Ăn tối xong, Trần Sơ Lục lại gọi chủ quán đun một thùng lớn nước nóng. Sau khi tắm rửa xong, phòng khách cũng được dọn dẹp gần xong. Bên trong vẫn bày biện vài món đồ tạp nhạp, nhưng không sao cả. Giường chiếu đã trải xong, hai chiếc bàn, hai cái ghế, nhìn qua thấy hơi cũ kỹ, nhưng ngồi lên cảm giác cũng tạm ổn. Giường đủ rộng, chăn đệm không bị xô lệch, dát giường không kêu, mọi thứ đều xem như tạm được.

Giao tiền phòng xong, chàng lại nộp thêm một quan tiền làm tiền cơm. Suốt dọc đường đi tới đây, thỉnh thoảng lại đi thuyền, Trần Sơ Lục dù đã luyện võ ba năm cũng không chịu nổi sự mệt mỏi. Cũng may cả hai người vóc dáng không quá lớn, nên đã sớm nghỉ ngơi.

Đám người Thi Văn Trọng là "khách quen chốn trường thi", đương nhiên còn phải đi giao du, uống rượu làm thơ. Nhưng để tránh lúng túng, bọn họ không hẹn mà cùng quên mất tiểu huynh đệ Trần Sơ Lục này.

Sáng sớm hôm sau, Trần Sơ Lục vẫn như thường lệ thức dậy rất sớm. Chàng tìm một chỗ đánh một bộ quyền, lại đọc sách một lát, Trần Trường Thủy mới tỉnh dậy. Chủ quán có cung cấp bánh nướng lớn và canh nóng làm bữa sáng, chỉ tính ba văn tiền một bữa, hai người liền ăn.

Lúc này, đám người Thi Văn Trọng ồn ào từ trên lầu đi xuống, nhìn thấy Trần Sơ Lục liền "ừ" một tiếng rồi hỏi: "Sơ Lục, đệ dậy sớm thế để làm gì?"

"Chẳng phải sắp thi rồi sao, đệ chuẩn bị đọc lại các bài văn trước đây một lượt, làm chút chuẩn bị mà."

"Sơ Lục, đệ làm thế là không đúng rồi. Còn chưa đầy bảy ngày nữa là thi, giờ này đọc sách còn có tác dụng gì?"

"Chậc chậc chậc, dù sao cũng là lần đầu tiên tới đây, đệ không muốn nhận thứ hạng quá tệ mà về."

"Sơ Lục, khuyên đệ một câu, đọc sách không phải chuyện có thể "lâm thời bão Phật cước" mà thành được, bảy ngày này nên dưỡng tốt tinh thần đi."

Mọi người khuyên nhủ, Trần Sơ Lục lắc đầu: "Lâm trận mài thương, không sắc cũng quang. Đệ mà thi không tốt, mẫu thân đệ đã nói, sẽ đánh nát mông đệ đấy."

"Đệ đọc sách đi thi, lại không phải là vì để giữ cái mông..."

Mọi người cười ồ lên, cười xong, có người nói: "Nước đến chân mới nhảy thì không thành công được, chư vị, chi bằng chúng ta đi Khổng Miếu dạo một chút, ôm chân Khổng Thánh nhân đi."

"Có lý!" Thi Văn Trọng nói: "Sơ Lục, chúng ta cùng đi đi!"

Trần Sơ Lục cúi đầu suy nghĩ, đi xem phong tục tế Khổng của thời Tống cũng rất tuyệt. Tiên sinh đã nói, mình không thể ngày nào cũng ôm sách đọc chết, phải đi mở mang tầm mắt, xem xét nhân tình thế thái, mới có thể làm ra văn chương, thi phú mang khí vận được. Nhân sinh trăm vị, khí tượng vạn thiên, dung nhập vào giữa trời đất, mới là đại thi nhân, đại văn hào.

Trần Trường Thủy đi theo, cả nhóm một đường đi tới Khổng Miếu. Khoa cử là lối thoát duy nhất của kẻ sĩ cổ đại, Khổng Tử lại là thánh nhân của Nho gia, hương hỏa ở Khổng Miếu đương nhiên vô cùng thịnh vượng. Cứ đến mùa thi cử, người tới đây lại càng đông như nêm cối.

"Ai, sao lại không có đồ ăn thế nhỉ?" Trần Sơ Lục nhìn quanh bốn phía, Trần Trường Thủy cũng thở dài nói: "Không có chỗ bán đồ ăn, toàn là thầy tướng số thôi."

Thầy tướng số chính là người xem bói.

Đám người Thi Văn Trọng đều xúm lại xem tướng, Trần Sơ Lục bĩu môi, các ngươi là chưa từng gặp Diệu Vũ chân nhân thôi. Nhắc tới Diệu Vũ chân nhân, Trần Sơ Lục cúi đầu, lòng hơi nhớ tới lão già đó, không biết lão vân du thiên hạ truyền đạo, lại lừa gạt thêm bao nhiêu nhà nữa rồi.

"Vị tiểu quan nhân đây, có phải là Trần Sơ Lục không?" Một thư sinh đi tới trước mặt Trần Sơ Lục hỏi.

"Ồ? Vị niên huynh đây là..." Trần Sơ Lục đánh giá người này từ trên xuống dưới, nhưng trong đầu lại không hề có ấn tượng gì về người này.

"Ai... huynh không nhận ra đệ, nhưng chắc chắn huynh nhận ra lão gia nhà đệ." Thư sinh làm động tác mời, Trần Sơ Lục thấy nơi đây đông người sáng sủa, không giống bọn bắt cóc trẻ con, liền cùng Trần Trường Thủy đi theo qua đó.

Đến đó nhìn lại, chỉ thấy một người có bóng lưng hơi béo đang đứng ở đó, Trần Sơ Lục thấy quen mắt, nhưng nghĩ mãi không ra. Đợi người nọ quay người lại, Trần Sơ Lục kinh ngạc kêu lên: "Là ông, Vương Quán Chi!"

"Tiểu hữu, chính là lão phu!" Vương Quán Chi cười nói, nụ cười này làm dáng vẻ tên địa chủ dầu mỡ năm nào hiện lên.

"Tại hạ Trần Sơ Lục, vừa rồi thất lễ rồi, bái kiến Vương lão gia." Trần Sơ Lục chắp tay hành lễ.

"À, không sao không sao, không ngờ đệ cũng đã nhập học, còn tới được nơi này." Vương Quán Chi hơi cảm khái nói: "Khi đó đệ ở nhà chúng ta, huynh trưởng ta quở trách ta, bắt ta đọc sách. Nếu không phải nhờ đệ, sao ta biết được lễ nghĩa thánh hiền? Ha ha, nay đã hơn ba năm rồi, ta cũng phải tới tranh giành công danh một phen xem sao!"

"Vương lão gia chắc chắn sẽ đỗ cao!" Trần Sơ Lục cười nói, chàng biết Vương Quán Chi là tiến sĩ, tính theo thời gian thì chắc là sắp tới lúc rồi.

Vương Quán Chi xua xua tay, lại lấy ra một phong thư nói: "Thật khéo, bên chỗ đại ca ta gửi tới vài bức thư, trong đó có một bức là dành cho đệ. Không ngờ tới, hôm nay lại gặp được ở đây."

Trần Sơ Lục nói lời cảm ơn, nhận lấy, chưa vội mở ra xem. Lại trò chuyện vài câu phiếm, đám người Thi Văn Trọng cũng đã xem tướng xong. Những người xem tướng đó, chẳng qua chỉ nói vài lời cát lợi mà thôi, thuộc lòng chừng mười bảy mười tám câu chúc tụng là có thể bày quầy ở đây cả ngày.

Thi Văn Trọng đi tới hỏi: "Sơ Lục, thầy tướng số nói gì về đệ?"

"Thầy tướng số á, đệ không đi xem tướng."

"Á, sao lại thế được, thầy tướng số ở Khổng Miếu này đều là người được Khổng Thánh nhân phù hộ. Lời họ nói, rất linh nghiệm đấy."

"Họ gặp ai cũng nói đỗ cao, làm gì có nhiều người đỗ cao như thế? Đường lên núi sách lấy cần cù làm lối, biển học vô bờ lấy khổ luyện làm thuyền, chưa từng nghe ai nói nhờ bái Khổng Tử mà đỗ tiến sĩ cả." Trần Sơ Lục nói xong lắc đầu.

Thi Văn Trọng nghẹn lời, bĩu môi nói: "Đó cũng chưa chắc, có lẽ chỉ là họ chưa nói rõ ra thôi."

Vương Quán Chi cười cười, vỗ vỗ vai Trần Sơ Lục nói: "Sơ Lục, đệ có thể ngộ ra điểm này, con đường khoa cử học tập, coi như là đi đúng hướng rồi."

Nói xong, lão chỉ thắp một nén hương trước mặt Khổng Thánh nhân rồi rời đi. Thắp một nén hương, không phải là cầu nguyện, mà là đệ tử kính trọng sư trưởng, cũng là hậu bối kính trọng tiền bối, đó là lễ nghi quân tử, chứ không phải chuyện quỷ thần.

Thi Văn Trọng ở bên cạnh chỉ biết lắc đầu, vẫn tiếp tục cùng người khác thảo luận về lời cầu nguyện của thầy tướng số. Trần Sơ Lục cũng thắp một nén hương, đi dạo quanh Khổng Miếu, xem các bài văn bia, câu đối, bài văn dựng quanh Khổng Miếu, coi như là một cơ hội mở mang tầm mắt. Trở về khách sạn, chàng mở thư ra xem.

Bức thư này là Vương Túc Chi gửi từ Biện Kinh tới, đầu thư, trước tiên là cảm ơn Trần Sơ Lục.

Một là cảm ơn Trần Sơ Lục đã dạy lão Thái Cực quyền, giúp thân thể khỏe mạnh, sau khi tới Biện Kinh, Vương phu nhân đã mang thai. Hai là cảm ơn Trần Sơ Lục đã chỉ điểm mê tân, báo trước cho lão biết nguy cơ của gia đình, sau khi mạnh mẽ xoay chuyển cục diện ngày đó, lão đã tránh được một nguy cơ nào đó. Nguy cơ này không nói rõ, nhưng nhìn từ trong thư có thể thấy, dường như đối với Vương gia mà nói là khá quan trọng. Vương Túc Chi cũng đã được bổ nhiệm lại một chức quan, không lớn không nhỏ, nhưng vẫn là rất bất phàm.

Cuối thư, Vương Túc Chi dặn dò Trần Sơ Lục hãy chăm chỉ đọc sách, tương lai đi thi khoa cử ở Biện Kinh thì có thể ở lại nhà họ. Dặn dò lải nhải chuyện nhà, còn những việc khác thì không nhắc tới bao nhiêu.

Trần Sơ Lục thở dài một tiếng: "Ai, mình đúng thật là kim đồng trên trời, nhưng không phải để trừ tà, mà là để đưa con. Nhà Triệu thị lang cũng có người mang thai, nhà này cũng có người mang thai. Ơ, cái này là cái gì..."

Bên trong phong thư rơi ra một mảnh giấy nhỏ, trên đó viết: "Bành Vu Yến, ngươi cứ chờ đấy cho ta, tên đại lừa đảo Trần Sơ Lục, ta nhất định sẽ chém ngươi!"

Những nét chữ ngoằn ngoèo, lại mang tới một loại sát khí đập thẳng vào mặt. Đây hẳn là Vương Vũ Khê rồi, nhắc mới nhớ, đã hơn ba năm không gặp nàng, không biết nàng có giống với Phán Nhi, Xảo Nhi không, hắc hắc hắc... Tề Đông Cường, long đông cường...