Quách Húc không biết mình đã bị ghét, cậu chỉ đang nghĩ làm sao để học hỏi từ Payton trong trận đấu này, mỗi ngày đều tiến bộ.

Cậu hơi ngưỡng mộ Payton, đối phương là hậu vệ dẫn bóng cao 1m93, nặng 82kg, sải tay 2m03, thiên phú xuất chúng. Có người nói Payton là khuôn mẫu tối thượng của hậu vệ dẫn bóng, công thủ toàn diện. Đặc biệt là khâu phòng ngự, anh ta không sợ sai vị trí, có thể gây nhiễu ném rổ, cũng có đủ tốc độ và sự linh hoạt để phòng thủ những pha đột phá đối mặt.

Sức mạnh phần lưng, đùi và hông của anh ta rất xuất sắc, thắt lưng và chân phối hợp nhịp nhàng, bộ pháp vững chãi. Trông anh ta có vẻ hơi gầy nhưng thực chất là cơ bắp săn chắc, nên rất giỏi đánh bài lưng, có khi còn có thể lùi sâu vào tận dưới rổ.

Trừ khi chiều cao của Quách Húc có thể "hack" mà vọt lên thêm 15cm nữa, nếu không thì cả đời này cậu khỏi nghĩ đến chuyện đánh bài lưng. May mà cậu cũng không thích đánh bài lưng, thấy hiệu suất không cao, nếu thật sự có chiều cao trên 1m90, có lẽ cậu chỉ ném ba điểm ngày càng hăng hơn thôi.

Tối ngày 30, trong lúc chờ đợi ở phòng thay đồ đội khách, O'Neal phổ cập kiến thức đối phó với Payton cho Quách Húc.

"Cậu phải cẩn thận với gã đó, hắn sẽ không ngừng nói lời rác rưởi để quấy nhiễu tâm lý cậu, đừng chịu sự khiêu khích, chỉ cần phát huy trình độ bình thường là đủ khiến họ khổ sở rồi, đừng bao giờ tranh chấp với hắn. Gã đó phòng thủ thực sự rất lợi hại, cậu mà đấu tay đôi chắc chắn sẽ không có kết quả tốt đâu."

Quách Húc cười nhẹ nhàng: "Tôi biết anh ta là chuyên gia phòng thủ, nhưng anh ta hẳn sẽ đi kèm chính Kobe chứ không phải tôi nhỉ?"

"Phòng ngừa vạn nhất, cậu tưởng tại sao tôi lại nói câu đừng bao giờ tranh chấp với hắn?" O'Neal cười kỳ quái, lời lẽ mang theo gai nhọn.

Kobe nhướng mày, chen lời: "Nếu lần này Payton kèm tôi, tôi nhất định có thể đánh gục hắn."

"Thôi đi, lần nào cậu cũng nói thế, rồi hiệu suất ném lại thấp tè. Cậu chưa bao giờ nghĩ đến chuyện hút người phòng ngự rồi chia bóng sao? Đánh vào vị trí phòng thủ yếu của họ không tốt à?" O'Neal hừ một tiếng.

Kobe phản bác: "Chẳng phải cậu cũng thường xuyên đối mặt với sự kèm cặp nghiêm ngặt rồi cố đâm đầu vào sao?"

O'Neal cười: "Lúc tôi cố đâm đầu vào, những điểm phòng thủ mạnh ở khu vực nội tuyến đó đều biến thành điểm yếu. Còn lúc cậu cố đâm đầu vào, những điểm phòng thủ mạnh đó thường biến thành cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất. Cậu cảm thấy hiệu suất 60% và 40% giống nhau sao?"

Mùa giải trước đối đầu với SuperSonics, Kobe có hai trận đánh khá tốt, nhưng ngày 17 tháng 1, Lakers trên sân nhà bị Payton thực hiện cú dứt điểm kết liễu, người phòng thủ chính là Kobe.

Trận đó Payton ném 27 trúng 14, ba điểm 10 trúng 5, phạt 5 trúng 3, ghi được 36 điểm, 6 rebound, 7 kiến tạo; Kobe ném 18 trúng 6, ba điểm 5 trúng 0, phạt 4 trúng 3, chỉ được 15 điểm, 14 rebound, 2 kiến tạo.

Lời của O'Neal có hiềm nghi vu khống, vì phần lớn thời gian người đối đầu với Kobe là Ruben Patterson.

Hai người đối đầu gay gắt, mâu thuẫn của "Bộ đôi OK" đã nhen nhóm từ mùa giải trước. Kobe chê O'Neal quá lười biếng, O'Neal chê Kobe chơi bóng không đủ thông minh, hiệu suất không cao.

Quách Húc đứng ra làm hòa giải viên, mỉm cười: "Kobe, tôi nghĩ Shaq nói đúng, cậu đánh với những người khác của SuperSonics chắc sẽ dễ ghi điểm hơn đúng không? Nếu Payton kèm chính tôi, tôi nhất định sẽ chuyền bóng cho cậu nhiều hơn. Nếu Payton kèm chính cậu, cậu chuyền bóng cho tôi và Shaq, chúng ta cũng sẽ đánh hiệu quả hơn. Hãy cùng nhau tiếp tục chuỗi thắng này đi."

Kobe nể mặt gật đầu, không gây khó dễ.

Payton năm đó ở chung kết phòng ngự khiến Jordan cũng phải giảm hiệu suất, tranh chấp với loại người này chẳng có lợi lộc gì, Kobe có thể hiểu rõ điều đó. Mùa giải trước Kobe cố đánh là vì vị trí số 1 của Lakers tấn công quá tệ, anh không thể không tấn công quyết liệt ở vòng ngoài, giờ anh đã có thể chọn cách chuyền bóng.

Khi cầu thủ ra sân, Payton nhận được tràng pháo tay nhiệt liệt nhất từ cổ động viên chủ nhà.

Bảy lần vào đội hình phòng ngự tiêu biểu nhất NBA, hai lần vào đội hình tiêu biểu nhất, từng giành danh hiệu cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất năm, Payton có một lý lịch cá nhân hoa mỹ. Anh là một người thực tế, đơn thuần yêu bóng rổ, có cá tính độc đáo. Đây cũng là lý do tại sao anh được gọi là "Ánh sáng Oakland của California", và được 56 vạn cổ động viên Seattle sùng bái. Năm ngoái ngay cả Iverson không coi ai ra gì cũng phải nói trong một cuộc phỏng vấn rằng hậu vệ dẫn bóng anh ngưỡng mộ nhất là Payton.

Lúc khởi động, Quách Húc sang nửa sân của SuperSonics, cười chào Payton: "Gary, rất vui hôm nay được thi đấu với anh, mong anh chỉ giáo nhiều hơn."

"Tôi sẽ không khách sáo với cậu đâu." Payton gắt gỏng đáp.

Quách Húc vẫn giữ nụ cười vô hại: "Không cần khách sáo, mọi người đều vì chiến thắng, dù có bị đánh tơi bời, được học hỏi từ anh tôi cũng rất vui. Lát nữa gặp lại."

Nói xong Quách Húc trở về khu vực ghế dự bị của đội mình, khởi động kết thúc, đội hình xuất phát hai bên sắp sửa vào sân nhảy tranh bóng.

Payton nhìn bóng lưng của Quách Húc, thở dài, suy nghĩ có chút thay đổi. Trong phòng thay đồ anh còn đang nghĩ làm sao để nói lời rác rưởi kích thích Quách Húc, kết quả vừa gặp mặt, "đánh kẻ chạy lại không ai đánh người chạy đi", sát khí của anh lập tức tiêu tan một nửa.

Truyền thông chẳng phải nói thằng nhóc này rất cuồng sao? Trên sân nhảy múa, dám ném cú dứt điểm kết liễu trước mặt Stockton, bộ dạng này trông không giống lắm nhỉ?

Payton hoang mang. Anh là một gã lưu manh có nguyên tắc, đôi khi lời nói có hơi nhiều, nhưng anh không bao giờ giống kiểu Garnett nói những lời rác rưởi cấp thấp, mắng nhiếc cha mẹ người thân của đối thủ để công kích cá nhân. Anh chỉ muốn phân tán sự chú ý của đối thủ, khiến họ nóng nảy mất bình tĩnh, tất cả những điều này đều là vì chiến thắng.

Dùng lời của chính anh mà nói, người từ Oakland đi ra đều có cái đức hạnh này, không nói ra lời kinh ngạc thì chết không thôi, đây là một phần tính cách của anh, bất cứ ai trong bất cứ hoàn cảnh nào cũng không thể thay đổi được.

Anh là một tông sư thế hệ về lời rác rưởi và phòng ngự, đồng thời cũng là một người tốt. Ngoài việc sẵn lòng truyền thụ kinh nghiệm cho tân binh, ngoài sân đấu anh còn thành lập "Quỹ Gary Payton", cống hiến giúp đỡ những thanh thiếu niên nghèo khó tại quê nhà Oakland quay lại trường học. Anh kể cho những đứa trẻ khổ cực nghe trải nghiệm của chính mình, khuyến khích chúng lạc quan bước vào cuộc sống... Trong việc làm người tốt việc tốt, anh còn khiêm tốn hơn cả đồng chí Lôi Phong.

Quách Húc cũng có nguyên tắc của riêng mình, cậu cuồng là có phân chia dịp, phần lớn thời gian đều biểu hiện cực kỳ lễ phép. Từ khi bước vào NBA, cậu chưa từng phun lời rác rưởi với bất kỳ ngôi sao lão làng nào, dù cho đã đánh tơi bời đối thủ.

Thực lực của Quách Húc là nhờ tận dụng khách sạn để hồi sinh trạng thái đầy đủ trong vòng lặp mà luyện ra, không giống như nhiều cầu thủ da màu ở NBA đã hiến tế chỉ số IQ của mình để đổi lấy một cơ thể tốt. Cậu thường suy nghĩ bước tiếp theo phải làm gì, làm sao để xây dựng hình tượng tốt hơn, đối mặt với các ngôi sao cậu sẽ giữ thái độ khiêm tốn.

Người da trắng, người da vàng trong khía cạnh trí tuệ quả thực có ưu thế hơn người da đen, trong kiếp trước của Quách Húc đây là điều đã được kiểm chứng.

Diêu Minh có thể tạo nên tên tuổi tại NBA, dĩ nhiên không thể tách rời điều kiện cơ thể của anh, thực ra cũng có liên quan đến chỉ số IQ. Trang web nghiên cứu IQ nổi tiếng toàn nước Mỹ là IQ Test từng tiến hành kiểm tra IQ cho các cầu thủ NBA, kết quả chỉ số IQ của Diêu Minh cao tới 132, cao nhất trong số các cầu thủ đang thi đấu lúc bấy giờ, vượt qua cả LeBron James và Shaquille O'Neal.

Mà chỉ số IQ trung bình của tất cả cầu thủ NBA thời đó chỉ là 83, lấy giá trị trung bình sẽ triệt tiêu cao thấp, nghĩa là trong NBA chắc chắn có một bộ phận người là những kẻ thiểu năng với IQ khoảng 50...

Thực tế, trí tuệ của một số cầu thủ da đen thực sự khiến người ta cạn lời, nên rất nhiều cầu thủ cứ giải nghệ là phá sản, họ không có chút ý thức quản lý tài chính nào, ăn núi lở non, thậm chí có người đến tính toán cơ bản cũng không biết.

Trong những tấm gương phản diện có không ít là ngôi sao, ví dụ như "gã điên" Sprewell suýt nữa bóp chết huấn luyện viên, Arenas chĩa súng vào đầu đồng đội trong phòng thay đồ, Francis trộm cắp bị bắt sau khi phá sản, v.v.

Quách Húc chưa từng đo chỉ số IQ, nhưng cậu sống hai kiếp người, kiến thức rộng rãi, chắc chắn không thấp.

Suy nghĩ muốn ngược Quách Húc của Payton không dễ thực hiện như vậy, ít nhất là hiệp một không được, hôm nay Quách Húc lại dự bị.