Thấy Lâm Tuyết Trung giận dữ như vậy, mấy bạn học biết rõ việc Tôn Khẳng Điệt làm đều rụt cổ lại. Chỉ có mỗi mình Tôn Khẳng Điệt vẫn không cam tâm, nhìn Âu Dương Tu làm ra vẻ bừng tỉnh đại ngộ nói: "Ta biết rồi, đồ của ta không phải do Trần Sơ Lục lấy, mà là kẻ ngoại hương này lấy!"

"Tiên sinh, ta nhớ ra chuyện rồi." Tôn Khẳng Điệt đứng ra nói: "Lúc ăn cơm trưa, mẹ ta có đưa tới một xâu lạp xưởng, ta liền chia cho các bạn học. Đáng tiếc lạp xưởng ít quá, cho nên hai kẻ trốn ở đằng xa ăn cơm kia mới không được ăn. Chắc chắn là vì vậy, bọn chúng cố ý làm đổ bút nghiên của ta rồi vứt đi. Không phải ta giá họa đâu, là ta bị giá họa mới đúng, tiên sinh minh giám!"

"Đúng rồi, vừa nãy Âu Dương Tu cứ không có ở đây, chắc chắn là đi ra ngoài phi tang vật chứng rồi."

"Đúng vậy, Tôn Khẳng Điệt làm người trung hậu thành thật, sao có thể làm ra mấy chuyện này. Hai kẻ kia, một đứa là người nơi khác, một đứa không biết từ đâu chui ra, chắc chắn bọn chúng ôm lòng ghi hận!"

"Xin tiên sinh minh giám..."

Lâm Tuyết Trung hiện giờ đã biết rõ nhân phẩm của Trần Sơ Lục, còn nhân phẩm của Âu Dương Tu thì ông đã biết từ lâu. Nay nghe mọi người vu oan như vậy, không khỏi càng thêm giận dữ, liền nhìn mấy kẻ đang ồn ào kia nói: "Tôn Khẳng Điệt, nếu ngươi bây giờ nhận lỗi thì còn kịp. Nếu ta đi tìm ra chứng cứ gì, ngươi tuyệt đối đừng hòng nhắc tới chuyện trở lại học đường nữa!"

"Tiên sinh!" Tôn Khẳng Điệt nói: "Nếu người tìm ra chứng cứ là ta giá họa, ta lập tức đi ngay, tuyệt không hai lời."

Nói xong, hắn liền dẫn mọi người đi ra ngoài, tới nơi làm mất bút nghiên, chỉ vào mặt đất nói: "Tiên sinh, người xem đi?"

Sắc mặt Lâm Tuyết Trung lúc này chắc chắn là âm năm mươi độ rồi. Trần Sơ Lục thở dài một hơi, Tôn Khẳng Điệt à Tôn Khẳng Điệt, ngươi không chỉ hại cha, ngươi còn tự hại chính mình rồi!

Cũng may người đọc sách như Lâm Tuyết Trung có tính khí tốt, đến lúc này vẫn từng câu từng chữ nói: "Ngươi vừa rồi cứ tìm xem bút nghiên ở đâu, sao bây giờ lại tìm thấy ngay được? Rõ ràng là ngươi tự hủy đồ của mình, rồi giá họa cho người khác!"

Lâm Tuyết Trung nghiêm nghị, những đứa trẻ khác cũng dần hiểu ra, vì những lời vừa nói mà đỏ mặt, đều lảng tránh ra một bên, không còn phụ họa nữa. Thế nhưng Tôn Khẳng Điệt vẫn không hiểu xảy ra chuyện gì, nhìn Lâm Tuyết Trung nói: "Tiên sinh, người, người tại sao cứ thiên vị bọn chúng thế? Ta rốt cuộc làm sai chỗ nào? Vừa nãy ta không tìm thấy..."

Hắn nói được một nửa, bỗng nhiên logic thông suốt, sắc mặt từ kinh ngạc biến thành khó coi, cuối cùng run rẩy nói: "Tiên sinh, ta... ta..."

"Hủ mộc không thể điêu khắc! Ngươi đi đi, sau này đừng bao giờ nói là học trò của ta nữa!" Lâm Tuyết Trung phất tay áo, Tôn Khẳng Điệt lập tức ngã quỵ xuống đất, hai mắt vô hồn.

Đối với loại chuyện phẩm đức này, người xưa coi trọng hơn cả. Lâm Tuyết Trung không quản Tôn Khẳng Điệt nữa, dẫn mọi người vào trong, lại lấy chuyện này ra giảng giải một hồi về Nhân - Nghĩa - Lễ - Trí - Tín. Còn Tôn Khẳng Điệt kia cũng lẳng lặng thu dọn đồ đạc rời đi. Nhà hắn cách đây không xa, bình thường đều tự mình về, cũng chẳng có đồ đạc gì mang theo, dù sao thì cũng mất hết rồi mà.

Suốt buổi chiều, đám trẻ ở đây đều rất ngoan ngoãn, không ai dám làm sai chuyện gì, sợ rằng người tiếp theo bị đuổi học chính là mình. Trần Sơ Lục và Âu Dương Tu ngồi cùng nhau, trở thành bạn cùng bàn. Đối với "cái đùi lớn" này, Trần Sơ Lục vẫn phải ôm chặt lấy. Chỉ có điều, hình như hiện tại... cậu ta còn kém mình thì phải?

Mặc kệ đi, cứ lôi kéo trước đã.

Buổi tối, lũ trẻ các nhà đều đã về, chỉ còn lại Trần Sơ Lục và Âu Dương Tu ở lại học đường, một đứa là người nơi khác, một đứa không về được. Lâm Tuyết Trung đọc sách một lúc rồi cũng về. Nhưng lúc này, Lý Vân Bình lại tới, ba người ngồi cùng nhau, ăn tối đơn giản. Lý Vân Bình cười hỏi: "Sơ Lục, ngày đầu tiên đi học của đệ thế nào?"

"Kịch tính cực kỳ!" Trần Sơ Lục hào hứng nói: "Huynh nhìn xem, ta đã quen được người này, đây là một người có tiền đồ đấy!"

Âu Dương Tu đỏ mặt nói: "Sơ Lục huynh nói đùa rồi, đệ thì có tiền đồ gì chứ, đọc chút sách, có thể làm một thư lại trong huyện là tốt lắm rồi."

Lý Vân Bình nhìn cậu ta, cũng cảm thấy Trần Sơ Lục đang nói đùa, bèn hỏi: "Hôm nay sao tiên sinh về sớm vậy?"

"Ai, chuyện dài lắm." Trần Sơ Lục thở dài, kể lại chuyện hôm nay, rồi hỏi: "Vân Bình này, đệ nói cái chức Môn thương đại sứ kia là quan gì vậy?"

"Quan gì chứ? Đó chẳng qua chỉ là một tên lại viên thôi, tính là quan gì? Bé như hạt mè..." Lý Vân Bình cười lạnh: "Nói toạc ra thì chính là kẻ trông coi nhà kho."

"Ồ... thế mà hắn vẫn ra vẻ ghê gớm thế à?"

"Ghê gớm? Có ý gì?"

"Ách... không nói được, sẽ bị che mất. Nói thế này cho đệ dễ hiểu, chính là cái vẻ cực kỳ hống hách, hống hách, cái này thì hiểu rồi chứ?"

"Hahaha, Sơ Lục huynh nói chuyện thật là khiến người ta không hiểu nổi." Lý Vân Bình cười nói: "Yên tâm đi, Lâm tiên sinh là cử nhân đã đỗ Giải thí, cha của Tôn Khẳng Điệt đến tư cách gọi thẳng tên Lâm tiên sinh cũng không có đâu."

"Đỗ Giải thí thôi mà đã ghê gớm thế sao? Ách..." Trần Sơ Lục cười ngượng ngùng: "Vân Bình huynh có thể nói kỹ cho ta về chuyện khoa cử không."

"Ồ? Huynh còn chưa biết à?"

"Hahaha, đệ cũng biết đấy, ta là hôm nay mới tới học đường..."

"Ồ~~~ hèn chi hèn chi, được rồi, ta sẽ nói cho huynh nghe." Lý Vân Bình cười nói: "Bản triều từ thời Thái Tổ đến nay rất coi trọng người đọc sách, Thiên tử cùng sĩ đại phu cùng trị thiên hạ! Việc vinh quang nhất thiên hạ chính là cập đệ! Cũng vì vậy, triều đình coi trọng người đọc sách, chỉ cần văn lý thông suốt một chút thì có thể xưng là sĩ nhân, trong việc thuế, dịch đều được miễn giảm. Nếu là học sinh châu huyện, thái học sinh, cử nhân đỗ Giải thí, miễn Giải nhân... thì càng tôn vinh, chẳng khác nào làm quan, gặp quan không quỳ, mặc lan sam, hình không gia thân!"

"Chậc chậc chậc... miễn thuế kìa..." Trần Sơ Lục đang gảy ngón tay đếm tiền, mà Lý Vân Bình ở bên cạnh tiếp tục nói: "Muốn tham gia khoa cử, phải trải qua Giải thí do châu quân tổ chức, sau đó trải qua Tỉnh thí do Lễ bộ tổ chức, cuối cùng diện kiến Thiên tử, tham gia Điện thí. Tuy nhiên, Tỉnh thí và Điện thí quá xa vời, ta nói cho huynh biết về Giải thí do châu quân tổ chức trước nhé."

"Giải thí tổ chức vào tháng Tám, nên gọi là Thu thí. Sĩ nhân tham gia trước hết phải nộp gia trạng, bảo chỉ và thí chỉ tại bản quán. Trong gia trạng ghi rõ tên, tuổi, tình trạng gia đình, ba đời, cử nghiệp, số lần thi của ứng cử nhân, cùng với quê quán. Bảo chỉ cần ba người cùng thi bảo lãnh lẫn nhau. Cho nên, đừng thấy Giải thí là do châu quân tổ chức, thực ra là phải dựa vào 'hương cử lý tuyển' đấy."

"Hương cử lý tuyển nghĩa là gì?"

"Chính là việc huyện tiến hành sàng lọc các ứng cử nhân. Nó coi như là một kỳ thi trước khi Giải thí, chọn lấy một số người tiến cử lên châu học, rồi mới tham gia Giải thí của châu quân." Lý Vân Bình cười nói: "Huynh cũng biết đấy, triều đình vốn không nói là phải thiết lập huyện học, nhưng cử nghiệp là đại nghiệp, nên huyện lệnh khắp nơi không ai không coi trọng."

"Ồ..." Trần Sơ Lục gật đầu nói: "Ta hình như hơi hiểu ra rồi..."

Khoa cử thời Tống đã có hình dáng sơ khai của thời Minh Thanh, đều là tầng tầng tuyển chọn, nhưng Bắc Tống lúc này chưa phát minh ra pháp "Thăng cống", nên tóm lại, lộ trình tham gia khoa cử như sau:

Đọc sách, nỗ lực tiến vào huyện học, huyện học tổ chức thi, huyện lệnh tiến cử người ưu tú lên châu, châu tổ chức Giải thí, rồi tham gia Phủ thí, cuối cùng là Điện thí.

Sau đó thì ghê gớm rồi!

Hình như trông rất đơn giản nhỉ...