Hiệp đấu này Lakers chủ yếu đánh quanh O'Neal, anh không những tự mình ghi điểm mà còn thu hút bị kèm đôi rồi chia bóng, kiến tạo cho các cầu thủ vai phụ liên tục ghi bàn.
Fox đột nhiên tìm thấy cảm giác tấn công, liên tiếp ném trúng hai quả ba điểm, cắt vào từ đường biên ghi thêm hai rổ, riêng hiệp này "chém" được 10 điểm, cách biệt điểm số giữa hai bên tiếp tục nới rộng.
Quách Húc bị kèm chặt ở đầu tấn công, ngoài vạch ba điểm không có cơ hội ra tay tốt, chỉ có một lần đón bóng nhảy ném ba điểm nhưng chệch mục tiêu, đành dựa vào đột phá để ghi 4 điểm. Ở đầu phòng ngự anh thể hiện xuất sắc, phong tỏa được đợt tấn công của Billups.
Billups ghi được 10 điểm trong hiệp đầu, nhưng hiệp hai và ba không ghi nổi một điểm. Ngoài vạch ba điểm, cậu ta không thoát khỏi sự đeo bám của Quách Húc, hai lần cố tình ra tay đều ném chệch vành rổ, cầm bóng đột phá cũng chẳng thể thoát khỏi Quách Húc, quanh khu vực cấm địa còn bị các cầu thủ to con hiệp phòng.
Kỹ năng phòng thủ của Quách Húc được rèn luyện cùng Cleaves, người cao 188cm và nặng 93kg. Khi gặp đối thủ cường tráng, Quách Húc biết cách tận dụng các tiểu xảo cùng sự hỗ trợ của đồng đội để khỏa lấp khiếm khuyết của bản thân, khiến đối thủ khó chịu. Khi phòng ngự, anh cố tình để lộ sơ hở để dẫn dụ đối thủ vào vòng vây.
Ngoài ghi điểm, Quách Húc còn tung ra hai đường kiến tạo: đường bóng cho Fox cắt vào rổ và quả chuyền khi phản công cho Kobe thực hiện pha lên rổ đổi tay trên không. Kết thúc ba hiệp, anh đã bỏ túi 26 điểm, 8 kiến tạo, một chỉ số tiệm cận "double-double".
Timberwolves bị dẫn trước 29 điểm, bị đánh tơi tả thành "Husky", trận đấu bước vào thời gian rác.
"Sói Vương" Garnett chỉ ghi được 13 điểm, 6 rebound, 1 kiến tạo. Các đường kiến tạo của Garnett hầu hết đều là khi làm điểm tựa ở vị trí cao rồi chuyền cho đồng đội chạy chỗ ở vòng ngoài, đồng đội ném không chuẩn, anh cũng đành chịu sượng trân.
Saunders thay hết đội hình chính ra ngoài, sớm bị đánh cho tâm phục khẩu phục. Trong mắt ông, Lakers ngoài pha phối hợp yểm trợ giữa O'Neal và Quách Húc ở hiệp hai thì chẳng có chiến thuật gì, cái gọi là tam giác tấn công thực chất chỉ là dàn trải ra rồi "đánh bừa", vậy mà Timberwolves cứ phòng không nổi.
Tại NBA có một quy luật ngầm: nếu bên bị dẫn trước thay toàn bộ đội hình chính ra sân, điều đó đồng nghĩa với việc đã phất cờ trắng đầu hàng, bên dẫn trước lúc này cũng nên thay đội hình chính ra nghỉ để cầu thủ dự bị vào tập trận. Nếu bên thắng cuộc không màng quy luật ngầm mà cứ chăm chăm dồn ép đối thủ, sẽ bị coi là thiếu tôn trọng, nếu cầu thủ dự bị của đối phương mà "nổi cáu" rồi phạm lỗi ác ý gây chấn thương thì đừng trách đối phương không nể mặt.
Quy luật ngầm này đã có từ những năm 80, khi ấy NBA đang ở giai đoạn phát triển đen tối nhất, rất nhiều cầu thủ hút chích, thác loạn ngoài sân cỏ, còn trên sân thì bạo lực vô cùng, mỗi đội đều nuôi vài tay đấm. Việc Jordan giải nghệ lần đầu cũng được cho là liên quan đến bê bối cá cược. Từ những năm 90, Stern nỗ lực tạo ra một giải đấu sạch hơn, nhưng truyền thống core players được nghỉ sớm trong thời gian rác để giữ thể diện cho đối thủ vẫn còn đó.
Jackson cũng điều chỉnh đội hình, "OK combo" và lão tướng Grant lui về làm khán giả bên đường biên, Quách Húc dẫn dắt đội hình dự bị tiếp tục thi đấu, có cơ hội công phá kỷ lục ghi điểm cá nhân trong một trận đấu mới.
Không phải Jackson cố tình giúp Quách Húc "cày" chỉ số, mà là nếu anh không ra sân, Lakers sẽ không còn hậu vệ dẫn bóng. Khi có Kobe thì có thể tổ chức lối chơi, nhưng trong thời gian rác thì OK combo cần được ưu tiên nghỉ ngơi. Nếu để lão tướng Brian Shaw đóng thế vị trí này, chỉ riêng việc dẫn bóng qua nửa sân thôi cũng đã rất gian nan rồi.
Quách Húc đương nhiên gánh vác trọng trách cầm bóng tấn công, bốn người còn lại là Panpexi, George, Madsen và Medvedenko, đây chính là đội hình xuất phát của Lakers tại Summer League. Dù bốn người này không mấy danh tiếng nhưng phối hợp với nhau rất ăn ý.
Bên phía Timberwolves là đội hình gồm các cầu thủ rìa như William Avery, Peeler, Reggie Slater, Sam Mitchell, Dean Garrett, nòng cốt là Peeler với trung bình 10 điểm mỗi trận, tỷ lệ ném trúng hơn 40%.
Mùa giải đỉnh cao của Peeler khi "cày" chỉ số ở đội bóng rệu rã Vancouver Grizzlies cũng chỉ có trung bình 14.5 điểm, 3.4 rebound, 3.6 kiến tạo. Anh ta không thể dẫn dắt lối chơi tấn công của đội, so với Quách Húc thì hoàn toàn không cùng một đẳng cấp. Saunders cũng đã thay cả Billups ra sân, như vậy đầu tấn công hoàn toàn tắc nghẽn, kết cục thảm bại đã được định đoạt.
Trận đấu bắt đầu, Quách Húc nhanh chóng cho mọi người thấy sự điên cuồng của mình: độc chiếm quyền kiểm soát bóng.
Chiến thuật ư? Thứ đó là cái gì vậy?
Cất hết yểm trợ của các người đi, tôi muốn đấu 1vs1 với William!
Madsen chiếm vị trí quanh khu vực cấm địa chờ tranh rebound tấn công, Medvedenko di chuyển sang phía bên cánh làm yểm trợ không bóng cho Panpexi, Panpexi và George lần lượt ở phía cánh và đường biên thu hút hàng thủ, họ đều chờ đón bóng để ra tay, còn Quách Húc tự mình dẫn bóng lên nửa sân trên chủ động tấn công.
Anh đấu 1vs1 với William và đảm bảo hiệu suất cực cao, ném vào hai quả trung bình và một quả ba điểm; anh đột phá thu hút người bọc lót rồi kiến tạo cho Madsen dễ dàng ghi điểm dưới rổ, lại thu hút kèm đôi ở cánh để kiến tạo cho Panpexi ném trúng ba điểm. Một chuỗi 12-2 khiến các cầu thủ dự bị của Timberwolves đỏ mắt, động tác phòng ngự ngày càng thô bạo.
Khi bóng chết, Jackson xin tạm dừng, thay Quách Húc ra sân và đưa Rider vào, để Panpexi đóng thế vị trí hậu vệ dẫn bóng. Lakers dẫn trước 39 điểm, trận đấu hoàn toàn bước vào thời gian rác.
"Thiền sư" biết, nếu tiếp tục để Quách Húc đánh như vậy, rất có thể sẽ châm ngòi cho xung đột.
Quách Húc thi đấu 33 phút, 18 lần ném trúng 12, ba điểm 11 trúng 7, ném phạt 2 trúng 2, chém được 33 điểm, 2 rebound, 10 kiến tạo, 2 cướp bóng. Hai chỉ số quan trọng đều thiết lập đỉnh cao mới trong sự nghiệp cá nhân.
Terry 15 lần ném trúng 6, ba điểm 2 trúng 1, ném phạt 4 trúng 4, ghi được 17 điểm, 6 kiến tạo, chỉ số bị áp đảo hoàn toàn.
Woodson cảm thán: "Hôm nay Jason trông chẳng khác nào siêu sao. William Avery, cầu thủ thuộc vòng lottery pick thứ 14 năm 99 của Timberwolves, đối đầu với cậu ta chẳng khác nào một tân binh, hết lần này tới lần khác bị đột phá, phòng ngự thực sự quá tệ."
Horvath cười nói: "Nếu Jackson không thay Jason ra, hôm nay chắc chắn cậu ta sẽ đạt được 40+10. Rất ít tân binh làm được điều này, hôm nay đối thủ chính của cậu ta lại còn là lão tướng danh tiếng Terrell Brandon, màn trình diễn thực sự quá bắt mắt."
Saunders thấy Quách Húc được thay ra thì cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Với tư cách là huấn luyện viên, ông tuyệt đối không muốn đội mình thua tới bốn, năm mươi điểm.
Lúc này ông nảy ra một ý định, chuẩn bị quay về bàn bạc với Chủ tịch đội bóng McHale xem có thể giải phóng quỹ lương hay không, đợi khi hợp đồng của Quách Húc hết hạn sẽ trả lương cao để đưa anh về Timberwolves. Là một huấn luyện viên thích lối chơi yểm trợ, ông thấy hậu vệ dẫn bóng kiểu Quách Húc rất phù hợp với hệ thống chiến thuật của mình, phòng ngự cũng tốt hơn Terry.
Việc này chỉ có thể mơ tưởng hão huyền một chút. Mức lương năm của Garnett ở mùa giải 2002-2003 lên tới 25,2 triệu đô la. Có nhân vật này ở đó, Timberwolves rất khó kiểm soát tổng quỹ lương nằm dưới mức trần. Cho dù có trade Terry để đổi lấy lượt pick, cũng phải ép người khác nhận lương tối thiểu mới có thể trả lương cao cho Quách Húc. Với phong độ hiện tại của Terry, ai mà muốn một "hố đen phòng ngự" như vậy chứ?
Hơn nữa, dù Timberwolves có đưa ra mức lương tối đa thì Quách Húc cũng sẽ không gia nhập. Anh chẳng có hứng thú làm đồng đội với kiểu người chảnh chọe như Garnett, quan trọng hơn là thời tiết ở Minnesota quá lạnh, anh chịu không nổi.
Quách Húc chỉ muốn ở lại các thành phố lớn, anh thích sự náo nhiệt, thích độ phủ sóng truyền thông, thích tận hưởng cuộc sống.
Nếu tới Minnesota, số ngày tuyết rơi quá nhiều, cầu thủ mùa đông đi tập luyện sẽ rất đau khổ, chỉ còn biết ru rú trong nhà mới là hạnh phúc. Quách Húc không phải kiểu "kẻ điên nhiệt huyết" luôn miệng hô hào cuồng yêu bóng rổ, bán mạng tập luyện, tuyệt đối không hưởng lạc, ngoài đánh bóng ra không làm gì cả. Mục tiêu của anh là hào quang chói lọi, danh lợi song thu.
Sau khi Quách Húc nghỉ, cảnh tượng trận đấu trở nên rất khó coi, cầu thủ hai bên thay phiên nhau "ném gạch", không ít cổ động viên chọn cách rời sân sớm. Điểm sáng của Lakers là Madsen chơi trọn vẹn cả hiệp, tranh được 8 rebound, phòng ngự rất dũng mãnh.
Chung cuộc 123-81, Lakers thảm sát Timberwolves trên sân nhà với 42 điểm cách biệt, thiết lập kỷ lục về khoảng cách điểm số lớn nhất mùa giải tính đến hiện tại.
