Cao Đại Kinh không phải người mới vào quan trường, đã nhậm chức tại Kế Tư nhiều năm, làm sao có thể không biết những mánh khóe trong đó.

Lời dặn dò này của Tạ Công sự, rõ ràng chính là nhắc nhở hắn, đến Đô Thủy Giám, phải mưu tính lợi ích cho Kế Tư, tiết kiệm bạc tiền.

Một khi gặp phải những công trình thủy lợi lớn, Công bộ, Đô Thủy Giám cùng nha môn địa phương, không tránh khỏi vơ vét một mẻ béo bở. Nhưng trong Tam ty lại khác, bạc tiền, vật liệu đều do họ xuất ra, mà nay quốc khố nghèo đến mức kêu lẻng xẻng, thứ nằm trong tay mình là miếng thịt béo, đến tay người khác rồi, làm sao còn phần của mình?

Thông thường là dùng vật liệu để xây tường, nếu cấp gạch, phải điều phối từ Tam ty, còn nếu cấp gạch vụn, có thể lấy từ nha môn địa phương.

Tương tự, nếu dùng trúc tiết thì phải cấp từ Tam ty, còn nếu là tre tươi thì có thể lấy từ nha môn địa phương.

Nhìn qua như chỉ đổi một chữ, nhưng kết quả lại khác xa.

Tạ Công sự sở dĩ muốn điều hắn qua đó, e là thực sự vì biết vào thời điểm này, chỉ có người có bản lĩnh, thông hiểu mánh khóe, mới có thể giúp Tam ty thắt lưng buộc bụng.

Nhưng đã bị điều đi, mình chỉ là một tiểu quan tính toán, sao có thể xoay chuyển những mấu chốt quan trọng này?

Rành rành ra đấy, chuyện này đến cuối cùng, chắc chắn sẽ đến lượt nha môn địa phương cùng Tam ty tranh cãi, dù kết quả ra sao chưa biết được, nhưng mình là người phụ trách, mười phần thì chín, chắc chắn phải là kẻ bị lôi ra chịu tội thay.

Nghe Tạ Công sự phân phái, Cao Đại Kinh đã hoảng đến mức không chịu nổi, một chút cũng không muốn đi, nhưng chuyện này là lệnh điều động từ trên xuống dưới, hắn đến quyền từ chối cũng không có, mơ màng thế nào, cũng không nhớ mình đã đáp lại những gì, cứ thế lảo đảo đi ra cửa.

Chưa về đến công đường, hắn bỗng nhớ tới tối qua, Hứa Minh đã nói rõ ràng, sau khi đến Đô Thủy Giám, việc của mình là phục hạch độ sâu của bùn đất đào lên khi nạo vét kênh mương, cùng với việc tính toán số lượng phu dịch, thời gian làm việc, v.v., hoàn toàn không nhắc gì đến việc quản lý chuyện điều phối vật liệu.

Lời Tạ Công sự nói hôm nay, có phải là phe cánh của Hứa Minh không? Hay là còn một bàn tay khác, đang khuấy đục nước trong đó? Rốt cuộc nên tin bên nào?

Đang nghi hoặc, hắn vừa định vào cửa, lại nghe phía sau có người gọi: "Cao Suy quan!"

Cao Đại Kinh quay đầu lại nhìn, thấy là vị quan phụ trách tạp vụ trong nha môn, vội chắp tay: "Tôn Quan Nhân tìm ta có việc gì?"

Người kia đáp lễ, vội nói: "Ngài làm ta tìm khổ sở, Lưu nội thuyên đã ra lệnh điều động, bảo ngài lập tức thu xếp đồ đạc đến Đô Thủy Giám nhậm chức, vừa nãy ta đi hỏi Tạ Công sự, ông ấy nói đã dặn dò ngài rồi."

Cao Đại Kinh chỉ cảm thấy đột ngột, không nhịn được hỏi: "Đi ngay lập tức? Sao lại gấp gáp thế?"

Tôn Quan Nhân đáp: "Ta cũng không biết, chỉ là nhận được tin của Lưu nội thuyên, bảo ta đi lấy lệnh điều động của mỗi người trong nha môn, phân phát cho các ngài mà thôi." Lại chúc mừng vài câu, cười trêu chọc: "Giàu sang chớ quên nhau."

Cao Đại Kinh không biết đầu đuôi thế nào, chỉ thấy tối tăm mù mịt, nhận lệnh điều động từ tay đối phương, quay về chỗ ngồi thu xếp qua loa mấy món đồ, liền đi về phía Đô Thủy Giám.

Vừa vào cửa, tự báo danh tính, tiểu lại của Đô Thủy Giám dẫn hắn vào một công sảnh.

Bên trong đã ngồi rất nhiều người, có vài người là người quen trong Kế Tư, còn có người của Độ Chi, Hộ bộ, Diêm Thiết, trên tay đều cầm lệnh điều động của mình, nghĩ là cũng được điều đến giúp đỡ.

Cao Đại Kinh ngồi giữa đám đông, những cảm xúc bất an, lo sợ, đắc ý, v.v. cuộn trào.

Hắn chỉ thấy nhiều người thế này, chưa chắc đã có mấy ai giống mình, được Hứa Minh mời, lại cảm thấy so với người khác, mình cũng không chắc lợi hại hơn bao nhiêu, lại nghĩ đến lời Tạ Công sự vừa nói, không biết nên làm thế nào cho phải.

Trong công sảnh ngồi rất nhiều người, không ít người quen biết nhau, lúc này gặp mặt, liền bắt đầu chào hỏi nhau.

Đang ồn ào, bên ngoài bỗng có một người bước vào. Hôm qua vừa đi triều hội, không biết người này, thật sự không nhiều, vì vậy đối phương vừa bước vào, cũng không cần ai phân phó, cả công sảnh liền yên tĩnh lại.

Cao Đại Kinh ngẩng đầu lên, tuy biết chỗ ngồi của mình không ở phía trước, chưa chắc đã bị nhìn thấy, nhưng vẫn vội vàng sửa lại tư thế cho nghiêm chỉnh.

Người bước vào kia, tự nhiên chính là Cố Diên Chương, người vừa nổi bật trên điện hôm trước.

Tiểu lại đứng ở cửa vội vàng tiến lên bẩm báo: "Công sự, người đã đủ."

Cố Diên Chương gật đầu, cũng không đi vào trong, cũng không ngồi vào ghế bên cạnh, chỉ đứng đó, nói với mọi người: "Sợ là chư vị còn chưa biết ta, ta họ Cố, gọi là Cố Diên Chương, hiện đang giữ chức Đô Thủy Giám chủ bộ công sự, tháng trước vừa nhận sai phái hiệp trợ việc dẫn Lạc thông Biện."

Hắn nói đến đây, dừng một chút, lại nói: "Chư vị lúc đến hẳn đã nhận được lệnh điều động của Lưu nội thuyên, đa số cũng đã được nha môn thông báo, lần này là điều động, đợi sau khi việc dẫn Lạc thông Biện kết thúc, phần lớn mọi người vẫn sẽ quay về quan chức cũ của mình."

Lời Cố Diên Chương vừa dứt, người bên dưới liền không nhịn được trao đổi ánh mắt với người bên cạnh.

"Phần lớn", "sẽ quay về", hai từ này tuy dùng ẩn ý, nhưng đã nói hết sự huyền diệu trong đó. Phần lớn quay về, thế còn số ít thì sao?

Có thể đến được nơi này, hơn một nửa đều là người được các bộ, các ty tiến cử, không ai là không có vài ngón nghề, cũng không phải kẻ mới vào nghề, tự nhiên hiểu được hàm ý trong đó.

Đại sự thủy lợi như dẫn Lạc thông Biện, theo lệ thường trong triều, là có phần thưởng và hạn ngạch. Nếu làm việc xuất sắc, lập được thành tích, lọt vào mắt xanh của cấp trên, thăng quan tiến chức, tự nhiên là chuyện trong tầm tay.

Cùng là vất vả chịu đựng ở đó một năm rưỡi, có người có thể chỉ nhận được chút tiền thưởng, có người được giảm ma khám, có kẻ thiên tư, lại có thể một bước lên mây.

Làm cùng một việc, nhưng nhận được hồi báo thì lại khác nhau.

Cao Đại Kinh ngồi phía sau, lúc đầu không thấy có gì, đến khi lời Cố Diên Chương dứt, không biết là ảo giác của hắn, hay là thực sự có chuyện này, chỉ thấy trong nháy mắt, như thể trong sảnh đã châm lửa, các quan viên bên cạnh, ai nấy đều có tâm tư riêng.

Tuy nhiên Cố Diên Chương không tiếp tục triển khai chuyện này, cũng không nói gì như kiểu thể hiện tốt sẽ được tiến cử, mà nói thẳng: "Lần này mọi người đều có sai phái riêng, ta đã lấy danh sách sai phái cũ của chư vị từ Lưu nội thuyên, theo đó mà phân tổ, lại phân việc, các hạng mục chi tiết, lát nữa sẽ có người phụ trách đích thân dặn dò từng người."

Hắn vừa nói vừa đọc vài cái tên. Tên của Cao Đại Kinh cũng ở trong đó. Hắn luống cuống cùng mấy người còn lại đứng dậy.

Cố Diên Chương ở phía trước nói: "Các ngươi đi theo ta."

Người ngồi bên cạnh vội vàng nhường chỗ cho những người được gọi tên đi ra. Cao Đại Kinh tụt lại sau cùng, đi theo ra cửa, chỉ nghe trong sảnh có tiểu lại đang đọc tên và quan sở của người khác, hình như lại đang phân tổ tiếp.