Rời khỏi Diệu Tuyền Tự, Trần Sơ Lục và Trần Trường Thủy, một chủ một tớ, trên người chỉ mang theo mấy bộ quần áo và một quyển Dịch Kinh mà thôi.

Kinh điển Nho gia đọc đi đọc lại, Trần Sơ Lục vẫn đọc quay về Dịch Kinh. Dịch Kinh là đứng đầu quần kinh, là nguồn gốc của đại đạo, bất luận Nho gia hay Đạo gia đều tôn phụng Dịch Kinh làm kinh điển. Quyển sách này cũng là cuốn Trần Sơ Lục chưa thể đọc thấu. Còn như các loại kinh thư, sử thư khác, Trần Sơ Lục đã có thể học thuộc lòng, hơn nữa còn thông suốt toàn nghĩa.

Trần Trường Thủy cũng đã lớn hơn, không còn đen nhẻm nữa, trông đôn hậu thật thà, thấp hơn Trần Sơ Lục một cái đầu. Đi bên cạnh Trần Sơ Lục, người lạ nhìn vào liền biết Trần Sơ Lục là chủ, còn hắn là tớ. Trong Diệu Tuyền Tự, không chỉ có Trần Sơ Lục đọc sách mà còn có những văn nhân nhã sĩ khác lưu trú tại đây.

Những người ở lại lâu đều biết trong Diệu Tuyền Tự có một người đọc sách, bất kể mưa gió thế nào cũng đều luyện quyền chạy bộ. Trước hết là luyện quyền, sau đó mới đọc sách, mỗi ngày nhất định đọc sách hơn năm canh giờ. Một "mọt sách" như vậy tự nhiên khiến người khác vô cùng ấn tượng.

Lúc này, từng tốp văn nhân nhã sĩ cũng từ trong Diệu Tuyền Tự đi ra.

"Này, các anh nhìn xem, con mọt sách đang ngẩn người ở kia kìa." Một học tử che miệng cười nói.

"Ủa? Chuyện gì thế này, sao hắn lại không đọc sách nữa?" Một học tử khác mặc áo xanh than thở.

"Đừng bận tâm đến hắn nữa, Tử viết: thấy người hiền thì phải suy nghĩ để bằng người. Sự cần cù của hắn là chỗ chúng ta nên học hỏi, nhưng đọc sách không thể đóng cửa tự tạo xe, nên lấy nước chảy làm cá, chúng ta không thể học sự cứng nhắc của hắn." Một học tử lớn tuổi hơn nhìn Trần Sơ Lục lắc đầu, lại lên tiếng: "Chư vị, Mục tham quân người Vấn Dương đang đi du ngoạn tới đây, đang tạm trú tại Thiên Ninh Tự. Năm sau hoàng thượng mở ân khoa, chúng ta đến xin chỉ giáo, nếu như có thể được điểm hóa đốn ngộ thì chẳng phải rất tốt sao?"

"Mục tham quân, chẳng lẽ là Mục Tu người khởi xướng cổ văn của Hàn Dũ và Liễu Tông Nguyên?" Một người hỏi.

"Ngoài Mục Tu tham quân ra, còn tham quân nào có thể giảng học nữa?" Một học tử cười đáp: "Chúng ta đi thôi, cố đến đó trước buổi trưa."

Trần Sơ Lục nghe vậy, cúi đầu suy nghĩ. Mục Tu này hắn cũng từng nghe danh, tính cách vô cùng cương trực, thích bàn luận thời thế, chê bai quyền quý, cho nên dù đỗ tiến sĩ nhưng không làm được quan lớn, liên tục bị giáng chức, phải làm văn học tham quân ở châu huyện, tức là quan học ở châu huyện.

Người này bất mãn với văn phong mỹ miều của thơ văn Tây Côn thể, ra sức chủ trương khôi phục truyền thống tản văn của Hàn Dũ, Liễu Tông Nguyên, có thể coi là người tiên phong của phong trào Cổ văn thời Tống. Tuy nhiên, dù ông ta hô hào hết sức lực, nhưng ngặt nỗi bút lực không tới, không có lấy mấy bài danh thiên xuất chúng.

Ngoài ra, rất nhiều học trò của ông ta đều đỗ đạt cao trong kỳ thi tiến sĩ, vì thế việc giảng học của ông ta rất được hoan nghênh.

Nghĩ đi nghĩ lại, giờ cũng chẳng biết đi đâu, chi bằng cứ đi xem náo nhiệt một chuyến. Trần Sơ Lục bèn dẫn theo Trần Trường Thủy, vội vã tới Thiên Ninh Tự.

Mấy ngày trước, Trần Sơ Lục đến diện kiến Chu Học Đề. Lần này, Chu Học Đề đối với Trần Sơ Lục mà nói thì vô cùng mãn nguyện. Từ văn chương, thơ từ, cho đến kinh nghĩa, Trần Sơ Lục đã đạt đến trình độ mà ông không thể chỉ điểm được nữa. Tất nhiên, học không có điểm dừng, Trần Sơ Lục chưa đạt đến cảnh giới tối cao, chỉ là Chu Học Đề khó lòng dạy bảo thêm. Điều còn lại chính là để Trần Sơ Lục đi du học bốn phương, xem có thể đột phá hay không. Một khi đột phá, ắt sẽ tự thành một nhà.

Đến nước này, Chu Học Đề không quản thúc Trần Sơ Lục nữa. Ông lấy một tờ "châu điệp" giao cho Trần Sơ Lục, có tấm châu điệp này liền có thể không bị hạn chế bởi hộ tịch của quan phủ địa phương, đi chu du các nơi. Đến Quốc Tử Giám, tuy không nhận cống sinh nhưng cũng có thể vào nghe giảng. Đến các học phủ, châu học địa phương, tấm châu điệp này còn có thể xin được ăn ở miễn phí. Ví dụ như, nó giống như độ điệp của tăng nhân vậy.

Hai người Trần Sơ Lục tự nhiên là ngồi xe ngựa tới Thiên Ninh Tự, Thiên Ninh Tự này là ngôi cổ tự thời Đường, nằm trong thành Hồng Châu, so với Diệu Tuyền Tự, Thiên Ninh Tự lại thêm một phần xương thịnh, bớt vài phần yên tĩnh xuất thế.

Xuống xe nhìn lại, nơi này đã có rất nhiều học tử đến. Từng nhóm ba năm người tụ lại nói chuyện, trong tay đều cầm theo một ít giấy tờ, hẳn là những bài văn hoặc thơ thảo mà họ tự cho là đắc ý. Trần Sơ Lục không quen biết nhiều người ở đây, mà bản thân hắn dung mạo đã thay đổi rất nhiều, chẳng còn dáng vẻ lúc đầu, cho dù là cử nhân đồng bảng cũng không nhận ra hắn.

Chỉ thấy trong đám đông phía xa, một trận xôn xao, mấy tăng nhân cùng một trung niên văn sĩ khăn luân đi ra. Mấy vị tăng nhân đi theo sát nút, cười nói gì đó với vị văn sĩ kia. Đám học tử nhìn thấy, đều xúm lại. Nhưng phần lớn học tử vẫn quy củ nhường đường, không hề xảy ra chen lấn. Những lúc như thế này, ai cũng biết không được phép mất lễ độ.

Mọi người di chuyển đến quảng trường trước Đại Hùng Bảo Điện, nơi này đã sớm bày sẵn giảng đàn, xung quanh giảng đàn đặt mấy cái lu nước cao bằng người, điều này có thể giúp khuếch đại âm thanh. Trung niên văn sĩ ngồi trên giảng đàn, hẳn chính là Mục Tu, các tăng nhân còn lại cũng khoanh chân ngồi xuống. Mục Tu đề xướng văn chương của Hàn Dũ, cũng đề xướng việc vệ đạo giống như Hàn Dũ, nhưng lại không bài Phật như Hàn Dũ.

Học tử đến có trước có sau, có nhanh có chậm. Phía trước khoảng chừng ngồi được một trăm người, người phía sau thì khó mà ngồi được nữa, đứng cũng có khoảng hai mươi người. Trần Sơ Lục ở hàng cuối, vô cùng bất đắc dĩ đành phải "miễn cưỡng" ngồi lên cái rễ cây nhô lên của một gốc cổ thụ hơi xa một chút.

Trần Sơ Lục chẳng hề muốn đi lên phía trước, lúc họ ngồi cần phải "chính tọa", tức là quỳ ngồi, gập đầu gối quỳ, mông đặt lên mắt cá chân. Kiểu ngồi quỳ này còn chẳng bằng ngồi xổm. Ngồi trên rễ cây, vừa vặn nhìn nghiêng qua mọi người để thấy vị trung niên văn sĩ kia. Trong tự yên tĩnh, cũng không cần lo lắng không nghe rõ.

Trần Sơ Lục nhìn quanh bốn phía, Trần Trường Thủy thì nằm dưới gốc cây, nhìn lên cây chép chép miệng, huých huých Trần Sơ Lục nói: "Thiếu gia, quả trong miếu có hái được không?"

"Quả gì?"

"Sim núi đó, ngài xem, trên cây này kết mười mấy quả, hình như không ai ăn." Trần Trường Thủy cười hì hì: "Thiếu gia, lát nữa đợi họ giảng bài, con sẽ trèo lên hái cho ngài ăn."

Trần Sơ Lục không tỏ thái độ, lại không biết lúc này có người ở xa đang chú ý đến hắn. Mấy học tử nhìn thấy lúc trước ở Diệu Tuyền Tự bắt đầu chỉ trỏ.

"Nhìn kìa, con mọt sách cũng đến rồi, lẽ nào hắn còn biết nghe người khác giảng bài sao?"

"Đúng vậy, lạ thật, ta còn tưởng hắn vùi đầu vào sách khó lòng rút ra được chứ."

"Hừ, chắc chắn là đi theo chúng ta đến rồi." Một học tử nói: "Nhưng hắn ngồi xa như vậy, chắc chắn là trong lòng có kiêu ngạo, không chịu khiêm tốn thỉnh giáo đây mà."

"Haizz... mặc kệ hắn đi, nghe kìa, Mục tham quân bắt đầu giảng bài rồi."

Đám học tử đều dừng lại những bàn tán nhỏ tiếng. Bên ngoài Đại Hùng Bảo Điện chỉ còn lại tiếng lá cây xào xạc, tiếng gió thổi qua. Mục Tu quét mắt nhìn những người ngồi đó, cười nói: "Dự Chương cố quận, Hồng Đô tân phủ, Hồng Châu này quả nhiên là nơi nhân kiệt địa linh, có nhiều thanh niên tài tuấn đến vậy. Tuy nhiên, khoa danh của bản quan không có gì quá vang dội, những điều nói ra có chỗ nào chưa chu toàn, xin mọi người lượng thứ."

Đám học tử vội vàng tâng bốc, miệng nói không dám, Mục Tu lại nói tiếp: "Đã như vậy thì bắt đầu giảng thôi. Trong số chư vị đây, có ai là cử tử không? Nếu có cử tử, có thể lấy bài văn mình đắc ý nhất ra trước, lão phu sẽ theo quy củ nơi khoa trường giúp các người sửa chữa một chút. Còn những người chưa đỗ cử nhân, tạm thời cứ nghe trước đi."