Trong học đường, các học đồng đã trở nên thân thiết hơn nhiều. Xuất thân của Tăng Ngạn Nho ở đây cũng xem là phú quý, nên đi đến đâu cũng được người khác đón ý hùa theo. Ngược lại, Trần Sơ Lục và Âu Dương Tu lại bị người ta xem là đám đàn em đi theo cạnh Tăng Ngạn Nho.

Trần Sơ Lục bất lực, đành an tâm ôn tập sách vở. Những cuốn sách khai mở trí tuệ này đơn giản dễ hiểu, Trần Sơ Lục trí nhớ tốt, đọc vài lần là thuộc lòng, bây giờ lấy ra xem cũng chỉ là xem qua mặt chữ mà thôi. Âu Dương Tu nhận ra điều này, bèn đề nghị: "Sơ Lục huynh, Tăng huynh, ta nghe nói trong huyện học có thiết lập một Tàng Thư Các, bên trong kinh sử tử tập đều có đủ, lát nữa chúng ta cùng đi gặp Viện trưởng, mượn hai cuốn sách về xem thử nhé?"

"Ừm, còn có nơi như thế sao?" Trần Sơ Lục gật đầu nói: "Vậy cũng tốt, đợi các huynh gặp Viện trưởng xong, chúng ta liền đi."

Đáng tiếc là Âu Dương Tu lại là người cuối cùng được gọi vào, đợi ba người hiểu ra thì các học đồng ở nội xá đã chuồn sạch rồi. Trần Sơ Lục và Tăng Ngạn Nho nhìn nhau trân trối: Hay là, chúng ta cũng chuồn luôn đi?

"Khụ khụ... Những người này đi đâu cả rồi?"

Trần Sơ Lục nhìn qua, hóa ra là Viện trưởng đã tới, chàng cùng Tăng Ngạn Nho đứng dậy đáp: "Viện trưởng, họ tưởng hỏi chuyện xong là hết việc nên đã rời đi trước, đi... đi tìm chỗ đọc sách rồi ạ."

"Vậy sao các trò không đi?"

"Chúng con thấy ở trong này đọc sách rất tốt ạ." Trần Sơ Lục đáp. Nhưng Viện trưởng sao không biết mấy đứa trẻ khác đều đi chơi cả rồi, ông vuốt râu nói: "Ký nhiên các trò đã ở đây, vậy ta sẽ nói cho các trò biết vài việc."

"Học sinh xin nghe dạy bảo."

"Huyện học này mỗi năm có hai kỳ thi, một là Xuân thí, hai là Thu thí. Xuân thí chủ yếu về thăng giáng, Thu thí chủ yếu về tiến xuất. Sơ Lục, Tu, các trò đều là nhờ Huyện công khảo hạch mà vào. Nền tảng khai môn không tệ, nhưng chưa thông kinh học, trong Xuân thí chỉ thi Thiếp kinh, Mặc nghĩa, các trò hãy chuẩn bị cho tốt, tranh thủ thăng vào nội xá. Còn về Tăng Ngạn Nho, học thức của trò không vững vàng bằng hai người họ, nhưng thi phú thì miễn cưỡng cũng tạm được, cần phải chuyên tâm học vấn."

"Học sinh xin ghi nhớ lời dạy..."

Viện trưởng xoay người rời đi, Tăng Ngạn Nho thì thầm nói: "Âu Dương huynh, không phải huynh nói thơ văn của Sơ Lục huynh lợi hại hơn nhiều so với việc học thuộc lòng sao? Sao Viện trưởng lại..."

"Ta cũng không biết, Sơ Lục huynh, hôm nay huynh không phát huy tốt à?" Âu Dương Tu hỏi.

Lúc này, Viện trưởng đi tới cửa, nghe thấy câu này bước chân hơi chậm lại. Trần Sơ Lục ở bên trong thấy hơi mất mặt, bèn giải thích: "Đâu phải không phát huy tốt, ta làm thơ trọng tình ý, không trọng cách luật, tình đến đâu, lòng hướng về đâu, đó chính là nơi thơ ý tồn tại. Vừa rồi Viện trưởng quy định cách luật, lại khiến ta không biết làm thơ thế nào nữa."

"Ta không tin..." Tăng Ngạn Nho vẻ mặt đầy nghi ngờ nói: "Vậy Huyện lệnh bảo huynh viết cái gì, huynh thử không theo cách luật làm lại một bài ở đây xem sao?"

"Chuyện đó có gì khó, Viện trưởng bảo ta viết về cơn mưa thu ngoài cửa sổ." Trần Sơ Lục cất lời liền đọc: "Phong thanh vũ thanh độc thư thanh, chư đa thanh thanh thanh nhập nhĩ, gia sự quốc sự thiên hạ sự, chư đa sự sự sự quan tâm."

Viện trưởng ngoài cửa nghe thấy bài thơ này, không khỏi loạng choạng một cái. Bài thơ này cách luật tuy không đúng, nhưng có khí thế "biển rộng đón trăm sông", hoàn toàn khác biệt với bài thơ gượng ép nói sầu lúc trước. Nếu so sánh, thà lấy bài này còn hơn lấy bài kia. Không ai biết Viện trưởng đang nghĩ gì trong lòng, chỉ thấy trong phòng, ba người đều cười lớn. Sau đó, ba người hẹn nhau cùng tới Tàng Thư Các.

Tàng Thư Các không lớn, có một lão già canh giữ ngoài cửa, nhất định phải kiểm tra đế giày của mấy người đảm bảo sạch sẽ mới chịu cho vào. Khi phát đồ dùng học tập cũng đã phát vài cuốn kinh thư, lần này tới mượn, Trần Sơ Lục muốn đọc nhiều sử sách hơn, đặc biệt là những chuyện về bản triều, có lợi cho sự phát triển sau này.

Bên trong Tàng Thư Các lác đác vài sĩ tử đang đọc sách, vừa bước vào trong này, khí chất đọc sách ấy liền ập tới trước mặt. Bất chợt, phía sau truyền đến vài tiếng ồn ào, Trần Sơ Lục nhíu mày lại, người này chàng nhận ra, chẳng phải là tên nhóc Triệu Hữu Tiền đó sao? Chỉ thấy Triệu Hữu Tiền cùng mấy người, mặc loại y phục khác, quả nhiên là đãi ngộ chỉ nội xá mới có.

"Tránh ra, nhìn cái gì mà nhìn, đế giày của thiếu gia đây có thể bẩn sao?" Triệu Hữu Tiền gào lên, nhưng là để làm chỗ dựa cho người phía sau.

Lão già giữ cửa sắc mặt không đổi nói: "Bất kể là ai, đều phải rửa sạch chân tay sạch sẽ."

"Ngươi..."

"Được rồi, được rồi, Triệu huynh cứ tuân thủ quy chương của học viện đi." Người phía sau hắn bước ra, những người xung quanh bắt đầu bàn tán xôn xao.

"Chậc chậc chậc, đây chẳng phải là công tử trong truyền thuyết của Lý Huyện lệnh sao?"

"Công tử của Huyện lệnh!? Các người tránh ra, ta đi hỏi xem ngài ấy còn thiếu bạn không..."

"Đi đi đi, đi chào hỏi một tiếng, làm quen mặt mũi!"

Đám sĩ tử đều đứng cả dậy, bất kể lớn tuổi hay nhỏ tuổi, đều từ xa chào hỏi:

"Chào Lý công tử, tại hạ là Trương Tam, gia phụ có mở một quán Túy Hương Lâu, ngay ở ba con phố cạnh nha môn đó, mời ngài đến ăn cơm!"

"Lý công tử, y phục của ngài thật là tinh tế ha ha... ừm, tuy đều là trường phát, nhưng khoác lên người ngài cứ như là đồ được đặc chế vậy!"

"Ôi chao, Lý công tử thật đúng là dáng đi rồng hổ, đúng là có phong thái của cha ngài!"

Lý Vân Bình tê cả da đầu, nhưng cũng chắp tay đáp lễ: "Tại hạ là Lý Vân Bình, hân hạnh hân hạnh..."

Triệu Hữu Tiền đứng trước mặt Lý Vân Bình, chỉ vào đám người kia mắng: "Các người muốn làm gì, còn muốn trèo cao Lý công tử sao?"

Đám người xấu hổ tránh ra, Lý Vân Bình bước vào. Ba người Trần Sơ Lục thì tùy tiện lấy vài cuốn sách, công tử Huyện lệnh cái gì chứ, ba người bọn họ thật sự không bận tâm. Trần Sơ Lục không biết sao Lý Vân Bình lại đi chung với Triệu Hữu Tiền, tìm vài cuốn sử sách rồi muốn rời đi. An tâm đọc sách, không đi chọc vào đám người kia cũng tốt.

Đi đến chỗ lão già giữ cửa, lão đáp: "Chỉ được mượn một cuốn ra ngoài, đợi khi trò thăng vào nội xá rồi, mới được mượn ba cuốn."

Trần Sơ Lục lại đặt sách xuống, ngay lúc đi đi lại lại như thế, Triệu Hữu Tiền đã phát hiện ra chàng.

"Ôi chao~~~ Đây chẳng phải con trai của Chương Tân Tân thừa sao, chính là cái tên chuyên đi trộm thịt ba ba ăn đó nhỉ!" Triệu Hữu Tiền cười âm dương quái khí.

"Triệu huynh..." Một tên mặt dày mày dạn chạy tới cười hỏi: "Người này là ai, sao còn ăn thịt ba ba?"

"Phải đó, Triệu huynh, sao huynh lại quen người này?"

Triệu Hữu Tiền vừa rồi bồi bên cạnh Lý Vân Bình, người khác đều tưởng hắn thân thiết với Lý Vân Bình, nên chạy tới muốn dẫm đạp lên kẻ thấp kém để lấy lòng. Triệu Hữu Tiền cười nói: "Tên này vốn là người ở cái xó núi nghèo nàn, nhưng không biết gặp vận may gì, cha hắn lại làm Chương Tân Tân thừa, hì hì, cái Chương Tân đó là cái nơi rách nát, cho người khác người ta cũng chẳng thèm. Hôm đó ta tới, lại nhìn thấy hắn ở đó trộm cá ba ba, chậc, đúng là kẻ nhục nhã cửa Khổng sân Trình, không hiểu sao lại tới được nơi đại nhã đường hoàng này!"

"Ơ... lại có loại người như vậy sao."

"Gần mực thì đen, gần đèn thì rạng, mọi người tránh hắn ra xa một chút!"

"Trộm thịt ba ba chỉ là chuyện nhỏ, các ngươi không biết đấy thôi, người này không phải thi huyện mà vào, mà là nhờ quan hệ mới vào được!"

Hừ, đám người bắt đầu dùng lời lẽ công kích Trần Sơ Lục.

Triệu Hữu Tiền mũi vểnh lên trời, chỉ trích Trần Sơ Lục: "Ngươi không phải giỏi lắm sao, dựa vào cha ngươi là Tân thừa, còn dám đánh ta. Giờ công tử Huyện lệnh ở đây, ngươi còn dám ngang ngược như vậy nữa không!"

"Lý Vân Bình, ngươi nói xem ta có dám không?" Trần Sơ Lục thản nhiên hỏi.

"Ngươi, ngươi dám gọi thẳng tên húy của công tử Huyện lệnh, thật to gan!"

"Lý công tử, để tại hạ thay ngài giáo huấn tên hỗn xược này!"