Hiệp hai, huấn luyện viên trưởng của Raptors là Lenny Wilkens không dám để Dell Curry ra sân nữa, ông ta không phòng thủ nổi Quách Húc, lại càng không thủ được Kobe, dù là chơi ở vị trí số 1 hay số 2 thì đều là lỗ hổng phòng ngự.

Mark Jackson cao 1m85, nặng 82kg cũng không phòng thủ nổi Quách Húc, ông ta đã gần 36 tuổi, gặp phải chắn yểm (bình phong/yểm hộ) thì đuổi theo chậm chạp, lại còn thuộc trường phái "dán đất", không bật nhảy nổi.

Đánh được vài phút, Wilkens lại điều chỉnh đội hình, trọng dụng Peterson ở vị trí số 2, để Alvin Williams cao 1m96 chuyên trách phòng thủ Quách Húc, lúc này mới hạn chế được điểm số của anh. Nhưng ngược lại, Quách Húc phòng thủ Alvin cũng rất thoải mái, cầu thủ này ném rổ không tốt, khả năng đột phá cũng bình thường, bị Quách Húc áp sát thì ưu thế chiều cao cũng không phát huy được.

Hiệp cuối, Lakers chủ đạo đánh tam giác, để hỗ trợ phòng thủ cho O'Neal, Raptors chọn cách bỏ mặc các cầu thủ vai phụ, kết quả là Fox liên tiếp ném vào hai quả ba điểm, nới rộng khoảng cách lên 20 điểm, trận đấu bước vào thời gian rác.

Ban quản lý Raptors mùa giải này chắc chắn sẽ thất vọng, họ mời về vị huấn luyện viên danh tiếng mong làm nên chuyện lớn, nhưng thành tích đội bóng lại rất tầm thường.

Chỉ nhìn vào lý lịch cá nhân, Wilkens vô cùng vĩ đại. Năm 1989, ông được ghi danh vào Đại sảnh danh vọng NBA với tư cách cầu thủ. Năm 1996, ông lọt vào top 50 ngôi sao vĩ đại nhất NBA và 10 huấn luyện viên xuất sắc nhất. Năm 1998, ông lại một lần nữa được vinh danh tại Đại sảnh danh vọng với tư cách huấn luyện viên.

Nhưng thực tế thì trình độ huấn luyện của Wilkens chỉ ở mức trung bình, tỉ lệ thắng cả sự nghiệp vừa mới quá bán, ông ta có thể trở thành "Huấn luyện viên ngàn thắng" là vì sự nghiệp huấn luyện quá dài, 30 năm chỉ giành được 1 chức vô địch, 1 lần Huấn luyện viên xuất sắc nhất năm. Ông ta có nhân duyên tốt, phòng ngự tạm ổn, nhưng tấn công cứng nhắc, không có bất ngờ, thuộc trường phái cũ kỹ không thể cũ kỹ hơn.

So với những bậc đại thần khác trong giới huấn luyện, tỉ lệ thắng của ông ta coi như không dám lấy ra khoe. Sau khi tiếp quản Raptors, chiến thuật của ông ta chính là kiểu của 76ers: một siêu sao đơn đấu giải quyết khâu tấn công, cả đội dốc sức phòng thủ. Thắng được hay không chủ yếu nhìn vào phong độ của Carter.

Chung cuộc Lakers thắng 109-92, toàn đội có bốn người ghi điểm ở mức hai con số.

Quách Húc ra sân 28 phút, ghi được 20 điểm, 8 kiến tạo, 2 cướp bóng, hai trận liên tiếp ghi trên 15 điểm, trạng thái đã tìm lại được.

Sau buổi họp báo, Lakers không nghỉ ngơi mà bay ngay tới Orlando, đấu sân khách với Magic. Trọng điểm tuyên truyền của giải đấu lại là màn đối đầu giữa các siêu sao ghi điểm, Kobe vs McGrady. Lakers vừa thu dọn ông anh họ, giờ lại đi đánh ông em họ.

O'Neal đối đầu với đội bóng cũ đã không còn được coi là điểm nhấn lớn nữa, mặt mũi chủ tịch Magic sớm đã bị O'Neal tát bay mất rồi, đối với việc ban quản lý Magic là đồ rác rưởi, người hâm mộ cũng đã nói đến chán chê.

Một trung phong đỉnh cao lịch sử dâng tặng tận tay cho Lakers, ban quản lý bình thường thật sự không làm nổi chuyện này. "Béo" và "Gầy" của Magic chỉ có thể giữ lại một người, đứng từ góc độ người hâm mộ mà nói, là một kẻ ngốc cũng phải chọn O'Neal chứ.

Mặc dù mùa giải tân binh O'Neal đã đạt 23+14, mặc dù tác dụng của O'Neal trên sân lớn hơn Hardaway rất nhiều, nhưng lúc đó Hardaway với danh xưng "Người kế vị Jordan" có nhân khí cao hơn một chút, ban quản lý Magic liền thật sự cho rằng hậu vệ làm thủ lĩnh thì dễ đoạt quán quân hơn, bán vé tốt hơn, nên đã chọn giữ lại "Gầy".

Magic giao dịch O'Neal, thực chất chính là vì Hardaway muốn làm đại ca, không hy vọng trong đội có người lương cao hơn mình. Mà lúc đó Juwan Howard, Mourning những người này đều đã cầm hợp đồng hơn trăm triệu, Magic lại dám đưa ra một mức giá sỉ nhục 7 năm 69 triệu cho O'Neal, hắn sao có thể không đi?

Hai bên chỉ đấu ba hiệp đã phân định thắng bại, Magic bị đánh cho không còn sức phản kháng, chỉ có McGrady và Mike Miller là hai người ghi điểm ở mức hai con số, còn Lakers thì năm người ghi điểm ở mức hai con số, nở rộ nhiều điểm.

Quách Húc chém 19 điểm, 5 kiến tạo, phòng thủ khiến hậu vệ dẫn bóng xuất phát cao 1m83 của Magic là Darrell Armstrong ném 14 trúng 2, ba điểm 6 trúng 0, phạt 4 trúng 4, chỉ được 8 điểm, 4 rebounds, 8 kiến tạo.

Đối đầu với những hậu vệ dẫn bóng nhỏ con, Quách Húc dựa vào đối kháng áp sát và đuổi theo nhanh có thể khiến tỉ tỉ lệ trúng và hiệu suất của đối phương sụt giảm. Thế nhưng mỗi khi nhắc đến phòng ngự của Lakers, truyền thông cứ như đã bàn bạc với nhau, luôn miệng nói anh là lỗ hổng phòng ngự của đội, đối với điểm này anh cảm thấy vô cùng bất lực.

Lakers lại bay tới Texas, tiếp theo ngày 21, 22 là chuyến làm khách liên tiếp.

Các trận đấu sân khách liên tiếp là thử thách cực lớn đối với các cầu thủ, cầu thủ nào thể lực tốt thì dễ phát huy hơn.

Trong trận đấu với Rockets, Kobe "thiên thần hạ phàm", anh ném 26 trúng 20, ba điểm 1 trúng 1, phạt 6 trúng 4, chém 45 điểm, 4 rebounds, 3 kiến tạo đầy hiệu quả, tỉ lệ ném rổ đạt 76.9%.

Quách Húc thể hiện bình thường, 10 trúng 4, ba điểm 5 trúng 1, phạt 2 trúng 2, chỉ đạt 11 điểm, 5 kiến tạo, may mà phong độ này đã đủ giúp đội bóng giành chiến thắng.

O'Neal trạng thái sa sút, cầu thủ Rockets sử dụng "Hack-a-Shaq", anh phạt 22 trúng chỉ 7 quả, cả trận ghi được 25 điểm, 12 rebounds, 6 kiến tạo.

Tiếp đó, Lakers đánh bại Mavericks 118-103.

Phòng thủ vòng ngoài là điểm yếu chí mạng của đội Mavericks, họ không thủ nổi Kobe, cũng không hạn chế được Quách Húc. Hiệp hai, sau khi các cầu thủ dãn đội hình, Quách Húc dựa vào chắn yểm vài lần đột phá "Cây sào tre" Bradley, hoặc ghi điểm hoặc kiến tạo, tạo ra một đợt sóng nới rộng tỉ số.

Quách Húc 31 phút nhẹ nhàng chém 18 điểm, 6 kiến tạo, hậu vệ dẫn bóng xuất phát của Mavericks là Nash ghi 18 điểm, 8 kiến tạo, lần đầu đối vị với Quách Húc không chiếm được chút lợi thế nào.

Nash được cho là cao 1m91, nhưng Quách Húc đứng cạnh anh ta thì cao bằng nhau, Nash thực tế cũng chỉ 1m85. Khi đối kháng, Quách Húc có ưu thế, sức mạnh của Nash quá yếu, thuộc loại người nặng 84kg mà không đẩy nổi một cái tạ nằm nào.

Mavericks lấy chiến đấu trận địa làm chủ đạo, Nash nhanh chóng đẩy bóng lên, ưu thế tầm nhìn rộng mở cũng không dễ phát huy. Trước khi anh gia nhập Suns, không ai coi anh là siêu sao cả, ngay cả khi anh dự bị lọt vào All-Star cũng có một nhóm người cảm thấy anh bị đánh giá quá cao.

Còn về Tyronn Lue, người trận này chỉ được 3 điểm, 1 kiến tạo, ở Dallas đã là sự tồn tại như kẻ thù công cộng, hôm nay khi ra sân anh ta bị cổ động viên chủ nhà la ó dữ dội. Khi Quách Húc ném vào quả ba điểm dưới sự phòng thủ của anh ta, không khí hiện trường đúng là... anh ta có thể đặt một cái tên tiếng Nhật là Momonosuke rồi.

Lakers mọi người mang theo một chuỗi thắng trở về Los Angeles, đêm Giáng sinh sẽ nghênh chiến đối thủ cũ Trail Blazers trên sân nhà.

Ngoài chung kết và All-Star Game, trận đấu hút mắt nhất của NBA chính là trận đấu Giáng sinh, độ nóng hổi sánh ngang với Xuân Vãn của Trung Quốc.

Các ngôi sao đang nổi hy sinh niềm vui sum vầy bên gia đình trong đêm lành cảnh đẹp, liên đoàn, đài truyền hình, nhà quảng cáo, cùng tất cả các ngành công nghiệp phụ trợ liên quan đến NBA, đều sẽ được hưởng lợi không ít từ đó.

Năm nay chỉ có hai tân binh có thể biểu diễn trên sân khấu lớn này, Quách Húc và Mike Miller của Magic, liên đoàn đã sắp xếp Magic đấu sân khách với Pacers.

Thành tích của hai đội miền Đông đều rất tồi tệ, tỉ lệ thắng không quá một nửa, chỉ là liên đoàn đã sớm sắp xếp lịch trình rồi không thể thay đổi được. Ban đầu kế hoạch của David Stern là những quý tộc mới miền Đông dẫn đầu bởi McGrady, Hill đại chiến với đương kim vô địch miền Đông mùa trước, kết quả là siêu sao hai đội kẻ chấn thương, người tàn phế.

Ngày 24, cầu thủ Lakers được nghỉ ngơi, Quách Húc ngủ một mạch đến trưa, có chút không quen.

Bình thường Megan sẽ nấu cơm, gõ cửa phòng ngủ gọi anh dậy, lần này khi anh đi đấu sân khách trở về, Megan đã về Port St. Lucie đón lễ cùng gia đình rồi.

Thời gian nghỉ Giáng sinh của trường học Mỹ thường là từ ngày 10 tháng 12 đến ngày 5 tháng 1, giống như kỳ nghỉ đông của học sinh Trung Quốc, Megan đã nói chuyện qua điện thoại với Quách Húc, phải đợi sau Tết Dương lịch mới quay lại Los Angeles.

Jason Statham phải đón Giáng sinh cùng bạn gái Kelly Brook, Austin Nichols sẽ đón Giáng sinh cùng gia đình. Quách Húc có chút may mắn vì ngày mai có trận đấu, nếu không thì anh chán chết mất, thật đúng là một kẻ cô độc, tìm tìm kiếm kiếm, lạnh lẽo quạnh quẽ, thê thảm bi thương.

Buổi chiều Quách Húc ở nhà chán quá, bèn chạy tới nhà thi đấu tập thêm ném rổ.