Ngày 2 tháng 1, sáng sớm Quách Húc tăng cường luyện tập ném rổ, chuẩn bị đầy đủ cho trận tái đấu với Iverson. Sau khi giúp đội bóng đánh bại Blazers của "Tiểu Phi Thử" Stoudamire vào dịp Giáng sinh, cậu cảm thấy mình đã tìm ra phương pháp đối phó với những hậu vệ nhỏ con.

Kết quả khi trận đấu tối hôm đó bắt đầu, Quách Húc hoàn toàn lép vế trong màn đối đầu trực tiếp, liên tục bị Iverson đột phá qua người. Chỉ mới đánh được 4 phút, Lakers đã buộc phải điều chỉnh nhân sự, Kobe chuyển sang phòng ngự chính Iverson, còn Quách Húc đối phó với Snow.

Điều khiến Quách Húc bực bội hơn lại xảy ra, 76ers đánh phản công nhanh, Snow với chiều cao 1m91, nặng 86kg cũng dựa vào ưu thế chiều cao đánh cậu hai quả, một lần dừng gấp trung cự ly ghi điểm, một lần ép lên rổ tạo ra phạm lỗi, thực hiện thành công hai quả phạt.

Sau khi Harper bị thương, Jackson chỉ có thể tăng thời gian ra sân của Quách Húc. Sang hiệp hai, cậu dẫn dắt đội hình dự bị, đối đầu với Iverson chưa được nghỉ ngơi nên lại chịu thiệt lớn.

Iverson chỉ quanh đi quẩn lại một chiêu dẫn bóng thay đổi hướng bằng háng, dựa vào sự thay đổi nhịp điệu rồi tùy ý thi triển sang hai hướng, luôn có cách vượt qua đối phương. Quách Húc phán đoán đúng, nhưng bước chân lại không theo kịp, lúc khởi động luôn chậm nửa nhịp.

Cảnh tượng đặc sắc nhất xuất hiện ở phút 8 giây 12, trong pha phản công, Iverson dựa vào tốc độ thoát khỏi Quách Húc, nhận đường chuyền của đồng đội thực hiện một cú úp rổ hai tay, đầu gần như ngang vành rổ.

Quách Húc đứng sau lưng Iverson chứng kiến cảnh này, cảm thấy vô cùng bất lực, đối thủ căn bản không phải là người, hai chân dường như chưa dùng chút sức lực nào mà đã bay lên.

Các siêu sao hàng đầu trong giải đấu NBA chẳng ai có thể chất kém cả, họ đều là siêu nhân. Iverson đúng là không cao, nhưng anh ta có tốc độ khởi động kinh người, sức bật tại chỗ đạt 40.5 inch, sức bật đà thậm chí lên tới 45 inch, tức khoảng 114cm, trong khi tương lai "Vua úp rổ" Zach LaVine được công bố sức bật đà cũng chỉ có 112cm.

Iverson còn là cầu thủ có thời gian ra sân trung bình cao nhất tại NBA hiện tại, mùa giải nào anh cũng có trên 40 phút thi đấu, mang lại cảm giác "chạy không biết mệt". Quách Húc trong vòng lặp thời gian cũng không luyện ra được thể lực kinh khủng như vậy, nếu bắt cậu chủ yếu đột phá, điên cuồng chạy ở cả hai đầu công thủ, cậu có thể kiên trì đánh hết trận, nhưng phong độ chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.

So với Iverson, thể lực của 99% cầu thủ trong tương lai đều là rác rưởi, họ thỉnh thoảng đánh trận hơn bốn mươi phút đã kêu không ổn, lại còn chủ yếu dựa vào phối hợp đồng đội, có thể chạy rồi nghỉ trên sân.

Nhãn quan chuyền bóng của Iverson cũng không tệ, tầm nhìn rộng mở, trước đây khi còn chơi bóng bầu dục, anh ta đã là một vận động viên rất nổi bật.

Trong kiếp trước của Quách Húc, năm 2001, đội Atlanta Falcons của Giải Bóng bầu dục Quốc gia Mỹ (NFL) đã dùng lượt chọn đầu tiên trong kỳ Draft để chiêu mộ trung phong Michael Vick. Có phóng viên hỏi vị trạng nguyên này: "Anh và Aaron Brooks, ai mới là trung phong xuất sắc nhất từng xuất thân từ quê nhà Newport?"

Vick mỉm cười: "Không phải cả hai, trung phong xuất sắc nhất quê nhà chúng tôi, hiện đang đánh NBA đấy." Anh ta đang ám chỉ Iverson. Thời trung học, Iverson từng dẫn đội giành chức vô địch bang.

Nửa trận, Iverson đã ghi 21 điểm 6 kiến tạo, Quách Húc chỉ có 7 điểm 2 kiến tạo, số liệu bị áp đảo hoàn toàn.

Hiệp ba, tỷ lệ ném trúng của hai bên giảm xuống, trận đấu diễn ra tẻ nhạt, khoảng cách điểm số không bị kéo giãn. Đến giai đoạn giằng co ở hiệp cuối, lại là Iverson đứng ra, ném vào một quả trung cự ly, một quả ba điểm, đột phá chia bóng kiến tạo cho nội binh dự bị Geiger úp rổ ghi điểm, dẫn dắt đội bóng tạo ra một chuỗi 7-0 nới rộng cách biệt.

Quách Húc phòng ngự vất vả, còn trên mặt trận tấn công thì không cầm bóng, qua nửa sân là chia bóng rồi đứng ngoài vạch ba điểm chờ cơ hội. Cậu ghi được 10 điểm 3 kiến tạo, bị loại khỏi sân do đủ 6 lỗi khi trận đấu còn 3 phút rưỡi. Ngoài phạm lỗi, cậu không có cách nào tốt hơn để ngăn cản Iverson đột phá, sắp phát điên rồi.

Khả năng phòng ngự áp sát mà cậu giỏi nhất hoàn toàn vô dụng trước Iverson, Iverson dù có bóng hay không bóng đều chạy loạn xạ khắp nơi, mọi động tác đều nhanh.

Cả trận, Iverson ném 29 trúng 14, ba điểm 4 trúng 2, phạt 11 trúng 10, ghi 40 điểm 4 bắt bóng bật bảng 9 kiến tạo 3 cướp bóng. Dưới sự dẫn dắt của anh ta, 76ers thắng 112-101 trên sân nhà.

Trong khi tặng cho Lakers thất bại thứ sáu, Iverson cũng giữ lại cơ hội cạnh tranh danh hiệu MVP mùa giải thường cho cá nhân mình.

Tại buổi họp báo sau trận, Iverson là tâm điểm, phóng viên yêu cầu anh chia sẻ cảm nghĩ và đánh giá về Kobe, người đã ghi 18 điểm 7 bắt bóng bật bảng 7 kiến tạo 6 mất bóng.

Còn về phần Quách Húc, hôm nay không có phóng viên nào đem cậu ra so sánh với Iverson, mọi người đều cảm thấy hai người không cùng đẳng cấp.

Quách Húc nhận phỏng vấn, không biết nên nói gì.

Cậu nhận ra một vấn đề vô cùng nghiêm trọng, nếu vào chung kết mà cậu và Iverson đối đầu cũng ra nông nỗi này, e là truyền thông sẽ chẳng nói lời hay ý đẹp nào về cậu.

Cậu khác với Tyronn Lue. Tyronn Lue chỉ phòng thủ Iverson hơn mười phút, số liệu bị áp đảo hoàn toàn vẫn được tung hô, là bởi điểm xuất phát của anh ta quá thấp, thấp đến mức chẳng ai biết anh ta là ai, hoàn toàn là một cầu thủ ven lề.

Một cầu thủ ven lề bị Iverson đánh bại là chuyện bình thường, có thể khiến Iverson không ném vào vài quả là đã xứng đáng với giá trị của mình. Còn Quách Húc bây giờ đã là cầu thủ luân chuyển quan trọng của Lakers, nếu mọi chuyện suôn sẻ, cậu còn là tân binh xuất sắc nhất.

Thời gian đối đầu giữa cậu và Iverson trong trận chung kết sẽ không ngắn, nếu không phòng thủ được thì truyền thông chắc chắn sẽ gọi cậu là "hố đen phòng ngự của Lakers", "trận nào cũng bị đánh tơi tả" các loại. Từ tình hình bầu chọn ngôi sao hiện tại, đã có rất nhiều người hâm mộ đặt kỳ vọng lớn vào cậu. Nếu cậu không đạt được kỳ vọng của mọi người, đến lúc đó đúng là hy vọng càng lớn, thất vọng càng nhiều.

Làm sao đây? Trừ khi thể chất của cậu có thể nâng cao một lần trước trận chung kết, tốc độ, phản ứng nhanh hơn, nếu không khoảng cách giữa hai người không thể san lấp. Trong cùng điều kiện kỹ thuật, cậu khó mà thắng được Iverson vì bất lợi về thể chất.

Tại buổi họp báo, Quách Húc bực dọc không thôi, tối hôm đó bay về Los Angeles, lên mạng xem bình luận cậu càng thêm phiền lòng.

"Jason Quách so với những hậu vệ siêu sao thực thụ còn kém xa, cậu ta chỉ hưởng lợi từ chiến thuật của Lakers thôi."

"Chính Jason Quách cũng thừa nhận, cậu ta đến Lakers để ôm đùi O'Neal, chắc chắn chỉ là một hố đen phòng ngự giỏi ném rổ, nhìn chiều cao là biết không có hy vọng gì rồi." (Thấp hơn Iverson 3cm theo số liệu khai man.)

"Đồ bỏ đi, biết khoảng cách với Iverson rồi chứ? Lúc trước ai bảo cậu ta phòng chết 'Câu trả lời' của nhà tôi?!" (Chính Quách Húc tại buổi họp báo cũng chẳng nói thế.)

"Thằng lai tạp chí nhờ chiêu trò cầu thủ gốc Hoa mà được tung hô này, cuối cùng cũng lộ nguyên hình rồi, tôi đã bảo cậu ta không thể trở thành ngôi sao, vì cậu ta..." (Liệt kê chiều cao và số liệu đo thể chất bịa đặt của Quách Húc, lược bỏ vài trăm chữ.)

Khác với bình luận của truyền thông chính thống, trên mạng có rất nhiều anh hùng bàn phím, hơi tí là nhục mạ người khác, công kích cá nhân.

Một số kẻ cực phẩm sau khi mắng xong còn bày ra tư thế "tôi là chuyên gia", "lời tôi nói là chân lý", "tôi không phải chỉ nói vài sự thật, tiện thể đăng cái quảng cáo thôi sao?", một bộ dạng như tất cả mọi người đều phải dỗ dành hắn, ngông nghênh hết chỗ nói. Nếu bạn phản bác hắn hai câu, hắn sẽ cho rằng bạn là kẻ thiểu năng, trước tiên hỏi thăm cả nhà bạn, sau đó mắng càng hăng hơn.

Quách Húc sau khi đọc những bình luận của đám người hâm mộ thiếu văn hóa trên mạng, có chút tức giận, cậu thực sự không thể phớt lờ những kẻ tiểu nhân này.

Cậu thực sự muốn túm tai đám người này rồi hét vào mặt chúng: "Ngươi nói ta không được, giỏi thì ngươi lên mà đánh?!"

Quách Húc cảm thấy một người cao thượng, nếu không thể nói lời hay về một người, thì tốt nhất không nên nói về người đó.

Vì vậy, cậu chúc tất cả những người hâm mộ yêu mến, ủng hộ cậu cả nhà đều khỏe mạnh, hạnh phúc mỹ mãn, vạn sự như ý, sống lâu trăm tuổi, vận may liên tục, tiền vào như nước.

Ừm, cậu tin rằng những điều trên chắc chắn sẽ xảy ra.