Vị tiểu quan trong lòng có chút chột dạ, nói: "Ngựa tốt không ăn cỏ sau lưng, tình thế trước mắt này, nếu ta quay đầu đi tìm, thì Hứa Minh sẽ nhìn ta thế nào? Cố công sự sẽ nhìn ta thế nào? Nếu việc này không thành, sau này cấp trên biết được, đi thì đi không xong, mọi người lại cho rằng ta 'hảo cao vụ viễn' (ham cao xa), chắc chắn sẽ nhìn ta bằng con mắt khác, chẳng phải là 'bồi liễu phu nhân hựu chiết binh' (mất cả chì lẫn chài) sao..."

Đồng liêu của y vừa giận vừa ghen, hận rằng: "Ngươi đúng là kẻ ngốc, nói cứ như là ngươi không đi tìm hắn, thì hiện tại ở Kế Ty này ngươi có thể một bước lên mây được không bằng! Dù cho không thành, nhiều lắm cũng chỉ bị người ta cười nhạo vài câu, còn như quan phẩm chức cấp, cũng chẳng kém hơn là bao. Theo thâm niên mà xét, qua mười năm tám năm, chưa chắc đã đến lượt ngươi thăng một hai cấp, nếu như thật sự theo đúng người, đợi sau khi việc Đạo Lạc Thông Biện này xong xuôi, nói bay hoàng đằng đạt thì hơi quá, nhưng muốn được chút phong thưởng, lấy được loại ưu kỳ khảo công cuối năm, thì không khó chút nào."

Y vừa nói vừa mắng, thái dương hai bên gân xanh đều nổi lên, chỉ hận không thể thay thế y, giận dữ nói: "Đánh cược ván này, đáng giá hơn cả bảy tám năm cắm cúi làm lụng của ngươi, ngươi bị úng não hay sao mà không đi!"

Nói đến cao hứng, y nhẫn nhịn mãi, cuối cùng vẫn không nhịn được, nói thẳng: "Còn 'Cố công sự sẽ nhìn ta thế nào', ngươi tưởng ông ấy thực sự biết ngươi họ gì tên gì chắc! Mười phần là ném cho người dưới tìm thôi, ngươi cứ nịnh nọt Hứa Minh một chút, biếu xén chút quà cáp, đến lúc đó thêm tên mình vào, không có gì là không thành cả!"

Trong lòng thầm mắng kẻ kia không nên thân, cũng chẳng bảo ngươi ăn phân, cũng chẳng bảo ngươi liếm trĩ, việc nhỏ như thế mà cũng do do dự dự.

Ấy vậy mà chuyện tốt thế này, lại rơi xuống đầu y.

Lại nói: "Nếu ngươi không nỡ, chỗ ta còn hơn trăm quan, đưa cho ngươi dùng, cũng không bắt ngươi làm gì khác, cứ hỏi người như ta đây này, nếu chỗ Cố công sự không cần, thì số tiền này ta biếu không cho ngươi đi ngoại giao..."

Nghe một tràng khuyên can dài dằng dặc như vậy, gã tiểu lại kia vẫn chần chừ không quyết, chỉ ươn hèn do dự nói: "Ta... đêm nay ta về suy nghĩ thêm..."

Bàn về chuyện nhà người khác thì luôn là đứng nói không biết đau lưng.

Có thể được Hứa Minh để mắt tới, vị tiểu quan này đương nhiên không phải là người không có năng lực. Người này làm việc trong Kế Ty rất thuần thục, tuy không thể nói là một bước lên mây, nhưng cũng là cần cù làm việc, rất có tiếng tăm tốt.

So với việc đi đến Đô Thủy Giám đang là tâm điểm chú ý của mọi người hiện nay, nơi đó chưa chắc đã để y phát huy sở trường. Chưa kể đến chuyện, mấy ngày nay, không biết sẽ có bao nhiêu nhân tài đến ứng tuyển. Đến lúc đó nếu y tài năng không bằng người khác, tranh công cũng không tranh lại người khác, đi được một năm rưỡi, khi trở về, công lao chưa đạt được, vị trí vốn có ở Kế Ty lại bị người mới chiếm mất, còn để lại ấn tượng không tốt cho cấp trên, thì làm sao có thể ngóc đầu lên nổi?

Chẳng phải là uổng công tự đoạn tuyệt đường lui của mình sao?

Lần đầu tiên từ chối Hứa Minh, ngoài việc y cảm thấy chuyện Đạo Lạc Thông Biện không khả thi ra, còn là sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, thấy rằng nhậm chức mới không bằng giữ chức cũ. Đến nơi mới, chưa chắc đã đảm đương nổi, chưa chắc đã lập được công lao, lại càng chưa chắc được như hiện tại đang làm việc thuận buồm xuôi gió, sao có thể không khiến y bất an cho được?

Mà gã đồng liêu kia, chẳng qua chỉ tốn một cái miệng, bỏ ra hơn trăm quan, nhìn bề ngoài thì là hào phóng, thực tế chẳng qua chỉ là bỏ ra chút tiền bạc mà thôi.

Một người là khua môi múa mép, một người là tổn hại gân cốt, đương nhiên hai bên suy nghĩ khác nhau.

Thế nhưng đợi đến giờ hạ mão, vị tiểu quan Kế Ty này là người cuối cùng, vừa mới dọn dẹp xong đồ đạc, đầy bụng tâm sự muốn về nhà, thì nghe bên ngoài có người gọi: "Tào thôi quan!"

Tiểu quan Kế Ty Tào Đại Kinh ngẩng đầu nhìn, đối diện lại chính là người quen mới tháng trước từng đến tìm mình, vội nói: "Hứa quan nhân."

Hứa Minh cười hì hì tiến lên hành lễ, nói: "Tào thôi quan bận rộn công việc, thật khiến ta đợi lâu."

Hắn vừa nói, vừa nhìn quanh, thấy trong công thự không có ai khác, liền nói: "Nếu không có việc gì, có tiện trò chuyện với ta vài câu không?"

Tào Đại Kinh đang không quyết định được, nghe Hứa Minh đề cập như vậy, quả thực là buồn ngủ gặp người đưa gối, vội nói: "Tự nhiên là tiện."

Vội vàng nhường ghế cho hắn.

Vì tiểu lại trong nha môn phần lớn đã tan làm, Tào Đại Kinh còn tự mình rót trà cho đối phương.

Hứa Minh cũng không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề: "Lần trước đến mời, Tào thôi quan nói mình không phù hợp, ta lại thấy vô cùng phù hợp, về nhà đã bẩm báo với công sự về tình hình của ngài, lại bày ra lý lịch trước kia của ngài, ý của công sự là, vẫn muốn đến mời lại một lần nữa, hỏi xem ngài có nguyện ý không."

Trái tim Tào Đại Kinh như bị đặt trên lửa nướng, dày vò đến mức gần như muốn tươm mỡ ra.

Ai mà cưỡng lại được sự cám dỗ như thế này?

Nghe được không chỉ là ý của một mình Hứa Minh, mà là được Cố Diên Chương phân phái, còn phải "đến mời lại ngài một lần nữa", sự coi trọng như vậy, sao có thể không khiến người ta ngứa ngáy khó chịu chứ?

Trải qua chuyện trên triều ngày hôm nay, người trong triều đã ít còn ai cảm thấy chuyện Đạo Lạc Thông Biện là không khả thi nữa, mà xem cách làm việc của Cố Diên Chương đó, người sáng suốt đều có thể thấy người này rất đáng tin cậy.

Sai khiến có thể lập đại công, ai mà không muốn đến chia một chén canh, bám lấy cơ hội?

Nhưng dù sao y cũng là người có tính cách ổn thỏa, so với việc mạo hiểm, y vẫn nguyện ý từng bước chân thực mà tiến lên hơn.

Một bên là cơ hội khó có được, nguy hiểm cực lớn, nhưng có khả năng nổi bật.

Một bên là chậm chạp, vững vàng tôi luyện trong bộ ty, chưa chắc đã nổi bật được, phải chọn thế nào đây?

Tào Đại Kinh chọn không ra.

Dường như nhìn ra sự giằng xé của y, Hứa Minh cũng không làm khó, lại nói: "Công sự sợ Tào thôi quan không yên tâm, đặc biệt bảo ta đến giải thích rõ ràng một phen."

Quả nhiên những chi tiết về sai khiến phải làm sau khi Tào Đại Kinh đến Đô Thủy Giám đều được nói rõ ràng từng chút một.

Chuyện này lần trước thực ra đã nói qua một lần, nhưng chỉ điểm qua đại khái, lần này, ngay cả việc phải quản lý số liệu ở đâu, tính toán người ở đâu, hạch toán thứ gì đều được liệt kê rõ ràng rành mạch.

Tào Đại Kinh nghe xong, càng thêm động lòng.

—— Đều là việc y có thể làm, và cũng là sở trường của y.

Đang lúc ở bước cuối cùng, Hứa Minh lại lấy từ trong tay áo ra một thứ, đưa qua, nói: "Công sự bảo ta mang theo một phần tông cuốn khảo sát kênh Biện Thủy đến, cũng mời ngài giúp kiểm toán lại một lần, xem trong đó có chỗ nào sai sót không."

Tào Đại Kinh ngẩn người một chút, sự động lòng vốn đang sáu bảy phần, lập tức biến thành ba phần bất an.

Đây là muốn thi cử sao?

Hứa Minh đặt đồ xuống, liền đứng dậy, nói: "Không làm phiền Tào thôi quan về phủ nữa, nếu tiện, phiền ngài đêm nay giúp xem qua những vấn đề trong tông cuốn, viết ra giấy khác, nếu như có ý định, ngày mai sai người đưa đến Đô Thủy Giám là được."

Hắn cũng không nán lại lâu, không cần Tào Đại Kinh tiễn, chắp tay một cái, xoay người rời đi.

Tào Đại Kinh vội vàng đứng dậy tiễn vài bước, thấy đối phương ngay cả đầu cũng không ngoảnh lại, lúc này mới ngồi lại bên bàn, tháo phong thư đó ra, thắp lại đèn, cũng không vội về nhà, liền lấy giấy bút, ngồi ngay tại chỗ nghiêm túc kiểm toán.