Ba người một nhà đi tới một sạp cơm nhỏ bên đường. Những sạp cơm này vô cùng đơn sơ, có sạp chỉ có mấy cái ghế đẩu, có sạp thì chẳng có ghế nào.

Người qua đường dừng chân ở đây một chút, đứng hoặc ngồi xổm ăn một bữa rồi tiếp tục làm việc hoặc lên đường. Ai muốn tươm tất hơn một chút thì bên cạnh còn có tửu lầu, có thể gọi ba món mặn một món chay, thêm hai lạng hoàng tửu nhâm nhi thưởng thức.

Trần phụ tìm một sạp có chỗ ngồi, kể lại đầu đuôi sự việc. Chu thị nghe xong, cười tít mắt, ôm lấy Trần Sơ Lục kích động không thôi: "Ta đã bảo mà, Đản Nhi nhà ta không phải mệnh tầm thường!"

Bà xoa đầu Trần Sơ Lục, an ủi: "Không sao, mua heo về nuôi tới mùa đông, mổ ra cho con ăn thịt mỗi ngày, thế nào? Đảm bảo cho con ăn đến béo mầm... Con muốn ăn thịt, hay là muốn chỗ tiền này?"

Đương nhiên là tiền rồi! Trần Sơ Lục gào thét trong lòng, nhưng hiện giờ cậu phải giả làm con nít, miệng chỉ có thể nói: "Con muốn ăn thịt, nhưng mà, nhưng mà, nương, con muốn mua một cái ná thun."

"Ná thun?"

"Người xem kìa, đằng kia có bán đấy, chỉ có ba văn tiền thôi!" Trần Sơ Lục nói: "Mua ná thun rồi con lại có thể bắt côn trùng, có côn trùng lại bán được tiền, có đúng không ạ?"

Chu thị nghiến răng nói: "Được, mua cho con một cái ná thun!"

Trần Sơ Lục thở dài, làm giàu quả nhiên không dễ dàng như vậy, nhưng bước tiếp theo phải làm sao đây? Năm đồng tiền, năm đồng tiền, hay là mua ít kẹo rồi đi lừa bán con nít nhỉ?

Cậu nhớ tới một câu chuyện cười về việc làm giàu từ bốn đồng: Có người chỉ còn đúng bốn đồng, mua kẹo lừa bắt cóc một đứa trẻ, kiếm được mấy ngàn. Sau đó đi kỹ viện, làm mê thuốc một kỹ nữ rồi lấy thận, kiếm được hai vạn, mua súng, cướp ngân hàng, kiếm được cả triệu. Muốn làm việc thiện, đỡ một bà cụ qua đường, kết quả chỉ còn lại bốn đồng.

Vế sau đương nhiên hơi nhảm nhí, nhưng câu chuyện này lại mang đến cho Trần Sơ Lục cảm hứng. Dùng kẹo dụ dỗ bọn trẻ, tất nhiên không phải là lừa bán, mà là dụ dỗ chúng làm thuê cho mình, đi khắp núi đồi nhặt xác ve cho mình, như vậy nhanh hơn tự nhặt nhiều!

Một cân năm mươi văn, chẳng phải tương đương với buôn bán không vốn sao? Đúng, cứ làm thế đi.

Sạp cơm dọn thức ăn lên, một bát cơm trắng lớn, một đĩa thịt hấp, một bát cải thảo chần, một bát trứng. Mùi thơm của thức ăn nhanh chóng làm đứt quãng suy nghĩ của Trần Sơ Lục.

Ba người một nhà ngồi ngay giữa phố, ăn uống ngấu nghiến. Phải nói thật, đây là bữa ngon nhất mà Trần Sơ Lục từng ăn từ khi tới đây, cũng là lần đầu tiên được ăn cơm gạo tẻ!

Bữa cơm này giá không rẻ chút nào, mười ba văn tiền.

Nhưng lúc trả tiền, ông chủ lại tức đến ngứa răng, ba người nhà này, thật là biết ăn quá đi mà! Đặc biệt là đứa nhỏ kia, sao có thể ăn hết hai bát cơm lớn vậy chứ, nhìn cái bụng nó căng tròn kìa!

Sau đó, ba người theo như đã hẹn, đi đến nơi bán la ngựa trong chợ, mua hai con lợn nhỏ. Trần phụ lại đi mua một túi bột mì, một túi hạt kê. Lại mua thêm vài thước vải để may quần cho Trần Sơ Lục, mấy việc cần thiết như dầu muối mắm giấm đều đã lo liệu xong xuôi, không cần nhắc lại nữa.

Dạo xong chợ cũng đã là buổi chiều, chợ dần tan. Ba người cùng người dân Trần Trang trở về, có người đầy ắp chiến lợi phẩm, cũng có người bụng đói cồn cào.

Sau phiên chợ, cuộc sống của nhà Trần Sơ Lục cải thiện hơn nhiều. Hai chú lợn nhỏ kêu ụt ịt, mang theo hy vọng được ăn thịt thỏa thích của cả nhà.

Trần Sơ Lục trưa nào cũng ra đồng, sau đó nhặt xác ve suốt cả buổi chiều, hoặc hái ngọn lá ngải cứu non, và phơi khô ngay tại chỗ. Người Trần Trang thường xuyên tới học lỏm, nhưng lại chẳng biết bắt đầu từ đâu.

Côn trùng quá nhiều, đầy rẫy khắp núi đồi, ai mà biết con nào mới là dược liệu?

Chỉ đành cảm thán Trần Sơ Lục người nhỏ mà quỷ quyệt.

Ngoài việc nhặt xác ve, Trần Sơ Lục còn tranh thủ luyện tập ná thun, tuyên bố với bên ngoài là côn trùng đều do ná thun bắn trúng. Trước khi xuyên không, Trần Sơ Lục vốn đã rất giỏi chơi ná, giờ là xe nhẹ đường quen, chỉ vài ngày đã luyện thạo.

Một gã bán hàng rong bán táo đỏ khô đi ngang qua, Trần Sơ Lục chộp lấy cơ hội, ném sạch năm văn tiền vào, mua một túi táo đỏ lớn.

Đã đến lúc chiêu mộ lao động trẻ em rồi.

Tìm đúng cơ hội, nhân lúc bốn năm đứa trẻ tụm lại chơi đùa, Trần Sơ Lục xuất hiện trước mặt chúng: "Lại đây cả đi, ta có đồ ngon nè!"

"Hề, Đản Nhi, cuối cùng cậu cũng chịu ra ngoài rồi!" Lũ trẻ chạy tới.

Một đứa trong đó chạy tới nói: "Đản Nhi, cậu hại chết tôi rồi!"

"Hả? Sao vậy?" Trần Sơ Lục gãi gãi đầu.

"Mẹ tao bảo, tao không bằng mày... không có tiền đồ..." Đứa trẻ đó vẻ đầy oán trách nói.

Trần Sơ Lục cười hắc hắc, hóa ra là vô tình thành "con nhà người ta", nhìn nó, vội vàng lấy ra hai quả táo nói: "Này, ăn cái này đi... coi như ta xin lỗi cậu..."

"Hề! Táo đỏ bự!" Lũ trẻ kích động nói: "Đản Nhi, cậu lấy ở đâu ra vậy?"

Trần Sơ Lục hào phóng chia cho mỗi đứa hai quả, bọn trẻ ăn ngon lành, ăn xong còn nhìn túi của Trần Sơ Lục đầy thèm thuồng.

Nhưng Trần Sơ Lục lại lộn túi ra, tỏ ý đã hết, rồi nói: "Lần này chỉ mang có chừng này, nhưng ở nhà còn, các cậu muốn ăn thì ta đi lấy. Chỉ có điều không thể cho không được, các cậu phải lấy đồ đến đổi~"

"Đồ gì~"

"Chính là cái này~" Trần Sơ Lục lấy ra một cái xác ve: "Các cậu đi nhặt loại vỏ không này, nhất định không được dính đất cũng không được hư hại, hai mươi cái đổi được một quả táo."

"Hai mươi cái?" Lũ trẻ ghé sát khuôn mặt nhỏ nhắn, nhìn chằm chằm xác ve trong tay Trần Sơ Lục. Một lát sau, mọi người đã ghi nhớ hình dáng xác ve, lúc này Trần Sơ Lục lại nhấn mạnh:

"Các cậu không được nói cho người khác biết đâu đấy, nếu không, nếu không táo của ta sẽ bị người khác cướp mất, tất cả chúng ta đều không được ăn đâu."

"Được, Đản Nhi, bọn tao tuyệt đối không nói cho ai biết đâu~"

"Sau này không được gọi ta là Đản Nhi nữa,"

"Thế gọi là gì?"

"Gọi ta là lão bản đi!"

"Tuân lệnh, lão bản!"

"Ta đợi các cậu ở nhà, có côn trùng thì cứ qua lấy táo nhé?"

Nhìn lũ trẻ chạy lon ton, Trần Sơ Lục thở phào nhẹ nhõm: "Được lắm, được lắm, tận dụng sự bất cân xứng thông tin và một đám nhóc tì rỗi việc. Xác ve ơi là xác ve, hãy đến thật nhiều đi!"

Về đến nhà, Trần Sơ Lục lật phơi xác ve, rồi ngồi đợi bọn trẻ tới cửa.

Trẻ con chưa thấy tới, lại đợi được người nhà tộc trưởng.

"Trần Sơ Lục, cha ngươi có nhà không?"

"Không có, đang ở ngoài đồng ạ."

"Mẹ ngươi thì sao?"

"Không có, đi rửa rau rồi ạ."

"Ừm... bảo cha mẹ ngươi, hạ dịch năm nay tới lượt nhà ngươi rồi." Người nhà tộc trưởng hét lên: "Đợi cha mẹ ngươi về, bảo cha ngươi tới nhà tộc trưởng nghe tin."

"Dạ dạ..." Trần Sơ Lục gật đầu.

Nhưng người đưa tin lại chần chừ một chút, cho đến khi Trần Sơ Lục nhắc lại một lần, ông ta mới yên tâm rời đi. Lúc đi còn lẩm bẩm, thằng bé Trần Sơ Lục này trí nhớ không tồi, là một mầm non tốt.

Hạ dịch? Là cái quỷ gì...

Trần Sơ Lục mới chợt nhớ ra, người thời cổ đại hình như năm nào cũng phải đi phu, hơn nữa thường là những việc khá mệt nhọc.

Phu dịch thời Tống được coi là rất nặng, còn có danh xưng là "phá gia dịch", nghĩa là đi phu một lần là có thể khiến một gia đình trung lưu tan cửa nát nhà.