Ngoài việc luyện tập kỹ năng dẫn bóng và ném rổ, Cannon Baker còn sắp xếp cho Quách Húc một số bài tập nâng cao thể chất, lần nào cậu cũng kiên trì tập luyện một khoảng thời gian.

Những bài tập này bao gồm nhảy dây chéo trước sau, chéo trái phải để rèn luyện sức bật; vượt chướng ngại vật mini theo chiều ngang và dọc khi đang cầm bóng để rèn luyện tốc độ di chuyển ngang và khả năng giữ thăng bằng; năm động tác giúp sở hữu bước khởi động đầu tiên nhanh hơn, vân vân.

Thời còn ở Boris, Quách Húc chỉ tự tập luyện mù quáng. Vào đến NBA, vũ khí đe dọa nhất không phải là đột phá mà là ném rổ. Cậu cần tìm sự yểm hộ, dựa vào tốc độ để đối đầu lệch vị trí với những gã khổng lồ, còn đối mặt với sự phòng ngự của hậu vệ thì cậu chủ yếu ném ngoài. Nếu không vượt qua được ngay, cậu sẽ chuyền bóng.

Dưới sự hướng dẫn của Cannon, sau ba tháng khổ luyện, kỹ thuật kiểm soát bóng của Quách Húc đã có tiến bộ rõ rệt. Cậu thực hiện tốt những chi tiết nhỏ, việc dẫn bóng trở nên trôi chảy hơn và tốc độ cũng nhanh hơn.

Tuy nhiên, thể chất của Quách Húc không thay đổi nhiều, việc úp rổ vẫn là không thể.

Thời ở Boris, cậu tiến bộ nhanh là do xuất phát điểm thấp. Hiện tại thể chất của cậu trong hàng ngũ hậu vệ số 1 tại NBA đã thuộc hàng trung bình khá, nếu muốn tiến thêm một bậc nữa để đạt đẳng cấp hàng đầu thì không hề dễ dàng.

Quách Húc hiểu rõ điều này và rất hài lòng với tiến độ hiện tại.

Người khác rất khó đạt được tiến bộ trong mùa giải, dù có bước vào giai đoạn nghỉ hè thì cao lắm cũng chỉ khổ luyện được ba tháng, kéo dài hơn sẽ dẫn đến quá tải, có khả năng ảnh hưởng đến phong độ mùa giải mới. Fisher bị gãy xương do mỏi (stress fracture) chính là ví dụ điển hình, còn Diêu Minh - người kiếp trước thường xuyên tham gia các giải đấu quốc tế - càng khiến người hâm mộ Trung Quốc buồn bã không thôi.

Quách Húc đã luyện ba chiêu thức mới trong việc cầm bóng đột phá, kỹ thuật ném bóng kiểu thả rổ (floater) cũng đã có độ chuẩn xác nhất định. Cannon Baker giai đoạn đầu hướng dẫn động tác, giai đoạn sau phụ trách chỉnh sửa lỗi, hoàn thiện kỹ năng tấn công cho cậu.

Làm đi làm lại một việc giúp Quách Húc tích lũy được lượng lớn kinh nghiệm ném thả rổ.

Đầu tiên là phải kiểm soát tốt bước chân. Chiêu cậu dùng nhiều nhất là ném thả rổ khi đang bay người theo kiểu lên rổ ba bước. Sau bước khởi động đột phá đầu tiên rồi thu bóng, cậu bước tiếp hai bước nữa, sau đó bắt buộc phải nhảy lên không trung rồi dùng một tay thả bóng ra, nếu không sẽ bị thổi lỗi chạy bóng, cậu đâu phải là "Hoàng đế" có đặc quyền. Động tác càng liền mạch, tỷ lệ vào rổ càng cao.

Thứ hai, tốc độ tung bóng khi thả rổ phải nhanh. Bất kể tư thế nào, để tránh bị những gã khổng lồ chặn bóng, nhất định phải tăng tốc ném ra ngoài. Chỉ cần do dự một chút là sẽ mất đi thời cơ thả rổ tốt nhất, phần còn lại đành nhờ vào cảm giác bóng, phó mặc cho số phận.

Thứ ba là độ cong khi tung bóng, phải cao bao nhiêu tốt bấy nhiêu. Như vậy không chỉ tránh được chặn bóng mà còn tăng thêm tỷ lệ ném rổ thành công. Độ cong của đường bóng càng lớn, cơ hội rơi vào rổ càng cao, ngay cả khi đập vào vành rổ, nảy lên mấy nhịp cũng rất có khả năng ghi điểm.

Về khoảng cách thả rổ và thời điểm ra tay thích hợp, cậu phải xem xét sự phòng ngự của đối phương trong trận đấu để điều chỉnh cho phù hợp. Khoảng cách thường là ở chính diện hoặc hai bên, cách rổ khoảng hai mét thì tỷ lệ vào rổ rất cao. Nếu xa hơn sẽ tăng độ khó, còn gần hơn thì dễ bị các cầu thủ nội tuyến cao lớn chặn mất.

Quách Húc cảm thấy kỹ thuật đã luyện tập gần đủ rồi, tham nhiều sẽ không nhai nổi, cứ luyện thuần thục mấy chiêu này trước đã. Tiếp theo, cậu không tìm Cannon Baker nữa mà đổi sang sáng sớm đến sân tập để đấu một chọi một với Kobe. Nếu có thể ghi điểm dễ dàng dưới sự phòng thủ nghiêm ngặt của Kobe, chắc chắn cậu có thể xử lý được Iverson, trình độ phòng ngự của hai người bọn họ không cùng một đẳng cấp.

Ngày hôm đó, sau khi ăn sáng xong, Quách Húc đi đến sân tập, thuận lợi gặp được hai vợ chồng nhà Kobe.

Cậu bước tới, lớn tiếng nói: "Buông cô gái đó ra, tôi muốn đấu một chọi một với Vanessa."

"..." Cả hai cùng quay đầu lại, ngây như phỗng, mặt mày ngơ ngác.

Kobe nhìn Quách Húc, mí mắt giật giật. "What?"

"Xin lỗi, tại phấn khích quá nên nói nhầm." Quách Húc xua xua tay, chỉ vào Kobe nói: "Buông cô gái đó ra, tôi muốn đấu bóng rổ một chọi một với ông."

Vanessa bị chọc cười ha hả, lộ cả hai hàm răng, vẫy tay chào hỏi Quách Húc.

Kobe thì nhìn Quách Húc với vẻ nửa cười nửa không, nghi ngờ cậu đang chế giễu mình dẫn bạn gái đi chơi bóng, hừ một tiếng: "Được, tới đi. Nisha, em ngồi bên sân một chút đi, xem anh 'hành' thằng nhóc này thế nào."

"Đợi chút, tôi khởi động đã."

Hai người trò chuyện một lát, Quách Húc làm xong các bài khởi động đơn giản trên sân, ra hiệu mình đã sẵn sàng.

Quy tắc giống như khi tập luyện một chọi một ở Lakers, mười quả quyết định thắng thua, luân phiên tấn công, không phải cứ một bên ghi điểm là được tiếp tục tấn công.

Kobe chuyền bóng cho Quách Húc, để cậu bắt đầu trước.

Quách Húc không thử ném xa, hạ thấp trọng tâm, dẫn bóng qua háng sang tay trái, vai trái khẽ nhướn, đổi hướng sang phải. Do vị trí đập bóng luôn nằm dưới đầu gối, cậu đổi hướng nhanh hơn trước một chút, nhưng khả năng phán đoán của Kobe rất chuẩn xác, vẫn dễ dàng theo kịp.

Quách Húc dẫn bóng sau lưng sang tay trái, đổi hướng sang trái với biên độ lớn, động tác giả này vẫn không thể đánh lừa được Kobe.

Nếu là trước khi đặc huấn, lúc này Quách Húc đã bị chặn đứng rồi, lựa chọn tiếp theo của cậu là lùi bước nhảy ném hoặc chuyền bóng. Đối mặt với Kobe, cậu không thể tạo ra khoảng trống ném rổ tốt khi lùi bước, chỉ có thể chuyền thôi.

Bây giờ cậu đã luyện được chiêu dẫn bóng mới, tay trái cầm bóng, xoay lưng tựa vào người Kobe một cái, vai trái khẽ lắc về phía trung lộ, đồng thời tay phải khẽ đập bóng sang tay trái, thực hiện động tác giả như muốn xoay người vào giữa. Trọng tâm của Kobe di chuyển nhẹ theo, còn cậu thì tay trái cầm bóng, nhanh chóng xoay người sang phải, động tác liền mạch như nước chảy mây trôi.

Kobe chưa từng thấy Quách Húc đánh như vậy bao giờ, phản ứng bị đánh lừa chậm hơn một chút. Quách Húc thấp người nên tốc độ xoay người nhanh hơn Kobe, một bước khởi động thoát kèm, tay trái thả bóng dễ dàng vào rổ. 1-0.

Đến lượt Kobe tấn công, anh ta đối mặt rổ đột phá, liên tiếp hai lần dẫn bóng qua háng đổi hướng sang phải, bóng vừa đập xuống một nửa thì bị Quách Húc tiến lên một bước, vươn tay cướp bóng thành công.

Đây là kiểu cướp bóng mang tính đánh cược, cách phòng thủ mà các cầu thủ thường cố gắng tránh trong thi đấu. Quách Húc phòng thủ như vậy là vì nếu để Kobe xoay lưng dẫn bóng đến gần khu vực cấm địa thì cậu chịu thua, thà giữ khoảng cách cố gắng cắt bóng còn hơn. Trong trận đấu nếu rơi vào thế lệch vị trí, cậu cũng phải phòng thủ như vậy với các cầu thủ linh hoạt (swingman) của đối phương.

Quách Húc tấn công, dẫn bóng qua háng sang tay phải, vai phải khẽ nhướn, đổi hướng sang trái. Động tác đầu tiên của cậu vẫn là kiểu đổi hướng bằng bước chéo (crossover) mà Iverson sở hữu, Kobe đã quá quen với chiêu này, di chuyển ngang theo kịp.

Quách Húc cầm bóng sang góc 45 độ bên trái, xoay lưng bảo vệ bóng, Kobe không áp sát. Lúc này Quách Húc thực hiện một động tác dẫn bóng táo bạo, tay phải nhanh chóng dẫn bóng sau lưng sang tay trái, rồi tay trái kéo bóng lên, nhân đà xoay người hướng về đường biên cuối sân.

Lần dẫn bóng này có nguy cơ bị cướp bóng, gần giống với động tác bóng rổ đường phố, ưu điểm là chỉ cần đối thủ không áp sát, dù cơ thể không di chuyển nhưng vì bị động tác dẫn bóng sau lưng thu hút, họ sẽ liếc mắt sang trái một cái. Chỉ một cái liếc mắt đó thôi cũng đủ để bị vượt qua.

Quách Húc hoàn toàn vượt qua Kobe, len vào dưới rổ, tay phải dễ dàng lên rổ ghi điểm. 2-0.

Kobe cảm thấy rất mất mặt. Anh ta đấu một chọi một với Quách Húc lần nào cũng thắng đậm, hôm nay có chút khinh địch. Trong tình cảnh bạn gái đang làm khán giả mà đối thủ lại ghi điểm liên tiếp, thế này thì không ổn rồi.

"Cậu cẩn thận đấy, tôi sắp nghiêm túc rồi đây." Kobe lạnh lùng nói.

Quách Húc cười: "Tới đi, tôi tìm ông đấu một chọi một là để nâng cao trình độ, không cần ông nhường nhịn tôi đâu."

Kobe không nói nhảm nữa, cầm bóng đổi hướng đột phá, đối mặt rổ nhưng không rũ bỏ được Quách Húc. Anh ta tung ra chiêu xoay lưng đánh vào trong (post-up) sở trường, tựa người tiến vào khu vực thấp, cưỡng ép xoay người hất văng Quách Húc, một tay úp rổ ghi điểm. 2-1.

Kobe xoay lưng đánh với cầu thủ to cao thì có thể dựa vào tốc độ để thoát kèm, đấu với cầu thủ nhỏ con thì có lợi thế về chiều cao và sức mạnh, đội bóng nào cũng khó mà phòng ngự một kèm một, bắt buộc phải tìm những cầu thủ linh hoạt (swingman) có thể hình tương đương Kobe để đối phó.

Quách Húc mất bóng cũng không buồn bực. Người cậu cần chủ yếu phòng ngự trong tương lai là Iverson chứ không phải Kobe, dù sau này có đổi đội bóng, huấn luyện viên cũng không đời nào giao nhiệm vụ phòng ngự Kobe cho cậu.

Chỉ cần cậu có thể ghi điểm dưới sự phòng ngự của Kobe, đó đã là thành công.