên, lại là người Hà Bắc, có thể trợ giúp Thẩm Hữu một tay, ổn định biên cương phía Bắc.

"Cụ thể làm thế nào, cùng quân sư xử soạn thảo một kế hoạch đi. Nhiều người điều động cùng lúc như vậy, kẻ ăn thịt, người uống canh, khó tránh khỏi thiên vị, làm tốt công tác trước, tránh cho khéo quá hóa vụng."

Quách Gia cười tâm đắc: "Bệ hạ suy nghĩ chu đáo, nếu còn có người kén cá chọn canh, thì quả là quá kiêu ngạo." Ông dừng lại một chút, lại nói: "Bệ hạ, Trần Đáo đi An Tây, An Bắc không còn Giáp Kỵ nữa, có nên điều chỉnh chức vụ của Mã Siêu, để hắn thống lĩnh Giáp Kỵ, Văn Xú thống lĩnh Khinh Kỵ?"

Tôn Sách trầm ngâm một lát: "Hỏi ý kiến của Thẩm Hữu rồi hãy tính."