Ngô quân lâm trận đổi tướng, khiến Tào Tháo nhận ra tình cảnh bản thân không ổn, tiền đồ đáng lo. Lâm trận đổi tướng là điều binh gia đại kỵ, không đến mức vạn bất đắc dĩ, thường sẽ không làm thế. Tôn Sách rõ ràng là nắm chắc phần thắng, lấy hắn làm đá mài dao mà dùng, tôi luyện chư tướng.

Ma Thiên Lĩnh trở thành thao trường của chư tướng trung quân, cũng giống như toàn bộ Ích Châu là thao trường của tả hữu Đô hộ và mấy vị Đại đô đốc vậy.

Gần hai mươi vạn đại quân vây công ba mặt, điều này rành rành là muốn lấy thế ỷ mạnh hiếp yếu, dùng thực lực của mười hai châu trong thiên hạ nghiền ép Ích Châu. Tôn Sách dẫu có áp lực, phải đối mặt với không ít nghị luận, nhưng so với hắn, Tôn Sách cũng chỉ là có áp lực mà thôi.

Đừng nói là mười hai châu thiên hạ, chỉ riêng thực lực kinh tế của Kinh Châu thôi cũng đã đủ để nghiền ép Ích Châu. Thế gia Kinh Châu chống đỡ không nổi, Tôn Sách vẫn có thể để Dụ Châu, Dương Châu gánh vác một phần, hắn lại không tìm được thêm người để cung cấp tiền lương vật tư, chỉ có bấy nhiêu đây thôi.

Nếu không thể giải quyết vấn đề trong thời gian ngắn, kẻ không chống đỡ nổi đầu tiên chắc chắn là hắn, chứ không phải Tôn Sách.

Pháp Chính cũng cảm thấy khó tin, thậm chí có chút thẹn quá hóa giận.

Nếu thật sự đúng như điều Tào Tháo lo lắng, thì chỉ có thể giải thích một vấn đề: Ngay từ đầu, hắn đã phán đoán sai lầm thực lực đôi bên. Tôn Sách lợi dụng sự phán đoán sai lầm của hắn, dễ dàng chiếm Vu Huyện, trực tiếp đẩy chiến tuyến đến Ma Thiên Lĩnh, khiến họ lùi không thể lùi.

Nếu không phải cố ý nhử địch, kéo chân Tôn Sách, thì Vu Huyện, Ngưu Mã Lĩnh sao có thể thất thủ dễ dàng như vậy.

Nếu Vu Huyện còn trong tay, thế cục đối với Thục quân sẽ có lợi hơn nhiều.

Đáng tiếc không có chữ "nếu".

Vừa nghĩ đến những điều này, Pháp Chính liền có một cảm giác thôi thúc mãnh liệt muốn hộc máu.

Đúng lúc này, Liêu Lập đến Ma Thiên Lĩnh, mang đến một tin tức. Áp lực của Tôn Sách cũng không nhỏ, sơ bộ quyết định trong vòng nửa năm phải giải quyết Ích Châu. Nếu không đạt được mục tiêu, liền dừng tấn công, tạm thời hưu binh.

Nghe thấy tin tức này, Tào Tháo và Pháp Chính ban đầu còn có chút hoài nghi, liệu có phải Tôn Sách bày kế nghi binh hay không. Dù sao Liêu Lập đã bại lộ, Tôn Quyền lại vì bị thương mà quay về Trường Sa, Liêu Lập không thể nghe ngóng được cơ mật, hoặc là nghe tin đồn nhảm, hoặc là Tôn Sách cố ý thông qua hắn mà tung tin giả.

Rất nhanh, Tân Bình, Tần Mật cũng gửi đến tin tức, đại tộc Kinh Sở tề tụ tại Nhạc Lộc thư viện, cũng đang thảo luận vấn đề này. Tuy rằng chưa định rõ là nửa năm hay một năm, nhưng thời gian chắc chắn sẽ không dài. Phân tích từ các dấu hiệu, khả năng là nửa năm khá cao.

Sở dĩ như vậy, là bởi vì binh chế của Ngô quân khác với trước kia, chi phí quá lớn. Dù là quân khí hay quân lương, hoặc là sự an trí gia quyến, tiêu chuẩn của Ngô quân tuyệt đối không phải thứ mà Thục quân có thể so sánh, chi phí của một binh sĩ Ngô quân gấp mấy lần Thục quân, chi phí một năm của hai mươi vạn đại quân gần bốn trăm tỷ, đã vượt quá thu nhập mỗi năm, chắc chắn không chống đỡ được quá lâu.

Nói cách khác, Ngô quân sở dĩ chiến đấu lực mạnh, là vì mỗi một binh sĩ Ngô quân đều là dùng tiền chất thành.

Điểm này, Tào Tháo, Pháp Chính cảm nhận sâu sắc. Không nói gì khác, mỗi một mũi tên Ngô quân bắn ra đều tốt hơn của Thục quân, đắt hơn của Thục quân, đó đều là tiền cả.

Tào Tháo và Pháp Chính nhiều lần cân nhắc, lại thông khí với vài chư tướng quan trọng, cuối cùng vẫn quyết định kiên trì thêm một chút. Áp lực của Ích Châu tuy lớn, nhưng nửa năm vẫn có thể chống đỡ được. Nếu sau nửa năm, Tôn Sách hết sức mà lui binh, rất nhanh có thể đón mùa thu hoạch, Ích Châu liền có thể thở phào một hơi.

Tất nhiên, nếu có thể chủ động đánh bại Tôn Sách, thậm chí trọng thương Tôn Sách, vậy thì không còn gì tốt hơn.

Ý niệm này quanh quẩn trong lòng rất nhiều người, nhưng chẳng ai nói ra miệng. Dù sao trận chiến hơn một tháng nay ngay trước mắt, sự tấn công của Ngô quân quá sắc bén, họ thủ quá vất vả, hoàn toàn không có sức đánh trả. Trong tình huống này, nếu có kẻ tự tin đến mức có thể chủ động xuất kích, còn có thể đánh bại Ngô quân, chỉ sẽ bị người khác cười nhạo.

Tào Tháo cũng từng thử phản kích, nhưng hắn rất nhanh đã từ bỏ. Một là Ngô quân rất cẩn trọng, không dễ mắc mưu; hai là Ngô quân phản ứng cực nhanh, một khi phát hiện tình hình không ổn, không phải lập tức rút lui, thì là gọi viện quân, thời gian để lại cho Thục quân vô cùng có hạn.

Tóm lại một câu, chênh lệch các mặt giữa đôi bên quá rõ ràng, ngoại trừ dựa vào địa lợi kiên thủ, không có biện pháp nào tốt hơn, khéo quá hóa vụng.

Trăng soi sơn lĩnh.

Trên trận địa một mảnh tĩnh mịch, trận địa đôi bên dựa vào nhau rất gần, có vài nơi thậm chí có thể nghe thấy đối phương nói chuyện, trong bóng tối cũng không biết có bao nhiêu cung cứng nỏ mạnh như dã thú há cái miệng máu, đang đợi đòn chí mạng.

"Hiện tại còn chưa phải lúc nguy hiểm nhất." Pháp Chính chỉ vào những đốm lửa xa xa. "Đến nửa đêm về sáng, Ngô quân sẽ mò vào doanh trại, có đôi khi thậm chí không phải vì tấn công trận địa, mà chỉ muốn dọa chúng ta một chút. Có mấy ngọn núi, chúng ta chính là bị bọn họ dọa đến sụp đổ, tự mình từ bỏ."

Pháp Chính nói xong, dùng sức dụi dụi mắt. Việc chinh chiến liên tục hơn một tháng khiến khuôn mặt hắn tiều tụy, hai má hóp lại, giọng khàn khàn cũng bị gió đêm thổi đến phiêu hốt bất định. Bộ gấm vóc vốn vừa người nay đã rộng thùng thình, khẽ vang lên tiếng sột soạt.

Liêu Lập quay đầu nhìn Pháp Chính, không kìm được nghĩ đến Quách Gia. Pháp Chính luôn coi Quách Gia là đối thủ, nhưng hắn căn bản không hiểu rõ, họ thực sự không ngang hàng. Khi Pháp Chính đang khổ sở kiên trì, thì Quách Gia lại nhàn nhã như đang đi nghỉ mát.

Hắn thậm chí ngay cả tiền tuyến cũng không đến, mỗi ngày ở hành doanh nghe báo cáo là được rồi.

Đối thủ của Pháp Chính là Trương Huyền.

Luận năng lực cá nhân, Trương Huyền tuyệt đối không bằng Pháp Chính. Nhưng Trương Huyền không phải một mình, bên cạnh hắn có một tham mưu đoàn bao gồm ít nhất ba tham quân, rất nhiều chuyện vụn vặt không cần hắn đích thân nhúng tay, tập trung tinh lực xử lý quân vụ là được.

"Tế tửu, ngài phải chú ý nghỉ ngơi, thân thể quan trọng."

Pháp Chính chậm rãi quay đầu, đánh giá Liêu Lập, khóe miệng giật giật. "Ta có thể nghỉ ngơi sao?"

Liêu Lập muốn nói lại thôi, thở dài một hơi. Hắn thật không biết nên khuyên Pháp Chính thế nào.

"Công Uyên, Tôn Sách biết chuyện của ngươi từ khi nào?"

Liêu Lập cười khổ, im lặng một lát. "Khi Tôn Quyền tiến ngôn, Lưu Diệp ngửi thấy mùi vị của Lưu Tử Sơ, liền có chút cảnh giác. Quách Gia phái người tra xét những kẻ từng tiếp xúc với Tôn Quyền, rất nhanh đã biết sự tồn tại của ta." Liêu Lập nhíu mày, hồi tưởng lại quá trình trò chuyện lần thứ hai với Tôn Sách, trong lòng thầm cảm thấy có chút không đúng, nhưng lại không nói được là vì sao.

Pháp Chính hít một hơi, hồi lâu mới chậm rãi thở ra. "Hóa ra là vậy, đó là do ta sơ suất." Hắn lập tức hỏi tiếp: "Lưu Diệp hiện ở đâu?"

"Cù Đường Hiệp, thủy sư đại doanh."

"Thủy sư đại doanh?" Pháp Chính kinh ngạc. "Ngươi chắc chắn?"

"Cơ bản có thể xác định."

Pháp Chính chân mày nhíu chặt, trái tim như bị người ta nắm chặt, hồi lâu không nói được câu nào. Đô đốc thủy sư trung quân nước Ngô là My Phương, quân sư là Trần Kiểu, vốn dĩ phối hợp ăn ý. Theo lý mà nói, không cần phái thêm một quân sư đi hỗ trợ tác chiến. Nay Tôn Sách không chỉ phái người, mà còn phái Lưu Diệp đang là Phó xạ, chứng tỏ hắn có hành động lớn, tuyệt đối không đơn giản là kiềm chế binh lực như vậy.

Hắn gần như lập tức nghĩ đến nhiệm vụ thực sự của Lưu Diệp: Điều phối thủy sư trung quân với bộ đội của Tả tướng quân Lữ Phạm, Hậu tướng quân Trương Yến. Lữ Phạm, Trương Yến đã đến thượng du Di Thủy. Có thủy sư tương trợ, họ có thể vượt Trường Giang, tấn công Xích Giáp thành.

Hắn bản năng muốn hoài nghi sự chính xác của tin tức này, nhưng trong lòng hắn biết rõ, Tôn Sách không cần thiết phải lừa hắn, đây là chuyện hoàn toàn có thể xảy ra.

Lữ Phạm, Trương Yến dẫn theo hơn vạn nhân mã, ngược dòng Di Thủy lên trên, tất nhiên không phải để thưởng ngoạn phong cảnh.

Pháp Chính đầu đau như búa bổ. Nếu quả thực như vậy, dưới trướng Tào Tháo không tìm được mưu sĩ nào có thể đối trận với Lưu Diệp.

Pháp Chính cố nén sự nóng lòng muốn lập tức quay về báo cáo cho Tào Tháo, hỏi tiếp: "Công Uyên có dự tính gì?"

Liêu Lập thở dài một tiếng. "Không biết, cứ đi dạo bốn phía trước đã, đợi chiến sự kết thúc rồi tính sau."

Pháp Chính không lên tiếng. Tình thế hiện nay, ai tin được một gián điệp thất bại. Hắn cũng không tin, nếu không sẽ không dùng Liêu Lập để nói những điều này. Hiện nay Tào Tháo đang cấp bách cần người, mà Liêu Lập lại là mưu sĩ hiếm có. So với những người khác, Liêu Lập còn có một ưu thế rõ ràng, hắn ở bên cạnh Tôn Quyền rất lâu, quen thuộc phương thức tác chiến của Ngô quân.

Nhưng ai có thể tin hắn?

Pháp Chính không đủ kiên nhẫn trò chuyện chi tiết với Liêu Lập. Thấy Liêu Lập chủ động xin lui, hắn liền đồng ý, hứa cho Liêu Lập chút tiền, để hắn về Thành Đô trước, chờ đợi tin tức. Nếu sau nửa năm Tôn Sách không thể công phá Ích Châu, có lẽ còn lúc dùng đến hắn.

Liêu Lập gật đầu đồng ý. Lúc rời Ngô doanh, hắn đã đoán được kết quả này.

Mà đây cũng là điều Tôn Sách hy vọng hắn làm.

Pháp Chính trở về đại doanh trung quân, ngồi trong trướng hồi lâu, đem những lời Liêu Lập nói lật qua lật lại suy nghĩ vài lần, dần dần sinh ra vài phần nghi ngờ.

Tôn Quyền bị thương tàn phế, ít nhiều có chút liên quan đến Liêu Lập. Tôn Sách đã vạch trần thân phận Liêu Lập, dù không giết Liêu Lập, làm sao có thể dễ dàng thả hắn đi như vậy?

Trong chuyện này tất có điểm mờ ám.

Pháp Chính rất muốn lập tức đi tìm Liêu Lập, nhưng suy đi nghĩ lại, lại cảm thấy không cần thiết. Giờ đi tìm Liêu Lập, Liêu Lập cũng sẽ không nói, ngược lại chẳng bằng tương kế tựu kế, xem hắn có thể bày trò gì.

Pháp Chính gọi hai tên xá nhân đến, bảo họ ngày mai hộ tống Liêu Lập về Thành Đô, sau đó ở lại Thành Đô giám thị Liêu Lập, xem hắn làm những gì.

Xá nhân đi ra ngoài. Pháp Chính lại ngồi một lát, đứng dậy cầm lấy vài bản quân báo vừa mới nhận được hôm nay, đi đến đại trướng của Tào Tháo.

Tào Tháo đang xem bản đồ trong trướng, một tay cầm bút, một tay nâng chén rượu. Thấy Pháp Chính đi vào, hắn chỉ ngẩng đầu lên một cái, chỉ chỉ chỗ ngồi đối diện. Pháp Chính hành lễ, ngồi xuống, đẩy quân báo trong tay về phía Tào Tháo, tiện thể liếc nhìn bản đồ trên án.

Đây là bản đồ Ích Châu, xung quanh Ích Châu có mấy vòng tròn đỏ, chính là những chiến trường đã khai chiến hoặc sắp khai chiến, trông có vẻ chạm thấu tâm can.

"Đại vương vận trù vi ác, trấn định tự nhiên, thần tự thẹn không bằng."

Tào Tháo nhướng mắt, đánh giá Pháp Chính một cái, khóe miệng tia cười lóe lên rồi biến mất. Hắn đặt bút xuống, đưa tay lật lật quân báo trên án. "Có tin tốt nào không?"

Pháp Chính đưa tay lấy ra một phong. "Hồ Đốc dẫn bộ phản kích, thắng nhỏ một trận, chém vài thủ cấp." Lại lấy ra một phong. "Trương Nhậm dẫn bộ tấn công đắc thủ, lại công chiếm một ngọn núi, ép lui Lâu Khuê trong tầm mắt."

Tào Tháo gật đầu. "Cuối cùng cũng có chút chuyện khiến người ta vui vẻ. Hiếu Trực, ngươi quá mệt rồi, uống chút rượu, nghỉ ngơi sớm đi."

"Tạ đại vương." Pháp Chính tự rót cho mình một chén rượu, bưng trong lòng bàn tay, nhưng không uống. Hắn còn việc chính phải nói, cần phải giữ đầu óc tỉnh táo. Những ngày này quá mệt, tửu lượng giảm lớn, uống một chút là sẽ lên đầu.

"Còn việc gì?" Tào Tháo liếc Pháp Chính một cái, cười nói.

"Thần vừa mới trò chuyện với Liêu Lập."

"Ồ?"

"Hắn có chút nản lòng, thần định để hắn về Thành Đô nghỉ ngơi một thời gian." Pháp Chính kể lại quá trình trò chuyện với Liêu Lập một cách khái quát, lại nói: "Thần cho rằng, Tôn Sách có lẽ vẫn chưa hết hy vọng, còn muốn cướp đi Hoàng trưởng tử và Phục quý nhân, thậm chí bao gồm cả Lưu Tử Sơ."

Tào Tháo mười ngón đan xen, đặt trước bụng, suy tư một lúc. "Sắp xếp người đi theo hắn. Ngoài ra, dặn dò Thành Đô bên đó trông coi kỹ một chút."

"Tuân lệnh."

Tào Tháo ngồi một lát, thấy Pháp Chính không có ý cáo từ, ánh mắt lóe lên. "Hiếu Trực, còn chuyện gì nữa?"

"Đại vương, thần… tự đại, làm lỡ quân cơ, khiến Ích Châu lâm vào hiểm địa, muôn chết không từ tội." Pháp Chính nói, rời khỏi chỗ ngồi, phủ phục trên đất, trán dán trên hai tay đan xen. "Xin đại vương giáng tội."

Tào Tháo nhìn Pháp Chính, qua một lúc, đứng dậy đi vòng qua đại án, đến trước mặt Pháp Chính, cúi người dìu Pháp Chính dậy. "Hiếu Trực, kế hoạch của ngươi không sai, chúng ta đều không sai. Ai có thể ngờ Quan Đông những năm này phát triển nhanh như vậy, quân phí một năm bốn trăm tỷ, vậy mà..."

Tào Tháo chép chép miệng, thật không biết nói gì cho phải, chỉ có thể thở dài một tiếng.

Pháp Chính cũng là muốn khóc mà không ra nước mắt. Gặp phải đối thủ như vậy, thực sự không phải bản thân mình vô năng, mà là vận khí không tốt.

"Đại vương, Lưu Diệp ở Cù Đường Hiệp, có thể sẽ hội hợp với bộ đội Lữ Phạm, Trương Yến, vượt Đại Giang, từ đường bộ tấn công Xích Giáp thành của chúng ta. Xích Giáp thành có toàn bộ tư trọng, tiền lương của quân ta, không được phép có sai sót."

"Xích Giáp thành… không dễ công phá đến thế nhỉ?"

"Xích Giáp thành quả thực dễ thủ khó công, nhưng Lưu Diệp cơ mẫn, chưa chắc không tìm ra sơ hở, vẫn nên chuẩn bị đôi chút thì hơn. Tào Đô hộ tuy trầm ổn, nhưng bên cạnh lại không có mưu sĩ xứng đáng, một khi có hoạn nạn bất ngờ, sợ rằng ứng biến không kịp."

Tào Tháo rất vò đầu bứt tai. Hắn nghĩ hồi lâu. "Hiếu Trực, ngươi về Xích Giáp thành đi. Ở đây, cô ứng phó được."

Pháp Chính cúi người đồng ý. Cuộc chiến ở Ma Thiên Lĩnh đã thành giằng co, trong thời gian ngắn rất khó phân thắng bại. So sánh mà nói, vẫn là Xích Giáp thành cần hắn hơn, Tào Hồng cần hắn hơn. Bên cạnh Tào Tháo còn có Tào Chân, Tào Hưu những người trẻ tuổi giúp xử lý quân vụ, bản thân lại tinh thông binh pháp, Tào Phức bên cạnh Tào Hồng ngoài việc vơ vét tiền bạc, thực sự không nghĩ ra còn có thể làm gì nữa.

Pháp Chính đứng dậy ra khỏi trướng, Tào Tháo trở về chỗ ngồi, trầm tư hồi lâu, phái người gọi Tào Chân đến, bảo hắn đi tìm Pháp Chính giao tiếp. Trong thời gian Pháp Chính về Xích Giáp thành, công việc của hắn do Tào Chân tạm thời tiếp quản.

Tào Chân quay lại sau, Tào Tháo giao cho hắn một nhiệm vụ, bảo hắn tìm ra quân báo liên quan đến Bành Dạng, ước tính vị trí có thể của Bành Dạng, sắp xếp thám báo truyền lệnh cho Bành Dạng, ra lệnh cho Bành Dạng đừng đợi chiến hạm của Tôn Sách nữa, một khi phát hiện địa hình phù hợp, lập tức ra tay, liệu có thể đánh chìm vài con tàu Ngô quân hay không không quan trọng, quan trọng nhất là phải chặn đứt hàng đạo Trường Giang, khiến Tôn Sách không thể vận chuyển tư trọng thuận lợi.

Tào Chân không hiểu. "Đại vương, làm như vậy, chẳng phải đáng tiếc sao? Đây là một trong số ít cơ hội của chúng ta đấy."

Tào Tháo liếc Tào Chân một cái. "Dù có giết được Tôn Bá Phù, chúng ta có thể đánh bại nước Ngô không? Tôn Bá Phù chết, đích tử kế vị, con gái Viên Công Lộ làm Thái hậu, tất nhiên phải báo thù cho Viên Công Lộ. Ngươi đừng quên, nếu không phải ta cướp đi Viên Bá Dương, Viên Công Lộ sẽ không chết ở Nam Dương, càng không truyền cơ nghiệp cho Tôn Sách, thế cục thiên hạ có lẽ hoàn toàn là một bộ dáng khác."

Tào Chân chợt hiểu ra, ngay lập tức hiểu dụng ý của Tào Tháo. "Vậy... Tôn Bá Phù có thể hiểu được thâm ý của Đại vương không?"

Tào Tháo phẩy phẩy tay, cười khổ không nói. "Tận nhân sự, nghe thiên mệnh vậy."