Trong thời gian tạm dừng, Trương Hợp Lý nhận xét: "Sự tự tin của Quách Húc quá mạnh mẽ, tất cả các pha ghi điểm từ đầu trận của Lakers đều liên quan đến cậu ấy. Thiên phú cơ thể của cậu ấy bị đánh giá thấp nghiêm trọng, tuy vóc người không cao nhưng tốc độ thực sự rất nhanh."

Từ Tế Thành giới thiệu: "Anh họ của cậu ấy, Jason Statham, trước khi làm diễn viên đã phục vụ cho đội tuyển nhảy cầu quốc gia Anh suốt 12 năm, từng tham gia Giải vô địch nhảy cầu thế giới. Quách Húc được di truyền từ gia đình bên ngoại, tố chất cơ thể chắc chắn không tồi."

Về chuyện lý lịch cá nhân này, Statham có chút ngượng ngùng. Ông bố luôn khoe khoang rằng anh từng tham gia Thế vận hội, kết quả bị truyền thông vạch trần anh chỉ tham gia vòng loại Olympic mà thôi, và còn không vượt qua. Anh tham gia Giải vô địch nhảy cầu thế giới năm 1992, thành tích đứng cuối bảng.

Tuần trước khi ăn cơm, Statham còn phân tích cho Quách Húc rằng, việc anh không thể đánh bại Hùng Nghê để giành huy chương vàng tại Thế vận hội không phải vì tố chất cơ thể kém, mà vì nó... tốt quá mức. Trong các vận động viên nhảy cầu, không thể tìm được người nào có cơ lưng rộng hơn anh, điều này khiến cho khi tiếp nước tạo ra bọt nước quá lớn, làm hỏng hoàn toàn màn xoay người lộn nhào trên không tuyệt mỹ.

Cảm nghĩ của Quách Húc thì là: "Đồ đầu trọc, đến Gấu Lớn ngươi còn không thắng nổi, mà còn muốn thắng Hùng Nghê sao?"

Huấn luyện viên Kruger của Hawks điều chỉnh nhân sự, Mohammed xuống, thay vào đó là trung phong có tố chất cơ thể mạnh mẽ hơn: Lorenzen Wright.

Wright cao 211cm, nặng 102kg, năm 96 được Clippers chọn ở lượt thứ 7 vòng đầu tiên, sau khi đánh ba mùa giải thì bị giao dịch sang Hawks. Mùa này Wright đã đánh ra dữ liệu cá nhân cao nhất sự nghiệp, trung bình mỗi trận trong 28 phút ghi được 12.4 điểm, 7.5 rebound.

Điểm yếu của Wright là cơ thể quá mỏng cơm, mang tiếng là trung phong nhưng không gánh nổi người. Kruger để anh ta ra sân là vì muốn phát huy lợi thế cơ động để phòng thủ cản người (pick and roll), đối phó với những pha đột phá sai lệch vị trí của Quách Húc.

Tiền phong Henderson xuống, DerMarr Johnson vào sân.

Anh ta là tân binh lượt thứ 6 năm 2000, cao 206cm, là một cầu thủ đa năng (swingman) chỉ nặng 91kg. Thời điểm đó, khuôn mẫu mà các chuyên gia đưa ra là Pippen. Anh ta có tốc độ di chuyển cực nhanh, sải tay dài, sức bật xuất sắc, cũng được tung vào sân để hạn chế Quách Húc.

Kruger lúc này không quan tâm thắng thua, quyết tâm phải phòng thủ bằng được Quách Húc: "Gặp cản người thì phải đổi người thật nhanh, ép chặt Jason Quách bên ngoài vạch ba điểm, cắt đứt liên lạc giữa cậu ta và đồng đội, chặn đường chuyền của cậu ta, chú ý luân chuyển vị trí ở phía bên."

Phương pháp hạn chế siêu sao kiểu này, sớm nhất được gọi là "Quy tắc Jordan", Pistons đã liên tiếp ba lần loại Bulls ở vòng playoff, và tạo nên chuỗi hai chức vô địch liên tiếp huy hoàng của "Bad Boys" một thời.

Pistons thường xuyên đơn thủ Jordan trước, nghiêm phòng những người khác, để Jordan mặc sức đấu đơn. Sau một thời gian, các cầu thủ vai phụ của Bulls cứ chạy lên chạy xuống, cảm giác bóng chắc chắn sẽ nguội lạnh. Lúc này Pistons mới bắt đầu bao vây Jordan, cắt đứt sự liên lạc của anh với đồng đội. Jordan có thể chuyền bóng cho đồng đội gần đó, nhưng Pistons luân chuyển phòng thủ rất nhanh, đồng đội chuyền tiếp có thể tạo thành kiến tạo, nhưng Jordan thì đã bị khóa chặt rồi.

Lakers cũng điều chỉnh nhân sự, Fisher xuống, George ra sân.

Như vậy, Quách Húc phải tự mình dẫn bóng từ sân sau lên sân trước, nếu đối thủ ở vòng ngoài bao vây, càng dễ dàng tạo ra khoảng trống. Jackson không phải là huấn luyện viên tầm thường, ông quyết định điên cuồng cùng Quách Húc một phen.

Trận đấu tiếp tục, các cầu thủ Hawks chuyền qua chuyền lại gần hết 24 giây, Johnson vừa vào sân đã ném nhảy bị "cục gạch" (trượt). Khả năng ném rổ năm nay của anh ta rất kém, kỹ thuật dẫn bóng cũng bình thường, vẫn chưa thể hiện thực hóa được thiên phú, trung bình chỉ có 5.1 điểm, 2.3 rebound, 0.8 kiến tạo.

Lakers tấn công, Quách Húc kiểm soát bóng chờ đồng đội giãn cách đội hình, không tìm cờ yểm hộ, đối mặt với Terry cầm bóng đổi hướng đi sang cánh phải tiến vào vạch ba điểm.

George và Grant vừa vào sân giãn cách bên cánh trái, Fox đi tới góc dưới cánh phải. Huấn luyện viên Kruger phát hiện chiến thuật phòng thủ cản người mà ông sắp xếp không thể thực hiện được. Chỉ có Johnson có thể bao vây Quách Húc ở cự ly gần, nếu vậy cậu ta truyền cho Fox thì chính là cơ hội ra tay.

Quách Húc cầm bóng xoay lưng dựa Terry một cái, vai phải khẽ lắc về phía trung lộ, đồng thời tay trái nhẹ nhàng đập bóng chuyền sang tay phải, làm động tác giả xoay người về phía trung lộ. Tiếp đó, tay phải giữ bóng, nhanh chóng xoay người sang bên trái.

Terry theo sát không bị lắc qua, nhưng Quách Húc chỉ cần khoảng trống nửa thân người ở phía bên mạnh (strong side), tay phải đập đất chuyền bóng cho O'Neal.

O'Neal ở vị trí thấp ép chặt Wright vừa vào sân tiến vào dưới rổ. Wright chỉ có cân nặng của tiền phong chính, phòng cản người thì được, phòng khu vực cấm địa thì quá kém, cũng chính vì thế mà Clippers mới mất kiên nhẫn và giao dịch anh ta.

O'Neal từ đầu trận đến giờ toàn đánh hỗ trợ, khiến Kruger bỏ quên anh mới là sát thủ tấn công của Lakers. Anh nhận bóng dựa vào người Wright xoay người làm một cú ném úp rổ bằng một tay, kéo cũng không kéo lại được. Trọng tài chính nhìn thấy Wright có động tác tay, vì cân nhắc tiếng còi sân nhà nên không thổi 2+1.

26 so với 19, kiến tạo thứ ba của Quách Húc.

Wright kéo ra ngoài đánh cản người với Terry, O'Neal đổi phòng, Quách Húc cũng đuổi theo phòng thủ. Terry phân bóng, Wright cầm bóng ở trung lộ ném giả, khiến George đang tích cực bù phòng bị lừa nhảy lên, đâm sầm vào người tạo thành một pha phạm lỗi.

Wright ném phạt hai quả đều vào, 26 so với 21.

Lakers tấn công, các cầu thủ lại giãn đội hình ra, Quách Húc chọn đi cánh trái đánh chiến thuật tam giác, dẫn ra một chút khoảng trống rồi truyền đến vị trí thấp.

O'Neal chạy tới góc 45 độ cánh trái, Grant ở đường biên ngang thu hút sự phòng thủ của Kukoc, không thể bao vây O'Neal, chỉ có thể lên từ phía bên yếu (weak side). Johnson ở phía bên yếu quá gầy, bao vây cũng không có tác dụng gì lớn.

O'Neal xoay lưng nhận bóng, thuận thế xoay người về trung lộ, dựa vào Wright tung cú ném "trôi" (floater) ở cự ly gần trúng đích.

28 so với 19, kiến tạo thứ tư của Quách Húc.

Cú ném "trôi" của O'Neal cũng là tuyệt kỹ, động tác mượt mà, cảm giác bóng mềm mại. Chiều cao 216cm và sải tay 228cm khiến O'Neal gần như không thể bị chặn bóng, Wright bị ép đến mức nhảy cũng không nhảy nổi.

Kruger ở ngoài sân đã không còn tâm trạng, đã thỏa thuận là Jason Quách chủ công cơ mà? Sao lại đổi thành O'Neal cường công vị trí thấp rồi?

Không còn cách nào khác, cơ hội ghi điểm quá rõ ràng, Quách Húc không truyền không được.

Wright từng phục vụ cho Clippers ba mùa giải, hai đội đánh bốn trận mỗi mùa giải thường, O'Neal rất quen thuộc với người này, biết cách bắt nạt anh ta, còn có thể giúp Quách Húc tăng kiến tạo.

Trương Hợp Lý cười nói: "O'Neal và Quách Húc trong các buổi họp báo thường xuyên tâng bốc đối phương, nói phối hợp rất thoải mái, đây thực sự không phải là nịnh hót, hai người họ một trong một ngoài, đánh kiểu gì cũng có, không cản người cũng rất lợi hại."

Từ Tế Thành nói: "Sau khi Kobe bị thương, rất nhiều người lo lắng Lakers tiếp theo sẽ khó đánh, nhưng sau khi thua Supersonics, họ lại giành được một chuỗi chiến thắng. Chỉ cần có bộ đôi Sha-Guo, tấn công của Lakers chính là rất mạnh."

Đài thể thao Los Angeles phát sóng trận đấu, bình luận viên cũng có luận điệu tương tự, cho rằng bộ đôi Sha-Guo có thể đánh bại phần lớn các đội bóng.

Kobe ở nhà xem tivi trong lòng lại có chút không thoải mái, chân anh đã khỏi gần như hoàn toàn, chỉ là nếu vận động thì hơi đau nhức. Anh cảm thấy không thể nghỉ ngơi tiếp được nữa.

Hawks tấn công, Fox phạm lỗi kéo người khi đang phòng thủ Johnson cắt vào trong, trận đấu tạm dừng do bóng chết.

Jackson thay Fox đã có hai lỗi ra sân, tung lão tướng Brian Shaw vào, để George đảm nhận vị trí tiền phong phụ. Grant cũng ra sân nghỉ ngơi, thay vào là Robert Horry có tầm bắn xa hơn.

Phía Hawks thay Kukoc ra, tung vào một trung phong người da vàng Hanno Mottola. Anh là cầu thủ người Phần Lan duy nhất trong lịch sử NBA, là nội binh có khả năng gánh vác nhất của đội Hawks hiện tại.

Hanno cao 211cm, nặng 112kg, năm 2000 được đội Hawks chọn ở lượt thứ 11 vòng hai, năng lực vận động bình thường, vóc người còn khá ổn. Trung bình anh đánh 13.5 phút, ghi được 4.4 điểm, 2.4 rebound, 0.3 kiến tạo, 0.2 cướp bóng, 0.1 chặn bóng. Dữ liệu phòng thủ có thể hiển thị đầy đủ năng lực vận động của anh ta bình thường đến mức nào.

Hawks tấn công, Wright thu hút sự phòng thủ của O'Neal, chuyền bóng vào trong cho Hanno vừa mới vào sân, người sau xoay lưng dựa vào Horry một cái, xoay người móc bóng vào rổ. 28 so với 21.

Lakers tấn công, sau khi thay người đội hình càng giãn cách rộng hơn nữa...