Triệu Thị lang nghe xong mặt già cũng đỏ lên, nói: "Sơ Lục à, nước lớn làm sập miếu Long Vương rồi, chúng ta vào trong nói chuyện đi."

"Triệu thúc, thúc và thằng nhãi này có quan hệ gì vậy? Sao không bảo vệ hiền chất của thúc?" Tạ Bảo Tài kinh ngạc hỏi lại.

"Hừ, huynh không biết đâu, Sơ Lục ca ca là đại ân nhân nhà ta, tuyệt đối không thể là loại người như huynh nói." Triệu tiểu thư bĩu môi đáp lại.

"Đại ân nhân?" Tạ Bảo Khoan nghi hoặc hỏi: "Hắn có thể làm được chuyện gì chứ?"

"Lại đây, con ngoan, mau dập đầu với ca ca này đi, không có cậu ấy thì làm gì có con chứ?" Triệu Thị lang gọi con trai đến trước mặt, thằng nhóc vốn ngày thường nghịch ngợm không ai bằng, dường như bỗng chốc trở nên ngoan ngoãn, dập đầu một cách nghiêm túc.

Triệu Thị lang cảm khái nói: "Ai, thật đúng là như vậy. Thằng bé này ngày thường nghịch ngợm, vậy mà trước mặt vị "kim đồng" đã đưa nó tới đây lại chẳng dám làm càn. Đây đúng là ý trời!"

"Quá lời rồi." Trần Sơ Lục cười một tiếng, lại nói: "Triệu tiểu thư mời vào trong ngồi, nhưng chuyện này, tốt nhất vẫn nên nói rõ trước mặt bà con hàng xóm, dù sao cũng liên quan đến danh dự của Trần gia ta. Nếu những lời vừa rồi của Tạ công tử truyền ra ngoài, sau này Trần gia ta làm sao tuyển được trường công đây?"

"Được rồi, lão phu không thể oan uổng con, vậy mời Sơ Lục con cũng nói lại sự tình đi." Triệu Thị lang nói xong, nhắm mắt lại. Người lăn lộn chốn quan trường đã lâu như ông, làm sao không hiểu chuyện này ai đúng ai sai, nhưng hiện tại cái cần nhìn chính là kẻ sai kia đã sai đến mức hoang đường cỡ nào.

Tạ Bảo Khoan lúc này hoảng sợ, nhưng Trần Sơ Lục nhanh miệng, ba câu hai lời đã kể lại đầu đuôi sự việc. Triệu Thị lang mở mắt, lạnh lùng hỏi: "Ngươi tới nhà ta ở rể, lại ra ngoài tìm hoa vấn liễu? Hừ, ngươi về đi, Triệu gia ta không chứa loại bạch nhãn lang như ngươi!"

"Triệu thúc, thúc đừng tin hắn, hắn nói dối để lừa thúc đấy..."

"Nó lừa ta? Chỉ cần ta tìm đại ai đó hỏi một câu là hoang ngôn liền vạch trần rồi." Triệu Thị lang đáp: "Chẳng lẽ nó lại ngu ngốc hơn ngươi sao?"

Những lời Trần Sơ Lục nói, mọi người xung quanh cũng đã nghe rõ, lúc này mới bừng tỉnh đại ngộ, chẳng còn nhớ gì đến việc trước đó còn mắng nhiếc Trần Sơ Lục. Thấy cục diện đảo ngược, Tạ Bảo Khoan cũng thật sự nổi giận, nhưng giờ biết làm sao, hắn chỉ có thể vừa chỉ trỏ vừa dậm chân mắng: "Các người cứ chờ đó cho ta, sớm muộn gì ta cũng khiến các người phải hối hận!"

Dậm chân mắng đường, ý là mắng tất cả mọi người ở đó. Những phụ nữ rảnh rỗi đang xem náo nhiệt ở đó, ai là hạng người vừa miệng? Một tiếng "ầm", những lời chửi rủa như nước lũ vỡ đê ập tới người Tạ Bảo Khoan.

Tạ Bảo Khoan chuồn mất, Triệu Thị lang bước vào Túy Đào Nguyên.

Cơm nước đã chuẩn bị sẵn sàng, Triệu Thị lang cùng Trần Sơ Lục ôn lại chuyện cũ, nói đến chuyện con gái mình. Con gái mười tám tuổi thay đổi, Triệu tiểu thư tự nhiên cũng không giống lúc nhỏ nữa, giờ đây tướng mạo đoan trang, nhưng cũng chẳng thể gọi là xinh đẹp mấy. Triệu Thị lang nhắc tới chuyện này, Trần Sơ Lục tự nhiên cũng biết là vì chuyện gì.

Nhưng Trần Sơ Lục kiên quyết từ chối, nói thẳng ra, nói rõ bản thân tạm thời không có ý định cưới hỏi, cho dù có ý định thì cũng sẽ không cưới Triệu tiểu thư. Lý do rất đơn giản, cho dù không thích, Triệu tiểu thư là danh môn khuê tú, vẫn nên tìm lang quân khác đi.

Triệu tiểu thư tự nhiên khóc đến lê hoa đái vũ, nhưng đau dài không bằng đau ngắn, Trần Sơ Lục là muốn tốt cho nàng, cũng là vì tốt cho chính mình. Ngược lại, Triệu Thị lang không hề xoắn xuýt, cũng không nói gì thêm với Trần Sơ Lục. Nhưng lần này, Trần Sơ Lục coi như đã có một màn "sụp đổ hình tượng" tại Lâm Xuyên.

Trước kia là tên khốn trong truyền thuyết, được mệnh danh là Lâm Xuyên đệ nhất ác thiếu - Trần Ma Tử.

Hiện tại thì hoàn toàn khác biệt, vẫn là xấu xa, nhưng lại là một loại xấu xa khiến người ta mê đắm. Trong thành Lâm Xuyên, không ít nữ tử chưa chồng đều lén lút hỏi thăm dáng vẻ của Trần Sơ Lục. Nhất thời, đầu đường cuối ngõ lại bắt đầu bàn tán về Trần Sơ Lục.

Bàn đi tán lại, họ phát hiện những chuyện Trần Sơ Lục làm trước kia đều là vô căn cứ, là bị gán ghép vào. Thỉnh thoảng có vài chuyện như có bằng chứng xác thực, thì cũng chẳng tìm được nhân chứng nữa. Cái gọi là vật cực tất phản, cái danh Lâm Xuyên đệ nhất ác thiếu của Trần Sơ Lục đang nhanh chóng xoay chuyển. Lúc này, bên ngoài đồn đại, Trần Sơ Lục là Lâm Xuyên đệ nhất mỹ nam.

Mỹ nam hay không mỹ nam, Trần Sơ Lục chẳng quan tâm, đàn ông trông đẹp hay không thì có ích gì, "được hay không" mới là quan trọng nhất! Bây giờ cậu đang bận rộn dẫn đứa em trai cùng mẹ đẻ đi chơi khắp nơi, đương nhiên, mùa thu sắp đến, thu thí cũng sắp diễn ra lần nữa, lần này người tham gia thu thí chính là đắc ý môn sinh của Trần Sơ Lục, Lưu Hàng.

Ba năm trước, Lưu Hàng tới tìm Trần Sơ Lục lấy bảo để đi thi châu thí, kết quả viết ra bài thơ bài văn chẳng ra cái thể thống gì, thế là bị Trần Sơ Lục giữ lại đây. Ngày ngày đọc sách, tử đọc sách, đọc tới đọc lui, đọc suốt ba năm. Ngày hôm nay, Trần Sơ Lục ra cho hắn vài đề bài, hắn làm xong, tuy chưa xuất sắc lắm, nhưng đi thi châu thí thì có thể thử một lần rồi.

Trên đường lớn, Trần Sơ Lục đứng ở đầu phố, Lưu Hàng hành lễ đệ tử đứng trước mặt cậu, tay nâng Tứ Thư, mọi người xung quanh đều vây xem. Trần Sơ Lục quát lớn: "Ngươi chuyến này đi thi châu thí, nếu không đậu giáp bảng, thì đừng trở về gặp ta nữa, quá mất mặt!"

Lưu Hàng ngoan ngoãn như gà con, vội vàng gật đầu: "Vâng, ơn dạy dỗ của tiên sinh, học sinh suốt đời không quên."

"Ừm... cố gắng thi tốt một chút, đừng làm mất mặt ta."

Lưu Hàng đeo túi đi mất, người xung quanh cảm thán, ai, thằng bé này ngốc rồi, bị Trần Sơ Lục nhốt ba năm, sao mà không ngốc cho được?

Những cô gái xung quanh tiến lại gần, làm dáng làm điệu, gãi đầu tạo dáng, giả vờ nhút nhát hỏi: "Sơ Lục ca ca, chúng muội cũng muốn thi khoa cử, huynh cũng nhốt chúng muội vào phòng huynh đọc sách, mỗi ngày cầm thước kẻ dạy dỗ chúng muội đi."

"Đi đi, đi đi, đừng có náo loạn." Trần Sơ Lục toát mồ hôi hột, che mặt bỏ chạy, thầm nghĩ có nên đi tìm cỗ xe ngựa nào đó cán qua, hủy dung nhan không? Đám phụ nữ này, không quản nổi họ nữa rồi...

Ngoài Lưu Hàng ra, Chu Tuấn cũng phải đi thi. Thi huyện thí ba năm, lần sau lại tệ hơn lần trước, thi đến mức cậu ta sợ luôn rồi, lần này cậu ta là bị người ta cầm gậy áp giải đến trường thi. Nhưng mấy ngày nay, Trần Sơ Lục đã dạy cậu ta vài phương pháp phá đề, hy vọng có thể giúp ích chút ít. Trần Sơ Lục cũng đã thực sự kiểm tra bài vở của Chu Tuấn, ba năm nay, không nói là khổ đọc, nhưng ít nhất cũng là cần đọc, với trình độ của cậu ta, nếu phát huy tốt thì vẫn dễ thôi.

Vài ngày sau, huyện thí phát bảng, Chu Tuấn may mắn đỗ huyện thí, được bổ vào ngoại xá. Chu gia cảm thấy vô cùng vinh quang, bày ra mười bảy mười tám bàn tiệc trên phố, ăn mừng một phen. Mà Chu Tuấn cũng đã ở độ tuổi mười sáu mười bảy, lần này vẻ mặt rạng rỡ, thay đổi hẳn cái thói "trung nhị" trước kia, trở nên trầm ổn hơn không ít. Có lẽ, đây mới là lý do thực sự mà Chu gia muốn mở tiệc.

Trần Sơ Lục cũng phải vội vã lên đường tới Hồng Châu phủ, kỳ tuế thí một năm một lần vẫn phải tham gia, nếu không cơ hội phát giải nhập cống chờ đợi mấy năm nay cứ thế mà bị hoãn lại. Đến được Hồng Châu phủ, lúc này vừa đúng lúc châu thí kết thúc, bắt đầu đến lúc phát bảng.

Chỉ mang theo Trần Trường Thủy, không mang theo Phán Nhi, Xảo Nhi bọn họ. Trần Sơ Lục sợ ngồi trong xe ngựa, không gian chật hẹp thế này, sáu mắt nhìn nhau, sẽ làm con ngựa mệt chết mất.

Trong thành Hồng Châu, vẫn náo nhiệt như mọi khi. Bách tính đều chen chúc đi xem bảng, một chủ một tớ, tự nhiên cũng tới nơi phát bảng, muốn xem Lưu Hàng thi cử thế nào. Trên bảng ghi số ghế, nhưng ở chỗ những người mở sòng bên cạnh có thể tra ra rất nhanh xem mười người đứng đầu là ai.

Nếu mười người đứng đầu cũng không lọt, Trần Sơ Lục sẽ giả vờ không quen. "Hoàng thử lang hạ tể", "Vương Tiểu Nhị quá niên", đồ đệ không bằng sư phụ thì có gì mà tự hào. Trong quan hệ sư đồ, đồ đệ được coi là người kế thừa hoàn toàn tri thức kỹ năng của sư phụ, bản lĩnh đồ đệ cao, chính là biểu thị bản lĩnh sư phụ cao.