Sau thuế thu, Trần Thủ Nhân mới đến, nên cũng không có thay đổi gì lớn, dưới sự giúp đỡ của đại cữu, trong mười mấy ngày ngắn ngủi, ông đã ngồi vững vị trí. Tiệm nhỏ Trần thị giáp ngư thang cũng buôn bán không tệ, mấy gia đình lo liệu, liền đi ngày càng xa trên con đường tiểu khang.

Trần Thủ Nhân bên này nhàn rỗi không có việc gì, một lòng một dạ lo việc tiệm nhỏ, Trần Sơ Lục cũng thu dọn xong đồ đạc, dự định đến Huyện học đọc sách.

Đại Trung Tường Phù năm đầu, nghi thức Thái Sơn phong thiện mà Tống Chân Tông dày công chuẩn bị hơn một năm cuối cùng cũng chính thức bắt đầu, tháng chín diễn tập, tháng mười liền đến Thái Sơn, lần Thái Sơn phong thiện cuối cùng của Hoa Hạ bắt đầu rồi. Năm ấy, thiên hạ được mùa lớn, một đấu gạo giá bảy văn tiền.

Cả nhà đều đến Chương Tân Khẩu tiễn biệt Trần Sơ Lục, chuyến đi này chính là làm Huyện học sinh rồi, bước lên cột mốc đầu tiên của khoa cử. Trong mắt mọi người, phu thuyền cởi dây thừng, nhảy lên thuyền, rồi lấy cây sào chống vào lòng sông, đẩy thuyền đi xa. Chu thị vùi đầu vào lòng Trần Thủ Nhân, rồi lại bước ra đuổi theo thuyền vài bước, cuối cùng vẫn dừng lại.

"Nương nó à, con trai chúng ta là người có tiền đồ đó."

"Thiếp chỉ mong nó, bình bình an an..."

Con thuyền này là của Chương Tân, tuy cũ nát, nhưng lại là quan thuyền. Phu thuyền cất tiếng hát điệu hát mà quan thuyền nên có, các thuyền xung quanh đều tránh đường.

Đi đường thủy rất nhanh, đến Lâm Xuyên bất quá chỉ một canh giờ. Lên đến đất liền, nơi này vừa hay là một khu chợ cá tôm, thuyền chài chen chúc tại đây. Toàn là những người lao động mặc áo đoản hệt, còn có rất nhiều phụ nữ trẻ em. Mùi tanh của cá phảng phất trong không khí, Trần Sơ Lục cũng nhìn thấy có người mang ba ba ra bán, nhưng người dám mua vẫn là số ít.

Lão lái đò mỉm cười nói: "Tiểu công tử, chúng ta không lên bờ ở đây, đợi đến phía trước, còn có một bến tàu, đó mới là lối vào thành Lâm Xuyên. Chúng ta đến đó xuống thuyền, ta sẽ đưa người đến Huyện học."

"Huyện học nằm ngay trong thành Lâm Xuyên sao?"

"Không không không, là ở ngoài thành Lâm Xuyên, nhưng cách không xa." Lão lái đò chống thuyền, chưa đầy một tuần hương liền đến nơi. Đi về phía trước không xa, liền nhìn thấy phía trước xuất hiện một thư viện gạch đá vô cùng cổ kính, đi lại gần, liền thấy hai bên cổng viết câu đối, Trần Sơ Lục từng chữ từng chữ đọc lên:

"Nghiệp tinh ư cần, tu kỳ hiếu đễ trung tín;

Học ưu tắc sĩ, dĩ vi phủ phất văn chương."

Lão lái đò đi theo mỉm cười nói: "Tiểu công tử, đây là đến nơi rồi nhỉ, ta không biết chữ."

"Ừm, không sai rồi." Trần Sơ Lục móc trong lòng ra một xâu tiền nhỏ nói: "Ngươi đi đi, hành lý cứ để ở đây là được."

"Đa tạ tiểu công tử thưởng~~~"

Trần Sơ Lục tự mình cầm hành lý, kỳ thực cũng không nhiều, chỉ là áo bông áo ấm, trông có vẻ hơi cồng kềnh. Bước vào cổng lớn Huyện học, đây là một cái sân. Đây không phải tư thục nhỏ của Lâm Tuyết Trung, trang trí ở đây tốt hơn nhiều. Mặt đất được lát bằng phiến đá, mà tư thục nhỏ của Lâm Tuyết Trung thì là đầm đất nện. Bên Lâm Tuyết Trung là nhà tranh, bên này thì là nhà gạch ngói, tường sơn trắng, đi vài bước là có thể nhìn thấy tùng bách trúc, đi chưa mấy bước lại là mai lan.

Sân trước dựng một bức bình phong, không có vật gì khác, đi sâu vào trong, qua cửa thứ hai, mới thấy có người đi tới. Người này cũng mặc y phục học sinh, nhưng tuổi tác không còn nhỏ, đây hẳn là một "nhân viên" trong Huyện học.

Người kia nhìn Trần Sơ Lục một cái rồi hỏi: "Ngươi tên là gì, là người nơi nào, kỳ thi huyện lần này đứng thứ mấy?"

"Ách, kỳ thi huyện lần này ta không có tham gia..." Trần Sơ Lục gãi gãi đầu nói.

"Không tham gia?" Người kia đánh giá Trần Sơ Lục một cái, lại thấy ăn mặc bình thường, không giống gia đình đại phú đại quý, liền phất tay nói: "Hừ! Không tham gia thi huyện, ngươi có tư cách gì mà đến Huyện học! Đi đi đi, đừng có gây chuyện!"

"Đừng đừng đừng, ta tuy không tham gia thi huyện, nhưng ta có một tấm thiếp Huyện học sinh, mời phu tử xem qua." Trần Sơ Lục vội nói, lấy thứ Lý Hạ Vấn đã ký ra.

Người kia do dự một chút, nghe Trần Sơ Lục gọi mình là phu tử, trong lòng có chút vui vẻ. Nghĩ kỹ lại, Huyện học này người có tài nhiều vô kể, loại người giả nghèo như này cũng không ít, thế là hắn nhận lấy, đánh giá một chút, trên mặt liền tươi cười: "Ái chà, suýt chút nữa đắc tội với quý nhân rồi, ngươi tên là Trần Sơ Lục, có phải là công tử của Chương Tân Tân thừa?"

"Không dám không dám, gia phụ chính là Chương Tân Tân thừa." Trần Sơ Lục cười đáp.

"Ha ha ha ha..." Người kia cười lớn: "Thảo nào, không tham gia thi huyện mà cũng có thể nhập học. Hề hề, cha ngươi là Tân thừa, ngoại tổ ông của ngươi là Phố tư của Bộ đệ phố, Lâm Xuyên huyện này đếm ngược lên, cũng là gia đình xếp hàng đầu rồi."

"Quá khen... quá khen..." Trần Sơ Lục từ trong tay áo lấy ra một xâu tiền nói: "Phu tử cầm lấy, chút lòng thành."

Người kia không dấu vết nhận lấy, nói: "Không tệ không tệ, Trần công tử à, sau này trong Huyện học này có việc gì, cứ việc tìm ta."

"Phu tử, hiện tại phiền ngài giúp ta làm thủ tục nhập học và các việc vặt khác đi." Trần Sơ Lục nói.

Người kia cười nói: "Hề hề, đây là tự nhiên rồi. Ngươi tuy cầm thiếp mà vào, nhưng cũng phải hỏi thử học vấn của ngươi ra sao. Phu tử đã nói, nhân tài thi giáo, phải biết được nông sâu của ngươi."

Trần Sơ Lục đáp một tiếng được, người kia dẫn Trần Sơ Lục đến một thư phòng nhỏ, lấy chút bút mực đưa cho Trần Sơ Lục nói: "Ngươi hãy viết một bài văn ngắn, nói về tình hình của mình. Một là để xem chữ của ngươi, hai là xem học vấn của ngươi."

Đây chính là ngưu đao tiểu thí, lý lịch ai mà không biết viết. Trần Sơ Lục cầm bút, loẹt xoẹt viết một bài văn, nhưng cố ý giả làm kiến giải cao nhất mà một đứa trẻ sáu tuổi có thể có. Viết xong, người kia gật gật đầu: "Chữ nghĩa xem ra cũng ra dáng, câu văn cũng khá thông suốt, quả nhiên là con cháu nhà quan. Nhưng không biết ngươi khai mông khi nào? Tiên sinh là ai?"

"Học sinh vỡ lòng mấy tháng trước, tiên sinh là Lâm húy tiên sinh." Trần Sơ Lục đáp, người kia vừa uống ngụm nước, phụt một cái phun ra, mắt nhìn như nhìn quái vật: "Ngươi nói gì, ngươi mới vỡ lòng mấy tháng trước?"

"À vâng ạ, vào khoảng tháng bảy." Trần Sơ Lục gật đầu nói, người kia nghe xong, nghiêm mặt lại: "Sao có thể nói bậy, việc này liên quan đến chuyện nhân tài thi giáo, ngươi không được có giấu diếm!"

"Bẩm phu tử, năm nay con vừa tròn bảy tuổi, vỡ lòng đúng là chưa bao lâu." Trần Sơ Lục lại nhắc tới: "Gia phụ cũng là năm nay mới nhậm chức quan, trước kia cũng là làm nghề chính."

Nghề chính chính là hai nghề sĩ và nông, không phải sĩ thì là nông. Người kia ngẩn ra, lẩm bẩm: "Có lẽ là khai mông bái sư muộn, đọc sách học tập sớm chăng, làm gì có chuyện mấy tháng đã viết được nhiều chữ thế này."

Cười khổ một tiếng, người kia cũng không xoắn xuýt nữa, liền nói: "Được rồi, ta dẫn ngươi đi tham quan Huyện học một vòng, chọn cho ngươi một căn phòng, rồi bảo cho ngươi biết nơi nào để ăn cơm, nơi nào để đọc sách."

"Làm phiền phu tử rồi."

Lúc này, Huyện học vẫn chưa khai giảng, Trần Sơ Lục là đến trước vài ngày. Còn những người vốn học ở đây, cũng phần lớn đã về nhà, những tiên sinh kia cũng không có ở đây, cho nên vô cùng thanh tĩnh. Trần Sơ Lục không có việc gì khác, đi dạo một vòng, liền đọc sách.