Tào Nhân đứng trên núi Thạch Ma, phóng tầm mắt ra xa nhìn đại doanh của Chu Du, không nói một lời.

Các thân vệ đều nín thở, không ai dám nói nửa lời. Họ biết trận chiến này quan hệ trọng đại. Nếu có thể đánh lui Chu Du, Tào Nhân vẫn còn cơ hội thở dốc. Nếu không thể, hắn chỉ có thể lui về Bộc Đạo cố thủ, phó mặc cho số phận.

Họ đều là những thân vệ đi theo Tào Nhân chinh chiến nhiều năm, không ít người chính là những du hiệp từng theo Tào Nhân phiêu bạt vùng Hoài Tứ năm nào, rất hiểu tính cách Tào Nhân. Trước khi làm tướng, Tào Nhân là một du hiệp hào sảng khí phách, khoái ý ân cừu, phóng túng bất kham. Sau khi làm tướng, hắn lại là một đại tướng dụng binh nghiêm cẩn, làm việc gì cũng y theo quân pháp. Dù là người thân cận đến đâu, một khi phạm vào quân pháp, hắn cũng tuyệt đối không dung tình.

Đây là cơ hội cuối cùng, kẻ nào vào lúc này quấy rầy Tào Nhân, Tào Nhân sẽ không chút do dự mà giết kẻ đó.

Vì cơ hội này, Tào Nhân gần như đã tung ra hết chiêu số của mình.

Phái toán kỵ binh nhỏ quấy nhiễu bộ ngũ của Hạ Tề, Tổ Lang, khiến họ không dám manh động.

Phái thủy quân giả tấn công trận địa của Phan Tuấn, khiến hắn lầm tưởng Thục quân muốn đột phá từ mặt sông, không dám lơ là chủ quan.

Phái bộ tốt lưu thủ đại doanh dọn dẹp doanh trại, tạo ra giả tượng rút lui trong đêm, thu hút sự chú ý của thám mã Thục quân, khiến họ không rảnh tay thám thính hướng Đông Nam đại doanh vốn tương đối an toàn, tạo cơ hội cho chủ lực Thục quân đang mai phục ở đây.

Ngô quân hành quân một đường tới đây, trước lúc mặt trời lặn mới vừa tới núi Kê Phong. Dựng trại tốn không ít thời gian, hiện giờ đại doanh vừa mới hoàn thành phần chủ thể, trông có vẻ hoàn bị, thực ra còn không ít chi tiết chờ hoàn thiện, tướng sĩ Ngô quân đang làm nốt khâu cuối cùng. Hành quân một ngày, dựng trại lại tốn hơn một canh giờ, mà cơm tối vẫn chưa được ăn. Lúc này họ chính là lúc tinh thần, thể lực yếu nhất, là sơ hở không thể bỏ qua.

Mà Thục quân đã ẩn nấp ở đây hai ngày, dưỡng tinh súc nhuệ, chiến ý đang hừng hực.

Đối với Tào Nhân mà nói, đây là cơ hội chợt đến chợt đi, một khi đã mất sẽ không bao giờ có lần thứ hai.

Một khi Ngô quân lập xong đại doanh, ăn xong bữa tối, muốn tấn công nữa thì khó rồi. Nghỉ ngơi một đêm, đợi đến sáng mai, Ngô quân khôi phục thể lực, Thục quân đừng nói là giành thắng lợi, ngay cả việc có thể rút lui an toàn về Bộc Đạo hay không cũng là một vấn đề.

Dù vậy, Tào Nhân vẫn phải khen phản ứng của Ngô quân một tiếng tốt.

Lô Thục quân đầu tiên vừa mới phát động tấn công, cách đại doanh còn vài trăm bước thì đã bị du kiêu ngoài đại doanh Ngô quân phát hiện, tiếng báo động vừa nổi lên, toàn bộ đại doanh Ngô quân lập tức chuyển trạng thái, tướng sĩ vốn đang lao động trước doanh rào tăng tốc động tác, cố gắng hoàn thành công việc còn lại nhanh nhất có thể. Binh sĩ cảnh giới thì chạy đến trước doanh rào, lập trận địa, đao thuẫn thủ lập trận đẩy lùi, cung nỗ thủ đặt tên chờ bắn, bận mà không loạn.

Cùng lúc đó, bộ tốt Thục quân phát động cường công vào đại doanh. Họ vẫn luôn dõi theo Ngô quân, tự nhiên biết đại doanh chỗ nào đã hoàn thành, chỗ nào còn sơ hở có thể lợi dụng, nên lao thẳng về phía khiếm khuyết đó. Cung nỗ thủ giương cung nỗ trong tay, liên tục xạ kích, cung cấp yểm hộ cho đao thuẫn thủ cường công.

Thấy bóng dáng Thục quân, Ngô quân cũng bắt đầu xạ kích. Theo từng tiếng quát thét lanh lảnh, từng đợt mưa tên dày đặc từ trong đại doanh phóng ra, lao về phía Thục quân đang xông tới.

Từng binh sĩ Thục quân ngã xuống, nhưng càng nhiều người hơn lại xông lên nhanh hơn. Để che giấu sự sợ hãi trong lòng, họ gào thét, rống giận, như những mãnh thú đang phẫn nộ, người trước ngã người sau tiến, nhanh chóng áp sát đại doanh Ngô quân, phát động mãnh công vào khe hở của đại doanh Ngô quân.

Đao thuẫn thủ, trường mâu thủ của Ngô quân chặn ở trước khe hở, phản kích quyết liệt.

Thục quân có chuẩn bị mà tới, binh lực lại đông, Ngô quân trở tay không kịp, Thục quân rất nhanh đã húc đổ mấy chỗ doanh rào chưa kịp gia cố, giết vào đại doanh Ngô quân. Họ như dòng lũ tràn ra, chia làm mấy ngả, nêm vào sâu trong đại doanh, đồng thời tiện tay phá hoại tất cả công trình gặp phải, cố gắng hết sức gây ra hỗn loạn cho Ngô quân.

Dù Ngô quân tinh nhuệ, gặp phải đối thủ làm càn như vậy, nhất thời cũng có chút mệt mỏi ứng phó.

Mấy đại doanh vòng ngoài cùng của Ngô quân rơi vào hỗn loạn, tiếng báo động vang lên không dứt.

Rất nhanh, trung quân Ngô quân phát ra mệnh lệnh, hạ lệnh các doanh cố thủ, không được tùy ý xuất doanh nghênh chiến, tránh trúng kế điều binh của địch.

Trong tình huống gặp tập kích, địch tình không rõ, đây không nghi ngờ gì là cách đối phó ổn thỏa nhất. Với thực lực của Ngô quân, không mất bao lâu, họ có thể đứng vững trận chân, từ đó nắm rõ hư thực của kẻ địch, sau đó bắt đầu phản công.

Tào Nhân hiểu rõ điểm này, nhưng cái hắn đợi cũng chính là khoảnh khắc này.

Mục tiêu của hắn từ trước tới nay chưa bao giờ là mấy đại doanh vòng ngoài của Ngô quân, mà là trung quân của Chu Du. Thủ đoạn tấn công thực sự cũng không phải đám bộ tốt đang mãnh công kia, mà là kỵ binh ở phía sau hắn.

Tạo ra hỗn loạn, khiến Ngô quân không thể tương trợ lẫn nhau, rồi dùng kỵ binh lao thẳng vào trung quân đại trướng của Chu Du, tạo ra sự hỗn loạn lớn hơn nữa.

Đây chính là chiến thuật mà Trương Tùng thiết kế cho Tào Nhân.

Nếu có thể lâm trận chém giết Chu Du, đó đương nhiên là kết quả lý tưởng. Lùi một bước mà nói, chỉ cần có thể xông phá trung quân của Chu Du, khiến Chu Du không thể thuận lợi chỉ huy đại doanh phản kích, gây thêm nhiều thương vong, rồi nhân cơ hội này rút lui, cũng là một thắng lợi không nhỏ.

Có được thắng lợi này, cho dù lui về cố thủ Bộc Đạo, cũng có cơ sở sĩ khí đầy đủ, có thể kiên thủ thời gian dài hơn.

Thấy các doanh Ngô quân lần lượt lui về đại doanh, đóng chặt cửa doanh, đường đi giữa các lũy doanh không một bóng người, Tào Nhân giơ cao trường mâu trong tay, phát ra mệnh lệnh tấn công, thúc ngựa xung phong.

Chiến mã Tây Lương dưới háng ngẩng đầu tung vó, mượn thế dốc bắt đầu tăng tốc, chưa đầy mười mấy bước đã bắt đầu phi nước đại toàn lực, như một mũi tên rời cung, chỉ thẳng về phía đại doanh trung quân Ngô quân ở đằng xa.

Gần ngàn kỵ sĩ rung cương giương mâu, theo sau Tào Nhân nối đuôi nhau lao xuống, phát động xung phong.

Tiếng vó ngựa nhanh chóng hợp thành một dòng, cuồn cuộn lao đi.

Họ không đốt đuốc. Mai phục hai ngày, họ đã nắm rõ địa hình phụ cận, mượn ánh lửa trong đại doanh Ngô quân chiếu rọi, họ phi như bay. Chiến mã gần như bốn vó bay lên không trung, kỵ sĩ rạp người trên lưng ngựa, mắt chăm chằm nhìn đại doanh Ngô quân phía xa, đồng thời giơ cao kỵ thuẫn, che chắn yếu huyệt của bản thân, chuẩn bị nghênh đón màn chắn tiễn trận của Ngô quân.

Ngô quân nghe thấy tiếng vó ngựa của kỵ binh, vô cùng kinh ngạc. Mấy năm nay, họ vẫn luôn tác chiến trong núi sâu, rất ít cơ hội tiếp xúc với kỵ binh quy mô, đột nhiên nghe thấy âm thanh quái dị như vậy, không ít tướng sĩ đều xuất hiện sự trống rỗng trong chốc lát.

Tào Nhân lợi dụng cơ hội này cắt vào đại doanh Ngô quân, men theo con đường giữa các đại doanh, nhanh chóng tiến về phía trung quân.

Có một số tướng sĩ Ngô quân phản ứng lại, giương cung nỗ, xạ kích vào toán kỵ binh địch đang áp sát nhanh chóng.

Kỵ binh Thục quân giương kỵ thuẫn, che chắn mưa tên. Tên bắn lên thuẫn, tiếng "đốc đốc" vang dội, như tiếng rang đậu. Có một số kỵ sĩ trúng tên ngã ngựa, nhưng phần lớn mọi người không bị ảnh hưởng gì. Họ không ham chiến, toàn lực tiến tới, như kiếm của thích khách, trực chỉ yếu huyệt.

Tào Nhân rất nhanh đã nhìn thấy đại doanh trung quân của Chu Du.

Trung quân là trung khu của một quân, là nơi đại tướng phát ra quân lệnh, ngoài cờ trống ra, đại lượng mệnh lệnh vẫn phải dựa vào truyền lệnh binh truyền đạt. Cho nên dù là trong thời chiến, trung quân đại doanh cũng sẽ không đóng kín hoàn toàn cửa doanh, ít nhất phải để lại một cửa cho truyền lệnh binh ra vào. Binh lực càng đông, quy mô càng lớn, mệnh lệnh truyền đạt càng thường xuyên, trung quân nằm ở trung tâm càng cần phải để lại nhiều lối ra vào hơn.

Đây không phải thói quen của riêng ai, mà là lệ thường trong quân.

Tào Nhân thống binh nhiều năm, hiểu rõ như lòng bàn tay về lệ thường này. Hắn biết Chu Du vừa từ trong núi ra, quán tính tư duy như vậy vẫn chưa kịp xóa bỏ, khả năng xuất hiện lỗ hổng là rất lớn. Hắn cũng biết Chu Du không có kỵ binh quy mô, dù có phòng bị, cũng không có phương tiện hữu hiệu để ngăn cản hắn.

Trừ phi hắn đã sớm nhìn thấu kế hoạch của mình, chuẩn bị sẵn đại trận bộ tốt, chờ hắn vào tròng.

Quả thật như vậy, thì cũng là mệnh nên như thế, không oán trách được ai.

Tình thế tới đây, thà chiến tử, không thể thủ vong.

Một đường phi nước đại tới đây, không gặp bất kỳ mai phục nào như tưởng tượng có thể gặp phải, Tào Nhân trong lòng đại định. Trông thấy tướng sĩ Ngô quân đang gắng sức đóng cửa doanh, Tào Nhân quát lớn một tiếng, trường mâu chỉ xéo.

"Bắn!"

Mấy thân vệ cầm cung bên cạnh cùng tiếng ứng hòa, thúc ngựa xông ra, vừa chạy điên cuồng, vừa giương cung bắn gấp. Họ đều là xạ thủ Tào Nhân sắp đặt từ trước, tinh thông kỵ xạ, dùng để đả kích tầm xa trước khi phá cửa.

Dây cung vang lên dồn dập, vũ tiễn liên châu, bay vút đi.

Ngô quân đang đóng cửa doanh phản ứng không kịp, bị bắn ngã hai người, động tác đóng cửa chậm lại một nhịp.

Trong chớp mắt, Tào Nhân và những người khác đã xông đến trước cửa doanh, hai kỵ sĩ gắng sức ném trường mâu trong tay ra, thuận tay rút chiến đao từ bên hông, chém mạnh vào mông chiến mã. Chiến mã đau đớn, lại lần nữa tăng tốc phi nước đại, nhảy vọt lên cao, đâm sầm vào cánh cửa doanh chưa kịp đóng kín.

Một tiếng "ầm" cực lớn vang lên, cửa doanh bị húc tung, binh sĩ Ngô quân sau cửa doanh bị húc bay, ngay cả lầu cửa doanh cũng bị chấn động dữ dội.

Hai kỵ sĩ nhảy vọt từ trên lưng ngựa xuống trước, mượn thế ngựa xông vào đại doanh, giương kỵ thuẫn che trước người, lao cả thân mình vào toán bộ tốt Ngô quân đang chạy tới tiếp viện. Họ húc ngã mấy người, chưa kịp đứng dậy đã bị Ngô quân giết chết, nhưng đã thành công gây nhiễu hành động của Ngô quân, tranh thủ thời gian cho Tào Nhân.

"Giết!" Tào Nhân nhìn chiến kỳ Chu Du rõ ràng có thể phân biệt ở đằng xa, giương mâu quát thét, một ngựa đi đầu, giết vào đại doanh Ngô quân.

Gần ngàn kỵ binh nối đuôi nhau tràn vào, tiếng vó ngựa rầm rầm, khí thế như cầu vồng, cuốn lên một cơn cuồng phong, lao thẳng tới tướng đài trung quân.

Chu Du lên tướng đài, nhìn kỵ binh Thục quân đang nhanh chóng áp sát, nhìn Tào Nhân đang xông pha đi đầu, không khỏi bật cười.

"Bấy lâu nghe danh Tào Tử Hiếu dũng quán tam quân, quả nhiên danh bất hư truyền."

Tuân Du bên cạnh khinh bỉ cười một tiếng: "Chỉ là một đấu tướng thôi, không đáng để noi theo."

"Lời tuy nói vậy, nhưng có thể nắm bắt cơ hội như thế này, giết vào đại doanh của ta, cũng coi như khó mà quý giá." Chu Du vén đại sưởng, ngồi xuống tấm chiếu thân vệ đã chuẩn bị sẵn. "Công Đạt, thủ đàm một ván thế nào?"

"Dám không tuân mệnh." Tuân Du ngồi xuống đối diện. Thân vệ bày xong kỳ bình, lấy quân cờ ra, bày trước mặt họ. Tuân Du cầm quân đen, Chu Du tiên trạng, cũng không khiêm nhường, lấy quân trắng, trước tiên hạ một quân xuống vị trí Tướng Quân ở giữa bàn cờ, nói với Hoắc Tuấn đang vũ trang đầy đủ ở bên cạnh: "Trọng Mạc, hôm nay quân này nếu động, ta coi như thua."

Hoắc Tuấn khom người hành lễ. "Xin Đô đốc an tâm hạ quân, Tuấn xin lấy tính mạng bảo đảm Đô đốc vô sự."

Tuân Du mỉm cười, nhặt một quân đen, tiếng "bốp" một cái đặt xuống vị trí Đông Nhạc.

Hoắc Tuấn bước về phía rìa tướng đài, giơ cao tướng kỳ trong tay, khẽ vung lên. "Đánh trống, nghênh chiến!"

"Dạ!" Tay trống ở một góc tướng đài dùng sức gõ vang chiến trống, tiếng chiến trống hùng hồn nổ vang như sấm, toàn bộ đại doanh trung quân chấn động một cái. Tướng sĩ thân vệ doanh dàn trận dưới tướng đài lại không ai lên tiếng, tựa như một tảng đá câm lặng, đợi chờ sự xung kích của kỵ binh Thục quân.

Trong chớp mắt, Tào Nhân giết tới. Hắn đã thấy tướng đài trung quân, cũng thấy bóng dáng hai người đang ngồi đối diện nhau trên tướng đài trung quân. Tuy không nhìn rõ dung mạo của họ, nhưng hắn tin Chu Du chính là một trong số đó, cách hắn tối đa trăm bước.

Trăm bước này là bộ tốt Ngô quân đang nghiêm trận chờ đợi, số lượng không nhiều, chỉ có năm phương trận trăm người, ba ngoài hai trong, bố trí đan xen.

Tào Nhân chỉ liếc một cái đã biết đây là bộ tốt thân vệ doanh của Chu Du, không một ai không phải là hãn tốt thân kinh bách chiến, tinh nhuệ trong tinh nhuệ. Thống lĩnh những người này chính là Hoắc Tuấn, kẻ từng đánh cho Tào Tháo không thể làm gì ở Lâu Sơn, nổi tiếng là giỏi thủ.

Quả nhiên danh bất hư truyền. Đừng nói gì khác, có thể hoàn thành liệt trận trong thời gian ngắn như vậy, tuyệt đối không phải hạng tầm thường.

Tào Nhân không kịp nghĩ nhiều, thúc ngựa xung phong. Đã đến bước này, hắn không có lý do để thoái lui, thậm chí đến cả quyền do dự cũng không có.

Thân ở nơi hiểm địa, không đường lui, chỉ có thể tiến về phía trước.

Đám bộ tốt này dù tinh nhuệ đến đâu, còn có thể ngăn cản sự xung kích liên tục của kỵ binh gấp đôi quân số?

Cho dù một ngàn kỵ binh này có đánh sạch đi nữa, hôm nay cũng phải đột phá sự ngăn cản của đám bộ tốt này, xông lên tướng đài, trảm sát Chu Du.

Tào Nhân giơ trường mâu lên lắc lắc. Truyền lệnh binh thổi tù và, truyền ra mệnh lệnh, kỵ binh nhanh chóng chia thành hai hàng, một hàng lao thẳng tới bộ tốt Ngô quân đang dàn trận, một hàng quay đầu ngựa, hướng về phía sườn Ngô quân xung phong, đồng thời tháo cung nỗ bên hông, xạ kích về phía Ngô quân, đặc biệt là nhắm vào những người trên tướng đài.

Trong khoảnh khắc, công thế kỵ binh Thục quân như thủy triều, tiễn thỉ như mưa.

Tào Nhân một ngựa đi đầu, thúc ngựa húc tới, chiến mã hí dài nhảy vọt lên, húc vào Ngô quân. Tào Nhân rạp trên lưng ngựa, một tay cầm mâu, rướn người đâm ra. Trường mâu như gió, gạt phăng một cán trường mâu đâm tới, men theo cán mâu trượt xuống, đâm vào ngực Ngô quân đang cầm mâu, đánh giết tên Ngô quân đó.

Hai cán trường mâu đâm vào ngực chiến mã của Tào Nhân, chiến mã hí bi thương rồi ngã xuống đất, trường mâu thủ Ngô quân cũng bị sức mạnh của chiến mã húc lùi mấy bước, ngã gục xuống đất, máu tươi từ khóe miệng trào ra, bàn tay cầm mâu bị cán mâu cọ xát máu thịt be bét, run rẩy không thôi.

Tranh thủ trước khi chiến mã chết hẳn, Tào Nhân nhảy xuống ngựa, tay trái rút trường đao từ bên hông, tay phải vung vẩy trường mâu, cùng bộ tốt Ngô quân chém giết lẫn nhau.

Càng nhiều kỵ binh thúc ngựa xung kích, liên tục có binh sĩ Ngô quân bị chiến mã húc bay, trận địa lung lay sắp đổ. Nhưng binh sĩ Ngô quân lại không hề sợ hãi, chặt chẽ thủ vững trận địa, dùng trường mâu, trường đao ngăn cản, dùng cung nỗ xạ kích, cùng kỵ sĩ Thục quân đoản binh tương tiếp.

Tào Nhân trở thành mục tiêu tấn công trọng điểm của binh sĩ Ngô quân, trong chốc lát đã trúng mấy mũi tên, trên giáp trụ như đột nhiên mọc ra rất nhiều cành cây. Nếu không phải giáp trụ kiên cố, bên trong lại lót kim ti cẩm giáp, e rằng hắn đã ngã xuống không dậy nổi rồi.

Dù vậy, hắn vẫn bị thương, máu tươi trào ra, nhanh chóng làm ướt sũng chiến bào.

Thời không đợi ta! Tào Nhân hiểu rõ thời gian của mình có hạn. Không mất bao lâu nữa, Ngô quân sẽ phản ứng lại, tiến hành phản bao vây hắn. Hắn liên tiếp rống giận, một hơi giết liền mấy người, xông đến trước mặt đô bá Ngô quân đang chỉ huy phương trận tác chiến, giương mâu đâm thẳng.

Đô bá Ngô quân là một hán tử chừng ba mươi tuổi, vóc người trung bình, diện mạo bình thường, nhưng đối mặt với Tào Nhân như mãnh hổ, hắn không chút sợ hãi, hai tay cầm đao, chém thẳng từ trên đầu xuống.

"Đoàng!" Trường đao chẻ đôi trường mâu của Tào Nhân, thuận tay đâm thẳng về phía ngực Tào Nhân.

Tào Nhân giật mình, nghiêng người tránh né, đồng thời vứt mâu, hai tay cầm đao phản liêu, đỡ gạt trường đao của đối phương, đồng thời bảo vệ cổ mình. Hắn khoác tinh giáp, trong cuộc bác sát cự ly gần thế này, nơi yếu ớt nhất chính là cái cổ.

Ngay từ khi còn làm du hiệp, hắn đã hiểu rõ điểm này.

Trường đao giao nhau, xẹt ra một chuỗi tia lửa, soi sáng hai gương mặt đằng đằng sát khí.