Vừa vào hạ, trong thành đã không thể ở nổi người. Trần Sơ Lục chạy về Chương Tân, ở trong nhà gỗ mới thấy thoải mái. Mỗi ngày múc một thùng nước giếng đặt trong phòng, mát lạnh, an tâm ngẩn ngơ.

Đến ban đêm, cũng chẳng có gì chơi, ăn chút nhót tây trồng bên bờ sông, nho khô từ năm ngoái, còn có anh đào mang từ trên núi xuống, chính là loại "cherry" từng tạo nên một cơn sốt trên mạng. Trái cây lạ nhất chính là vải thiều, người thời Tống không theo đuổi sự tự do của cherry, mà là sự tự do của vải thiều, cũng chỉ có những "hộ gia đình giàu có" như nhà họ Trần mới dám tiêu xài tiền nhàn rỗi để mua vải thiều tươi ăn.

Ăn vải thiều không sao, nhưng mũi Trần Sơ Lục thì chảy máu ròng ròng. Việc này khiến cả nhà họ Trần hoảng hốt. Chu thị lại càng lo sốt vó: "Cha nó, từ sau chuyện năm ngoái, con trai chúng ta không bước ra khỏi cửa, cũng chẳng bước chân vào nhà trong, đừng có mà bị bí bách quá đấy!"

"Mẹ nó, biết làm sao bây giờ, nó là độc đinh của nhà chúng ta đấy!"

"Phải rồi, Phán Nhi, Xảo Nhi, hai cô nương này, có thể dùng đến rồi." Chu thị đi ra ngoài, gọi Phán Nhi và Xảo Nhi đến trước mặt: "Hai đứa con à, bốn năm trước ta cứu các con, các con ăn ở đây, mặc ở đây, ta cũng coi các con như con đẻ trong nhà. Lúc đó ta đã nói, vốn định để các con làm nha hoàn bồi phòng, nhưng bây giờ... thiếu gia nhà các con dương khí quá vượng..."

"Phu nhân, chúng con đều hiểu." Phán Nhi, Xảo Nhi cúi đầu, nói lí nhí như tiếng muỗi kêu.

Chu thị nở nụ cười: "Hai đứa hiểu chuyện là ta thấy an ủi rồi. Các con yên tâm, nếu các con mang thai, ta sẽ không bạc đãi các con. Nếu sinh con trai, ta cũng không màng xuất thân của các con, sẽ cưới hỏi đàng hoàng, cưới trước sinh sau, chính là chính thê. Sau này dù có là công chúa hạ giá, thì cũng phải làm thiếp."

"Phu nhân..." Hai cô gái đỏ mặt, suýt chút nữa là cúi gầm mặt xuống rồi.

"Được rồi, đứa nào xa ngày nguyệt sự nhất?"

Trần Sơ Lục rửa chân xong, vừa nằm xuống, Phán Nhi đi vào đổ nước rửa chân. Nhưng sau khi đổ xong, cô ấy lại đi vào, im lặng không nói gì, bắt đầu cởi y phục.

"Cô cô cô, làm cái gì vậy..." Trần Sơ Lục há hốc mồm, sững sờ một giây, ngăn Phán Nhi lại: "Ta biết rồi, là mẹ ta bảo cô đến phải không. Đừng cử động nữa, đừng..."

"Thiếu gia, là nô tỳ tự nguyện đến, xin hãy để nô tỳ báo ơn." Phán Nhi lí nhí nói.

"Đừng, tuyệt đối đừng, ta sẽ chết đấy." Trần Sơ Lục nói lời dọa người, đe dọa: "Mau mặc quần áo vào đi, cô không biết sao, ta là kim đồng trời sinh, trước mười tám tuổi không được làm chuyện này."

"Nhưng mà, thiếu gia từng đến thanh lâu."

"Đó đều là giả, là người khác vu khống ta, cô cũng tin sao?"

"Vậy bây giờ..."

"Bây giờ cô về phòng mình đi." Trần Sơ Lục nghiêm mặt: "Sau này đừng nhắc lại chuyện này nữa, nếu không ta sẽ phạt cô!"

Phán Nhi cuối cùng cũng rời đi, nhưng Trần Sơ Lục đêm đó không sao ngủ được. Ngày hôm sau, bụng dưới dính dấp, tuổi dậy thì đã tới.

Trần Sơ Lục thấp thỏm bất an, xem xét lại cuộc sống của mình. Ngày nào cũng giam mình trong phòng, quá không phù hợp cho sự phát triển của "cây gậy cán bột". Nhìn thời gian, cũng đã đến nửa năm sau, phải chuẩn bị đi Hồng Châu thi tuế thí. Trần Sơ Lục bèn viết cho mình một phương pháp đọc sách.

Năm canh dậy, liền chạy bộ nhảy cao, luyện Dương thị thập bát lộ đao pháp.

Thấy mặt trời mọc, liền rửa mặt ăn cơm, bắt đầu đọc sách, đọc là kinh điển Nho gia. Những kinh điển này, đọc lại lần nữa, Trần Sơ Lục lại có thêm nhiều kiến giải.

Đọc đến trưa, trời nóng lên, lấy chút nước giếng làm mát một chút, ra bãi lau sậy nằm nghỉ một lát.

Buổi chiều, thấy nắng đã nhạt, ra sông Nghi Hoàng bơi một vòng lớn, về nhà, ăn thịt, những miếng thịt bò nạc lớn, ăn trứng gà.

Buổi tối, liền thắp đèn đọc sách đêm, đọc lại Kinh, Sử, Tử, Tập, đặc biệt là sử thư, đọc thật nhiều.

Đọc đến canh hai, Trần Sơ Lục ngồi tĩnh tọa một lát, rồi nằm xuống ngủ.

Ngày nào cũng như vậy, cũng đã qua vài chục ngày, hiệu quả không tồi. Thân thể hư nhược cũng dần hồi phục.

Sách lấy ra đọc lại, cảm ngộ liền nhiều hơn. Trong đầu, những ký ức về kiến thức hậu thế cũng rõ ràng, dường như đột nhiên từ nơi nào đó nhảy ra vậy.

Trước đó Trần Sơ Lục đã sửa lại "Đại Học", theo phương pháp của Chu Hy, nhưng lúc này, trong đầu hắn hiện lên những cách giải đọc hiện đại về các kinh điển Nho gia khác đã từng nghe những năm trước. Những vị đại sư hậu thế đó, đều là người có kiến giải sâu sắc. Phùng Hữu Lan, Tiền Mục, Cô Hồng Minh, vân vân, tuy rằng những kiến thức này đều là mảnh vụn, không có hệ thống, nhưng nếu gom lại với nhau, thì cũng là rất nhiều rồi.

Tích tiểu thành đại, từng điều từng điều Trần Sơ Lục nhớ lại, cộng thêm cảm ngộ của bản thân, tất cả đều viết xuống. Người xưa coi trọng "Tam lập": Lập đức, lập công, lập ngôn, Trần Sơ Lục nghĩ xem có thể viết ra một cuốn sách kinh thế hãi tục, rồi nổi danh thiên hạ hay không. Cuối cùng hoàng thượng đến mời, không đi, mời lại, không đi, mời lần nữa, được rồi, ta giúp ngươi trị lý thiên hạ.

Tất nhiên, quan trọng nhất là trong lòng có lời, nói ra thì không được, đành phải phấn bút tật thư, viết xuống mà thôi.

Hôm nay, Trần Sơ Lục bê ghế nằm, đặt dưới gốc cây hòe lớn. Thổi gió thu mát mẻ, bên cạnh bày một đĩa trái cây. Phía xa là bến tàu Chương Tân tấp nập, nơi Trần Sơ Lục ở, vừa hay có thể nhìn thấy họ bận rộn, nhưng lại không bị những âm thanh ồn ào đó ảnh hưởng.

Nhưng nhìn thấy trên sông xa xa có một chiếc thuyền khách chèo lên, đầu thuyền có một thư sinh đứng, vạt áo bay bay, có chút phong lưu đáng. Trần Sơ Lục trong lòng thầm mừng, người tới không phải ai khác, chính là Lý Vân Bình. Sau đó, lại thấy Âu Dương Tu và Tăng Ngạn Nho từ trong thuyền đi ra, hóa ra mấy vị này đều tới.

Gặp bạn cũ, Trần Sơ Lục đương nhiên vui mừng, vội vàng đón họ qua, cười nói: "Mấy vị, hôm nay học nghiệp rảnh rỗi nên đến chỗ ta chơi sao?"

"Ha ha, Sơ Lục huynh là đường đường cử nhân, tự nhiên không hiểu nỗi khổ của bọn ta." Lý Vân Bình lắc đầu cười nói: "Lần này chúng ta tới, là để truyền đạt tin tức, nhân tiện trộm lấy nửa ngày nhàn rỗi mà thôi."

"Tin tức? Ta còn có tin tức gì?"

"Huynh lâu ngày không đến huyện học, nên không biết người phụ trách đã đổi người." Âu Dương Tu giải thích: "Trước là Diệp Lận, sắp sửa đến Quốc Tử Giám dạy học, bây giờ người mới đến tên là Tăng Ngao. Tăng Ngao này khá ngạo mạn, nói là muốn gặp mặt sĩ nhân và thanh niên tuấn tú của Lâm Xuyên chúng ta."

"Ồ..." Trần Sơ Lục gật đầu: "Tăng Ngao này xuất thân thế nào?"

"Là xuất thân tiến sĩ, nhưng..." Tăng Ngạn Nho thở dài nói: "Nhưng tiến sĩ đó của ông ta không phải thi đỗ, mà là lần trước hoàng thượng kiểm tra, người hơn sáu mươi tuổi còn đi thi tiến sĩ, lại vượt quá mười lần, thì không cần thi nữa, bổ làm đồng tiến sĩ xuất thân. Ông ta là sinh sinh mà 'ngâm' ra cái bằng tiến sĩ này đấy!"

"Phải đấy, chỉ vì cái này mà ông ta còn đắc ý không thôi." Lý Vân Bình bĩu môi: "Tăng Ngao lão già đó tự cho mình là xuất thân tiến sĩ, có chút coi thường Diệp Lận. Ông ta cũng muốn gặp lại những người cũ, dặn dò vài câu, Sơ Lục huynh là cử nhân nhỏ tuổi nhất huyện chúng ta, nên mấy người chúng ta đến mời huynh."

"Ồ... hóa ra là vậy." Trần Sơ Lục gật đầu: "Được rồi, dù sao ta cũng không có việc gì, đi cùng các huynh một chuyến."