Dưới sự thôi thúc của lòng tò mò, một người lặng lẽ tiến lại gần Trần Sơ Lục. Trần Sơ Lục người nhỏ chân ngắn, hơi tụt lại phía sau một chút. Người kia thò tay qua, cười hì một tiếng nói: “Thủ Nhân đại ca, cho ta xem thử là món đồ tốt gì nào!”

Người xung quanh đã sớm chú ý tới, đều nhìn sang, nhưng khi thấy người thò tay kia “phụt” một tiếng, liền phát ra tiếng cười lớn như tiếng heo kêu: “Hahaha... ợ... ta còn tưởng là báu vật gì, hóa ra là một sọt sâu à! Thủ Nhân đại ca nói không sai, đúng là trẻ con nghịch ngợm!”

“Cái gì? Sâu ư?” Người qua đường nhao nhao ghé lại xem, phát hiện đúng là một sọt sâu, liền cùng nhau cười nhạo.

Trời chưa sáng rõ, Trần Sơ Lục đã phát hiện mặt Trần Thủ Nhân đỏ bừng, Chu thị cũng đầy vẻ xấu hổ vội nói: “Đã sớm nói là trẻ con nghịch ngợm mà, các người còn không tin.”

Trần Sơ Lục bĩu môi, thầm nghĩ chẳng lẽ ta không cần thể diện sao? Thế là ngẩng đầu nói: “Không phải nghịch ngợm, những con sâu này của con có thể bán ra tiền đấy!”

“Hả? Bán ra tiền ư? Có ai mua sâu đâu chứ?” Người bên cạnh nghe thấy vậy, càng thấy buồn cười.

“Chẳng lẽ Đản Nhi đi làm ăn với gà vịt à? Gà vịt mới cần sâu chứ!”

“Đản Nhi, nếu nhóc có thể bán được tiền, ta bái nhóc làm thầy đấy.” Người thò tay kia cười nói.

Trên đường đi, thuần túy coi như trêu đùa trẻ con, họ hết câu này đến câu khác trêu chọc. Trần Sơ Lục che lại cái sọt của mình, liếc nhìn người thò tay kia nói: “Lời đừng nói sớm quá, đến lúc đó ngài đừng có không chịu thừa nhận đấy nhé?”

“Đản Nhi à, nhóc rơi vào mắt tiền rồi hả? Thứ sâu này bán được tiền gì?” Người thò tay là một thợ săn, lắc đầu nói: “Còn không bằng cắt một sọt cỏ heo, hoặc nhặt một sọt củi khô, ít nhất cũng được cho một đồng tiền.”

“Lát nữa đến chợ là ngài biết ngay. Đúng rồi, làm đồ đệ thì có phải dập đầu với sư phụ không?” Trần Sơ Lục trêu chọc hỏi.

Người bên cạnh lắc đầu nói: “Đản Nhi, nhóc đang nói gì thế.”

Thợ săn hừ lạnh một tiếng: “Thủ Nhân đại ca, con của anh quá nghịch ngợm rồi, xem ra là phải đi làm học đồ, tìm người quản giáo tử tế một chút mới được.”

“Trẻ con nghịch ngợm, nghịch ngợm, mong mọi người bỏ qua cho, đừng chấp nhặt với nó.” Trần phụ đỏ mặt vãn hồi thể diện, nhưng ông cũng không vì sự cười nhạo của người khác mà trực tiếp phủ định việc của Trần Sơ Lục, thay vào đó vẫn tiếp tục để nó đeo cái sọt nhỏ.

“Lát nữa các người sẽ biết ai ngốc rồi~” Trần Sơ Lục đối với những lời trêu chọc bên tai dường như không lọt vào tai, cứ tự mình đi. Gánh nặng trên vai cũng khiến lời đàm tiếu của mọi người càng lúc càng ít, đến cuối cùng tất cả đều chỉ lo cắm đầu bước đi.

Mọi người xuất phát lúc trời chưa sáng, đi tới chợ thì trời đã sáng rõ. Từ xa, tiếng rao hàng, tiếng mua bán, tiếng khung cửi ở chợ đan xen truyền tới, hơi trắng từ xửng hấp bốc lên không trung, dòng người chen chúc nhau. Đây chính là thị trường Đại Tống sao? Trần Sơ Lục không khỏi kích động.

Đoàn người đi cùng không chỉ có một mình Trần Sơ Lục là trẻ con, nhưng những đứa trẻ khác khi nhìn thấy cảnh tượng náo nhiệt như vậy, liền như ngựa hoang đứt cương, chạy biến đâu mất. Trần Sơ Lục thì đi theo người lớn, từng bước theo sát, lén lút quan sát xung quanh.

Chợ không lớn, cũng không có tường vây, chỉ là một ngôi làng có dân cư đông đúc hơn một chút, nhà cửa tập trung hơn một chút. Đi chưa được bao lâu, đám đàn ông trong làng tìm được một chỗ chưa có người chiếm, bày ra hàng hóa của mình. Phụ nữ thì rủ nhau đi nơi khác.

“Đản Nhi, sâu của nhóc mà bán được tiền, có thể mời ta ăn gì đó không?” Người thợ săn nghỉ ngơi chốc lát đã lấy lại tinh thần, xách hai con thỏ béo cười hỏi.

Trần Sơ Lục cười nói: “Thỏ của ngài bán được tiền, cũng nên mời chúng ta ăn gì đó chứ?”

“Hahaha, khẩu khí của Đản Nhi không nhỏ nhỉ?” Người bên cạnh cười nói.

“Hừ! Thứ của nhóc là sâu, còn đây là thịt, so được sao?” Người đàn ông kia bĩu môi định chế giễu tiếp, nhưng lúc này vừa hay có người lại gần hỏi giá, anh ta liền không để ý đến Trần Sơ Lục nữa. Chẳng mấy chốc, hai bên giao dịch xong.

Hai con thỏ nặng khoảng mười cân, bán được ba mươi văn tiền. Trần Sơ Lục biết, khoảng bảy văn một đấu gạo (kê), ba mươi văn là bốn đấu gạo.

Cuối thời Tống, tá điền vùng Đông Nam “gia đình năm người, mỗi người ăn một thăng một ngày, một năm ăn mười tám thạch”. Nhưng như Vương Vũ Ngẫu từng nói, đây đều là tiêu chuẩn “cực kỳ tiết kiệm” của người nghèo, chưa chắc đã ăn no.

Năm Thiệu Hy, khi Chu Hy ở Nhạc Lộc thư viện tại Đàm Châu, từng “bàn việc đặt thêm mười học sinh ngoài biên chế, để thu nhận sĩ tử du học bốn phương, dựa theo lệ của châu học, mỗi ngày cấp gạo một thăng bốn hợp.”

Đây hẳn là cách ăn uống dư dả hơn một chút. Tổng kết lại, hai con thỏ đổi được lương thực đủ cho một người ăn trong bốn mươi ngày.

Bán xong thỏ, người đàn ông kia nhìn Trần Sơ Lục cười đắc ý. Trần Sơ Lục thật không hiểu, anh ta so đo với một đứa trẻ thì sao lại có cảm giác thành tựu lớn đến thế.

Lúc này, Trần phụ vừa hay cũng bán được vài cân mộc nhĩ, liền lại gần Trần Sơ Lục đang nhìn ngó bốn phía: “Con không mở sọt ra cho người ta xem, làm sao bán được đồ? Lại đây, đặt một bên, trước cùng ta bán đống đồ khô này rồi hãy nói...”

Mà lúc này, Trần Sơ Lục cũng dần cảm thấy thất vọng. Xung quanh đều nhìn cả rồi, không có, ở đây không có tiệm thuốc. Không có tiệm thuốc, đống xác ve này biết bán cho ai đây?

Càng nghĩ càng thấy không đúng, hình như dược liệu ở tiệm thuốc đều là thu mua tập trung, ai mà lại đến cái nơi khỉ ho cò gáy này thu thuốc chứ? Mình đúng là vẫn còn quá trẻ, nghĩ mọi thứ quá tốt đẹp...

Cậu mở cái sọt nhỏ của mình đặt sang một bên, người bên cạnh thấy vậy lại một trận cười nhạo. Trần Sơ Lục bĩu môi, được rồi, xác ve này không bán được cho tiệm thuốc, vậy thì trước tiên cứ giúp cha rao hàng đã!!!

Trần Sơ Lục hít một hơi, giọng lanh lảnh hô lớn: “Này~~ các bác phát tài, các thím hiền thục, nhìn qua đây nào~~~”

“Đi ngang qua đường xin đừng bỏ lỡ, bỏ lỡ là phải đợi cả năm sau đấy!”

“Tuyển chọn mộc nhĩ thượng hạng, làm thủ công, nghiêm ngặt qua chín mươi chín đạo công phu~ Ngài mua về không hề thiệt thòi, không hề bị lừa, thứ ngài mua về chính là sức khỏe của cả gia đình!”

Giọng nói trẻ thơ lanh lảnh, tiếng rao hàng lém lỉnh, nhanh chóng thu hút một đám đông lớn đến vây xem giữa cái chợ náo nhiệt này.

Ban đầu, mọi người chỉ tò mò xem là ai đang hét, sau đó khi nhìn kỹ, thấy hàng hóa quả nhiên không tệ. Thế là, nấm khô mộc nhĩ bắt đầu được bán ra từng cân một.

Trần Thủ Nhân lập tức bận túi bụi không ngơi tay, chẳng mấy chốc, hàng hóa mang theo đã bán đi hơn một nửa. Nhìn bên này làm ăn phát đạt như vậy, những tiểu thương bên cạnh lòng dạ hằn học, tất cả đều nhìn chằm chằm Trần Thủ Nhân, như thể muốn khoét thịt ông vậy.

Người Trần Trang đi cùng cũng thấy ngứa răng, trong lòng càng ngứa ngáy khó chịu. Nhìn xem con nhà người ta kìa, đã biết giúp cha rao hàng rồi, còn con nhà mình thì sao, bóng dáng cũng chẳng thấy đâu!

“Hừ, chẳng qua là vận may tốt thôi, thông minh thì không thể nào, cả đời cũng không thể nào thông minh được. Nhìn cái đống sâu của nó là biết...” Người thợ săn vẫn như cũ ở bên cạnh lạnh nhạt châm chọc, cứ bám lấy chuyện đống sâu của Trần Sơ Lục không buông.

Trần Sơ Lục không thèm để ý ông ta, tiếp tục mời chào việc làm ăn. Đúng lúc này, một người dắt lừa đi ngang qua chợ. Nghe thấy tiếng rao hàng, người đó vô thức đi tới, cúi đầu nhìn, bỗng chốc mắt sáng lên.