Sau khi nói xong, Trần Thủ Nhân phân vân. Nếu không lo cho Chu Cửu, sau này hắn đối diện với Chu thị thế nào? Nếu lo cho Chu Cửu mà làm liên lụy con trai mình thì cũng không đáng, cả đời sẽ hối hận. Nhưng trước mắt cũng chẳng còn cách nào khác. Đại cữu lại đề nghị để hắn cùng đi theo, nếu có nguy hiểm thì kéo Trần Sơ Lục về, nếu không nguy hiểm thì lại nghĩ cách cứu Chu Cửu.

Đại cữu xử thế tỉ mỉ lão luyện, Dương Khai thân thủ không tệ, Trần Sơ Lục lanh lợi, ba người hợp lại dường như là một tổ hợp không tệ. Trần Thủ Nhân nhất thời cũng không nghĩ ra cách nào tốt hơn, bèn đưa ít bạc làm lộ phí, còn cắt cử một đầu bếp làm tùy tùng, thuê một cỗ xe ngựa, để mấy người đêm ngày chạy tới Phủ Châu.

Còn Túy Đào Nguyên thì bị đập nát bét, muốn sắm sửa lại những thứ này còn phải mất bảy tám ngày nữa. Tình thế hiện giờ cũng rất mù mịt, Túy Đào Nguyên còn có thể tiếp tục mở hay không vẫn là một dấu hỏi. Nếu sang nhượng, một nơi náo nhiệt thế này, Túy Đào Nguyên ít nhất cũng bán được vài trăm quan tiền chứ nhỉ.

Chuyện Túy Đào Nguyên tạm gác lại, nói về nhóm người Trần Sơ Lục, đêm ngày gấp rút, đã đến thành Phủ Châu. Thành Phủ Châu không có tường thành, giống như một cái chợ rất lớn, lại có chút giống loại huyện thành thời hậu thế. Phồn hoa hơn Lâm Xuyên, nhưng mặt đường và nhà cửa xung quanh đều khá lộn xộn.

Lúc này là sáng sớm, chỉ thấy vài tốp binh lính tuần tra trên đường, còn có rất nhiều bách tính đẩy xe cút kít, vác bọc hành lý vào thành. Trần Sơ Lục nhìn thấy một chiếc xe nhỏ, đẩy vài cây mía tím vào thành rao bán, không khỏi nhớ tới một bài thơ nhỏ.

"Bách hóa tùy triều thuyền nhập thị, vạn gia cổ tửu thị thùy liêm, thương yên hẻm mạch thanh dung lão, bạch lộ viên lâm tử giá điềm."

Nhưng bây giờ không phải lúc thi vị, bây giờ là đến để kiện tụng. Mấy người tìm một quán mì ăn qua loa, thật khéo là, trong lúc các thực khách bàn tán, họ tình cờ nghe được tin tức về vụ án của Chu Cửu. Ai cũng nhìn ra chuyện này Chu Cửu không hề có lỗi, nhưng lời quan nói muốn thế nào thì thế ấy, một tay che trời, lão gia nói gì thì là thế đó.

Các thực khách thở dài không ngớt, mà Trần Sơ Lục lúc này cũng đã tính toán xong. Hắn nhỏ giọng dặn dò: "Lát nữa lúc thẩm tra ở công đường, chúng ta cứ đứng ngoài vạch trắng, đợi ngoại tổ ông lên, ta sẽ ra mặt, cùng kẻ làm quan kia lý lẽ."

"Đản Nhi à, dân không đấu với quan. Đại cữu không phải không tin cháu, cháu có thể nói trước cho ta biết định làm thế nào, rủi ro có lớn không?"

"Đại cữu cứ yên tâm, cháu bây giờ là cử nhân, vốn là sĩ nhân địa phương. Thiên tử cùng sĩ đại phu cùng trị thiên hạ, bọn học trò như chúng ta, đối với chính sự triều đình đều có quyền phê bình, đối với sự việc ở địa phương này, càng có trách nhiệm giám sát. Cho dù chỉ có một mình cháu, kẻ đó cũng không dám làm gì cháu, ít nhất, hắn sẽ để cháu nói hết những lời cần nói." Trần Sơ Lục nheo mắt: "Chỉ cần để cháu nói chuyện, cháu sẽ khiến hắn không dám làm gì ngoại tổ ông nữa."

"Tại sao?"

"Ây, nói ra thì đại cữu cũng không hiểu đâu, lát nữa rồi đại cữu sẽ biết." Trần Sơ Lục đột nhiên nói thêm: "Đại cữu, lát nữa nếu cháu nói trôi chảy, đại cữu hãy ở bên ngoài dẫn dắt đám bách tính vây xem cùng cầu tình, biết chưa?"

Dương Khai cũng gật đầu nói: "Quan này thẩm án, cũng chẳng thấy gọi nhân chứng đến, rõ ràng là muốn tiền trảm hậu tấu. Xem ra hắn đang rất vội muốn xử lý, ừm, chỉ cần Sơ Lục có thể kéo dài hai ba ngày, việc này chắc là giải quyết được."

"Ồ? Kéo dài?" Đại cữu nghe vậy, trong lòng đã nắm chắc vài phần, gây chuyện chặn quan thì ai mà không biết, nghĩ lại thuở trước, ta cũng chỉ là một kẻ điêu dân mà thôi.

Quả thực, lần thẩm án này, từ trình tự cho đến logic đều không đúng. Sự việc bất thường tất có yêu ma, Trần Sơ Lục thầm nghĩ, Chu Cửu có khi là vật hi sinh của cuộc tranh đấu gay gắt giữa hai thế lực kia. Tri châu tuy không có đại quyền sinh sát hay đày ải, nhưng nhục hình thì có thể thi hành, Chu Cửu tuổi già, chỉ cần dùng chút hình phạt, cũng đủ mất nửa cái mạng. Tên tri châu này, tính toán chi li thật đấy!

Chỉ có nước bịt miệng tên tri châu đó lại, để hắn không phạt được người.

Đến trước nha môn, chỉ thấy nơi này vây quanh rất nhiều kẻ nhàn rỗi hóng chuyện. Việc kiện cáo rất nhiều, có chuyện bắt gian tại giường, con cháu bất hiếu, tranh chấp ruộng đất. Nhưng đó đều là chuyện lông gà vỏ tỏi, hôm nay đại lão gia dán cáo thị, bắt đầu thẩm một vụ án giết người. Cho phép bách tính đến xem, cũng là để tỏ rõ sự công bằng.

"Cũng lâu rồi không thấy chém đầu nhỉ?"

"Đúng thế, mấy ngày nay chẳng có đề tài gì để bàn tán..."

"Lần này chắc có thể bàn tán cả mấy ngày, ngươi biết gã này chết thế nào không?"

"Chết thế nào?"

"Bị rượu rót vào mũi, sống sờ sờ mà nghẹt thở chết đấy."

Người xung quanh bàn tán xôn xao, nhóm người Trần Sơ Lục chen đến phía trước, chỉ thấy trên mặt đất vẽ một đường vạch trắng, là nơi người xem đứng. Phía trước còn một vạch đỏ, giữa vạch đỏ và trắng là nơi khổ chủ đứng.

Chỉ thấy một phụ nữ dắt theo một đứa trẻ, vẻ mặt tiều tụy ngồi đó, đôi mắt vô thần. Chồng chết rồi, nửa đời sau của người phụ nữ này chỉ còn lại sự đau khổ. Bên cạnh ả, còn đứng vài vị trưởng bối trong tộc, vẻ mặt tự tin mà đắc ý, lần này có thể dựa vào người chết này mà kiếm một món tiền nhỏ, lại còn thỏa mãn được cái tâm lý trừng ác dương thiện của mình.

Dưới chốn công đường, trăm thái nhân gian như kính vạn hoa mở ra trước mắt, nơi này là một mảnh xấu xa và hoang đường.

Trần Sơ Lục lạnh lùng quan sát, chỉ thấy đám đông bỗng xôn xao một trận, lại thấy rất nhiều nha dịch chạy tới, cùng nhau hô "uy vũ", phô ra mười tám bộ hình cụ, rồi treo một chiếc đèn trước nha môn, bái lạy môn thần.

Bách tính đua nhau quỳ lạy, có đến hai ba trăm người, đồng thanh hô vang thanh thiên công đạo. Chỉ thấy ba ban nha dịch cùng hô "thăng đường", lúc này mới đi ra một quan viên mặc áo bào đỏ, chính là tri châu, họ Tề tên Đông Cường, chính là phụ mẫu của dân Phủ Châu.

Tề Đông Cường liếc nhìn đám đông bách tính đen đặc bên ngoài, đều đang quỳ, nhưng lại có một người, mặc áo lam viên lĩnh lan sam, chỉ vái dài mà không quỳ. Trong lòng hắn cảm thấy có chút bất an, nhưng triều đình ưu đãi sĩ tử, thấy quan không bái, cũng chẳng làm gì được. Hắn chỉ chỉ, có một lại viên tiến lên hỏi: "Ngươi không bái lão gia, có phải người đọc sách?"

Bách tính phát hiện ra, đều ngẩng đầu nhìn một cái, bàn tán xôn xao, đứa trẻ này là ai thế? Gan thật không nhỏ...

"Bẩm lão gia, tiểu nhân là cử nhân tân khoa năm nay." Trần Sơ Lục bình thản đáp.

"Đã là tân khoa cử nhân, sao không lo ôn tập công khóa, tới đây làm gì?" Trên đường truyền đến một giọng nói yếu ớt.

Lại viên kia lớn tiếng quát lại câu đó: "Đã là tân khoa cử nhân, không lo ôn tập công khóa, tới đây làm gì?!"

"Bẩm lão gia, học sinh nghe tin có vụ án giết người lớn, lo cho sự an nguy của bách tính, nên tới đây giúp đại lão gia thẩm án."

"Ừm... Ban cho hắn cái ghế." Tề Đông Cường miễn cưỡng nặn ra một nụ cười.

Trần Sơ Lục thấy vậy, cũng không khách sáo, lập tức cầm ghế, đi vào trong đường, mắt không liếc ngang dọc mà ngồi xuống. Tề Đông Cường sững sờ một chút, đành lắc đầu, người đọc sách này thật khó chọc, tốt nhất không nên chọc. Hy vọng hắn không phải đến làm vướng chân...

Tề Đông Cường trong lòng có chút bất an, dưới sự nhắc nhở của sư gia, vẫn ra lệnh: "Dẫn nghi phạm đến đây, mở đường thẩm án!"