Đội hình Lakers hiệp hai gồm năm người: Quách Húc, Kobe, Rider, Horry, Foster.

Jackson lại giở trò mới trong việc sắp xếp đội hình. O'Neal đang không có phong độ tốt nên bị thay ra nghỉ ngơi. Vì lo ngại dàn dự bị không trụ vững, ông để Kobe tiếp tục thi đấu. Như vậy, quyền kiểm soát bóng lại hơi khó phân chia, cả Quách Húc và Kobe đều cảm thấy không thoải mái, không thể thoải mái vung tay ghi điểm.

Đội hình 76ers gồm năm người: Iverson, Snow, McGee, Kukoč, Tyrone Hill.

Larry Brown là một vị huấn luyện viên lão làng cực kỳ bảo thủ, chưa bao giờ sắp xếp kiểu "thay cả năm người" trong hiệp hai. Ít nhất phải có hai cầu thủ xuất phát dẫn dắt dàn dự bị thì ông mới cảm thấy yên tâm.

Còn về phần Iverson, nếu không phải thời điểm rác (garbage time) thì anh ấy thường không nghỉ. Trung bình mỗi trận đánh hơn 40 phút là chuyện cơm bữa, huấn luyện viên mà thay anh ra sân là anh ấy sẽ nổi cáu.

Lối chơi này của 76ers dẫn đến việc quyền kiểm soát bóng tập trung vào một, hai người, những người khác đều có thông số không mấy khả quan.

Thông số trung bình mùa giải này của Kukoč đã giảm xuống chỉ còn 8 điểm, 3.4 bắt bóng bật bảng và 2 kiến tạo. Một tiền phong tổ chức (point forward) giỏi giang sắp bị Brown dùng thành công nhân lao động chân tay mất rồi. Thảm hơn nữa là các tân binh, bất kể vị trí lựa chọn (draft) ra sao, chỉ cần còn trẻ là Brown chắc chắn sẽ không trọng dụng, cứ ngồi chờ chết thôi.

76ers cầm bóng tấn công trước, Iverson dẫn bóng lên phần sân trước, Quách Húc trực tiếp phòng ngự.

Cuối cùng cũng được đối đầu với nhân vật mục tiêu, tâm trạng Quách Húc rất phấn khích, nhưng anh không chào hỏi Iverson, cũng chẳng có gì muốn nói.

Anh tập trung cao độ nhìn chằm chằm đối phương, sợ bỏ lỡ bất cứ cử động nào. Phòng ngự những hậu vệ có tốc độ nhanh bắt buộc phải chú tâm, chỉ cần hơi thở không đều cũng có khả năng bị qua người.

Iverson dẫn bóng qua háng ở trung lộ sang tay trái, vai trái khẽ lắc, sau đó đổi hướng sang cánh phải. Động tác bắt đầu của anh không nhanh, rất uyển chuyển, nhưng cú đổi hướng đó bất ngờ tăng tốc, chỉ một bước đã vượt qua Quách Húc.

Quách Húc vội vàng quay người đuổi theo phòng ngự, Iverson bị Horry chặn đứng đường đột phá, anh thuận thế chuyền bóng vào tay Kukoč, Kobe lao ra hỗ trợ phòng ngự, Kukoč lại chuyền cho McGee.

Các cầu thủ 76ers liên tục chia sẻ bóng, chơi rất đồng đội. McGee đột phá vào dưới rổ thu hút Foster hỗ trợ phòng ngự, rồi chuyền bóng cho Snow đang cắt vào lên rổ ghi điểm. 17-20.

Lakers tấn công, Kobe xin bóng ở phía bên phải, anh ta đấu tay đôi với Snow dường như là một lựa chọn không tồi. Quách Húc ở trung lộ liếc nhìn Kobe một cái, đứng ngoài vạch ba điểm đối mặt với Iverson rồi ném luôn.

Trọng tâm của Iverson hạ xuống rất thấp, tốc độ bật nhảy đáng kinh ngạc, Quách Húc vừa nhảy lên là anh ta cũng nhảy theo, gây cản trở nghiêm trọng cú ném.

Bóng bật ra khá xa, Foster bất ngờ nhặt được bóng bật bảng tấn công, xoay người từ cánh trái vào trung lộ móc rổ ghi điểm. 19-20.

76ers tấn công, Snow dẫn bóng lên sân trước rồi chuyền cho Iverson. Quách Húc muốn áp sát phòng ngự, nhưng Iverson dẫn bóng ra ngoài, dựa vào tốc độ để kéo giãn khoảng cách, xoay người đối mặt với rổ.

Quách Húc chợt ngộ ra một điều, dù là phá bao vây hay áp sát gắt gao, việc tăng tốc dẫn bóng ra ngoài đều là một biện pháp hay, đúng là "lùi một bước biển rộng trời cao", mặc dù khoảng cách xa rổ không thể ra tay ngay lập tức, nhưng có thể giảm thiểu khả năng bị cướp bóng.

Iverson dẫn bóng qua háng từ tay phải sang tay trái, vai trái khẽ lắc khựng lại một nhịp, rồi nhanh chóng đổi hướng sang cánh phải, lại một lần nữa qua người thành công trong một bước.

Quách Húc muốn di chuyển ngang để theo kịp, nhưng phát hiện khi bước chân rất gượng gạo, trọng tâm vô thức bị lệch, nếu không nhờ việc tập nhảy nên trọng tâm vững chắc, có lẽ anh đã ngồi bệt xuống đất rồi.

Hiệp một, cậu đứng bên sân nhìn Kobe bị Iverson qua mặt mấy lần, cứ tưởng mình có thể làm tốt hơn, giờ thì cậu hiểu rằng kỹ năng đổi hướng của Iverson quả không hổ danh là tuyệt chiêu "một chiêu tinh thông, ăn cả thế giới", rất khó phòng thủ.

Nền tảng kỹ thuật của Iverson vô cùng vững chắc, trong kho vũ khí của anh, uy lực nhất chính là dẫn bóng qua háng cộng thêm đổi hướng qua người. Vì khi anh dẫn bóng, quỹ đạo của trái bóng tựa như bươm bướm xuyên qua khóm hoa đẹp đẽ, động tác thương hiệu này của anh vì thế mà có tên là "Điệp ảnh xuyên hoa bộ".

Tuy nhiên, Iverson vượt qua được Quách Húc cũng không thể ngay lập tức có khoảng trống. Ở khu vực vạch ném phạt, anh bị Kobe và Horry lùi về bao vây, cộng thêm Quách Húc đuổi theo phòng ngự, tạo thành thế ba người bao vây.

Iverson chọn chuyền bóng cho Snow, người sau thực hiện cú ném trung bình trống trải đơn giản nhưng lại chệch vành rổ, bóng bật bảng được Kobe cướp lấy.

Snow nổi danh nhờ khả năng phòng ngự, trên mặt trận phòng ngự luôn hoàn thành tốt nhiệm vụ, bộ chân cản lót của anh rất lợi hại, được luyện ra khi còn ở SuperSonics dưới sự chỉ dạy của Payton. Mặc dù anh đảm đương cả phòng ngự lẫn tổ chức, nhưng nhược điểm rất rõ ràng: ném rổ không tốt, không có ba điểm, ghi điểm cơ bản dựa vào lên rổ, ném rổ trống trải anh cũng không quá nắm chắc.

Quách Húc dẫn bóng lên sân trước, ra hiệu cho Foster tìm cách yểm trợ, chuẩn bị đột phá để đáp trả một cú.

Sau khi cản phá, tiền phong chính Kukoč của 76ers không phòng ngự quá xa, cách Quách Húc hai bước chân chờ anh đột phá, cũng có thể tùy thời lao lên gây nhiễu cú ném. Kukoč là tiền phong cao 2m11, đứng trước mặt hậu vệ là có thể tạo ra tác dụng gây nhiễu nhất định.

Quách Húc chuẩn bị di chuyển ngang rồi thực hiện cú nhảy ném ba điểm lùi bước, kết quả là cậu chưa kịp lùi, Iverson đã vòng qua yểm trợ đuổi theo, từ phía sau thò tay móc mất bóng. Kukoč vội vàng chạy theo hai bước rồi ngã xuống đất cứu bóng trở lại sân, phòng ngự thật sự rất lăn xả. Iverson nhặt được bóng, Quách Húc bị tính thêm một lỗi mất bóng.

Khi lùi về phòng ngự, Quách Húc cảm thấy mình bị những bài đăng trên diễn đàn NBA ở kiếp trước lừa rồi. "Mẹ kiếp, hố đen phòng ngự đã nói đâu rồi? Chẳng phải mình nên đánh tùy ý sao?"

Khả năng phòng ngự tổng hợp của Iverson quả thực bình thường, vì chiều cao và cân nặng của anh ở đó, không thể nào khi gặp yểm trợ lại đổi sang phòng ngự các cầu thủ cao lớn, chỉ có thể đuổi theo phòng ngự hậu vệ. Đây là căn bệnh chung của các hậu vệ dẫn bóng, trừ khi là những người cao trên 1m9 như Payton hay Kidd mới không sợ bị lệch vị trí.

Nhờ vào sải tay dài và tốc độ, hiệu quả phòng ngự của Iverson đối với các hậu vệ dẫn bóng nhỏ con là không tồi. Anh bị gọi là hố đen phòng ngự là chuyện sau khi gia nhập Nuggets. Khi đó bên cạnh anh không còn Snow nữa, mà đá cặp xuất phát cùng Anthony Carter cao 1m85, đội hình như vậy thì phòng thủ được ai?

Có rất nhiều người thích tính Iverson là hậu vệ ghi điểm, ở vị trí số 2 thì chắc chắn anh là một hố đen, mặc dù không huấn luyện viên nào lại sắp xếp anh đi phòng ngự chính các hậu vệ ghi điểm.

Tóm lại, hiện tại chưa ai nói phòng ngự của Iverson kém, ngược lại người khen thì khá nhiều, vì sau khi vào giải đấu, năm mùa giải liên tiếp anh đều có số lần cướp bóng trung bình mỗi trận trên hai lần, mùa giải này có cơ hội đoạt danh hiệu "Cướp bóng vương".

Ở kiếp trước của Quách Húc, cuộc bình chọn cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất mùa giải 2000-01, Iverson có số phiếu bầu ngang với Kobe và Kidd, cùng xếp thứ 12. Cuộc bình chọn mùa giải 2002-03, Iverson xếp thứ sáu, cao hơn cả Bowen và Kobe. Thời đỉnh cao, Iverson nhiều lần lọt vào top đầu bình chọn cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất. Phiếu là do các phóng viên bầu, đang thi đấu thì phóng viên không thể giúp anh cướp bóng được.

76ers tấn công, Quách Húc lần thứ ba đối đầu với Iverson, giữ khoảng cách một bước rưỡi để phòng ngự đột phá. Cách phòng ngự này có hiệu quả với Iverson, anh rất ít khi sử dụng cú nhảy ném ba điểm lùi bước.

Quả nhiên, Iverson chọn đột phá cưỡng ép, dẫn bóng qua háng đổi hướng, Quách Húc đoán đúng hướng và chặn được đường đột phá. Thế nhưng Horry vẫn chưa yên tâm, buông Kukoč ra để hình thành thế bao vây, đây là một quyết định sai lầm.

Iverson lập tức chuyền bóng, Kukoč cầm bóng đột phá vào dưới rổ thu hút Foster hỗ trợ phòng ngự, rồi chuyền bóng ở cự ly gần cho Tyrone ở bên trái. Người này nhận bóng trống trải, nhảy lên một bước, dễ dàng thực hiện cú úp rổ hai tay ghi điểm. 19-22.

Lakers đánh trận địa, trong mắt Kobe đã bắt đầu bốc hỏa, thế là Quách Húc dẫn bóng qua nửa sân liền chuyền ngay đi.

Kobe nhận bóng đấu tay đôi với Snow, đổi hướng đột phá không thành, dẫn xuống khu vực thấp, xoay lưng che bóng rồi dựa vào một chút, tận dụng ưu thế chiều cao để xoay người thực hiện cú nhảy ném ngả người ra sau nhưng trượt, Foster tranh bóng bật bảng tấn công rồi chạm bóng bay ra ngoài đường biên cuối sân.

Sau khi bóng chết, Jackson thực hiện điều chỉnh, O'Neal vào thay cho Foster chỉ mới đánh được chưa đầy một phút rưỡi. Để đảm bảo chiến thắng, "Thiền sư" chuẩn bị "vắt kiệt" các ngôi sao rồi.