Tôn Quyền lúc đầu còn khá cẩn trọng.
Hắn kiểm tra địa hình, làm sa bàn giống như lúc tấn công Ngưu Mã Lĩnh, cùng Lưu Diệp, Liêu Lập và quân sư Trương Huyền thảo luận phương án tác chiến, sắp xếp Thẩm Di, Lý Dị và những người khác huấn luyện sĩ tốt, chế tạo chiến cụ, tiến hành chuẩn bị trước chiến tranh theo quy phạm tác chiến của quân Ngô.
Trương Huyền là con trai trưởng của Trương Hoành, ở chỗ quân sư nhiều năm, đối với quy trình của chỗ quân sư này rất quen thuộc, vận hành vô cùng trôi chảy. Mỗi lần hội nghị, Thẩm Di, Lý Dị và những người khác đều bị những câu hỏi truy vấn của hắn làm cho rất chật vật, thậm chí có chút nổi giận. Nếu hắn không phải do Thiên tử phái tới, lại là con trai Tể tướng, được Trường Sa Vương kính trọng, thì e rằng đã sớm đại náo một trận rồi.
Thế nhưng sau đó bình tĩnh lại suy nghĩ một chút, họ lại đều khâm phục sự chu đáo của Trương Huyền. Nếu mỗi lần tác chiến đều có thể chuẩn bị như thế này, dù không thắng được, thì khả năng xảy ra ngoài ý muốn cũng không lớn. Quân Ngô tuy không nói là bách chiến bách thắng, nhưng rất hiếm khi xuất hiện sai lầm trọng đại, điều này có quan hệ rất lớn với những quân sư này.
Dưới sự trợ giúp của Lưu Diệp và Trương Huyền, công tác chuẩn bị của Tôn Quyền vô cùng đầy đủ.
Thấy bộ hạ chuẩn bị đâu ra đấy, sĩ khí dâng cao, Tôn Quyền rất vui mừng, đối với Lưu Diệp và Trương Huyền càng thêm hài lòng, ngay cả Liêu Lập cũng đi theo phía sau học được không ít, tiến bộ thần tốc, càng ngày càng giống một quân sư.
Đáng tiếc, theo sự ra đời của kế hoạch tác chiến hoàn chỉnh, tất cả những điều này đều bị phá vỡ.
Trải qua mấy ngày chuẩn bị, sau khi xem xét trận địa của hai bên, Trương Huyền đưa ra kiến nghị tấn công chậm. Hắn cho rằng binh lực Thục quân đầy đủ, phòng tuyến chu mật, không có sơ hở rõ ràng, khả năng thắng nhanh gần như bằng không, chỉ có thể duy trì đối đầu, chờ đợi thời cơ chiến đấu.
Trương Huyền nói rất uyển chuyển, thực ra chính là kiến nghị Tôn Quyền từ bỏ tấn công, lui về giữ Vu Huyện.
Tôn Quyền đương nhiên không thể tiếp nhận. Hắn cùng Liêu Lập kiểm tra đi kiểm tra lại kế hoạch của Trương Huyền, cho rằng kế hoạch của Trương Huyền quá mức bảo thủ, đánh giá cao năng lực chiến đấu của Thục quân. Nhìn từ quá trình tác chiến ở Ngưu Mã Lĩnh, tuy binh lực Thục quân đông đảo, nhưng bộ khúc của các đại tộc chiếm đại đa số, không tính là tinh binh, chỉ cần kiên nhẫn một chút, luôn có thể tìm ra cơ hội phá địch.
Dù cuối cùng chưa chắc có thể công chiếm Ma Thiên Lĩnh, ít nhất cũng có thể thử một chút.
Trương Huyền rõ tâm tư của Tôn Quyền, đã chuẩn bị sẵn phương án thứ hai, đồng ý tiến hành một cuộc tấn công thăm dò, dựa vào kết quả giao chiến để điều chỉnh.
Tuy nhiên, hắn nhắc nhở Tôn Quyền trước, xét về tình thế tổng thể, trừ khi Thục quân xuất hiện sai lầm trọng đại, khả năng đạt được tiến triển thực chất là không lớn, phải chuẩn bị tâm lý cho việc đối đầu lâu dài. Lần tấn công này chỉ là thăm dò, ngoài ra để bộ đội Thẩm Di, Lý Dị lấy chiến tranh làm huấn luyện, chuẩn bị cho những cuộc tấn công sau này, không được xúc động tiến quân vội vã, tránh gây ra thương vong không cần thiết.
Tôn Quyền miễn cưỡng đồng ý, trong lòng lại rất không thoải mái, có chút hối hận lúc trước không chọn người khác đến đảm nhiệm quân sư. Trương Huyền tự cậy mình là con trai Tể tướng, ngay cả Lưu Diệp cũng phải nể mặt ba phần, không đặt hắn – một Trường Sa Vương – vào trong mắt.
Tránh mặt Trương Huyền, Tôn Quyền bàn bạc với vài Hiệu úy, Đô úy dưới quyền, lần tấn công này nhất định phải dốc toàn lực, thắng thì có thưởng, bại thì có phạt. Để biểu thị lời nói không phải là giả, hắn trọng thưởng cho Thẩm Di – người đã lập đại công trong trận Ngưu Mã Lĩnh, để khích lệ sĩ khí.
Sau khi chiến đấu bắt đầu, Tôn Quyền tập trung binh lực tấn công cánh trái của trận địa Thục quân.
Chủ thể trận địa của Thục quân nằm ở phía bắc Ma Thiên Lĩnh, lúc liền lúc đứt, kéo dài hơn mười dặm, kéo dài tới tận chi mạch hướng về phía bắc của chân núi phía bắc Tề Nhạc Sơn, chặn đánh bộ đội Lâu Khuê đến từ thượng nguồn Vu Khê. Nơi chi mạch nối liền với chủ thể Tề Nhạc Sơn gọi là Thiên Pha, chiếm được Thiên Pha, sẽ vạch chủ chiến trường vào phạm vi tấn công của Tôn Quyền, không để Lâu Khuê nhúng tay vào.
Giữa Thiên Pha và con đường chính của Ma Thiên Lĩnh còn có một ngọn núi, bách tính địa phương gọi là Đại Thụ Lĩnh. Đại Thụ Lĩnh tuy không cao bằng Ma Thiên Lĩnh, nhưng lại là rừng rậm rạp, cây tạp gai góc mọc tràn lan, ngay cả những người hái thuốc giỏi leo núi nhất cũng không muốn đi vào.
Trận địa mà Tôn Quyền muốn tấn công nằm ngay giữa Đại Thụ Lĩnh và Thiên Pha, người phòng thủ ở đây chính là đối thủ cũ của hắn ở Ngưu Mã Lĩnh – Hoàng Quyền.
Hoàng Quyền làm mất Ngưu Mã Lĩnh, Tào Tháo lại không trách tội hắn, dốc sức dẹp bỏ dị nghị, sắp xếp hắn ở trận địa tuyến đầu. Lý do là hắn từng giao phong với quân Ngô, dạ chiến tuy bại, nhưng chiến đấu ban ngày lại sắp đặt không tồi. Để hắn giữ trận đầu, phù hợp hơn những tướng lĩnh chưa từng giao thủ với quân Ngô.
Hoàng Quyền rất cảm kích, chỉnh đốn bộ khúc dưới quyền, một lần nữa đầu nhập vào chiến đấu.
Thấy Tôn Quyền đến tấn công, Hoàng Quyền cầu còn không được, cổ vũ sĩ khí, dốc toàn lực phòng thủ.
Quy mô chiến trường Ma Thiên Lĩnh gấp mấy lần Ngưu Mã Lĩnh, nhưng trận địa Hoàng Quyền phòng thủ lại chỉ là một thung lũng hẹp, phạm vi nhỏ hơn Ngưu Mã Lĩnh rất nhiều. Hoàng Quyền có đủ binh lực để phòng thủ, trước sau sắp xếp ba đạo phòng tuyến, lại sắp đặt không ít nỏ thủ ở các điểm cao chế ngự gần đó, ở vị trí cao nhìn xuống, áp chế quân Ngô.
Trải qua nửa ngày ác chiến, cung nỏ thủ hai bên qua lại lẫn nhau, đều có thương vong, nhưng tiếp chiến cự ly gần lại hoàn toàn không xảy ra. Ngô Phấn, Thẩm Di xuất chiến đầu tiên đều không chiếm được lợi thế, vẫn luôn không thể đột tiến đến gần phòng tuyến Thục quân, còn cách mục tiêu dự kiến của Tôn Quyền một khoảng không nhỏ.
Mắt thấy đánh tiếp cũng không có ý nghĩa gì, chỉ có thể nghe theo lời Trương Huyền từ bỏ tấn công, Tôn Quyền sốt ruột. Hắn hạ lệnh tập trung tất cả trọng nỏ, tiến hành bắn phá bao phủ lên trận địa của Hoàng Quyền. Từ dưới chân núi ngửa mặt tấn công, không có ưu thế độ cao, cung nỏ bình thường không phát huy được uy lực, chỉ có cường nỏ với tầm bắn xa hơn mới có thể bù đắp nhược điểm về độ cao, yểm hộ bộ tốt tấn công.
Trương Huyền cực lực phản đối.
Số lượng trọng nỏ có hạn, số lượng nỏ tiễn lại càng hạn chế, không thể dùng như nỏ bình thường. Tiến hành tấn công bằng cách này, số nỏ tiễn chuẩn bị trong doanh trại không thể duy trì được bao lâu. Một khi tiêu hao hết, trong những trận chiến sau này không có đủ trọng nỏ, lực lượng đả kích từ xa liền bị giảm sút, đặc biệt là sự đe dọa đối với tướng lĩnh địch gần như biến mất, vì vậy những thay đổi gây ra là không thể đo lường, thậm chí cần phải điều chỉnh toàn bộ chiến thuật.
Vì một trận địa nhỏ mà phải trả cái giá lớn như vậy, có cần thiết không?
Tôn Quyền phủ quyết kiến nghị của Trương Huyền. Quân sư chỉ có quyền kiến nghị, không có quyền quyết định. Hắn có thể nghe theo kiến nghị của Trương Huyền, cũng có thể không nghe.
Sau khi tập trung được tám trăm cỗ trọng nỏ từ sáu thạch trở lên, hiệu quả hiện ra ngay lập tức. Hoàng Quyền không lấy ra được nhiều trọng nỏ như vậy để phản chế, kỹ nghệ của xạ thủ cũng không bằng quân Ngô, trong cuộc đấu xạ liền rơi vào thế hạ phong, các điểm cao chế ngự ở tiền duyên nhất không bị quân Ngô cướp mất, thì cũng bị áp chế gắt gao, không thể phát huy tác dụng.
Dưới sự yểm hộ của trọng nỏ, Thẩm Di một lần nữa phát huy sở trường giả chết, để đồng đội thu hút sự chú ý của đối phương, nằm trên sườn núi hơn một canh giờ, sau đó nắm bắt một thời cơ chiến đấu, một hơi đột nhập vào trận địa Thục quân.
Khi màn đêm buông xuống, Tôn Quyền mặc kệ sự can ngăn của Trương Huyền, leo lên ngọn núi, đứng trên trận địa thứ nhất của Thục quân.
Thế nhưng hắn không biết, trận chiến thực sự vừa mới bắt đầu.
Hoàng Quyền nhân lúc Tôn Quyền chưa đứng vững gót chân, tổ chức binh lực phản công. Cung nỏ thủ từ vị trí trên cao đứng dậy, bắn ra những mũi nỏ tiễn dày đặc, đám người Bản Thuẫn Man dưỡng tinh súc nhuệ cả ngày phát ra những tiếng hét chói tai, từ các hướng khác nhau lao tới, bộ đội Thẩm Di đang truy sát bại quân không kịp trở tay, trận thế đại loạn, lập tức bị đám người Bản Thuẫn Man chém gục mười mấy người, đục thủng trận thế, một hơi đánh tới trước mặt Tôn Quyền.
Tôn Quyền trong lòng hoảng loạn, lại không chịu dễ dàng rút lui, một mặt lệnh cho Ngô Phấn tổ chức phòng thủ tại chỗ, một mặt ra lệnh cho trọng nỏ dưới chân núi cung cấp chi viện. Cả một buổi chiều, đám trọng nỏ thủ đã bắn ra mấy vạn mũi tên, lúc này bao tên trống rỗng, tuy có cường nỏ trong tay nhưng không có tên để dùng, trơ mắt nhìn Tôn Quyền bị quân Thục ùa tới như thủy triều vây lại.
Hoàng Quyền không cho Tôn Quyền cơ hội phản ứng, dẫn theo thân vệ bộ khúc xông tới, ra lệnh cho mấy trăm cảm tử sĩ người Bản Thuẫn Man men theo sườn núi xông xuống, lao thẳng vào trận địa trọng nỏ thủ của quân Ngô – những người có nỏ mà không có tên, đồng thời cung nỏ thủ trên sườn núi bắn xuống một trận mưa tên dày đặc.
Đám trọng nỏ thủ quân Ngô cũng không loạn trận cước, thấy địch xông tới, dưới sự chỉ huy của Trương Huyền, rút chiến đao bên hông, như bộ tốt ứng chiến, đồng thời hướng phía sau cầu viện. Chỉ là họ không ngờ rằng sự phản kích của Thục quân lại sắc bén đến thế, nhất thời phòng bị không chu toàn, bị bắn gục không ít người, ngay cả bản thân Trương Huyền cũng trúng hai mũi tên.
Lưu Diệp bị Tôn Quyền lưu lại ở trung quân nhận được tín hiệu cầu viện, biết tin Tôn Quyền bị vây, cũng giật mình, lập tức hạ lệnh Lý Dị dẫn bộ đội chi viện.
Lý Dị không dám chậm trễ, dẫn thân vệ doanh lao như điên về phía trước trận.
Hơn vạn tướng sĩ hai bên hỗn chiến trên con đường núi hẹp, tiếng hò hét giết chóc vang thành một mảnh, cờ xí giao thoa, chiến trống vang dội.
Tôn Quyền rơi vào khổ chiến, bên cạnh chỉ còn mười mấy thân vệ. Ngô Phấn và những người khác ở ngay cách đó không xa, lại bị Thục quân quấn lấy, không sao thoát thân được. Hai bên tắm máu chém giết, khó phân thắng bại.
Hoàng Quyền đứng sau một tảng đá lớn cách Tôn Quyền không quá ba mươi bước, chỉ huy tướng sĩ tác chiến. Cung nỏ thủ Thục quân chiếm cứ địa hình có lợi, dốc toàn lực bắn, bắn từng mũi tên nhọn về phía Tôn Quyền. Lại có sĩ tốt nhấc đá tảng, từ trên núi ném xuống, ném Tôn Quyền và đám thân vệ bên cạnh chật vật không chịu nổi, những chiếc khiên chế tạo bằng tinh thép vang lên lộc cộc, tia lửa bắn tung tóe.
Dưới sự tấn công của cung nỏ và đá tảng của Thục quân, đám thân vệ bên cạnh Tôn Quyền từng người từng người ngã xuống. Họ có giáp trụ tốt nhất, có thể đỡ được phần lớn nỏ tiễn, lại không thể đỡ được đá tảng ném xuống từ độ cao hơn mười trượng trên núi, trận hình phòng thủ sơ hở trăm bề, không ít người bị ném cho đầu rơi máu chảy.
Ngô Phấn vừa chém giết, vừa lớn tiếng kêu gào, thỉnh cầu Tôn Quyền rút lui.
Tôn Quyền nhìn chằm chằm vào Hoàng Quyền cách đó mấy chục bước, hận đến mức nghiến răng nghiến lợi.
Hắn biết mình đã trúng kế. Hoàng Quyền đã tính toán chuẩn xác hắn sẽ lập tức đến trận địa, sắp đặt sẵn bẫy rập đợi hắn. Những cung nỏ thủ này, thậm chí cả những tảng đá kia, đều là thứ Hoàng Quyền đã chuẩn bị sẵn từ trước.
Có lẽ ngay cả thời điểm này, cũng là Hoàng Quyền tính toán trước. Trời đã tối, địch ta khó phân, dù viện binh mang theo nỏ tiễn đến chân núi, cũng không dám dùng cung nỏ để đả kích từ xa, sợ làm bị thương hắn, chỉ có thể liều mình đội mưa tên của Thục quân mà cưỡng ép tấn công lên trên. Mà Thục quân ở vị trí cao nhìn xuống, nhìn thấy rõ ràng, có thể bắn không hề kiêng dè.
Tôn Quyền sợ hãi, hạ lệnh rút lui.
Đánh tiếp nữa, dù có tinh giáp và Kim Ty Cẩm Giáp hộ thân, không bị tên bắn chết, cũng có thể bị đá ném chết.
Kiểu chết này quá uất ức.
Tuy nhiên tấn công không dễ, rút lui càng khó hơn. Bộ đội Thẩm Di chịu đòn đầu tiên, chịu đả kích lớn nhất, chỉ vì biết Tôn Quyền đang ở ngay phía sau, không dám rút lui khinh suất, chỉ có thể nghiến răng gắng gượng. Bây giờ nghe thấy lệnh rút lui, cũng không màng đến trận thế, không màng đến việc yểm hộ lẫn nhau, chỉ biết bỏ chạy.
Rút lui nhanh chóng trở thành đại bại.
Hoàng Quyền nhân cơ hội phát động mãnh công, dẫn theo bộ khúc thân vệ tinh nhuệ nhất giết tới.
Thẩm Di tâm hoảng ý loạn, chân dưới trượt một cái, ngã nhào xuống đất, liên tiếp bị bại quân giẫm mấy cước, thì không bao giờ bò dậy được nữa.
Thấy trận thế bộ đội Thẩm Di phía trước tan vỡ, Tôn Quyền hối hận không kịp, muốn chấn chỉnh lại trận cước, rút lui có trật tự, lại không có ai nghe lệnh hắn. Bại quân hò hét ầm ĩ, đâm sầm vào nhau, lực phá hoại thậm chí còn mạnh hơn cả Thục quân đang truy đuổi. Tôn Quyền nổi giận, vung đao tiến lên chém gục hai người, lớn tiếng quát tháo, muốn ngăn chặn bại quân, lại không phòng bị bại quân đã giết đến đỏ mắt, căn bản không nhận ra hắn là ai, vung đao chém tới.
Tôn Quyền liều mạng phản kích, liên tiếp chém gục vài tên, đáng tiếc song quyền khó địch tứ thủ, rất nhanh bị bại quân chém hai đao, ngã xuống đất không dậy nổi.
May mà Ngô Phấn dẫn thân vệ chạy đến, dìu Tôn Quyền, mở một con đường máu, rút xuống khỏi núi.
Thấy thân vệ do Ngô Phấn dẫn đầu hung mãnh, dưới chân núi lại có viện binh chạy đến, Hoàng Quyền không dám truy đuổi nữa, tranh thủ thời gian chỉnh đốn phòng tuyến.
Thành quả khổ chiến một ngày của quân Ngô đổ sông đổ biển, ngược lại phải trả cái giá thảm trọng là thương vong gần nghìn người, Thẩm Di tử trận, Tôn Quyền trọng thương. Để cứu Tôn Quyền ra, năm trăm bộ khúc thân vệ do Ngô Phấn dẫn đầu thương vong quá nửa, những người còn lại gần như toàn bộ bị thương.
Thương thế của Tôn Quyền rất nặng, vết thương do tên, vết thương do đao có mấy chỗ, còn bị đá ném trúng mũ giáp, nửa bên mặt sưng vù.
Thế nhưng vết thương nghiêm trọng nhất là ở chân. Khi rút lui, hắn sẩy chân lăn từ trên núi xuống, làm gãy chân phải, đầu gối phải nát vụn. Quân y đi theo xem qua một chút, mặt liền trắng bệch, run rẩy nói, cho dù Hoa Đà ở đây cũng không có cách nào. Bất luận Tôn Quyền có thể sống sót hay không, cái chân này chắc chắn là tàn phế rồi.
Quân y nói chưa dứt lời, Tôn Quyền liền thét lớn một tiếng, chống nửa thân người lên, ngay sau đó mắt trợn ngược, ngất đi.
Một kẻ què quặt đừng nói là thống binh tác chiến, ngay cả làm văn quan cũng không thể. Triều đường uy nghiêm, không có vị trí cho người tàn tật.
Lưu Diệp, Trương Huyền cũng cảm thấy sự tình nghiêm trọng, một mặt sai quân y chữa thương cho Tôn Quyền, một mặt thương lượng đối sách. Tôn Quyền bị thương thành thế này, trận chiến này chắc chắn không thể tiếp tục, chỉ có thể rút lui. Lưu Diệp kiến nghị do Trương Huyền chủ trì quân vụ, chỉ huy tướng sĩ rút lui trong đêm, Lưu Diệp mang Tôn Quyền trở về hành doanh, mời ngự y xử lý thương thế. Nếu cần thiết, có lẽ còn cần đưa Tôn Quyền về Giang Lăng, mời Hoa Đà chữa trị.
Ngoài gãy chân, Tôn Quyền còn có mấy chỗ ngoại thương khác.
Trương Huyền có chút căng thẳng. Hắn trước đây từng có kinh nghiệm ngoại phóng, nhưng đích thân chỉ huy đại quân lại là lần đầu tiên, sợ xử lý không tốt. Sau khi thương lượng với Lưu Diệp, Lưu Diệp thay đổi kế hoạch, do Ngô Phấn hộ tống Tôn Quyền trở về, ông ở lại trong quân, hỗ trợ Trương Huyền xử lý quân vụ, tổ chức rút lui.
Lúc trước khi ở bên cạnh Hán Hiến Đế, ông từng có trải nghiệm như vậy. Những ngày này chung sống với chư tướng dưới quyền Tôn Quyền, cũng rất được chư tướng tin tưởng. Thực ra, từ sớm trước khi đi Trường An đầu quân cho Hán Hiến Đế, ông đã từng có kinh nghiệm chỉ huy hàng vạn sơn tặc tác chiến. So với quân Ngô, những sơn tặc đó còn khó chỉ huy hơn.
Ngô Phấn mang theo Tôn Quyền đi suốt đêm đường núi, vượt sông trong đêm. Đến giờ dần sáng ngày hôm sau, xuất hiện trước mặt Tôn Sách.
Tôn Sách vừa mới thức dậy, nhìn Tôn Quyền mình đầy máu me, thoi thóp, kinh ngạc đến mức nửa ngày không nói nên lời. Hắn dự liệu được Tôn Quyền sẽ bị tổn thất, lại không ngờ Tôn Quyền bản thân sẽ bị thương, hơn nữa còn bị thương nặng như vậy. Nghe Ngô Phấn nói xong quá trình chiến đấu, hắn bùng nổ giận dữ, một cước đá văng Ngô Phấn ngã xuống đất.
"Ngươi làm Bộ khúc tướng kiểu gì vậy? Đường đường là Vạn nhân tướng, cần phải tự mình chém người sao? Hắn hồ đồ, ngươi cũng hồ đồ theo, tại sao không ngăn hắn lại? Hắn còn có thể vung đao chém ngươi hay sao?" Tôn Sách tức giận đến mức mất kiểm soát, chỉ tay vào Ngô Phấn, gầm lên: "Ngươi đợi đấy, xem Thái hậu sẽ xử lý ngươi thế nào."
Ngô Phấn cũng biết mình đã gây họa, quỳ dưới đất không dậy, khóc lóc thảm thiết.
Tôn Quyền trên giường bệnh nhắm chặt mắt, bất động, chỉ là da mặt đỏ ửng như máu.
