So về khả năng học thuộc lòng, Trần Sơ Lục sợ ai chứ? Triệu Hữu Tiền chỉ biết đứng nhìn trong tuyệt vọng, chỉ thấy hắn cầm chồng sách của Trần Sơ Lục lên, rút ngẫu nhiên từng quyển để kiểm tra, ngay cả lời tựa cũng không tha. Nhưng rồi hắn đành bất lực, Trần Sơ Lục dường như không hề có kẽ hở, đọc vanh vách từng chữ một.

Đã thuộc lòng hai mươi cuốn sách này, thì còn tốn công làm phao làm gì nữa? Chẳng phải là vẽ chuyện thừa thãi sao...

Trong phòng, cằm của đám học trò như muốn rơi xuống đất, Hà Vân run rẩy đôi tay, trong mắt toàn là vẻ xấu hổ, cúi người hành lễ thật sâu: "Sơ Lục huynh, tại hạ Hà Vân, xin cáo lỗi cùng huynh. Tại hạ không nên lấy lòng tiểu nhân đo lòng quân tử, làm hoen ố thanh danh của Sơ Lục huynh. Tại hạ đã hiểu ra, học tập lấy cần cù làm gốc, không được mang lòng kiêu ngạo, mong Sơ Lục huynh lượng thứ."

"Khách khí quá, đồng môn qua lại trao đổi, ta sẽ không để bụng. Tuy nhiên, nếu Hà huynh vì bị người khác sai khiến, vô cớ làm kẻ tốt thí cho người ta, tiểu đệ cũng cảm thấy bất bình thay cho huynh." Trần Sơ Lục mỉm cười nói.

"Sơ Lục huynh không chấp nhặt hiềm khích trước đây, lòng dạ khoáng đạt, thật là tấm gương cho chúng ta."

"Đúng vậy, Sơ Lục huynh đúng là có phong thái quân tử!"

"Xin Sơ Lục huynh không tiếc chỉ bảo!"

"Không, không, không, không thể nào!" Triệu Hữu Tiền mặt mày dữ tợn: "Tuyệt đối không phải như vậy, kẻ tốt thí cái gì, Trần Sơ Lục, ngươi vu khống ta!"

"Ta vu khống ngươi cái gì?"

"Ngươi vu khống ta, ta vu khống ngươi... ngươi là tên tiểu nhân hèn hạ, đồ con rùa đẻ!" Triệu Hữu Tiền nhe răng trợn mắt, nhưng Trần Sơ Lục lúc này như con mèo bị giẫm phải đuôi, bật dậy đứng lên, hai nắm tay siết chặt, đôi mắt như đuốc: "Ngươi có gan nói lại lần nữa xem?"

"Nói thì sao nào, ngươi đánh ta đi, đánh ta đi, tên tiểu nhân hèn hạ kia!"

"Bộp!"

Trần Sơ Lục tiến lên đá một cước, Triệu Hữu Tiền ngửa mặt ngã văng xuống đất, kêu oai oái. Trần Sơ Lục nhổ một bãi nước bọt: "Phi, cái đồ đáng đánh đòn, cứ phải để ông đây ra tay mới chịu thừa nhận ông đây văn võ song toàn à!"

Triệu Hữu Tiền quăng lại một câu: "Ngươi cứ đợi đấy..." rồi bỏ chạy. Trần Sơ Lục ngạc nhiên, mắng: "Ngươi vừa nói rồi đấy nhé, cùng nhau đi gặp viện trưởng!"

Đám đông ngẩn người ra, sau đó có người đứng ra giảng hòa: "Thảo nào Sơ Lục huynh trong vòng nửa năm đã vào được nội xá, hóa ra là đã học thuộc lòng chừng ấy sách. Chúng ta dù có cầm những cuốn sách này vào phòng thi, cũng chẳng biết bắt đầu lật từ đâu, Sơ Lục huynh quả là thiên tài, có thể thuộc lòng hết những cuốn sách này!"

"Ai, học thuộc lòng ba mươi cuốn sách này mới được vào nội xá sao? Chúng ta chẳng phải là cả đời vô vọng rồi ư?" Lại có người bất lực lắc đầu.

"Không..." Trần Sơ Lục nói: "Ta tư chất ngu độn, nên mới dùng cách ngốc nghếch này thôi. Thiên lý chi hành thủy vu túc hạ (đường ngàn dặm bắt đầu từ một bước chân), cần cù bù thông minh, chư vị việc gì phải tự trách mình?"

Vài ba câu nói, Trần Sơ Lục chủ động hạ thấp thân phận mình xuống, lại khơi dậy lòng tin cho đám học trò. Một người có thể đắc tội, nhưng quá nhiều người như thế này, tốt nhất vẫn là khiêm tốn chút. Mọi người dần giải tán, lúc này, bên ngoài có một tạp dịch bước vào nói: "Sơ Lục, viện trưởng gọi ngươi qua đó."

"Ồ? Không biết là chuyện gì?"

"Ngươi đi rồi sẽ biết."

Sau khi ra ngoài, Trần Sơ Lục thấy Triệu Hữu Tiền đang vác hành lý, vừa đi vừa chửi bới: "Cái nơi khỉ gió gì, dám đuổi ta, tương lai ta nhất định sẽ cho các ngươi biết tay!"

"Bị đuổi rồi? Chuyện này là sao..." Trần Sơ Lục nhìn Triệu Hữu Tiền vừa chửi rủa vừa đi ra, đến cổng còn suýt ngã sấp mặt, đứng đó chửi cái bậu cửa hồi lâu, còn đá một cái, kết quả tự làm đau chân mình. Người này lòng dạ hẹp hòi, kiêu ngạo quá mức, chung quy là không có tương lai. Trần Sơ Lục lắc đầu, rồi đi đến thư phòng của viện trưởng Diệp Lận, bước vào nhìn, còn có một người ở đó.

Người này oai phong lẫm liệt, cao lớn vạm vỡ, bên hông đeo một thanh phác đao. Trần Sơ Lục thốt lên: "Dương đại ca, sao huynh lại đến đây!"

"Hê hê, thiếu gia, trong nhà có chuyện đại hỉ ạ." Dương Khai cười nói: "Trần đại nhân bảo ta đến, xin lão tiên sinh cho người về nhà một ngày."

"Vị tráng sĩ này." Diệp Lận cười nói: "Hôm nay học viện vốn dĩ được nghỉ, Sơ Lục nhà các người lần này thi đỗ bảng đầu, được lên nội xá."

"Ồ?" Dương Khai không hiểu, nhưng cảm thấy rất lợi hại, gật đầu nói: "Vậy là song hỷ lâm môn rồi!"

"Rốt cuộc là có hỉ sự gì?"

"Khoan đã..." Diệp Lận cười nói: "Vị tráng sĩ, ngươi ra ngoài trước một chút, ta có vài lời muốn nói với thiếu gia nhà ngươi."

"Tuân lệnh tiên sinh." Dương Khai chắp tay, thật thà đi ra ngoài. Diệp Lận gật đầu: "Tích thiện chi gia tất hữu dư khánh, Trần gia các ngươi thuê một gã hộ vệ, cũng là kẻ chính nghĩa lẫm liệt như thế, không tồi, không tồi."

"Viện trưởng quá khen."

"Không phải quá khen." Diệp Lận cười nói: "Ngươi có biết lý do ta đuổi tên Triệu Hữu Tiền kia không?"

"Hắn..."

"Không phải chỉ vì chuyện hắn vu khống ngươi, mà thật sự là vì hắn làm người khắc nghiệt, gian nịnh. Còn người nhà hắn, trong lúc dân đói thành tai họa, lại làm ra cái chuyện cá thịt bách tính. Hắn nhờ thân phận quan hộ mới vào được huyện học, nhưng người nhà hắn trên không báo quốc, dưới không mưu phúc cho dân. Cho nên, sau khi suy nghĩ, ta đã trục xuất hắn ra ngoài."

Diệp Lận chậm rãi nói: "Ngược lại nhà ngươi, chỉ là chức Chương Tân thừa nhỏ bé, mà lại có thể móc tiền túi, cứu bách tính, thật đúng là gia đình quân tử!"

Trần Sơ Lục tặc lưỡi, việc Trần Thủ Nhân làm, không ngờ huyện học này đã biết. Ai, nhân phạ xuất danh trư phạ tráng (người sợ nổi danh, lợn sợ béo), phụ thân làm vậy, liệu có bị kẻ xấu nhắm tới không? Nhìn chung, Trần Sơ Lục nghe thấy điều này, vẫn cảm thấy vui mừng nhiều hơn.

Diệp Lận lại cảm khái một hồi, chỉ điểm qua việc học gần đây của Trần Sơ Lục, cuối cùng nói: "Về nhà làm ruộng cũng là một cách học, không được bỏ bê, nhân sinh bách vị, phải chịu chút khổ mới được! Lần này con về, sau lập thu hãy quay lại, sau khi vào nội xá, việc học sẽ không như ngày thường nữa, đọc vạn cuốn sách không bằng thấu hiểu một cuốn, con phải nâng cao ngộ tính. Dĩ nhiên, con mới bảy tuổi, tiền đồ rộng mở!"

Diệp Lận đối với đệ tử này có kỳ vọng rõ ràng cao hơn tất cả các đệ tử khác, nhưng ông cũng lo lắng Trần Sơ Lục cậy tài phóng túng, nên vừa rồi đã ít nhiều gõ đầu răn đe. Hơn nữa còn yêu cầu Trần Sơ Lục, trong vòng ba năm không được đi thi! Nhiều năm sau, Trần Sơ Lục vô cùng cảm ơn viện trưởng đã kìm hãm mình như vậy, khiến hắn có được nền tảng kiến thức vô cùng sâu rộng.

Bước ra khỏi cửa, Dương Khai đã thu xếp xong xuôi đồ đạc. Trần Sơ Lục hẹn với Tăng Ngạn Nho, mấy ngày tới sẽ đến nhà Âu Dương Tu bái phỏng. Sau đó, cùng Dương Khai trở về Chương Tân. Trên đường, Trần Sơ Lục hỏi: "Dương đại ca, rốt cuộc là chuyện gì mà cha mẹ ta lại sai huynh đến đón ta?"

"Hê hê, đại hỉ sự!" Dương Khai nói: "Huyện công gửi một lá thư, nói trong thành Lâm Xuyên có mấy căn nhà, là đất vô chủ bị quan phủ tịch thu của người khác, nay có thể bán giá rẻ cho chúng ta."

Hóa ra sau khi Trần Sơ Lục hiến kế cho huyện lệnh Lý Hạ Vấn, ông ta quả nhiên đã vay được số lượng lớn lương thực, không những cứu sống dân đói, mà còn bình ổn được giá lương thực ở thành Lâm Xuyên. Trong chuyện này, công lao của Trần Sơ Lục không thể xem thường, mà Trần Thủ Nhân cũng có công lao rất lớn. Trần Thủ Nhân bỏ tiền túi ở Chương Tân, cứu sống vô số dân đói, mười dặm tám làng ai cũng ca ngợi ông.

Lý Hạ Vấn không biết nghe ngóng được ở đâu rằng Trần Thủ Nhân muốn sang nhượng một tửu lâu trong thành. Ông ta kiểm tra địa bàn trong thành Lâm Xuyên, tìm thấy mấy căn nhà khá tốt, liền tự quyết định, bán giá rẻ cho Trần gia.