Thiên Ninh Tự nằm ngay trong thành Hồng Châu phủ, Trần Sơ Lục và Trần Trường Thủy dạo quanh đây một chút, lấy đám sơn niêm tử trộm được ra chia nhau ăn. Hai bên không có việc gì làm, liền đi dạo quanh các bức tượng Phật, xem xét một vòng.

Bên ngoài Đại Hùng Bảo Điện, Mục Tu vẫn đang vô cùng hào hứng, nhiệt huyết giảng giải bài "Ái Liên Thuyết". Không hổ là người chuyên đi du thuyết khắp nơi, ông ấy vừa giảng, đã nói ra hết những chỗ tinh diệu của "Ái Liên Thuyết". E là chính Trần Sơ Lục, người "tác giả" này, cũng không thể nói ra được nhiều thứ đến vậy.

Nhưng chính vì lần này, vì bài "Ái Liên Thuyết" này, danh tiếng Trần Sơ Lục bỗng chốc lan xa. Trước đây khi thi đỗ cử nhân, từng nổi lên một thời gian với danh xưng thần đồng thiếu niên, nhưng chưa qua hết năm đã hết thời rồi. Thế nhưng hiện tại, Trần Sơ Lục lại nổi tiếng trở lại.

Trong một thời gian ngắn, các thư quán trong Hồng Châu phủ đều đang gấp rút in ấn bài văn này, đám văn nhân sĩ tử ai cũng đổ xô đi tìm bài văn này. Không ít trà lâu tửu quán đều có người đang đọc bài văn ấy.

Đọc bài văn này, sẽ mang lại cho người ta cảm giác "thế nhân đều ngủ, mình ta tỉnh" và "người khác đều tục, mình ta thanh tao", một cảm giác trung nhị. Đối với đại đa số người đọc sách mà nói, cảm giác này chính là thuốc độc, vừa xem bài văn này là bắt đầu tự ví mình như hoa sen, nhưng hoa sen thực thụ thì chẳng được mấy đóa.

Ban ngày làm hoa sen, ban đêm dạo thanh lâu.

Ngoài việc quan tâm đến bài văn này, càng nhiều người hơn đang bàn tán về câu chuyện đằng sau nó, mọi người nghe ngóng được rằng, đường đường là một bậc đại gia văn chương, văn đàn đại tướng, vậy mà lại cam bái hạ phong, hết mực tôn sùng. Đào sâu hơn nữa, Trần Sơ Lục thế là nổi lên trên mặt nước.

Trần Sơ Lục là ai? Không biết, người ở đâu? Nghe nói là cử nhân năm Đại Trung Tường Phù thứ năm, năm nay mới mười sáu tuổi. Đứa nhóc mười sáu tuổi mà viết ra bài văn này sao? Được rồi, chọn cách phớt lờ.

Trần Sơ Lục nhờ bài văn này mà nổi tiếng, nơi nơi đều đang bàn tán về tên tuổi và bài văn của cậu. Nhưng những người bình thường đều chọn cách "thủ công phớt lờ" ba chữ Trần Sơ Lục. Dưới sự hun đúc của cảm xúc trung nhị, không thể để loại đả kích niềm tin này làm ảnh hưởng. Thế nhưng trong giới thượng tầng văn đàn, lại dành cho bài văn này sự chú ý rất cao.

Trước tiên là Mục Tu, ông rất coi trọng Trần Sơ Lục. Bài văn này của Trần Sơ Lục là đại diện hiện đại cho thể cổ văn kiểu Hàn Xương Lê, hoàn toàn có thể dùng làm ngọn cờ để đi tuyên giảng cổ văn.

Giảng xong đạo học, ông quay lại trong chùa tìm Trần Sơ Lục, cùng ăn một bữa cơm đạm bạc tại trai đường. Thiên Ninh Tự này hòa thượng rất đông, ăn uống cũng không tệ, toàn rau chay xào dầu thơm cộng với cơm gạo trắng. Chỉ riêng việc ngày nào cũng được ăn cơm gạo trắng thôi, cũng đủ khiến người ngoài phải ghen tị rồi.

Ăn cơm xong, Mục Tu dẫn Trần Sơ Lục tới Tịnh Đường, cảm khái muôn vàn nói: "Sơ Lục à, bài văn này của con, thực sự rất hay. Ừm, ta muốn mang nó đi tuyên giảng ở những nơi khác, thế nào?"

"Đó là vinh hạnh của học sinh." Trần Sơ Lục cung kính đáp.

"Ấy... sao lại xưng học sinh nữa rồi, con là hiền đệ của ta mà." Mục Tu không vui, ép Trần Sơ Lục phải gọi một tiếng đại ca, lúc này mới nói tiếp: "Hiền đệ, học nghiệp hiện tại của đệ thế nào rồi?"

"À, sau khi đệ thi đỗ cử nhân năm Đại Trung Tường Phù thứ năm, vẫn luôn chờ đợi phát giải nhập cống, an tâm khổ đọc tại Diệu Tuyền Tự." Trần Sơ Lục đáp: "Mấy hôm trước đệ đi gặp Chu Học Đề, ông ấy đã cấp cho đệ châu điệp, bảo đệ đi du học."

"Ừm, tốt lắm, đã là lão Chu bảo đệ đi du học, vậy bản lĩnh của đệ hẳn là đã đủ rồi. Hiếm có khi đệ làm khoa văn tốt, cổ văn cũng có nghiên cứu." Mục Tu cười vuốt râu nói: "Đệ đến Bạch Lộc Động thư viện, cứ nhắc tên ta, hẳn là sẽ được tạo thuận lợi."

Diệp Lận đã tiến cử, Chu Học Đề đã tiến cử, giờ Mục Tu cũng tiến cử, còn có những người lớn nhỏ khác cũng đang tiến cử cái Bạch Lộc Động này. Trần Sơ Lục thầm nghĩ, hiếm có nơi nào thực sự tốt đến thế. Nghĩ ngợi một chút, cậu hỏi: "Mục... đại ca, huynh quen biết Diệp Lận không?"

"Diệp Lận?" Mục Tu cười nói: "Tất nhiên là quen rồi, sao vậy, đệ muốn bái ông ấy làm thầy à? Lão già đó tính khí quái đản, nhưng học vấn thì được."

"Không không, Diệp tiên sinh là thầy của đệ, trước đây ông ấy làm huyện học viện trưởng ở Lâm Xuyên."

"Hả? Thảo nào, thảo nào, Sơ Lục à, đệ thật sự gặp được cơ duyên tốt rồi."

"Đại ca, đệ có thể hỏi một chuyện không?"

"Cứ nói đi..."

"Huynh và Diệp tiên sinh, cùng với Chu Học Đề có quan hệ gì, sao ai cũng bảo đệ đến Bạch Lộc Động thư viện vậy?"

"Ha ha, ta không giống họ." Mục Tu đáp: "Ta ở trước mặt họ, hẳn là vãn bối. Diệp Lận và họ, đều là Minh kinh bác sĩ thời Thái Tông, cùng một bảng, quan hệ lại tốt, được người đời gọi là Thái Bình học phái. Những vị đó, đều là người được Thái Tông tuyển chọn, biên soạn "Thái Bình Quảng Ký" và "Thái Bình Ngự Lãm", hoặc là đệ tử đích truyền của những người đó."

"Ồ? Vậy sao họ không được trọng dụng?"

"Ai, Minh kinh mà, trừ phi có đại công, bằng không cũng chẳng làm được quan chức gì thực sự có quyền có lợi. Nói đi cũng phải nói lại, những bậc đại nho năm xưa biên soạn Thái Bình Ngự Lãm như Lý Phưởng, Lý Mục, Từ Huyễn... lần lượt qua đời, nay cũng chẳng phải triều Thái Tông nữa, Diệp tiên sinh và những người khác đương nhiên không lên được nữa. Tuy nhiên, về học vấn, họ vẫn là số một."

"Đệ còn nghe nói một chuyện, lần trước, khoa thi năm Đại Trung Tường Phù thứ tám, Giang Tây Nam lộ chúng ta có một người tên Tiêu Quán, đỗ Bảng nhãn. Nghe nói vốn dĩ Hoàng thượng định cho ông ấy làm Trạng nguyên, nhưng Khấu Chuẩn nói một câu, ông ấy mới chỉ có thể làm Bảng nhãn."

"Ừm... chuyện này là thật, Khấu Chuẩn xưa nay vốn không thích người phương Nam. Tuy nhiên, đệ cũng không cần lo lắng, mấy năm nay triều đình biến động, ai thắng ai thua còn chưa biết được đâu." Mục Tu vuốt râu nói: "Lần trước, Hoàng thượng cũng ý muốn chọn Thái Tề, chứ không phải Tiêu Quán. Bằng không, sao Khấu Chuẩn có thể làm lay động thánh tâm của Hoàng thượng?"

Trần Sơ Lục muốn hỏi thăm thêm chút chuyện trên triều đình, nhưng Mục Tu không nói nữa. Trần Sơ Lục biết, Khấu Chuẩn tuy đã bị bãi tướng, nhưng sau này sẽ còn được bái tướng lần nữa, cuối cùng lại bị biếm chức lần nữa, chết khách nơi Lôi Châu. Nhưng nay nghe ngóng được rằng, Khấu Chuẩn này xưa nay không thích người phương Nam, đặc biệt là người ở vùng đất Nam Đường cũ, trong lòng Trần Sơ Lục liền dập tắt ý định đi theo giúp Khấu Chuẩn.

Khấu Chuẩn làm tể tướng lần thứ hai, đã quyền dục huân tâm, tuy quả thực là trung lương, nhưng đã chẳng ích gì cho quốc gia. Trần Sơ Lục cân nhắc cho bản thân, cũng phải tìm một cái cây lớn tốt hơn một chút. Ngàn năm nay, dưới bóng cây lớn mới dễ hóng mát mà.

"Hiền đệ, khi nào đệ đi Bạch Lộc Động thư viện?"

"Vẫn chưa biết, đệ bây giờ phải về nhà một chuyến, có lẽ là sang năm đầu xuân chăng?"

Lúc này, lòng Trần Sơ Lục đã như tên bay muốn về nhà. Ít ngày nữa là đến sinh nhật của đệ đệ Trần Thiện Tu, lúc này về, cũng tiện để ở bên cạnh nó.

"Cũng được, đệ tuổi còn nhỏ, vốn dĩ nên ở bên cha mẹ. Về nhà thăm nhị lão, thay ta hỏi thăm bá phụ bá mẫu."

"Ấy ấy ấy... được được được..."

Ngại ngùng gật đầu, Trần Sơ Lục liền cùng Trần Trường Thủy đánh xe trở về Lâm Xuyên. Tướng mạo Trần Sơ Lục đã thay đổi lớn, mà Lâm Xuyên đây, nay cũng đã khác xưa rất nhiều. Kể từ khi Mã Sơn Viễn đến Trần gia, con đường thương mại của Trần gia ngày càng mở rộng, gậy đuổi muỗi thậm chí đã bán đến tận Hồng Châu. Mã Sơn Viễn cứ cách hai tháng lại tới Hồng Châu một lần, cũng nhân tiện gửi cho Trần Sơ Lục chút tiền lương.

Lúc này, chỉ tính riêng số trường công mà Trần gia sai khiến đã có mười bảy mười tám người. Nếu tính cả tiểu nhị đến chưởng quỹ, còn kể cả đám người Tôn tiên sinh chuyên đi hát kịch, những người coi Trần gia là ông chủ, dựa vào Trần gia để ăn cơm, thì cũng phải đến gần năm mươi người.