“Ha ha, lòng vòng lớn như vậy để hại ta…” Trần Sơ Lục cầm mảnh giấy trong tay, châm lửa đốt trên ngọn nến.

“Vậy Tri Ứng, bước tiếp theo ngươi tính thế nào?”

“Có thể làm gì được, người ta Triệu Hữu Tiền bây giờ là phú thương ở Hồng Châu rồi, thế lực không nhỏ, dựa vào sức mạnh hiện tại của ta, cùng lắm là mắng hắn một trận, chứ cũng chẳng đánh lại hắn.” Trần Sơ Lục xua tay nói: “Thôi bỏ đi, quân tử báo thù, bao giờ cũng không muộn. Hắc Tử, đánh xe đi, chúng ta về Lâm Xuyên.”

“Tuân lệnh, thiếu gia người ngồi vững nhé.”

Việc của Triệu Hữu Tiền tạm thời gác lại, Trần Sơ Lục đánh xe về Lâm Xuyên, về Chương Tân. Còn chưa xuống thuyền, đã nhìn thấy một đứa trẻ kháu khỉnh đang tập đi chập chững chạy tới, nói năng hơi ngọng nhưng gọi rất ngọt: “Ca, ca…”

“Ha ha, Thiện Tu, sao em lại ra đây?”

“Em… nhìn thấy thuyền của ca tới…”

“Tốt, thấy chưa, đây là Nhan Tử Nghĩa ca ca, đây là Trần Trường Thủy ca ca.”

“Tử Y, Trường Thủy…” Thiện Tu lí nhí gọi, Nhan Tử Nghĩa và Trần Trường Thủy đều rất vui mừng, tranh nhau muốn bế cậu bé, Thiện Tu vẻ mặt sợ hãi, ôm chặt lấy cổ Trần Sơ Lục không chịu buông. Mọi người đều cười lớn, ở chung một chút, Thiện Tu cũng không còn sợ người lạ nữa.

Trần Sơ Lục trở về Chương Tân, liền dẫn Nhan Tử Nghĩa đi dạo Lâm Xuyên, lại đi thăm thú các danh thắng cổ tích xung quanh, trước tết, Nhan Tử Nghĩa liền về Hồng Châu. Trần Sơ Lục lại đi bái phỏng huyện lệnh, Lý Vân Bình, Âu Dương Tu, Lưu Hàng và những người khác. Lần bái phỏng này, gần như là để từ biệt, mùa xuân năm sau Trần Sơ Lục liền phải đi giao du bên ngoài rồi.

Hãy bảo trọng nhé!

Tết đến, Chương Tân nơi nơi đều giăng đèn kết hoa. Có công của nhà họ Trần, ba trăm hộ dân chài nơi đây, ai nấy đều phát gia làm giàu. Trên đất liền, mọi người cùng quy hoạch xây dựng rất nhiều nhà ở, chỉnh tề thống nhất, bây giờ chẳng còn ai phải sống trên thuyền nữa.

Còn có không ít trường công giúp nhà họ Trần trồng trọt, thu hoạch lương thực, cũng dứt khoát chuyển tới Chương Tân. Điều này khiến Chương Tân biến thành một ngôi làng nhỏ, người qua lại nơi đây đông đúc, bến đò trở nên bận rộn. Huyện nha phát hiện ra cơ hội này, liền tăng cường cho Trần Thủ Nhân hai chức vị, để Trần Thủ Nhân thu thuế qua đường tại đây. Năm nay là năm đầu tiên, tiền thuế của Chương Tân đã vượt quá cả một hương trấn.

Đương nhiên, tất cả những điều này không thể thiếu công lao của Mã Sơn Viễn.

Ngày hôm đó, Mã Sơn Viễn tìm tới Trần Sơ Lục, còn dẫn theo bảy tám người. Đối mặt với Trần Sơ Lục, hắn có chút lúng túng, chỉnh đốn lại ngôn từ rồi mới nói: “Thiếu gia, tám người này là do tôi tìm cho người. Họ đều là người trong nghề làm ăn, nhân phẩm cũng được đảm bảo, tám người này dư sức duy trì công việc kinh doanh của nhà họ Trần. Dù công việc kinh doanh của nhà họ Trần có mở rộng gấp mười lần, cũng không lo tay chân luống cuống.”

“Ngươi có ý gì?”

“Thiếu gia, tôi Mã Sơn Viễn không thích hợp làm người giữ của, thích hợp làm thương buôn hơn. Nhà tôi vốn là thương nhân buôn bán ngược xuôi, bản lĩnh của tôi đặt vào việc hành thương cũng thích hợp hơn. Cho nên…”

“Cho nên ngươi muốn đi hành thương, lại dẫn theo thương đội?”

“Vâng! Xin thiếu gia ưng thuận…”

“Người có chí hướng riêng, không thể cưỡng cầu, ngươi muốn đi hành thương, ta sẽ không ngăn cản ngươi. Tám người ngươi tiến cử, ta cũng có thể tin tưởng, ngươi hãy định mức lương tháng cho họ đi, sau này có thăng tiến hay lui bước đều được.” Trần Sơ Lục thản nhiên đáp: “Tuy nhiên, ngươi đi hành thương, ta còn có vài việc cần dặn dò.”

“Ồ? Thiếu gia xin cứ dặn dò…”

“Ừm… những người khác ra ngoài trước đi, nên làm gì thì làm, chuyện gì không quyết được thì đi hỏi lão gia.” Trần Sơ Lục dặn dò.

“Vâng, thiếu gia.”

Đuổi hết mọi người ra ngoài, trong phòng chỉ còn lại Trần Sơ Lục và Mã Sơn Viễn, Trần Sơ Lục nói: “Ngươi chắc vẫn còn nhớ giống lúa Chiêm Thành mà ta từng nói với ngươi chứ?”

“Vâng… thiếu gia muốn tôi giúp người lấy giống lúa đó về?”

“Đúng vậy, nhưng còn phải xem thời cơ của ngươi nữa. Nếu phía Đại Lý nghiêm ngặt kiểm tra việc giống lúa chảy ra ngoài, thì không cần thiết đâu.” Trần Sơ Lục nói tiếp: “Tuy nhiên còn vài thứ, ngươi có thể chú ý một chút. Ví dụ như loại hoa màu trắng, từng bông từng bông một, giống hệt như mây trên trời vậy. Còn có loại dưa tròn trịa màu xanh biếc, cắt ra bên trong là ruột dưa màu đỏ…”

Trần Sơ Lục liên tiếp kể ra vài loại nông sản dần xuất hiện vào thời Tống, bao gồm bông vải, dưa hấu, vân vân, những thứ này một khi được du nhập vào Trung Nguyên và trồng trọt trên quy mô lớn, chắc chắn sẽ đem lại lợi ích kinh tế to lớn cho nhà họ Trần. Còn giống lúa Chiêm Thành thì không cần phải bàn nữa, đưa loại giống lúa này vào có thể nói là lợi cho đương thời, công cho muôn đời sau cũng không quá. Đến lúc đó nói không chừng còn có thể trở thành một tấm kim bài miễn tử…

Mã Sơn Viễn ghi nhớ từng chữ một, không khỏi cảm thán thiếu gia nhà mình học rộng hiểu nhiều. Nói xong, Trần Sơ Lục lại hỏi: “Vốn liếng hành thương của ngươi có đủ không? Có cần ta đưa thêm chút nào nữa không?”

“Không cần đâu ạ, lão gia đã cho phép tôi mang một ngàn cân gậy đuổi muỗi, thứ này đưa đến phía Lưỡng Quảng, chính là bảo vật đấy.”

“Như vậy sao được, chỉ có chừng đó thì không đủ. Ta ở đây còn chút tiền, ngươi cứ cầm lấy, đi thuê vài người hộ tống thật tốt, mua cái xe thật tốt.” Trần Sơ Lục từ trong tủ quần áo của phòng mình, lại lấy ra một bọc đồ, bên trong lớn nhỏ đủ cả, là số tiền mình kiếm được trong mấy năm nay, hoặc là người khác cho, quan phủ ban thưởng, tính ra cũng có mấy chục quan tiền.

Lấy mấy nén bạc bên trong ra, lại cầm thêm mười quan tiền, nặng trịch, phát vào tay Mã Sơn Viễn rồi nói: “Số tiền này, cũng đừng nói là ta góp vốn nữa, cứ coi như là tiền thưởng cho ngươi vì đã làm việc cho nhà họ Trần suốt thời gian qua. Sau này nếu ngươi có gia tài bạc vạn rồi, thì tiếp tế cho ta là được rồi…”

“Thiếu gia… người nói quá lời rồi…” Mã Sơn Viễn vén áo quỳ lạy: “Ân tình của thiếu gia đối với Mã mỗ, suốt đời không quên, thương đội lần này đi, cũng đều là của thiếu gia người, Mã mỗ chỉ muốn cố gắng hết sức để mua sắm thêm sản nghiệp cho nhà thiếu gia. Ví dụ như đất đai ở Hồ Quảng, có thể mua vài trăm mẫu, làm một cái điền trang…”

“Ai ai ai… thế này là khách sáo rồi, ngươi coi ta là thiếu gia, chẳng lẽ ta lại coi ngươi là người ngoài?” Trần Sơ Lục chắp tay đứng thẳng: “Hơn nữa, chí hướng của ta cũng không nằm ở chút gia nghiệp cỏn con này.”

“Thiếu gia, vậy Mã mỗ xin cáo lui. Tranh thủ thời gian này đi Lưỡng Quảng, tới đó, vừa đúng mùa thu hoạch ngọc trai.”

“Ừm, đi đi, đi đi, lên đường bình an!”

Mã Sơn Viễn dẫn theo thương đội rời đi, để lại tám người giúp nhà họ Trần làm ăn. Tám người này cũng khá tận tụy, cần mẫn. Trần Sơ Lục sắp xếp cho họ vài chức vị để họ kiềm chế lẫn nhau, mức lương trả cũng khá cao. Xong xuôi tất cả, liền đón tết lớn.

Năm Thiên Hỉ thứ ba, Tống Chân Tông nằm liệt giường, càng ngày càng hồ đồ, đối với hai kẻ giỏi nịnh hót là Vương Nhược Khâm và Đinh Vị đã nghe lời răm rắp. Đinh Vị muốn tiến thêm một bước, nhưng dù xét về tư cách hay thanh vọng, hắn vẫn còn cực kỳ không đủ tư cách. Thế là liền nghĩ ra một kế, lấy danh nghĩa Tham tri chính sự mời Khấu Chuẩn trở về triều làm tể tướng, muốn dùng thanh vọng của Khấu Chuẩn để phục vụ cho quyền thế của mình.

Môn sinh của Khấu Chuẩn vô cùng khẩn thiết khuyên ông, lấy cớ bệnh mà không đi mới là thượng sách.

Mà lúc này Khấu Chuẩn, đối với việc trở về triều làm tể tướng đã thành ra mê muội, người vốn tính cương trực như ông, đã kiên quyết trở về kinh thành nhận chức. Một trận phong vân quyết đấu trên triều đình, đỉnh Tử Cấm, đỉnh Hoa Sơn, đã bắt đầu.