"Từ Dưỡng Bình? Người này ta cũng không quen... Chẳng lẽ là 'mộc tú ư lâm, phong tất thôi chi' (cây cao trong rừng tất bị gió quật), hắn đây là ngọn gió vô cớ thổi đến sao?"

"Ha ha, ta đoán cũng vậy, những lời cao luận của Tri Nhị trước bảng vàng đúng là đáng chú ý thật. Nếu không phải ta quen biết Tri Nhị, chính ta cũng sẽ ghen tị không thôi." Nhan Tử Nghĩa cười nói.

"Ừm... Tử Nghĩa huynh, huynh nghĩ ta phát biểu những lời cao luận đó là muốn làm gì?"

"Tri Nhị xưa nay không làm việc gì vô ích, cái lời lẽ 'Châu thí hạng tám cũng là cặn bã' đó, e là cố ý mà làm. Để lấy danh tiếng sao?" Nhan Tử Nghĩa cười nói: "Bài 'Ái Liên Thuyết' kia, có phải là tác phẩm xuất sơn của Tri Nhị huynh không?"

"Ha ha ha..." Trần Sơ Lục cười không đáp.

Lúc này, Trần Trường Thủy nuốt một quả táo đỏ, lại nhét thêm một quả táo lớn, lầm bầm nói: "Cái người Từ Dưỡng Bình mà các huynh vừa nhắc tới, chẳng phải là người đứng hạng năm Châu thí năm nay sao?"

"Ơ? Lời này là thật?" Trần Sơ Lục hỏi.

"Hắc hắc hắc, thiếu gia thi đỗ hạng năm, năm nào tôi cũng để ý kỹ nhất là hạng năm." Trần Trường Thủy gãi gãi đầu: "Nếu tôi không nhớ nhầm thì hạng năm chính là Từ Dưỡng Bình."

Trần Sơ Lục lại xem lá thư kia, thư viết Từ Dưỡng Bình sai khiến Khuông Chính Xuân gây khó dễ, hãm hại Trần Sơ Lục tại trường thi, nhưng không hề đưa ra chứng cứ xác thực, cũng không nói rõ nguyên nhân. Trần Sơ Lục cúi đầu suy nghĩ một lát, lắc đầu nói: "Thôi vậy, ta ở Hồng Châu chẳng có quan hệ gì, muốn điều tra tiếp chẳng khác nào mò kim đáy bể. Sau này cẩn thận đề phòng là được..."

"Đừng vậy mà thiếu gia, người quên rồi sao, tôi còn mở một cửa tiệm trong thành Hồng Châu đấy!" Trần Trường Thủy hỏi: "Đi, đến tiệm của tôi xem đi, chưởng quầy tôi tìm đối với hạng người hạ cửu lưu đều rất quen thuộc."

Nhắc đến cửa tiệm của Trần Trường Thủy, Trần Sơ Lục không khỏi bật cười. Tháng đầu tiên hắn thuê một mặt bằng, bán cái gì nhỉ? Trần Trường Thủy cũng không biết bán cái gì, ban đầu giết lợn bán thịt, nhưng khi đó là tháng sáu, không có giếng, thịt lợn đến ngày hôm sau liền bốc mùi.

Tháng đầu tiên đã lỗ, tháng thứ hai học người ta nuôi chuột tre, chuột tre chui lỗ chạy mất, sau đó hắn lại đi học người ta làm bánh kếp, nghe nói làm bánh kếp mỗi tháng kiếm hơn vạn, kết quả đừng nói là kiếm hơn vạn, còn bị phạt mất ba trăm, sạp hàng đều bị dẹp. Sau đó lại đi Alaska bắt cua, đi Dubai nhặt rác, đi Đông Âu tìm mỹ nữ không ai lấy...

Dù sao thì, chẳng có việc gì làm nên hồn cả. Cứ lỗ suốt nửa năm, hắn thực sự không tiện hà hiếp tiền cơm của Trần Sơ Lục nữa, nên dứt khoát bỏ cuộc, lôi một người hát dạo xin tiền ngoài phố đến, bảo hắn trông coi cửa tiệm. Bảo rằng cứ mặc cho hắn kinh doanh...

Cửa tiệm chỉ còn lại bốn bức tường, còn kinh doanh cái rắm gì nữa?

Trần Sơ Lục cười nói: "Ngươi cũng dám nói mình từng mở cửa tiệm, nếu là ta thì ta sẽ nói là làm việc thiện, cho người khác ăn ở miễn phí."

Trần Trường Thủy gãi gãi đầu: "Thiếu gia, Hắc Tử tôi không phải người làm kinh doanh. Tuy nhiên, tôi với chưởng quầy đó lại rất hợp ý, tiểu khúc ông ấy hát tôi cũng thích."

"Được thôi, ta cũng đi xem chỗ đó của ngươi một chút." Trần Sơ Lục quay đầu nói: "Tử Nghĩa huynh, có muốn cùng đi xem không, huynh đệ Hắc Tử của ta đây, tuy làm kinh doanh không được, nhưng con mắt nhìn người vẫn còn tạm được."

"Ừm, ta cũng thấy Trường Thủy huynh đệ đôn hậu thành thật, là một người tốt." Nhan Tử Nghĩa gật đầu, nhưng thực ra, hắn vẫn còn chút khí chất công tử, hạ nhân mà, dù lợi hại thế nào vẫn là hạ nhân, hắn vốn khinh thường.

Thế là, cả đoàn người đi đến cửa tiệm Trần Trường Thủy mở. Đến đây nhìn một cái, Trần Sơ Lục ngây người, đây là cửa tiệm gì chứ? Đây chẳng lẽ là tổng bộ Cái Bang ở Hồng Châu sao?

Chỉ thấy sau cánh cửa rách nát, đầy đất là lông gà, trong đám lông gà nằm la liệt rất nhiều người quần áo rách rưới, dùng ánh mắt ảm đạm đánh giá ba người ở cửa. Trần Trường Thủy hỏi: "Chưởng quầy của các người đâu?"

"Chưởng quầy đi ỉa rồi..." Người bên trong đáp lại mà chẳng biết nói tránh gì cả.

Chờ một lát, một người đàn ông luống tuổi vội vàng đi ra, từ xa đã hét lên: "Ối chà, là ân nhân, ân nhân đến rồi, tiểu nhân dập đầu lạy ân nhân đây."

"Phi, lão già nhà ngươi, làm cửa tiệm của ta thành ra thế này!" Trần Trường Thủy nhấc chân định đá tới.

"Ân nhân tha mạng, tiểu nhân cũng hết cách mà, không có vốn liếng, đành thu gom chút lông gà làm tiệm lông gà thôi. Hắc hắc, người ở đây đều không phải hạng tầm thường, ân nhân nếu muốn làm chuyện gì không thấy được ánh sáng, cứ việc phân phó lão Tần này là được."

"Lão Tần, ngươi đừng nói khoác, ta bảo ngươi điều tra một người, ngươi làm được không?"

"Ai? Cứ nói đi..."

"Từ Dưỡng Bình hạng năm trong kỳ Châu thí lần này!"

"Dễ thôi, dễ thôi..." Chưởng quầy đi vào trong tiệm, gọi đám người kia: "Trong các ngươi có ai biết Từ Dưỡng Bình này không?"

Đám người kia kẻ cúi đầu thì cúi đầu, kẻ ngủ thì ngủ, dường như không nghe thấy lời lão Tần. Trần Sơ Lục lấy một xâu tiền đưa qua, vẫy vẫy tay, đám người đó mới uể oải từng người một đáp lời.

"Từ Dưỡng Bình à, tôi biết, người Quân Châu, năm nay hai mươi sáu rồi."

"Mấy hôm trước đến Túy Xuân Lâu, tìm một cô nương tên Yên Liễu..."

"Hình như nợ rất nhiều nợ, chủ nợ lớn nhất họ Triệu..."

"Nếu tiểu công tử muốn hỏi chuyện khác, chúng tôi sẽ đi nghe ngóng thêm. Nếu muốn chúng tôi đi dạy dỗ bọn họ một trận, năm trăm văn tiền, mọi thứ đều giải quyết êm đẹp."

Trần Sơ Lục lấy sáu trăm văn tiền, đưa vào tay lão Tần: "Dạy dỗ Từ Dưỡng Bình đó một trận, rồi điều tra ra kẻ họ Triệu kia."

"Vị công tử này là..."

"Ngươi nhìn không ra sao? Đây là thiếu gia nhà ta, cửa tiệm này đều là của ngài ấy, ngươi làm việc cho ta, chính là làm việc cho ngài ấy. Yên tâm đi, đi theo thiếu gia nhà ta, bảo đảm ngươi có cơm ăn có chỗ ở."

"Đừng đừng đừng, hạng người như chúng tôi không theo ai cả, sợ làm bẩn danh tiếng của người khác." Lão Tần đáp: "Nhưng ngài cứ yên tâm, chuyện của ngài chúng tôi đều sẽ làm thỏa đáng, người khác tìm đến ngài, chúng tôi nửa chữ cũng không hé răng, đây là quy củ của chúng tôi."

Nhan Tử Nghĩa giơ ngón cái lên: "Tri Nhị, Trường Thủy huynh đệ đúng là nhặt được bảo bối rồi, đây là một nơi tốt đấy, sau này huynh muốn biết tin tức gì cũng sẽ biết hết."

Trần Sơ Lục gật đầu, dặn dò xong xuôi liền rời đi. Vài ngày sau, Từ Dưỡng Bình ở nhà thấp thỏm lo âu chờ đợi, bỗng nhiên cửa bị đá văng, một đám người hung thần ác sát xông vào, không dưng lại lôi hắn ra đánh cho một trận. Nhà họ Triệu sau lưng hắn cũng không dưng bị cháy mất một gian nhà.

Có người nhà họ Triệu tìm đến Từ Dưỡng Bình, hỏi về mối quan hệ giữa hai sự việc trước sau. Từ Dưỡng Bình nói thẳng không biết, người họ Triệu kia vứt lại chút tiền rồi rời đi. Không lâu sau, Trần Sơ Lục liền biết là ai đang giật dây.

Đã lâu không gặp, Triệu Hữu Tiền.

Nhiều năm trước, Triệu Hữu Tiền bị đuổi khỏi huyện học. Nhiều năm sau, không ngờ Triệu Hữu Tiền lại thực sự trở thành người có tiền. Trong phủ Hồng Châu, hắn kinh doanh nghề làm gốm và buôn gốm, cũng không biết hắn gặp cơ duyên gì mà đột nhiên giàu phất lên. Mua nhà mua đất trong thành, giờ đây gia cảnh cũng không thua kém nhà họ Trần bao nhiêu.

Hôm thả bảng đi đặt cược, thấy Trần Sơ Lục tuyên bố hùng hồn, hắn liền tìm đến Từ Dưỡng Bình đang nợ tiền mình, đe dọa Từ Dưỡng Bình đi tìm một kẻ có thù cũ với Trần Sơ Lục để hãm hại, đó chính là Khuông Chính Xuân. Qua lại mấy hồi, đây chính là nguyên nhân dẫn đến việc bài thi của Trần Sơ Lục bị rơi tại trường thi.

Tuy nhiên, hắn vẫn đánh giá thấp Trần Sơ Lục. Chuyện vốn đã dày công sắp đặt, lại chẳng có chút tác dụng nào.