Đêm đó, Trần Sơ Lục nằm mơ liên miên. Thức dậy nhìn ra ngoài, không ngờ trời đổ mưa dầm, bầu trời âm u, gió thổi qua khiến cậu khẽ rùng mình. Thế này, Trần Sơ Lục mới nhận ra mùa thu đã đến, nhìn ra xa, lá cây trước cửa học đường đã rụng không ít.

Trần Sơ Lục nhóm lửa trong bếp, nấu một nồi cơm chan nước. Gọi là cơm chan nước, thực ra là lấy cơm thừa canh cặn, thêm chút nước rồi đun nóng lại, bữa sáng ăn tạm vậy thôi. Đang nấu thì cậu lại cầm chổi quét sạch lá rụng, cảnh tượng này tình cờ bị Lâm Tuyết Trung đang đến học đường nhìn thấy. Lâm Tuyết Trung bước tới nói: "Sơ Lục, ta thấy con mặc áo mỏng manh, không lạnh sao?"

"Đệ tử bái kiến tiên sinh, con vẫn ổn, chịu được ạ." Trần Sơ Lục chắp tay hành lễ.

"Ừm... sáng sớm đã quét dọn, có dáng vẻ của người đọc sách." Lâm Tuyết Trung gật đầu rồi đi vào trong.

Trần Sơ Lục quét sân, ăn sáng xong, lúc này bọn trẻ các nhà cũng lục tục kéo đến. Nhưng cơn mưa dầm này khiến nhiệt độ giảm xuống, đám trẻ nhà nào cũng mặc đồ kín mít, điều này khiến Trần Sơ Lục trông có phần lạc quẻ.

"Hừ, rét chết ngươi, xem ngươi đọc sách thế nào..." Triệu Hữu Tiền đi ngang qua trước mặt Trần Sơ Lục, cố tình nói to không ra to, nhỏ không ra nhỏ.

Trần Sơ Lục tự nhủ, mình nhịn.

Tiếp đó là giờ đọc sách buổi sáng, lúc đọc sách rất náo nhiệt, không hề lạnh. Trần Sơ Lục ôn lại những gì đã học mấy ngày nay, lại lấy những thứ đáng lẽ phải thuộc lòng khi khảo hạch ra xem vài lần, trong lòng đã ghi nhớ sâu sắc.

Không biết vì lý do gì, Trần Sơ Lục cảm thấy trí nhớ của mình tốt hơn trước rất nhiều. Cậu nghĩ ngợi, cảm thấy tư tưởng của mình là của một người hơn hai mươi tuổi, hiểu phương pháp, biết mánh khóe, còn cái đầu này lại là cái đầu của đứa trẻ, chính là lúc trí nhớ tốt nhất, hai thứ kết hợp lại, xuất hiện hiệu quả không ngờ.

Lâm Tuyết Trung giờ đã lười khảo hạch việc đọc thuộc lòng của Trần Sơ Lục, chỉ vì khi ông kiểm tra người khác, tay sẽ giơ cao, sẵn sàng gõ thước. Nhưng đến lượt Trần Sơ Lục, tay vừa giơ lên lại không thể hạ xuống, chỉ tổ mỏi tay. Thế là, ông lười khảo hạch Trần Sơ Lục nữa.

Trần Sơ Lục muốn đọc gì thì đọc, từ hôm qua bắt đầu, đến sau một buổi sáng, cơ bản là đã xem qua hết những gì cần khảo hạch, nội dung đại khái cũng nhớ được bảy tám phần, nếu ôn tập thêm mấy ngày nữa thì đi thi không thành vấn đề.

Đến trưa, một tiểu tư bước vào học đường, ghé tai Lâm Tuyết Trung nói nhỏ vài câu, chỉ thấy sắc mặt Lâm Tuyết Trung thay đổi, sau đó cúi đầu trầm ngâm một lát rồi gật đầu với tên tiểu tư. Sau khi tiểu tư rời đi, Lâm Tuyết Trung ho nhẹ một tiếng để ổn định lớp học rồi nói: "Vừa nhận được tin, chuyện khảo hạch có biến động..."

"A? Biến động, không phải là không tổ chức nữa chứ ạ?"

"Không phải, là sắp thi sớm hơn!" Lâm Tuyết Trung đáp: "Huyện lệnh đại nhân về quê nghỉ phép, muốn đến học đường chúng ta xem thử, ngài nói muốn đích thân khảo hạch các con, chọn ra vài người đến lớp đồng tử của huyện học."

"Cái gì! Huyện lệnh đích thân khảo hạch!" Đám trẻ đồng loạt kinh ngạc, bên trong học đường suýt nữa thì nổ tung.

"Là Huyện lệnh đấy, cho dù có đỗ huyện học thì cũng chỉ là được gặp Huyện lệnh, còn đây chúng ta lại là được đích thân Huyện lệnh khảo hạch!"

"Đúng vậy, tôi, tôi, tôi còn chưa từng gặp Huyện lệnh bao giờ..."

Trong học đường, chỉ có Trần Sơ Lục vẫn ngồi như thường, khóe miệng khẽ nhếch, thỉnh thoảng còn lật sách. Lâm Tuyết Trung thấy vậy, không khỏi gật đầu, vỗ vỗ mặt bàn, ổn định lớp học rồi hỏi: "Chẳng lẽ vì chuyện này mà lễ nghi ta từng dạy các con đều quên sạch rồi sao?"

Đám học trò im lặng, Lâm Tuyết Trung quét mắt nhìn mọi người nói: "Huyện lệnh khảo hạch cũng chỉ là những gì học ngày thường, các con không nên quá căng thẳng, cứ dùng tâm thái bình thường mà đối phó là được."

"Vâng, tiên sinh."

Lời thì nói vậy, nhưng Lâm Tuyết Trung vừa đi, trong học đường lại bùng nổ. Ngay cả Âu Dương Tu cũng đang xoa xoa tay, thở dài thở ngắn. Cậu ta thấy Trần Sơ Lục vẫn đang thong thả lật sách, không khỏi hỏi: "Sơ Lục, cậu không thấy căng thẳng sao?"

"Căng thẳng để làm gì?"

"Đây là Huyện lệnh đó, nếu ngài ấy chấm trúng, vậy là được vào lớp đồng tử huyện học, đó là chuyện tốt biết bao?" Âu Dương Tu sốt sắng: "Những cái đó là thứ yếu, quan trọng là ngài ấy là Huyện lệnh, là Huyện lệnh, là Huyện lệnh đó!"

"Huyện lệnh thì sao? Lớp đồng tử thì sao?" Trần Sơ Lục ngáp một cái đáp: "Đạt được thì là may mắn, không đạt được thì là mệnh, tôi chỉ biết đọc sách, làm tốt việc của mình là được. Huyện lệnh đại nhân chắc hẳn sẽ không nhìn vào giàu nghèo sang hèn mà chọn đồng tử đâu nhỉ?"

"Chuyện này..." Âu Dương Tu sững người, sau đó gật đầu nói: "Vẫn là Sơ Lục huynh có kiến giải cao, Tu xin thụ giáo."

"Hừ, hai thằng nhóc không biết trời cao đất dày!" Triệu Hữu Tiền bước tới, vẻ mặt khinh bỉ nói: "Đến lúc đó hai người gặp Huyện lệnh đừng có mà tè ra quần..."

"Triệu huynh, huynh để ý hai kẻ này làm gì? Đừng nói là Huyện lệnh, ngay cả gặp Lý trưởng chúng cũng phải sợ đến bủn rủn chân tay." Tăng Ngạn Nho cũng bước tới nói: "Chúng ta vẫn là đi thỉnh giáo tiên sinh vấn đề đi?"

Trần Sơ Lục nhìn hai tên này, cầm lấy bút lông sói của mình, giả vờ ưu sầu nói: "Ai da, cây bút này, đều dùng hơi cũ rồi, nếu Huyện lệnh nhìn thấy, không biết có nói ta không biết tiết kiệm vật dụng không."

Hai kẻ kia nghe vậy, nhất thời đỏ bừng mặt.

Đúng vậy, bút mực giấy nghiên của Trần Sơ Lục đều là do Huyện lệnh tặng. Đã từng gặp Huyện lệnh rồi, trước mặt ngài ấy thì có gì đáng để khoe khoang?

"Triệu huynh, đừng để ý loại người này, chúng ta đi thỉnh giáo tiên sinh học vấn đi?"

"Đúng đúng, loại người này thực sự làm nhục nho phong, chúng ta đừng ai để ý tới cậu ta."

Hai kẻ đó lên tiếng, những đứa trẻ khác cũng phần lớn đi ra xa, giống như kẻ từng nói chuyện với Huyện lệnh này là dị loại vậy. Trần Sơ Lục cười khổ, không ngờ chuyện này cũng bị bài xích. Âu Dương Tu thì trấn tĩnh lại, ngồi một bên đọc sách, bữa trưa cũng chỉ ăn qua loa.

Qua hơn một canh giờ, có tiểu tư đến báo, nói Huyện lệnh đã trên đường tới. Lâm Tuyết Trung bắt đầu thu dọn học đường, lại xếp đám học trò này thành một hàng trước cửa, đây gọi là "bài tu". Thiên tử tam tu, chư hầu nhị tu, đại phu nhất tu, Huyện lệnh là sĩ đại phu, cho nên các đồng tử xếp thành một hàng.

Mấy học sinh xuất sắc trong học đường đều bị Lâm Tuyết Trung gọi sang một bên, dặn dò rất nhiều điều, nhưng lại không gọi Trần Sơ Lục. Tên Triệu Hữu Tiền và Tăng Ngạn Nho đó chắc là nhận được lời khích lệ của tiên sinh, đi lại vẻ mặt vô cùng đắc ý.

Đi đến bên cạnh Trần Sơ Lục, Triệu Hữu Tiền cười lạnh: "Nhóc con, ngươi đuổi tên ngốc Vương Khẩn Điệt đi, đừng tưởng là giỏi hơn bọn ta..."

"Triệu huynh, sao huynh lại nói chuyện với hắn nữa, không sợ bẩn miệng huynh sao." Tăng Ngạn Nho bước tới, liếc Trần Sơ Lục một cái nói: "Lâm tiên sinh bình thường đối xử với hắn không tệ, nhưng dù sao hắn cũng là người mới, học được mấy thứ? Ngươi xem, Lâm tiên sinh còn chẳng thèm dạy hắn."

"Không sai, học đường chúng ta vẫn phải dựa vào hai ta gánh vác, hắc hắc, Tăng huynh, phải xốc lại tinh thần nha!"

"Triệu huynh..."

Hai kẻ đang tự tâng bốc lẫn nhau, Âu Dương Tu không nhìn nổi nữa, đứng dậy nói: "Hai người nói đủ chưa? Quá đáng rồi đấy..."

"Liên quan gì đến ngươi, dân ngoại tộc còn dám chen mồm vào!"

"Ấy ấy ấy, yên tâm đi, tôi sẽ không tranh với các anh đâu." Trần Sơ Lục đi tới ngăn Âu Dương Tu đang giận dữ, nhìn hai kẻ kia nói: "Tôi chỉ là người đi đánh chìa khóa thôi..."

"Đánh chìa khóa? Ý gì?"

"Các người có xứng không?"