Nghe nói Cố Diên Sắp hồi kinh, mà tên Vương Tòng Huệ này lại chẳng nói được câu nào ra hồn, Dương Thái hậu cũng lười hỏi thêm hắn những chuyện khác, chỉ định bụng đợi Cố Khanh về rồi tính sau.

Bà ngẫm nghĩ một chút, buột miệng hỏi: "Ngươi đi Sa Cốc Khẩu lần này, còn có việc gì quan trọng cần bẩm báo không?"

Vương Tòng Huệ dọc đường đã chuẩn bị rất lâu, nhưng lại chẳng có mấy cơ hội để thể hiện. Thấy Dương Thái hậu có ý muốn đuổi người, lại nhìn thấy người đứng phía trên bên trái không phải Thôi Dụng Thần mà lại là Hứa Kế Tông, hắn liền hạ quyết tâm, nghiến răng nói: "Thực ra có một việc, hạ quan lờ mờ cảm thấy không ổn, nghĩ đi nghĩ lại, thấy vẫn nên bẩm báo với Thái hậu một tiếng."

Dương Thái hậu hỏi: "Việc gì?"

Hắn vừa nói, vừa liếc ánh mắt về phía Phạm Nghiêu Thần đang không biết đang nghĩ ngợi điều gì ở cách đó không xa, rồi mới nói: "Khi thần đến nơi, đúng lúc Lạc Hà vừa nhập Biện không lâu, trong doanh trại ở Sa Cốc Khẩu đang tổ chức tiệc đoàn viên. Thần và mọi người còn chưa vào cửa, đã nghe bên trong tiếng hô như sấm, gần như rung chuyển đất trời — vậy mà lại là mấy vạn dân phu đang đồng thanh hô vang hai chữ 'công sự'!"

Dương Thái hậu ngạc nhiên: "Hai chữ này là có ý gì?"

Vương Tòng Huệ liền đáp: "Chúng nhân đang hô vang chức vụ Quản câu Đô thủy giám công sự của Cố Diên Sắp, gọi tắt mà thôi."

Dương Thái hậu khẽ gật đầu, lúc này mới trút được gánh nặng, trên mặt cũng lộ ra nét cười, quay sang nói với Phạm Nghiêu Thần ở phía dưới: "Xem ra lần tiến cử này của Phạm Khanh rất thỏa đáng, có thể khiến đám dân phu đều đồng thanh hô vang tên tuổi, Cố Diên Sắp này làm việc chu toàn tháo vát, quả nhiên rất được lòng người."

Hiện giờ trong điện không có nhiều người, giọng điệu Dương Thái hậu dịu xuống, nhất thời bầu không khí cũng trở nên dễ chịu hơn.

Phạm Nghiêu Thần trên mặt không lộ biểu cảm gì, cũng không đáp lời, tỏ vẻ không mấy hào hứng.

Thực ra chẳng trách hắn không nhiệt tình.

Bề ngoài mà nói, Cố Diên Sắp chủ trì dẫn Lạc thông Biện là do hắn tiến cử, hơn nữa còn không phụ sự kỳ vọng, chẳng những giải quyết được các hạng khó khăn mà còn hoàn thành sớm hơn mười mấy ngày, thực chất là đã làm vẻ vang cho hắn.

Thế nhưng nếu đào sâu xuống dưới, đối phương lại đang rành rành vạch rõ giới hạn với mình.

Cho đến tận bây giờ, Phạm Nghiêu Thần vẫn nhớ sự bực tức trong lòng khi phục chức quay về Trung thư, nhìn thấy bản tấu bị đè dưới đáy giỏ công văn tại công sảnh.

Đó là tấu chương Cố Diên Sắp gửi về, thông báo việc sẽ chuộc mua ruộng mới ra sao, cùng với sự việc ở huyện Củng ngày hôm đó.

Hôm đó trên triều, Phạm Nghiêu Thần vì chuyện này mà suýt chút nữa bị buộc phải tự xin ra ngoài, thực ra không phải hắn không bất mãn với Cố Diên Sắp, chỉ nghĩ đối phương bận làm việc, nếu có một hai sơ suất cũng là chuyện thường.

Thế nhưng nhìn lại dấu nhật trình đóng trên đó lúc Ngân đài ty gửi vào, rồi nhìn lại bức tấu báo kia, rõ ràng đã nói rõ ngọn ngành sự việc, chẳng những có thể giải vây cho hắn, gửi sớm về kinh, mà còn có thể khiến hắn lấy đó làm mưu kế, dẫn dụ đám đảng phái khác nhảy vào tròng.

Chuyện quan trọng như vậy, đối phương lại không dùng dịch trạm khẩn cấp (cấp cước thế), mà lại dùng sai dịch bình thường gửi vào kinh!

Phạm Nghiêu Thần thầm tính toán một lượt trong lòng, nếu hôm đó dùng dịch trạm khẩn cấp, tấu chương rõ ràng có thể gửi kịp đến trên bàn làm việc của hắn, mà hắn đâu cần phải vất vả như vậy, sớm đã đánh cho đám gian nịnh kia không còn sức chống đỡ!

Cố Diên Sắp này năng lực quả thực không chê vào đâu được, chỉ là tâm tư quá nặng nề, có mưu đồ khác.

Không phải đảng phái của ta, lòng ắt khác biệt.

Vì thế Phạm Nghiêu Thần nghe Dương Thái hậu khen ngợi, không hề muốn làm chuyện "thêm hoa trên gấm", trong lòng đã sớm tính toán khác, đợi Cố Diên Sắp hồi kinh, chắc chắn phải sắp xếp công việc cho hắn thật khéo.

Không thể để hắn về Đề hình ty, nếu không chính là thêm một mãnh tướng cho Tôn Biện.

Không thể giữ lại Đô thủy giám, nếu không công lao to lớn đều bị hắn vơ vét hết, thì còn chỗ nào cho người của Phạm đảng nữa?

Thế nhưng Phạm Nghiêu Thần không chịu tiếp lời, không có nghĩa là người khác cũng sẽ bỏ qua cơ hội này mà không hưởng ứng.

Hứa Kế Tông nãy giờ vẫn không nói gì, lúc này kịp thời tiếp lời: "Cố công sự luôn hiểu rõ thánh ý, tiên hoàng từng nói, vì hắn xuất thân hàn vi, cho nên khi làm việc luôn đặc biệt nghĩ đến điều bách tính suy nghĩ, đó chính là sở trường của hắn."

Dứt lời, lại đem những việc thấy Cố Diên Sắp làm ở Cám Châu, Diên Châu... kể ra từng việc một.

Dương Thái hậu mấy ngày nay chẳng nghe được mấy tin vui, lúc này hiếm khi được thở phào nhẹ nhõm, nghe Hứa Kế Tông nói chuyện, chỉ cảm thấy thư thái vô cùng, lại nghe những hành động của Cố Diên Sắp quả thực rất chu đáo, đang mày rạng rỡ, định hỏi thêm vài câu thì một người phía dưới bỗng nhiên xen vào.

"Thần lúc đó cũng thấy người này rất được lòng dân, nhưng sau này vô tình nghe người khác nói chuyện, lại đi dò hỏi một lượt, thì cảm thấy chuyện này không đơn giản như vậy."

Vương Tòng Huệ đứng dưới thềm, vừa nãy đã quan sát vẻ mặt của Phạm Nghiêu Thần khi Dương Thái hậu khen Cố Diên Sắp, lúc này nói chuyện, trong lòng liền có thêm vài phần tự tin, lại nói tiếp: "Thần từ đầu đến cuối, đã đi qua mấy chục nơi trong doanh trại, thăm hỏi gần trăm dân phu, quan lại, ai nấy đều nói, muốn theo làm việc với Cố công sự, dù hắn đi đâu, cũng sẵn sàng đi theo..."

"Còn có rất nhiều cấm quân, nhắc đến 'Cố công sự', trong lời nói cũng muốn hắn đi giám quân..."

"Thái hậu, cũng không biết Cố công sự đó rốt cuộc làm thế nào, mà lại khiến người ta dùng đến hai chữ 'theo đuổi' này... Mà từ khi kênh Biện khơi thông, Hoàng Hà đổi dòng, bách tính hai bên bờ kênh Biện, thậm chí có người còn lập sinh từ cho Cố Diên Sắp. Thần cho rằng, chuyện này thực sự có chút không ổn... nếu người đó lấy đây làm bằng cứ, có tâm tư khác..."

So với những lời đáp trước đó, từng câu từng chữ lúc này đều đã được cân nhắc rất kỹ, đầy ẩn ý, giờ phút này nói ra, không khỏi khiến người ta suy diễn lệch lạc.

Một bề tôi, chẳng qua chỉ phụng mệnh làm việc, thế mà lại được bách tính lập sinh từ, khiến quan lại, dân phu muốn "theo đuổi", sao có thể không khiến thiên gia cảnh giác?

Lời trong miệng Vương Tòng Huệ còn chưa nói xong, hơi quay đầu liếc nhìn, định bụng xem thần sắc trên mặt Phạm Nghiêu Thần để phân tích cho kỹ, thế nhưng còn chưa kịp phân tích, đã đụng ngay phải ánh mắt đầy tức giận và ghê tởm.

Hắn thót tim một cái.

Phạm Nghiêu Thần thậm chí còn lười che giấu cảm xúc, đừng nói là không có lấy một chút tán đồng hay cảm kích nào, cái vẻ mặt kia, rõ ràng như đang nhìn thấy thứ sâu bọ ghê tởm nào đó.

— Sĩ đại phu làm việc, đến lượt ngươi, một tên thái giám nực cười, lên tiếng nhiều lời hay sao?!

Mà Dương Thái hậu phía trên cũng không đợi hắn nói xong, đã cất cao giọng, nghiêm nghị hỏi: "Vương Tòng Huệ, ý ngươi trong lời này, là Cố Diên Sắp đó có chỗ nào không ổn sao?"

Triệu Phưởng ngồi an ổn bên cạnh cũng không thể nhịn được nữa, nhỏ giọng nói: "Mẫu hậu, Cố Diên Sắp đó phẩm quan cũng không cao, trong tay cũng chẳng có binh quyền mà... Nhi thần tuy còn nhỏ, nhưng cũng thấy cách nói này quá mức hoang đường."

Mà Hứa Kế Tông bên cạnh lại nghĩ nhiều hơn, liền bổ sung: "Thái hậu, thần nghe nói Bắc Man hai năm nay có kẻ rục rịch, ngoài ra nhánh họ Lý ở Giao Chỉ cũng có tâm tư khác, hai trận đại chiến, Cố công sự đều lập đại công, sợ không phải hai nơi man di này đã sai người lén lút vào trong triều ta, muốn dùng kế ly gián đó sao?!"