Chuyện trên yến tiệc Trâm Hoa, Trần Sơ Lục tự nhiên không biết hậu sự thế nào. Nhưng đến sáng sớm ngày thứ hai, Nhan Tử Nghĩa, Tiêu Quán đều tới chỗ Trần Sơ Lục. Ba người đem chuyện xảy ra phía sau, kể hết cho Trần Sơ Lục nghe. Chẳng qua cũng chỉ là uống tới mức say bí tỉ, rồi lại liệt thơ của Trần Sơ Lục vào hàng xuất sắc nhất vân vân, không có chuyện gì chính sự cả.

Trần Sơ Lục lau mồ hôi nói: "Ai, khổ đọc mấy năm, hôm qua đều gửi cả vào chén rượu rồi! Hai vị niên huynh, tương lai tính sao?"

"Còn biết làm sao, chỉ có thể vào Châu học đọc sách mà thôi." Tiêu Quán cười nói, mà Trần Sơ Lục và Nhan Tử Nghĩa nhìn nhau một cái: "Tiêu huynh đây là đang mỉa mai bọn ta sao? Huynh đỗ đầu bảng, có thể vào Quốc Tử Giám tiến học, với bọn ta không phải cùng một đường."

"Hả? Cái này..." Tiêu Quán khó xử nói: "Ta còn dự định xong xuôi, cùng các ngươi đi tỉnh thí cơ mà, thế này thì làm sao bây giờ."

"Không cần lo lắng, đắc đạo có trước sau, huynh cứ việc đi bẻ cành quế, bọn ta chậm hơn một bước cũng không sao." Nhan Tử Nghĩa trêu chọc nói: "Chỉ mong ngày niên huynh đỗ Trạng nguyên, đừng quên bọn ta là những cố nhân này là được."

Lại là một phen tâng bốc, Nhan Tử Nghĩa thở dài một tiếng nói: "Hôm qua thấy từ hay của Sơ Lục hiền đệ, ta cũng cảm khái vô hạn. Nhân sinh nên như thế, kích thủy trung lưu, xuất tướng nhập tướng."

"Tử Nghĩa hiền đệ, chẳng lẽ là nhớ tới Tổ Địch, Lưu Côn hai người?" Tiêu Quán cười nói.

"Năm xưa Tổ Địch, Lưu Côn là bạn thân của nhau, tranh nhau bắc phạt lập công, đúng như bọn ta vậy, tranh nhau bẻ cành quế cung trăng, kim điện truyền lô. Ta thấy những người còn lại trên bảng, đều không có khí phách như ba anh em ta, bọn họ chỉ có mệnh ngồi giảng đường, làm giáo dụ thôi."

"Ha ha..." Trần Sơ Lục che mũi cười nói: "Bọn ta mới qua giải thí, cách phát giải còn không biết còn xa bao nhiêu dặm nữa, ở đây bàn luận khoa danh, truyền ra ngoài lại khiến người ta chê cười."

Ba người cười lớn, Trần Trường Thủy ở bên cạnh buồn ngủ díp mắt, cái này đều nói cái quái gì vậy. Cái gì túc để, cái gì Lưu Khôn, Lưu Khôn chẳng phải là đứa trẻ hay chảy nước mũi ở Trần Trang sao? Không hiểu...

"Ơ? Nhắc tới phát giải, chuyện này phải trù hoạch cho kỹ lưỡng một phen." Nhan Tử Nghĩa từ từ nói: "Ta đã nghe ngóng rồi, Châu học của chúng ta, có hơn ba trăm người, nếu như tới lượt bọn ta phát giải, ít nói cũng phải mười năm sau. Nếu không, thì phải đến lúc khoa thí, tên nằm trong hạng nhất, mới có thể phát giải, hoặc có thể nhập cống."

"Chuyện này, ta cũng nghe ngóng rồi." Trần Sơ Lục đỡ trán nói: "Nhập cống vào Quốc Tử Giám, hạn ngạch phát giải của họ nhiều hơn, nhưng đi con đường này, ít nói cũng mất sáu bảy năm. Sáu bảy năm này, phải sống thế nào đây?"

"Chẳng lẽ không phải ngày nào cũng ở Châu học đọc sách sao?" Tiêu Quán hỏi, nhưng lại nhận lấy sự khinh bỉ nhất trí của hai người kia.

"Đọc sách còn coi là tốt đấy, nhưng đọc sách ở Châu học, lại là đem Luận Ngữ, Lễ Ký đọc lại một lượt, mà Châu học... cũng chẳng phải nơi đọc sách gì cho cam." Nhan Tử Nghĩa lắc đầu nói.

"Tại sao? Châu học tuy tên là Châu học, nhưng lại là quan học cao nhất của Giang Nam Tây Lộ chúng ta, nơi đó không phải nơi đọc sách, thì nơi nào mới là nơi đọc sách?"

"Các ngươi có biết, ngoài ba trăm bẩm sinh, còn bao nhiêu phụ sinh không? Những phụ sinh kia, không phải ai cũng có thể đi ngồi giảng đường, họ cũng ở trong Châu học. Ai, ta cũng nói không rõ, tóm lại các ngươi tới đó rồi sẽ biết." Nhan Tử Nghĩa đáp, hắn là người bản địa, khá hiểu rõ về Hồng Châu phủ.

Hồng Châu phủ chính là nơi trị sở của Giang Nam Tây Lộ, dùng ngôn ngữ hiện nay mà nói, thì đó chính là nơi đặt tỉnh lỵ của một tỉnh. Châu học tọa lạc bên trong thành Hồng Châu, là quan học cao nhất của Giang Nam Tây Lộ. Sở dĩ gọi là Châu học, là vì Quân Châu là cấp bậc cao nhất của khu vực hành chính địa phương Đại Tống. Khu vực kinh kỳ gọi là Phủ, bên ngoài gọi là Châu, khu vực đặc biệt cùng cấp bậc còn có "Quân" và "Giám", quan trường tương ứng chính là "Tri châu", "Tri phủ", "Tri quân", "Tri giám", đây là cùng một cấp bậc.

Vậy còn Lộ thì sao? Lộ không phải là khu vực hành chính, vì quyền hành chính của nó không tập trung vào một người nào, mà chia ra cho mấy người, không có quan chức kiểu như "Tri lộ". Còn nguyên nhân, tự nhiên là Triệu quan gia không muốn diễn lại cục diện Tiết độ sứ thời Đường quyền lớn mà thành phiên trấn cát cứ.

Kinh lược An phủ ti quản lý quân sự và dân chính, Chuyển vận ti quản lý thu thuế và vận chuyển tiền lương, Đề điểm Hình ngục ti quản lý tư pháp, hình ngục, Đề cử Thường bình ti quản lý Thường bình thương, Nghĩa thương cùng cho vay tiền lương, chuyên bán muối trà. Lần trước khảo hạch Trần Sơ Lục, chính là Chuyển vận ti, cũng là Tào ti.

Bốn nơi này, đều không có nơi nào quản lý học chính. Đợi đến khi Đại Tống ổn định lại, mới dần dần hưng khởi học đường cấp châu huyện. Thế là, Đề học ti mới xuất hiện. Nhưng Đề học ti này, lại là một chức vụ lâm thời, quản lý trường học cả một Lộ. Nhưng trong tay hắn không có tiền, mọi chi tiêu, còn phải đi tìm địa phương, cầu xin người khác.

Quan học cao nhất của Lộ này - Châu học, cũng là dựa vào một mình Hồng Châu xuất tiền tổ chức mà thành. Công trình cấp tỉnh, ngươi bắt vai một thành phố gánh vác để trù bị, thậm chí sức lực của thành phố này còn không thể dồn hết lên, dù sao Hồng Châu còn có huyện học của chính mình. Vậy thì hiệu quả đạt được cũng có thể tưởng tượng ra được.

Vừa nghe khẩu khí của Nhan Tử Nghĩa, người lo lắng nhất vẫn là Trần Sơ Lục, hắn mơ hồ vô cùng. Nhan Tử Nghĩa thấy vậy, nói ra tình hình đại khái, ý tứ tổng thể là khuyên Trần Sơ Lục ngàn vạn lần đừng tới Châu học, nơi đó vô cùng mài mòn ý chí và chí hướng của con người.

Được rồi, Trần Sơ Lục trong lòng chửi thầm, vất vả lắm mới khổ đọc ba năm y như lớp mười hai, thi đỗ một trường đại học, ngươi lại bảo ta, đại học này hố chết người, đại học đọc xong, không những chẳng thu hoạch được gì, còn vứt sạch những thứ của thời trung học rồi.

Chậc chậc, dọa chết người. Nhưng bất đắc dĩ, dù danh tiếng có tệ hại đến đâu, cũng chỉ có tự mình đi xem qua mới biết được. Trần Sơ Lục chuẩn bị một chút, ngày hôm sau liền cùng Tiêu Quán đi tới Châu học.

Lần trước lúc khoe phố, đã bái Khổng Tử một lần rồi, lần này đi tới, cũng là hành lễ bái sư. Lễ bái sư này, lại đơn giản hơn nhiều, không cần nhiều lễ tiết như vậy, chỉ cần "lễ" là được.

Tới Châu học, còn có mấy vị khác, chỉ thấy những người kia, trong tay xách những lễ vật đủ loại hoa cả mắt, nào là dắt dê tới, ôm gà tới, để hạ nhân gánh gạo trắng tới, một hòm gấm vóc vải vóc, cái gì cũng có. Những người này được miễn dịch miễn lương rồi, trong tay tự nhiên rộng rãi hơn chút.

Nhưng thấy Trần Sơ Lục, Tiêu Quán hai người, những người kia đều cười lên: "Sơ Lục, sao ngươi còn giống y như ở huyện học, mang sáu món cũ này tới, không sợ tiên sinh cho ngươi ăn sắc mặt sao?"

Trần Sơ Lục mang cái gì? Lúc bái sư ở huyện học và trước mặt Lâm Tuyết Trung, hắn chính là tặng cần tây, hạt sen, đậu đỏ, táo đỏ, nhãn nhục và thịt khô. Lúc đó, Lâm Tuyết Trung và Diệp Lận còn nói chắc như đinh đóng cột: "Thịt khô đó không cần tới mười dải, một chút tượng trưng là được rồi, tâm ý là quan trọng nhất."

Thế là, Trần Sơ Lục lần này chỉ mua một dải. Cộng thêm mấy món khác, bên Trần Sơ Lục này liền lộ ra vẻ đạm bạc vô cùng. Nhưng thấy Nhan Tử Nghĩa từ bên kia đi tới, tiếp đó lại có Vương Quán Chi đi vào, Trần Sơ Lục thầm nghĩ, hay là mượn tạm hai người họ chút đồ vậy? Nhưng qua xem thử, họ cũng cầm sáu món cũ như vậy.