Quách Húc và Austin đi chơi một buổi chiều, còn trải nghiệm một trò giải trí mà cả hai đều chưa từng thử qua — bay trong nhà (indoor skydiving).

Trò này còn gọi là bay trong đường hầm gió, thông qua việc tạo ra và điều khiển luồng khí nhân tạo để "thổi" con người lên trong một không gian nhất định, lơ lửng, lộn nhào, bay thẳng đứng lên, rơi tự do cấp tốc, từ đó trải nghiệm cảm giác "bay lượn".

Sáu chiếc máy thổi khí ở đáy khoang bay đồng loạt khởi động, tương đương với bão cấp 16, bên trong đường hầm gió phát ra âm thanh chói tai. Quách Húc chơi rất sung, cảm giác hơi giống như đang bơi trong nước vậy.

Tối về nhà ngủ một giấc, ngủ dậy Quách Húc lại trở nên vô cùng tỉnh táo. Cậu nhìn đồng hồ, đúng 6 giờ sáng ngày 3 tháng 1.

Sau khi thức dậy, cậu gọi điện cho người đại diện Happy Walters, mời ông đi ăn sáng tại Original Pantry.

Cửa hàng ăn uống ở trung tâm thành phố này đã mở cửa từ năm 1924, hoạt động 24/24 và phục vụ bữa sáng truyền thống cực kỳ tuyệt vời. Trong mắt Quách Húc, ở đây có món bánh mì nướng và thịt xông khói ngon nhất Los Angeles, màu sắc tươi đẹp, vô cùng hấp dẫn.

Bước vào vòng lặp thời gian, Quách Húc trở nên hào phóng hơn, có phúc cùng hưởng với bạn bè, cậu gọi cả một bàn đầy ắp đồ ăn.

Đang thưởng thức mỹ vị, Quách Húc nói: "Happy, đừng bận tâm chuyện quảng cáo nữa, giúp tôi liên hệ với một huấn luyện viên bóng rổ, tôi muốn tập đột phá, cùng với kỹ thuật ném bóng (floater), ném bảng cao (high off the glass) mấy loại kỹ thuật này."

Happy khó hiểu hỏi: "Đang đánh giải chính thức (regular season) cậu cần huấn luyện viên làm gì? Cậu hoàn toàn không có thời gian đâu, nếu muốn tập thì phải đợi sau khi mùa giải kết thúc chứ, bây giờ cậu đã rất xuất sắc rồi."

Quách Húc cười nói: "Tôi có thể sắp xếp thời gian, hôm nay ông giúp tôi chọn người đi, tìm người tập luyện cùng có vóc dáng thấp bé nhưng am hiểu kỹ thuật, tôi muốn luyện ra một tuyệt chiêu thương hiệu, nếu không sẽ rất khó trở thành All-Star."

Trước đó lịch thi đấu NBA rất dày đặc, giờ đã có thời gian, việc Quách Húc muốn làm nhất không phải là nghỉ ngơi thư giãn, mà là nâng cao thực lực càng nhanh càng tốt. Đợi khi nào tập chán rồi thì giải trí thích hợp, giống như khi ở Bolis, tập luyện sáu ngày, nghỉ một ngày là được.

Đuổi theo Iverson là động lực của cậu. Kobe đã trở thành All-Star, là một trong những hậu vệ ghi điểm mạnh nhất giải đấu, vẫn kiên trì khổ luyện, cậu lấy lý do gì để lười biếng chứ?

Cậu dự định nghiên cứu lối công thủ của Iverson, đạt tới mức "biết người biết ta", nhưng cậu sẽ không lấy tập phòng ngự làm trọng tâm. Dựa vào phòng ngự để hạn chế Iverson nhằm đạt mục đích chiến thắng là điều cậu chưa từng nghĩ tới, tấn công mới chính là cách phòng ngự tốt nhất.

Tất nhiên tố chất cơ thể cũng phải tập, đây là việc kèm theo. Về lý thuyết, chỉ cần cầu thủ còn trẻ, tố chất cơ thể đều có thể nâng cao. Quách Húc hiện mới 19 tuổi, cậu vẫn còn tiềm năng rất lớn để khai thác.

Ở kiếp trước của cậu, siêu sao Thunder Westbrook có tố chất cơ thể và kỹ năng bóng rổ đều tăng vọt sau khi gia nhập NBA. Việc anh ấy trở thành "Ninja Rùa" là thiên bẩm, nhưng để trở thành siêu sao thì không phải chuyện một sớm một chiều.

Westbrook có tố chất cơ thể khi tham gia tuyển chọn (draft) chỉ ở mức trung bình, nhờ nỗ lực hậu thiên mới trở thành đỉnh cao. Không lẽ ông nghĩ Kobe nói "Về thái độ đối với trận đấu, Westbrook giống tôi 100%" là đang nói về việc ném gạch (bóng đập vành) sao?

Điều khiến người ta ấn tượng nhất về Westbrook là những cú úp rổ, thực ra phải đến tận năm lớp 12 anh ấy mới có thể úp rổ thành công. Điều này đối với người da đen ở Mỹ là khái niệm gì? Phải biết rằng, "Khoai tây" Nate Robinson 13 tuổi đã có thể úp rổ rồi, lúc đó cậu ta mới cao một mét sáu. Còn về O'Neal, 13 tuổi suýt chút nữa đã giật sập cả rổ của trường học, đó mới là điển hình của việc được ông trời ban cơm ăn.

Những học sinh cấp ba thiên tài ở Mỹ, ai mà chẳng thuộc trường phái bay nhảy? Trong khi đó Westbrook năm lớp 12 còn chưa từng lọt vào top 100 học sinh cấp ba toàn quốc, sau khi tốt nghiệp cũng không có mấy trường tìm đến anh ấy. Vì người bạn đã khuất, anh ấy kiên quyết muốn vào Đại học UCLA, đến tận giây phút cuối cùng mới giành được học bổng.

Sau đó anh ấy luyện tập ở đại học hai năm, khi vào NBA, sức bật nhảy thẳng đứng (vertical jump) mới chỉ đạt 76cm, cùng đẳng cấp với Quách Húc, hình mẫu tuyển chọn năm đó chỉ là Monta Ellis.

Cho nên, yếu tố lớn nhất tạo nên thành công của Westbrook không phải là thiên phú, mà là sự cần cù. Anh ấy không hề như những gì "ấn tượng chủ quan" nói là đè bẹp bằng thiên phú, hoàn toàn dựa vào cơ thể, không kỹ thuật, chỉ số IQ thấp, chỉ có anh ấy mới phòng ngự được Durant. Sau khi Durant chạy sang Warriors "hóa thù thành bạn", hai đội so tài, anh ấy rõ ràng là không phòng thủ nổi.

Happy biết Quách Húc có cá tính thế nào, khuyên nhủ cũng vô ích, nghĩ là làm ngay.

Ăn sáng xong, Happy lập tức gọi điện cho mấy người đại diện trong giới để hỏi về chuyện huấn luyện viên. Hiệu suất làm việc rất cao, ngay buổi chiều đã chọn ra được ba huấn luyện viên phù hợp với tiêu chuẩn của Quách Húc.

Sau khi xem xong hồ sơ, Quách Húc quyết định chọn người trẻ nhất, một tân binh rớt đài từng chơi ở NCAA. Anh ta năm nay 28 tuổi, kỹ thuật kiểm soát bóng rất tốt, sở trường là ném bóng, tên là Cannon Baker.

Ở kiếp trước của Quách Húc, Cannon Baker là nhân vật kiệt xuất trong giới huấn luyện viên bóng rổ, còn hiện tại anh ta vẫn chưa có danh tiếng gì.

Hồi cấp ba, anh ta từng là cầu thủ nổi danh, sau khi tốt nghiệp nhận được lời mời từ hơn 20 trường thuộc hạng nhất, cuối cùng anh ta chọn đến trường danh tiếng Đại học Duke để thi đấu. Năm nhất đại học, anh ta được chọn vào đội hình tân binh xuất sắc nhất khu vực Atlantic. Sau đó lại chuyển tới Đại học Bắc Carolina Wilmington và hoàn thành việc học ở đó.

Sau khi tốt nghiệp, Cannon trước tiên chơi bóng ở một số giải đấu bán chuyên, sau đó quyết định chuyển sang làm công tác huấn luyện, làm huấn luyện viên rèn luyện kỹ thuật tấn công cho các vận động viên bóng rổ chuyên nghiệp.

Đến năm 2018, Cannon đã sản xuất hơn 25 đĩa DVD đào tạo bóng rổ bán chạy nhất, tập trung giới thiệu các kỹ thuật đào tạo và huấn luyện bóng rổ có tầm ảnh hưởng lớn nhất. Khách hàng NBA của anh ấy bao gồm Amar'e Stoudemire, Durant, James, Paul, Harden và vô số siêu sao tên tuổi khác.

Không thể vào NBA thi đấu là nỗi đau vĩnh viễn trong lòng Cannon, anh ấy chỉ từng chơi cho Nuggets tại Summer League. Mặc dù kỹ thuật cực kỳ xuất sắc, nhưng chiều cao của anh ấy chỉ là 180cm, lại là một người da trắng có khả năng bùng nổ kém. Kỹ thuật dẫn bóng của anh ấy rất tốt, ném rổ cực kỳ chuẩn xác, tiếc là chỉ có kỹ thuật thuần túy thì không thể chơi ở NBA, bất kỳ hậu vệ hạng 3 nào cũng có thể dùng đối kháng cơ thể để đánh bại anh ấy.

Đối với anh ta, làm huấn luyện viên là lựa chọn tốt nhất.

Quách Húc gọi điện liên hệ với Cannon đang ở Los Angeles, đi đến công ty nơi anh ta đang làm việc để gặp mặt.

Khi Quách Húc nói ra yêu cầu của mình, Cannon nêu thắc mắc: "Quách, cậu thực sự muốn thuê tôi làm huấn luyện viên ngay bây giờ sao? Giải chính thức NBA đang diễn ra, cậu căn bản không thể hoàn thành những bài tập cường độ cao mà tôi đề ra, nếu muốn tập thì chỉ có thể đợi đến kỳ nghỉ hè mà thôi."

"Không, thứ tôi cần chính là tập ngay bây giờ, đợi đến hè thì vô nghĩa rồi." Quách Húc giữ vững quan điểm: "Tôi hiểu rất rõ tình trạng cơ thể mình, tập luyện cường độ cao chắc chắn không vấn đề gì, mấu chốt là tôi phải mạnh lên trước khi vào vòng playoff."

Tất nhiên cậu không vấn đề gì, trong vòng lặp cơ thể là một lỗi hệ thống (bug), mỗi ngày 6 giờ đúng là thức dậy ở căn hộ với trạng thái tràn đầy năng lượng.

"Cậu cách vài ngày mới tập một lần thì vô dụng thôi, chỉ tổ ảnh hưởng đến trạng thái thi đấu của cậu, phản tác dụng, nếu mệt mỏi quá độ còn dễ bị chấn thương." Cannon cảm thấy Quách Húc đúng là một gã ngoại đạo, anh ta bắt buộc phải có trách nhiệm với khách hàng.

Quách Húc không phải là cầu thủ NBA bình thường, cậu ấy là cầu thủ thứ sáu của Lakers, Tân binh xuất sắc nhất, tay ghi điểm thứ ba của cả đội. Nếu để người ta biết chính huấn luyện viên nào đã khiến Quách Húc tập luyện đến chấn thương, thì fan hâm mộ và ban quản lý Lakers sẽ không ai cho Cannon sắc mặt tốt đâu, điều này sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến sự nghiệp của anh ta.

"Tôi chỉ muốn tập kỹ thuật tấn công, không tập trung tập tố chất cơ thể, tính phí theo buổi không được sao?" Quách Húc hỏi.

"Không được, tôi phải có trách nhiệm với khách hàng." Cannon mặt không cảm xúc, nghiêm nghị nói. "Phương thức tập luyện kiểu này không có chút lợi lộc nào cho cậu cả, kỹ thuật tấn công càng không phải tập vài lần là xong, cậu nghĩ mọi chuyện quá đơn giản rồi."

Dù Quách Húc nói thế nào, là một huấn luyện viên tốt, Cannon đều phải nghĩ cho đối phương, đây là vấn đề đạo đức nghề nghiệp. Anh ta dù có rảnh rỗi, rảnh vài tháng, cũng không thể kiếm loại tiền này!

Quách Húc nói: "Mỗi buổi tập tôi sẵn sàng trả năm nghìn đô la, ông thấy thế nào?"

Cannon cười nói: "Được thôi, cậu muốn bắt đầu khi nào?"