"Sao thế? Trần Hiếu liêm, sắc mặt của ngươi hình như hơi kém."

"Chỉ bài văn này thôi sao?" Trần Sơ Lục chất vấn: "Dùng thứ này đi thi Châu thí? Ngươi ngay cả Huyện thí cũng không đỗ đâu. Tờ bảo cử này, ta sẽ không viết cho ngươi."

Lưu Hàng ngẩn người ra hỏi: "Tại sao?"

"Bài văn này của ngươi, quá tệ, ngươi mới đọc xong Hiếu Kinh, ngay cả nhập môn cũng chưa đạt." Trần Sơ Lục đặt những tờ giấy kia xuống, ngâm nga một lúc rồi nói: "Thế này đi, nếu ngươi thực sự muốn đọc sách, thì đến chỗ ta mà đọc. Cũng không cần đến Huyện học nữa, ta ở đây tàng thư không ít, đều dạy cho ngươi."

"Vậy... hay là thôi đi." Lưu Hàng xua tay: "Đa tạ mỹ ý của Trần Hiếu liêm, tại hạ vẫn nên về nhà ôn tập công khóa thì hơn."

"Về nhà? Nghĩ hay quá nhỉ..." Trần Sơ Lục phất tay nói: "Người đâu, bắt thằng nhóc này lại!"

"Ngươi, ngươi muốn làm gì!"

"Ta muốn phụ đạo ngươi đọc sách, thế nào?" Trần Sơ Lục vẫy tay nói: "Các tiểu nhị, thằng nhóc này ăn cơm ở Túy Đào Nguyên mà không trả tiền, giữ nó lại."

Một đám tiểu nhị, thuận thế xông lên khống chế lấy hắn, hắn bị người ta đè xuống đất, ngẩng đầu quát hỏi: "Trần Hiếu liêm, ngươi dám vu oan người khác sao!"

"Đừng gọi ta là Trần Hiếu liêm." Trần Sơ Lục cười lạnh: "Hãy gọi ta là Lâm Xuyên đệ nhất ác thiếu!"

"Á?"

Trần Sơ Lục phất tay: "Người đâu, nhốt thằng nhóc này vào sài phòng, mỗi ngày đưa cho nó hai bữa cơm, cung cấp nước nóng ấm áo, rồi đưa đống sách kia của ta cho nó xem."

"Thiếu gia, làm vậy là để làm gì? Nuôi không nó sao?"

"Người này là ấu lân, nhưng vẫn cần mài giũa." Trần Sơ Lục phất tay, các tiểu nhị làm theo, áp giải Lưu Hàng vào sài phòng. Mỗi ngày đưa cơm đưa thức ăn, một món mặn một món chay, đủ no, sau đó đốc thúc hắn đọc sách. Người nhà hắn tìm đến, Trần Sơ Lục bèn nói cho họ biết sự thật, người nhà Lưu Hàng cũng có thể thông cảm. Tất nhiên, phần nhiều vẫn là sợ Lâm Xuyên đệ nhất ác thiếu kia làm ra những chuyện khó tin hơn nữa.

Danh tiếng tốt mà Trần Trường Thủy vất vả lắm mới mua được, bị Trần Sơ Lục làm ầm ĩ một trận, lại không còn hiệu quả gì nữa. Trần Sơ Lục tội thêm một bậc, bức hại người đọc sách. Nhưng Trần Sơ Lục lúc này đã bỏ lại những lời mắng nhiếc đó ra sau đầu, đi tới Hồng Châu phủ thi Tuế thí rồi.

Nay Trần gia đã có xe ngựa riêng, tiện lợi hơn rất nhiều. Phán Nhi, Xảo Nhi đi theo hầu hạ, Trần Trường Thủy đánh xe, Dương Khai cưỡi một con ngựa khác đi theo.

Lần này đi Hồng Châu phủ, Trần Sơ Lục không chỉ để đối phó với Tuế thí, còn muốn tìm vài gánh hát, hoặc xem xét mặt bằng, tửu lâu nào tốt, biết đâu có thể sang lại. Mở thẳng Túy Đào Nguyên tới Hồng Châu phủ, đây là một trong những mục tiêu của Trần Sơ Lục. Còn Nhan Tử Nghĩa và Tiêu Quán nữa, không biết có còn ở Hồng Châu không.

Đối với Trần Sơ Lục mà nói, mọi thứ đều không vội. Hắn mới mười ba tuổi, cho dù là dùng phương pháp chậm nhất để có được cơ hội nhập cống hoặc phát giải, cũng sẽ không quá hai mươi lăm tuổi. Đến lúc đó làm quan, vẫn còn là mầm mống tốt. Hiện nay triều đình động động bất an, không cần thiết phải đâm đầu vào.

Chẳng bao lâu, đã tới Hồng Châu. Sự phồn hoa của Hồng Châu khiến nhóm người Trần Sơ Lục đều có chút quên cả lối về. Dẫn mọi người cùng đi dạo trên đường phố Hồng Châu. Trên đường phố vẫn còn lưu lại vết tích sau kỳ thi Châu học. Âu Dương Tu bọn họ cũng như dự liệu của chính mình, không thể lên bảng, nhưng Âu Dương Tu thì vào được hạng nhất Bính bảng, thiếu chút nữa là được rồi, cũng là do thời vận không may.

Quy củ của Tuế thí đơn giản hơn Châu thí rất nhiều. Châu thí là kỳ thi nhập học, cần phải khám xét thân thể, kiểm tra kẹp tài liệu, xác minh danh tính. Còn Tuế thí, những thứ này đều không cần. So sánh mà nói, chính là sự khác biệt giữa kỳ thi cuối kỳ và kỳ thi đại học.

Sinh viên ở Hồng Châu phủ, nhìn qua quy mô cũng chỉ hơn năm trăm người. Vào thời Tống, triều đình tổ chức khoa cử không định kỳ, đến giai đoạn trung hậu kỳ mới dần dần định ra ba năm một kỳ. Lấy niên đại Đại Trung Tường Phù mà nói, đã có năm cái năm: nguyên niên, năm thứ hai, năm thứ tư, năm thứ bảy, năm thứ tám là có khoa cử.

Năm nay là Đại Trung Tường Phù năm thứ bảy, sang năm là năm thứ tám, đã định rõ sang năm vẫn sẽ mở ân khoa. Thế là, năm nay không ít người sau khi Tuế thí xong, phải phát giải lên kinh sư rồi.

Lâm Tuyết Trung đã qua đó rồi, Vương Quán Chi cũng đã qua, Tiêu Quán cũng đã qua. Số còn lại, vẫn còn khoảng bảy tám cái danh ngạch, đều là xếp theo tuổi tác vào Châu học, còn phải là bẩm sinh nữa. Trần Sơ Lục quan sát bản thân một chút, vẫn còn nằm sau mấy chục người nữa. Thế là không quan tâm nữa, Tuế thí qua loa kết thúc.

Nhưng không ngờ, hắn kết thúc qua loa như vậy, lại bị Chu Học Đề để mắt tới. Chu Học Đề vốn muốn xem tiến bộ của Trần Sơ Lục thế nào, lại phát hiện Trần Sơ Lục chỉ vừa đủ vào hạng trung bình, không khỏi tiếc tài, sợ Trần Sơ Lục tự bỏ bê. Thế là, phái người qua, mắng nhiếc Trần Sơ Lục một trận ra trò. Nói cái gì mà sang năm không thi đỗ vào top mười, thì sẽ bãi bỏ bẩm sinh của Trần Sơ Lục.

Sau một hồi huấn xích, Chu Học Đề cũng biết chế độ triều đình này không tốt, người sớm trưởng thành như Trần Sơ Lục lại không thể nhập học trước, kẻ tầm thường lại nhanh chân đến trước. Thấy Trần Sơ Lục ngoan ngoãn, bèn nói lại: "Sơ Lục à, ta cũng không phải là trách ngươi, thực sự là thấy thiên tư như ngươi, lãng phí thì đáng tiếc quá."

"Học sinh biết ạ."

"Biết là tốt rồi." Chu Học Đề vuốt râu nói: "Ngươi ở Lâm Xuyên đó, chắc cũng chẳng có sách gì mà đọc. Thế này đi, ta vừa hay biết một ngôi chùa, ngay không xa đây, tàng thư ở đó rất nhiều, là hiếm thấy trong bản châu. Từ đầu xuân năm sau, ngươi hãy đến đây đọc sách. Ngũ canh dậy, tam canh ngủ, đọc sách hai năm, đủ mười lăm tuổi, ta sẽ đưa ngươi đến Bạch Lộc Động thư viện."

"Á? Học sinh ở nhà đọc sách, cũng như nhau thôi ạ." Trần Sơ Lục sợ toát mồ hôi hột, phải ở trong chùa hai năm ư?

"Hừ, chuyện này không đến lượt ngươi quyết định." Chu Học Đề tiến lại gần, cười âm hiểm: "Chỉ cần bản Học đề ta viết một phong thư, hai vị quan chức trong nhà ngươi, cứ chờ mà mất chức đi. Hừ, ngươi muốn ở đây đọc sách, hay muốn về nhà đọc sách hả?"

"Con... Tông sư, thực sự phải làm như vậy sao?"

"Phải, hơn nữa ngươi không được mang theo hạ nhân, cũng không được mang theo thị nữ. Chỉ được một thân một mình tới đọc sách." Chu Học Đề mân mê cái hốt bản, nói với giọng không thể phản bác.

Trần Sơ Lục và Chu Học Đề ngồi đối diện, lúc này ánh mắt hắn ảm đạm, trong lòng so sánh được mất, và mức độ hiệu lực trong lời nói của Chu Học Đề này. Cuối cùng, Trần Sơ Lục thầm nghĩ thôi bỏ đi, bèn gạt bỏ tạp niệm, dập tắt suy nghĩ lung tung, yên tâm đọc sách vậy.

Được Học đề một lộ coi trọng, bản thân nó đã là một cơ hội rồi. So với việc mở tửu lâu, vẫn là có lời hơn nhiều. Nhưng lời của Chu Học Đề rõ ràng không chỉ có thế này, ông ta trầm ngâm một lát, lấy ra một tờ giấy, đặt trước mặt Trần Sơ Lục: "Đây là địa chỉ của Mã Sơn Viễn, ngươi hình như có việc tìm hắn? Đi đi, đi đi..."

"Hít?" Trần Sơ Lục thầm kinh hãi, cuộc đối thoại giữa hắn và Mã Sơn Viễn đều ở trong phòng, là ai đã kể chuyện này cho Chu Học Đề? Chẳng lẽ bên cạnh...

"Đa tạ Đại tông sư." Trần Sơ Lục bái một cái, cảm thấy có người đang âm mưu, đang ép mình đọc sách đến chết. Chẳng lẽ lại là con đàn bà nào đó?

Sau khi Trần Sơ Lục rời đi, Chu Học Đề lau mồ hôi lạnh trên trán: "Hiệp nữ, việc đã xong rồi. Thực ra, cô không cần phải làm thế này, Sơ Lục đứa trẻ này vốn dĩ đã có tiền đồ. Phải rồi, cô và nó có quan hệ gì vậy?"

"Chuyện không nên hỏi thì đừng hỏi, may mà ông là một vị quan thanh liêm, nếu không đã chết sớm rồi. Chuyện này, đừng nói cho bất cứ ai."