Hiệp một mới trôi qua được một nửa, hai bên đã ghi được số điểm rất cao.

Saunders xin tạm dừng là muốn tăng cường phòng ngự, ông đã nhìn rất rõ, thực lực của Quách Húc mạnh hơn lão tướng Terrell Brandon đang hưởng mức lương ngàn vạn mỗi năm hiện tại.

Lối đánh của Quách Húc tương tự Terrell, đón chặn đột phá, nhận bóng ra tay, tốc độ nhanh, có tầm ném. Quách Húc thắng ở chỗ còn trẻ, cậu có sức bộc phát mạnh hơn Terrell, khi đối kháng sức mạnh cũng chiếm thế thượng phong.

Nếu Quách Húc cũng là lựa chọn lottery, Saunders sẽ không cảm thấy uất ức, nhưng thứ tự của Quách Húc quá thấp, Timberwolves cầm trong tay lượt chọn thứ 22 vòng hai hoàn toàn có thể chọn cậu. Ban quản lý lại chọn một hậu vệ ghi điểm tên là Igor Rakocevic, không ký hợp đồng, uổng phí mất một lượt tuyển chọn.

Sau khi tạm dừng, Saunders thay Terrell ra, thay vào hậu vệ ghi điểm cao 193cm, nặng 94kg là Anthony Peeler. Như vậy, Billups ở vị trí số 1 có thể dựa vào ưu thế cơ thể để "nuốt chửng" Quách Húc. Thế nhưng, kế hoạch trước trận đấu của Timberwolves đã bị đảo lộn, Saunders vốn coi Terrell là chìa khóa để đánh bại Lakers, kết quả Terrell lại là một lỗ hổng phòng ngự.

Terrell không cam lòng nhìn về phía đối diện, anh cảm thấy Quách Húc giống mình thời trẻ, nhưng vận may tốt hơn nhiều. Quách Húc chơi bóng cho Lakers, năm nay có khả năng giành được nhẫn vô địch, còn anh hiện tại vẫn tay trắng, hơn nữa chưa từng chơi bóng ở những thành phố lớn.

Ba đội bóng Terrell từng phục vụ lần lượt là Cleveland Cavaliers, Milwaukee Bucks, Minnesota Timberwolves. Nếu phân chia thành phố nơi các đội NBA đóng quân thành bốn tuyến, thì cả ba đội này có lẽ đều nằm ở tuyến bốn, thiếu tính cạnh tranh nghiêm trọng.

Hai lần tạm dừng, "Thiền sư" Jackson đều không dùng đến bảng chiến thuật, chỉ tùy tiện nhấn mạnh vài câu về tấn công tam giác, bảo các cầu thủ theo sát người của mình, thời gian tạm dừng ông còn chê quá dài.

Làm huấn luyện viên như vậy thực sự khá nhàn nhã, điểm lợi hại của Jackson là sự kiểm soát đội bóng, quản lý ngôi sao, những thứ ở cấp độ kỹ chiến thuật không phải sở trường của ông.

Đối với Quách Húc mà nói đây là tin tốt, dù cho đối mặt với Billups về thể hình rơi vào thế yếu, "Thiền sư" cũng sẽ không lập tức thay cậu ra nghỉ, mà sẽ vui vẻ nhìn cậu trên sân tìm cách chống trả. Chỉ cần biểu hiện ở khâu phòng ngự không quá tệ, thời gian thi đấu chắc chắn sẽ tăng lên, trong điều kiện Harper vắng mặt, cậu đánh 35 phút cũng chẳng có gì lạ.

Trận đấu tiếp tục, Billups đối mặt với Quách Húc không tìm yểm trợ, tự mình dứt điểm ba điểm ở đường giữa. Quách Húc dự đoán chính xác, toàn lực nhảy lên gây nhiễu, bóng bật vành rổ bay ra, Rider bắt được bóng bật bảng phòng ngự.

Billups là một hậu vệ hạng nặng, tốc độ bình thường, khả năng đột phá tầm thường, ghi hai điểm thường là dựa vào thể hình để "nuốt" đối thủ, sở trường nhất là đánh úp từ vòng ngoài. Ở kiếp trước của Quách Húc, người này từng được gọi là "máy kiểm định mù bóng", Quách Húc quá hiểu anh ta, nếu không đã chẳng dám lên diễn đàn NBA Trung Quốc đăng bài.

Lakers đánh trận địa chiến, O'Neal công mạnh ở khu vực low post, thu hút sự bao vây của Garnett, xoay người móc bóng đập vành. Grant bắt được bóng bật bảng tấn công, đợt tấn công thứ hai bị Garnett xoay người block.

Dưới rổ hỗn loạn một mảnh, O'Neal lại bắt được bóng bật bảng tấn công, vừa định nhảy lên đã bị Szczerbiak từ dưới gạt mất bóng.

Szczerbiak cướp bóng chuyền dài tìm Billups đang giơ tay xin bóng. Quách Húc biết Billups tráng kiện cỡ nào, khi lùi về đã chọn cách cướp bóng kiểu đánh cược, toàn lực nhảy lên dùng một tay chạm vào bóng, ngăn cản đường chuyền, bóng rơi xuống được Kobe lùi về nhặt được.

Quách Húc tiếp đất liền lập tức phản công nhanh vứt bỏ Billups, nhận đường chuyền của Kobe, ở vị trí cách vạch ba điểm một mét góc 70 độ bên trái, cậu ném ba điểm, không ai kèm, bóng đi vào rổ rỗng!

22 - 16, điểm cá nhân thứ 12 của Quách Húc.

Woodson reo lên: "Jason lại vào thêm một quả ba điểm nữa, hôm nay cậu ấy rất có thể sẽ phá kỷ lục ghi điểm cá nhân trong một trận đấu đấy."

Horvath nói: "Ở khâu phòng ngự cậu ấy cũng làm rất tốt, hai lượt tấn công khiến Billups công không về tay không."

Lượt sau Billups đột phá không thành, chia bóng cho Garnett, bản thân chạy không bóng cũng bị Quách Húc bám chặt.

Quách Húc rất khó đơn phòng Billups, nhưng cậu có đồng đội. Cậu áp sát phòng ngự khiến Billups khó xoay người, không thể ném lén ở ngoài vòng là được rồi, nếu Billups dựa vào thể hình ép cậu để đột phá mạnh, tốc độ không nhanh lên được, khu vực trong (nội tuyến) Lakers có thể bọc lót.

Sau vài lần chuyền bóng, Szczerbiak đối mặt với Rider ném trung bình đập vành, O'Neal bắt được bóng bật bảng. Khi lùi về phòng ngự, Garnett gầm lên với Szczerbiak một tiếng, tỏ ý không hài lòng với đợt tấn công này của anh ta.

Szczerbiak được Timberwolves chọn ở vị trí thứ sáu vòng một năm 1999, huấn luyện viên không xếp chiến thuật cho anh. Thật ra anh có khả năng tấn công cá nhân rất mạnh, kỹ thuật toàn diện, có thể gánh vác nhiều trách nhiệm hơn, nhưng hiện tại anh lại rất ít khi chủ động xin bóng tấn công.

Mùa giải trước, Szczerbiak "nghé con không sợ hổ" từng bất mãn với quyền kiểm soát bóng, đã thử cầm bóng tấn công nhiều hơn trên sân, kết quả là anh bị đại ca của đội giáo huấn một trận nhớ đời, mùa giải này đã ngoan ngoãn hơn nhiều.

Garnett từng nói với Szczerbiak trong phòng thay đồ: "Có vài người vẫn chưa biết ai là đại ca của đội bóng này!" Sau đó hai người xảy ra xung đột, Garnett một cú đấm kèm câu "Cút ngay cho tao" giáng thẳng vào mặt gã tân binh tội nghiệp này.

Còn sự việc hai người được người hâm mộ biết đến nhiều nhất, là việc Garnett nhổ thẳng nước bọt vào mặt Szczerbiak.

Khi đó Timberwolves tiếp đón Raptors trên sân nhà, Garnett vì dính lỗi cá nhân nên phải ngồi ghế dự bị từ sớm, Szczerbiak vì ném hỏng một quả nên bị huấn luyện viên mắng nhiếc. Trong thời gian tạm dừng, một cảnh tượng kinh ngạc xuất hiện, Garnett mặt mày khó chịu, lại nhổ nước bọt vào mặt Szczerbiak, điều này khiến tất cả mọi người đều sững sờ. Có lẽ "Sói Vương" cũng nhận ra hành vi của mình có chút không thỏa đáng, lặng lẽ bỏ đi.

Sau trận đấu, Garnett vắng mặt trong buổi họp báo, hai ngày sau có phóng viên tìm thấy anh ở sân tập, khi nhắc đến chuyện này, Garnett nói: "Thẳng thắn mà nói, đó chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi, có người cứ muốn cố tình thổi phồng nó lên. Lúc đó tôi hơi mất kiểm soát, mà Szczerbiak đánh quá tệ, cậu ta xứng đáng nhận được một bài học, còn tôi chẳng qua chỉ là làm thay việc đó mà thôi."

Có Garnett ở đó, Timberwolves chính là địa ngục của tân binh, không chỉ sự tự tin, mà tâm lý cũng sẽ bị ảnh hưởng ít nhiều.

Đánh trận địa chiến, O'Neal tấn công mạnh khiến Nesterovic phạm lỗi, được lên vạch ném phạt.

Trong thời gian bóng chết, hai bên đều bắt đầu thay người, Quách Húc ra sân, Brian Shaw vào, Timberwolves thay Nesterovic ra, thay LaPhonso Ellis vào.

Đồng đội lần lượt đập tay ăn mừng với Quách Húc, màn thể hiện xuất sắc của cậu là lý do quan trọng khiến Lakers dẫn trước.

Jackson gọi Quách Húc đến bên cạnh mình, nghiêm mặt nói: "Cậu chỉ có thể nghỉ một lát, hãy giữ sự phấn khích này, chỉ cần Terrell ra sân, tôi sẽ cho cậu vào, tôi sẽ sắp xếp để hai người đối đầu liên tục, tôi tin cậu có thể đánh bại anh ta."

"Không vấn đề gì." Quách Húc cười nói, cậu cực kỳ thích nghe câu này.

Quách Húc là người thích hợp nhất để đối vị Terrell, nếu cậu không chủ phòng, Terrell muốn vượt qua Brian Shaw cao 198cm không khó. Kobe cũng có thể chủ phòng Terrell, nhưng Jackson muốn cậu đối phó với các cầu thủ swingman hơn.

Jackson bắt đầu giao thêm nhiệm vụ cho Quách Húc, ban huấn luyện hiểu rất rõ một điều, lão tướng Harper chấn thương ở độ tuổi này, muốn hồi phục trạng thái không dễ, điều chờ đợi Harper chỉ có thể là giải nghệ sau khi mùa giải kết thúc, Brian Shaw cũng có trạng thái xuống dốc rõ rệt, trước khi Fisher trở lại, vị trí số 1 phải dựa vào Quách Húc gánh vác.

Đối với tầm quan trọng của Lakers mà nói, Quách Húc đã xứng đáng được gọi là tam đương gia.

Trên sân, O'Neal ném phạt cả hai quả đều vào, 24 - 16, ưu thế của đội Lakers ngày càng lớn.