"Đản Nhi? Con đứng đây loanh quanh làm gì thế?"

Trần Sơ Lục quay người lại, chỉ thấy một phụ nhân đang đứng trước mặt mình, theo bản năng liền gọi: "Mẹ～～～"

"Quần của con sao thế này?" Phụ nhân nhíu mày hỏi.

Trần Sơ Lục cúi đầu nhìn, ôi hỏng rồi, vừa nãy bị người ta xô đẩy một cái, không biết quần bị rách một đường lớn từ lúc nào. Nhãn châu đảo một vòng, cậu chỉ vào A Hoàng nói: "Là tại nó đấy, nó bắt châu chấu chui vào trong quần con nên làm rách rồi!"

"A gừ～～" A Hoàng ngơ ngác nhìn.

"Hừ! Còn dám nói dối à?" Phụ nhân giận dữ đi tới, túm lấy tai Trần Sơ Lục mắng: "A Hoàng rất ngoan, rõ ràng là con đánh nhau với ai nên mới làm rách quần?! Đi, về nhà ngay, xem mẹ dạy dỗ con thế nào!"

Bị túm tai lôi về nhà, cơn giận của phụ nhân cũng tiêu tan. Bà vá lại quần cho Trần Sơ Lục, thở dài nói: "Không thể trách con, quần này cũng đã mòn mỏng hết cả rồi. Đều tại tên Quan gia kia, bảo là làm cái gì mà Phong Thiền, lại còn thu thêm bao nhiêu loại tạp thuế nữa."

"Phong Thiền? Là làm cái gì ạ?"

"Nói thì con cũng không hiểu đâu, đi, theo mẹ mang cơm trưa cho cha con." Phụ nhân nói, lấy từ trên bếp đất xuống một cái giỏ tre và một bình gốm, rồi lại lấy một chiếc bánh từ trong giỏ tre đưa cho Trần Sơ Lục.

Nhìn chiếc bánh to bằng cả khuôn mặt trên tay, Trần Sơ Lục do dự, thầm nghĩ thứ này mà ăn được sao? Đen sì sì, không biết làm từ cái gì, bên trong còn có vài cọng rau. Tuy nhiên, nhìn chiếc bánh này, bụng cậu truyền đến cơn đói cồn cào, liền cắn một miếng, hự, răng suýt gãy luôn.

Là gãy thật đấy!

"Mẹ, cái bánh này cứng quá, răng con bị mẻ rồi～" Trần Sơ Lục nhặt cái răng của mình lên, ủ rũ nói.

"Ơ?" Phụ nhân cũng giật mình, sau đó bật cười nói: "Mẻ răng gì mà mẻ, con đang ở cái tuổi thay răng đấy! Hừ, tối nay nghĩ cách làm cho con món gì ngon hơn, buổi trưa cứ tạm bợ, uống cháo vậy."

Trần Sơ Lục bưng một bát cháo loãng như nước, soi gương được luôn, ngửa mặt than trời, kẻ xuyên không như mình mà cũng thê thảm thế này sao?

"Vợ con mang giỏ cơm, trẻ thơ xách bình nước.

Theo nhau ra đồng vắng, trai tráng ở gò nam."

Trần Sơ Lục đeo một cái sọt nhỏ trên lưng, bên trong đựng mười cái bánh tạp lương (tạp lương - bánh ngũ cốc), Chu thị xách một bình nước và một hũ cháo. Đi dọc đường, thấy hoa màu trong ruộng mọc rất tốt, cũng có không ít nông dân đang làm việc, cho thấy môi trường cũng còn tạm được.

Đi lên một con dốc, vòng qua một cánh rừng nhỏ, liền thấy một người nông phu đội nón lá đang cuốc đất dưới cái nắng chang chang, đó chính là cha của Trần Sơ Lục. Trần Sơ Lục xách bánh, cái mông nhỏ lắc lư chạy tới, lanh lảnh gọi: "Cha, con mang cơm tới cho cha đây～"

Người nông phu đứng thẳng lưng dậy, nhìn thấy Trần Sơ Lục, liền cười toe toét: "Ha ha, con chạy chậm thôi, đừng để ngã đấy～"

Nói xong, Trần phụ rửa mặt ở con mương bên cạnh, rồi ngồi dưới bóng cây ăn bữa trưa.

Trần Sơ Lục ngồi bên cạnh, nghe cuộc đối thoại của hai người, sơ bộ hiểu rõ tình hình hiện tại. Cha của Trần Sơ Lục tên là Trần Thủ Nhân, là một người nông phu chất phác, hơi có chút chậm chạp, còn mẹ là Chu thị, cũng là một phụ nữ nông thôn rất thường thấy, biết vun vén việc nhà, khiến gia đình Trần Sơ Lục cơm ăn áo mặc không lo, mọi thứ đều ngăn nắp.

Tuy nhiên gần đây, thế đạo có chút căng thẳng, triều đình muốn tổ chức cái gọi là Phong Thiền, lại vừa thu thêm một đợt tạp thuế. Gia sản dư thừa của nhà họ Trần vốn không nhiều, cộng thêm bây giờ đang là thời điểm giáp hạt, nên cuộc sống rất chật vật.

Nhìn Trần phụ và Chu thị khó khăn gặm miếng bánh ngũ cốc, Trần Sơ Lục trong lòng cũng không dễ chịu. Không được, không thể tiếp tục thế này, mình là thanh niên thế kỷ mới, phải có giác ngộ làm giàu lập nghiệp mới đúng.

Nhưng làm sao để làm giàu đây? Trần Sơ Lục phải làm rõ đây là triều đại nào, vị hoàng đế nào đang trị vì.

Sau vài lần dò hỏi khéo léo, Trần Sơ Lục mới biết được đây là năm Đại Trung Tường Phù thứ nhất thời Bắc Tống. Lúc này Trần Sơ Lục bỗng nhớ ra, chẳng phải đó là vị hoàng đế Tống Chân Tông, người đã ký "Thiền Uyên chi minh" với Khiết Đan đó sao? Ông ta còn tổ chức lần cuối cùng của nghi lễ Thái Sơn Phong Thiền, chắc hẳn chính là lần này, không biết danh tể tướng Khấu Chuẩn bây giờ ra sao rồi.

Biết được điều này, trong lòng Trần Sơ Lục lại có thêm tính toán, thời Chân Tông, xã hội còn khá ổn định phồn vinh, chế độ khoa cử cũng ngày càng hoàn thiện. Muốn làm giàu, chắc chắn là có cơ hội.

Đang mải suy nghĩ, một đốm đen từ trên cây rơi vào bát của Trần phụ, Trần phụ nhíu mày, gắp ra rồi tiếp tục ăn, còn Trần Sơ Lục lại chú ý đến đốm đen đó.

Đốm đen này là một thứ giống con côn trùng, tình cờ thay, Trần Sơ Lục lại nhận ra, đây thực chất là Thiền thoái (xác ve)!

Thiền thoái, chính là cái vỏ cứng để lại sau khi ve sầu lột xác, vật này có thể dùng làm thuốc, có công dụng tán phong trừ nhiệt, lợi yết thấu chẩn, thoái ế giải kinh. Trong thời đại cổ xưa chủ yếu dùng Trung y làm phương thức trị liệu, đây là một vị dược liệu có nhu cầu khá lớn. Ở nông thôn thời hậu thế, cũng có rất nhiều người nhặt thứ này đem bán cho tiệm thuốc, Trần Sơ Lục nhờ thế mà nhận ra.

Trần Sơ Lục cầm Thiền thoái lên ngắm nghía một lát rồi nói: "Cha, mẹ, hai người có nhận ra thứ này không?"

"Thứ gì? Mau vứt đi, đó là côn trùng, cẩn thận nó cắn vào tay con!" Chu thị nhíu mày nói.

"Hai người đợi đã..." Trần Sơ Lục chạy ra xa, tìm thấy một cái xác ve khá nguyên vẹn rồi nói: "Chính là cái này, hai người biết nó có tác dụng gì không?"

"Thứ đó thì có tác dụng gì, ăn không được, dùng cũng không xong, bẩn chết đi được, mau vứt đi!"

Trần Sơ Lục nghe vậy liền thầm mừng, giả vờ như không có chuyện gì, vứt sang một bên. Đợi sau khi ăn trưa xong, Trần Sơ Lục chủ động xin ở lại ruộng giúp đỡ, Chu thị đương nhiên không phản đối, dặn dò cậu không được chạy lung tung rồi rời đi.

Còn Trần Sơ Lục, thỉnh thoảng lại đưa bát nước cho Trần phụ. Tranh thủ lúc Trần phụ không chú ý, cậu liền trốn sang một bên bắt đầu nhặt từng con xác ve. Dưới gốc cây lớn có rất nhiều xác ve, chẳng mấy chốc, Trần Sơ Lục đã nhặt được một đống lớn. Rũ sạch bùn đất, đặt lên ruộng bên cạnh phơi nắng, đợi sau khi phơi khô là có thể làm thuốc.

Sau nửa ngày làm việc, Trần Sơ Lục nhặt được một đống nhỏ, tất cả đều bỏ vào trong sọt của mình. Nhưng Trần phụ cuối cùng vẫn phát hiện ra, đi tới chỉ vào những cái xác ve này hỏi: "Đản Nhi, con thu thập mấy thứ này làm gì?"

"Cái này, cái này..." Trần Sơ Lục ngẩng đầu nói: "Cha, con muốn kiếm tiền cho gia đình, con thấy cái này có thể đổi lấy tiền!"

"Đổi tiền?" Trần phụ nghe vậy liền cười: "Ha ha ha ha ha, cái này mà bán được tiền ư? Ha ha ha ha, Đản Nhi, con muốn kiếm tiền thì rất tốt, nhưng cũng không thể nghĩ lung tung được. Những con côn trùng này con có mang đi bán cũng chẳng ai mua đâu?"

Trần Sơ Lục không những không vội mà còn cười nói: "Cha, nếu con bán được tiền thì sao?"

"Nếu con bán được tiền, thì số tiền đó đều là của con." Trần phụ cười nói, nhìn cái vẻ ngây ngô nhiệt tình của Trần Sơ Lục, cũng không ngăn cản cậu, trái lại lúc nông nhàn còn giúp nhặt được một đống lớn.

Trần Sơ Lục yên tâm rồi, người cha này tuy chất phác, nhưng có thể coi là người cởi mở.

Thời khắc hoàng hôn, ánh chiều tà phủ khắp nơi, khói bếp lượn lờ, ngôi làng càng trở nên yên tĩnh bình an. Trần Sơ Lục hít sâu một hơi, đeo sọt đầy xác ve, cùng cha trở về nhà.