Những người thu lương thực, vận chuyển hàng hóa, gánh nước bổ củi, chạy bàn, tính sổ, đứng quầy, buôn bán. Trường công của nhà họ Trần, nếu không tính tá điền, cũng đã có mười bảy người. Tính cả những tá điền bán đất cho nhà họ Trần rồi lại thuê lại, thì phải hơn hai mươi người. Thêm vào đó là những người đã bị thu phục như Phán Nhi, Xảo Nhi, Dương Khai, Mã Sơn Viễn, nhà họ Trần có gần năm mươi người dưới quyền.

Ngoài ra, còn có những người nuôi vịt trong thôn của Âu Dương Tu, những người sống dựa vào xưởng hương đuổi muỗi, những người ở Chương Tân sống nhờ vào Trần Thủ Nhân, tất cả những người được hưởng lợi từ nhà họ Trần như vậy đã có tới vài trăm người. Tính cả nhà họ Chu, những người chịu ảnh hưởng trực tiếp từ hai nhà Trần - Chu phải lên tới bảy tám trăm người.

Thế nào là đại gia tộc? Đây chính là đại gia tộc! Nhà họ Trần, nhà họ Chu trước kia tuy địa vị khá cao, nhưng chỉ là thế lực địa phương mới nổi, không có gốc rễ, chỉ là một cái cây nhỏ mà thôi.

Bây giờ đã cắm rễ sâu, hơn nữa còn cành lá sum suê. Những người kể trên là những người được hưởng lợi từ nhà họ Trần, ngoài ra còn có các đối tác trên quan trường và thương trường.

Trên quan trường thì không cần phải nói, phàm là những chức quan người bản địa Lâm Xuyên có thể đảm nhiệm đều qua lại rất thân thiết với nhà họ Trần. Vì Tri huyện, Huyện thừa, Huyện úy, Dịch thừa đều không thể là người bản địa đảm nhiệm, nên trong mỗi huyện đều có hai thế lực. Quan bản địa tụ lại thành một nhóm, âm thầm đối kháng với Tri huyện, đôi khi khiến Tri huyện lâm vào thế khó xử. Nhiều lúc hơn, hai thế lực này cấu kết với nhau, ức hiếp dân lành.

Cành lá mở rộng trên thương trường cũng là sau khi Mã Sơn Viễn tới mới phát triển. Trước kia hương đuổi muỗi và Túy Đào Nguyên của nhà họ Trần quá chói mắt, chỉ biết đắc tội người khác. Khó khăn lắm mới có được một đối tác thì lại là Dược phố Ích Khang. Nay, ở Hồng Châu, Quân Châu, Phủ Châu, Viên Châu đều có giao thương qua lại.

Trần Thủ Nhân mấy năm nay cũng thay đổi rất nhiều, từ một nông phu thật thà đến mức vụng về, nay đã là một vị quan vừa uy nghiêm vừa không thiếu sự linh hoạt. Không chỉ là việc quan, chuyện lớn nhỏ trong nhà, từ thu lương đến thu sổ sách, Trần Thủ Nhân đều có thể nhúng tay vào. Ban đầu khi Mã Sơn Viễn mới đến, ông còn không tin tưởng người khác, đi gặp đối tác làm ăn nào cũng đều đi theo. Mã Sơn Viễn cũng biết tự lượng sức mình, chưa bao giờ tự mình quyết định, chỉ đưa ra đề nghị. Lâu dần, cũng hòa hợp với nhau.

Ngày hôm đó, trăng lên đầu cành liễu, hoàng hôn tĩnh mịch, trên lầu chòi canh, trống điểm canh một. Triều Tống không có lệnh giới nghiêm, nhưng ở những nơi có tường thành thì vẫn đóng cổng thành đúng giờ. Sau khi đóng cổng thành, cuộc sống trong thành không bị ảnh hưởng. Nhưng cổng thành bình thường sẽ không mở, nếu đưa chút bạc thì cũng sẽ mở.

Trần Sơ Lục thấy sắp tới Lâm Xuyên, liền không nghỉ lại bên ngoài, bảo Trần Trường Thủy đánh xe, xuyên đêm đi tới dưới thành.

"Người dưới thành là ai vậy? Nếu không phải việc công thì ngày mai hãy đến." Một nha dịch trên đầu thành hô lớn.

Trần Trường Thủy nhảy xuống, hô vọng lại: "Ngươi là ai vậy, chẳng lẽ thiếu gia của Thành trại Chủ bạ trở về mà cũng không mở cửa sao?"

Chỉ thấy trên đầu thành có tiếng sột soạt, lại hô: "Ôi chao, xin ngài thứ lỗi, ta xuống thắp đèn cho ngài."

Ý của việc thắp đèn chính là để nhìn mặt ngài đấy.

Nha dịch xuống nhìn thử, không quen lắm, đánh giá một chút: "Vị thiếu gia này, sao ta chưa từng gặp ngài nhỉ."

"Vị này là cháu ngoại đã đỗ Cử nhân của Chu lão gia các ngươi, các ngươi gặp mặt không hành lễ mà còn dám tra hỏi? Ngươi là không muốn ăn phần công lương này nữa rồi. Mau mau mở cửa cho qua, bọn ta đi đường đói bụng, đang vội về nhà." Trần Trường Thủy bày ra chút bộ dạng hống hách.

Người nọ vừa nghe, trong lòng suy tính: Cháu ngoại Chu lão gia, con trai Trần lão gia, vị đỗ Cử nhân kia, ồ, chẳng phải là Lâm Xuyên đệ nhất ác thiếu nổi danh lẫy lừng sao? Khoan đã, Lâm Xuyên đệ nhất ác thiếu?! Mẹ ơi là mẹ, tổ tiên ơi là tổ tiên!

Nha dịch nọ hít một ngụm khí lạnh, suýt nữa ngất đi, vội vàng tạ lỗi: "Thiếu gia, thiếu gia, kẻ hèn này mắt chó không biết núi Thái Sơn, ta sai rồi, ta sai rồi."

"Hê, tên đứng đực ra đó, còn không mau mở cửa cho thiếu gia, ta đánh chết ngươi!"

"Thiếu gia, ngài cứ chậm rãi đi, hãy quên kẻ hèn này đi..."

Trần Sơ Lục lười để ý đến những kẻ này, bụng cũng đói, liền đánh xe đi. Nha dịch nọ lau mồ hôi lạnh trên trán, tặc lưỡi, phải mau chóng quay về báo cho người khác biết, ác thiếu về thành rồi!

Trần Trường Thủy đánh xe, hỏi Trần Sơ Lục: "Thiếu gia, sau này chúng ta là đại gia tộc rồi, ngài phải bày ra bộ dạng uy phong một chút, phải hung dữ một chút, không thể cứ im lặng như vậy được."

"Ừm... cũng nên bày ra bộ dạng, nhưng mà ta..." Trần Sơ Lục lắc đầu, mười tám đời chưa từng làm loại thiếu gia quát tháo sai bảo người khác kiểu đó, anh không hung dữ nổi.

"Thiếu gia, không có gì để nói với những kẻ đó cả. Ngài mềm mỏng quá, họ sẽ không nhớ ơn ngài đâu, quay lưng đi là lại chửi ngài là đồ nhu nhược. Ngài uy nghiêm hung ác một chút, họ mới thấy là bình thường, trước đánh một cái tát, sau lại tha mạng cho hắn, cả đời này hắn sẽ cảm ơn ngài." Trần Trường Thủy cười đáp: "Đối với người nhà mình, mới cần ôn hòa một chút."

"Ngươi nói đúng... sau này ngươi giúp ta một chút, hung dữ một chút. Còn thiếu gia ta đây, cố gắng truyền bá danh tiếng ác thiếu này rộng rãi hơn nữa, lấy ra để dọa bọn họ." Trần Sơ Lục cười nói.

"Ai, thiếu gia, nhỡ đâu ta không ở bên cạnh ngài, ngài sẽ bị người khác bắt nạt đấy. Hơn nữa, ta hung dữ với người khác, không phải cái vị đó, không đủ tự tin mà. Hay là..." Trần Trường Thủy kéo dây cương, cho xe ngựa dừng lại, hắn quay đầu lại đề nghị:

"Thế này đi, thiếu gia, khi chúng ta quay về, chắc chắn sẽ gặp những hạ nhân không quen biết ngài. Ngài luyện tập một chút, cứ tát hắn một cái, đợi người khác đi ra, ngài lại tha thứ cho hắn, ngài xem thử hiệu quả đi."

"Như vậy có được không?" Trần Sơ Lục cảm thấy hơi khó khăn, trước kia anh cũng từng "văn võ song toàn", đánh Triệu Hữu Tiền thì cũng ra tay được. Nhưng trường công, hạ nhân thì sau này ngẩng đầu không thấy cúi đầu thấy, như người nhà cả, đánh xong thì lát nữa mặt mũi đâu mà gặp nhau.

"Thiếu gia, ngài nghe ta khuyên một câu đi. Lát nữa ta đi đỗ xe buộc ngựa, ngài mà không làm thế thì chờ mà chịu đói đi." Trần Trường Thủy đáp một câu, quất một roi vào ngựa, xe ngựa lao đi, chẳng mấy chốc đã tới trước cửa Túy Đào Nguyên.

"Hú..." Trần Trường Thủy dừng xe, gõ cửa cộp cộp ở cửa Túy Đào Nguyên, sau đó dắt xe ngựa đi vào góc đường, Trần Sơ Lục bị bỏ lại ở trước cửa.

Vậy thì luyện tính thiếu gia chút nhỉ?

"Ai thế? Đã qua canh hai rồi, đóng cửa rồi, ngày mai hãy đến đi."

"Khụ khụ, là ta..."

"Ôi chao, chết mất thôi." Tiểu nhị lầm bầm, xỏ giày đi ra, mở cửa thò đầu ra: "Lão gia, ngài hãy nhấc bước chân đi sang quán trọ khác đi. Chúng tôi ở đây không cho ở trọ, giờ cơm cũng qua rồi."

Vừa nói, hắn liền muốn đóng cửa.

Trần Sơ Lục vội ngăn lại: "Khoan đã, ngươi không nhận ra ta sao?"

Người nọ nhìn lên nhìn xuống Trần Sơ Lục, lắc đầu: "Không quen, lão gia quý nhân đến Túy Đào Nguyên này nhiều lắm, chưa từng thấy ngài."

Trần Sơ Lục tiến lên, xắn tay áo, vung tay lên, "bốp" một cái, mắng: "Đồ không có mắt, ta là ai mà ngươi cũng không biết sao? Đi, gọi chưởng quầy của các ngươi ra đây!"

"Ôi chao, còn dám đánh người à." Tiểu nhị nhảy dựng lên, nhưng hắn chỉ cao hơn năm thước, kẻ mét rưỡi nhìn kẻ mét tám, biết là không đánh lại. Liền chạy vào trong, hét lớn: "Người đâu, đánh người rồi, có người gây sự rồi, á!"

Trần Sơ Lục bước vào Túy Đào Nguyên, nhìn xung quanh một vòng, vẫn như ký ức cũ.