Đứng trên đài, chính là Cố Diên đã thay một thân quan phục.

Nghe tiếng động ồn ào như thế, những người khác thì thôi, nhưng có hai tên hoạn quan lại lộ vẻ chấn kinh.

Dân phu tuy không gọi họ tên, nhưng ở đây người có chức danh được gọi là "Công sự" tuyệt đối không chỉ có một mình Cố Diên, thế nhưng ai nấy đều biết rõ thanh thế lúc này, hoàn toàn là vì ông mà có.

Viên quan Đô Thủy Giám đứng bên cạnh lại tỏ vẻ tập mãi thành quen, ghé vào tai hai tên hoạn quan mới đến mà giải thích: "Cố Công sự chuyện lớn chuyện nhỏ đều tự mình nhúng tay, ngày đêm ở cùng dân phu bên dưới, việc mỗi ngày thưởng bạc, thưởng cơm, ban ruộng, tất cả đều là ông ấy đề xướng, lại còn biết tôn trọng bề trên thương xót kẻ dưới, cho nên mới được lòng dân đến thế."

Viên quan này thấy vậy cũng không lấy làm lạ, hai tên hoạn quan kia cũng đành miễn cưỡng lộ ra vẻ điềm tĩnh ung dung, để chứng tỏ mình với tư cách là Thiên sứ do vua chỉ định, cũng là hạng người đã từng trải sự đời.

Thế nhưng bề ngoài là một chuyện, trong lòng lại là chuyện khác.

Thấy tình hình này, hai người không nhịn được lại lén lút nhìn nhau, dùng ánh mắt trao đổi vẻ hồ nghi trong lòng.

Một tên chớp chớp mắt, muốn từ đôi mắt đang ầng ậc nước vì mệt mỏi do mấy ngày liên tiếp vội vã lên đường, vừa mới ngáp mấy cái, truyền tải cho đối phương một chút thông tin - chẳng lẽ thực sự là do mình kiến thức hạn hẹp? Thực ra chủ trì việc thủy lợi lớn lao thế này, lại cực kỳ dễ được lòng dân, chứ không phải phạm vào chúng nộ?

Kẻ kia vốn chỉ là tiểu hoạn quan hầu hạ bên cạnh "Dương Hoàng hậu" ở Thanh Hoa điện trước đây, lần này vội vàng nhận sai sự, từ khi biết việc đến nay mới lần đầu ra khỏi cung, lại chưa từng làm việc gì, thứ gì cũng không biết, thực sự hoảng loạn không thôi. Lúc này trong hốc mắt còn dính hai cục ghèn do bốc hỏa tích tụ, tất nhiên không thể chớp ra được "ánh mắt đưa tình" xinh đẹp như thế, đành phải đáp lại bằng một vẻ mặt ngơ ngác kiểu - "Ta thực sự cũng không biết nha".

Vụ "đánh mắt đưa tình" của hai kẻ này, người bên cạnh tự nhiên không ai để ý.

Mà Cố Diên thì thần sắc không đổi, đưa tay ra làm một hiệu lệnh.

Sai dịch đứng đầu đội ngũ đồng loạt thổi còi trong tay, còn có hai người khác khiêng khay lên đài, đi trước đến trước mặt mấy tên hoạn quan.

Trên khay mỗi cái đựng vài bát rượu nhạt rót đầy đến mức tràn ra ngoài, mọi người lần lượt lấy, bưng trên tay.

Tiếng còi nhọn hoắt vang lên đồng loạt, tiếng ồn ào trên sân dần ngưng bặt.

Cố Diên là người cuối cùng cầm bát rượu, ngẩng đầu nhìn xuống phía dưới, dõng dạc nói: "Thái hậu anh minh, Bệ hạ thánh minh, tuy không thể đích thân tới đây, nhưng luôn thấu hiểu nỗi vất vả của chư vị! Hôm nay thông kênh đã thành, hoàn toàn nhờ chư vị dốc lòng dốc sức, như đã nói ngày trước, một khi việc này thành, triều đình tuyệt đối không tiếc thưởng!"

Ông lại chỉ vào mấy vị hoạn quan bên cạnh nói: "Chư vị Thiên sứ phụng mệnh thánh thượng, lần này đặc biệt tới để phát thưởng cho chư vị!"

Ông nói đến đây, đột ngột quay đầu về phía một đội ngũ mà nói: "Dương Tịch thuộc phòng Canh đội Giáp Một có đó không?"

Nơi này có tới mấy vạn người, người đứng phía sau tất nhiên không thể nghe rõ giọng nói của ông.

Cả đội đó đều nhìn về phía sau, không ít người lớn tiếng gọi: "Dương Tịch!"

Chẳng bao lâu, một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi lóng ngóng chạy ra khỏi đội ngũ.

Đã có sai dịch chờ sẵn bên cạnh, chuẩn bị dẫn anh ta lên đài.

Cố Diên lại nói tiếp: "Lý Sùng Tả, Hoàng Lâm, Trương Đạt, Trần Hưng, bốn người này có đó không?"

Ông không dùng văn bản, cũng không cần người nhắc nhở, cứ thế gọi tên miệng, dường như đối với từng cái tên đều vô cùng quen thuộc, ghi nhớ rất kỹ càng.

Cố Diên ở trên đài xướng một cái tên, phía dưới liền có người theo đó báo một cái tên.

Theo từng đội một, từng người từng người được gọi tên, bước lên đài, rất nhanh đã khiến cái đài vốn trống trải chật kín người.

Cái đài gỗ hình vuông, lúc này bốn phía đều có người đứng thành hàng, hướng mặt về phía những đội ngũ còn lại trên thao trường.

Cố Diên ra lệnh một tiếng, các sai dịch đi đến trước những chiếc hòm gỗ lớn đặt ở bốn góc, lấy chìa khóa ra, mở những chiếc hòm đó.

Bên trong đầy ắp, xếp toàn là những xâu tiền đồng, trông âm u trầm tối, thế nhưng trong mắt đám dân phu bên dưới, từng người đều sáng rực lên.

Cố Diên lại nói: "Trong doanh trại đã tính điểm dựa theo sức lực chư vị bỏ ra, hiện tại 104 người trên đài này đều là những người có số điểm cao nhất, bản quan đã nhận mệnh lệnh từ cung đình và Trung thư, sẽ ban cho mỗi người tám quan tiền. Lần này có mấy vị Thiên sứ ở đây, xin nhờ chư vị Thiên sứ phân phát giúp!"

Lời ông vừa dứt, phía dưới đã vang lên tiếng reo hò náo nhiệt.

Mấy tên hoạn quan được người thỉnh cầu, trước đó cũng đã được dặn dò, lúc này vội vàng đi theo sai dịch dẫn đường phía trước, từng người từng người một xách tám quan tiền lên, treo vào tay những dân phu kia.

104 người dân phu, dù có mấy tên hoạn quan, cũng mất một lúc lâu mới phát xong.

Những người đứng trên đài nhận tiền thưởng, không ít người rơm rớm nước mắt, đỏ hoe mắt tiếp nhận số tiền nặng trĩu ấy.

Hoạn quan trong cung nào từng thấy cảnh tượng này, ai nấy đều đã thẳng lưng, vốn là cái lưng đã cong xuống suốt bao năm qua.

Cố Diên đợi một lát, thấy không còn sót ai, lại nói: "Lần này trong doanh trại, phàm là người bỏ sức xứng đáng, ai nấy đều có thưởng. Tối nay là bữa cơm đoàn viên, mời chư vị uống cạn chén này, để tự thưởng cho chính mình!"

Vừa nói, ông vừa nâng bát rượu trong tay, trước là hướng về dân phu và hoạn quan trên đài, sau lại hướng về phía những người bên dưới, giơ cao kính rượu một hồi, cuối cùng uống một ngụm cạn sạch, "bốp" một tiếng, đập vỡ bát rượu xuống đất.

Dường như nhận được tín hiệu gì đó, trên đài, dưới đài, mọi người đều giơ cao bát rượu trong tay, reo hò uống cạn rượu.

Lúc này thời gian để tang Thái hoàng thái hậu đã qua từ lâu, rượu chè cũng đã dỡ bỏ lệnh cấm, tuy nhiên rượu trong doanh trại tất nhiên chẳng phải loại rượu ngon gì, gần như là một vò rượu đổ vào thùng nước lớn pha loãng ra mà thôi.

Thế nhưng tình cảnh lúc này, cho dù không phải rượu mạnh, mà chỉ là một bát rượu nhạt nhẽo vô vị, dân phu cũng tự mình say rồi.

Từng bát cơm thức ăn lớn được chuyền xuống phía sau, bên trong có bánh nướng, thịt nguyên miếng, rau củ, chỉ riêng mùi thịt thôi đã khiến ai nấy nước miếng chảy ròng ròng.

Mọi người ngồi bệt xuống đất, ăn từng miếng lớn bánh nướng cùng với rau, thịt, ngoài ra còn có sai dịch xách mấy cái thùng, đi trong đội ngũ, múc thêm canh, thêm thức ăn cho mọi người, thậm chí còn có cả cơm trắng mới hấp xong.

Nhân lúc mọi người trên sân đều đang ăn cơm, đám quan viên Đô Thủy Giám liền dẫn mấy vị Thiên sứ trên đài vào trong phòng ốc của doanh trại.

Bên trong đã bày sẵn tiệc rượu, đang chờ họ nhập tiệc.

Một tên hoạn quan không nhịn được hỏi: "Sao không thấy Cố Công sự đâu?"

Người bên cạnh đáp: "Ông ấy đợi một lát sẽ về ngay."

Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, Cố Diên vội vã vào tiệc, ông đơn giản hàn huyên vài câu với mấy tên hoạn quan, đợi đến khi rượu qua hai tuần, liền lễ phép xin lỗi cáo từ rời đi.

Tuy vào doanh trại mới được nửa ngày ngắn ngủi, nhưng ấn tượng mọi người nơi đây ai nấy đều bận rộn đã hằn sâu trong lòng đám hoạn quan, cũng không thấy kỳ lạ, chỉ có người hỏi viên quan bồi tiệc: "Rõ ràng Cố Công sự quan chức cao nhất, sao trông ông ấy lại giống người hiểu rõ cấp dưới nhất vậy?"

Viên quan nọ cười đáp: "Chúng tôi mỗi người đều phụ trách việc chi tiết nhỏ, Cố Công sự phụ trách việc thống nhất toàn bộ doanh trại này. Ông ấy ngày ngày đi đến nơi ở của dân phu, vào công trường, cùng ăn cùng ở với mọi người, bất kể là sinh hoạt, hành sự, ăn uống hay bệnh tật, thứ gì cũng quản hết, lại còn mỗi ngày đều lập bảng danh sách cho mọi người. Sợ rằng mấy vạn dân phu này, số người mà ông ấy nhớ tên cũng phải tới mấy ngàn, làm sao mà không được lòng dân cho được?"

Tên hoạn quan hỏi chuyện nghe vậy gật đầu liên tục, nhưng thấy viên quan này dường như không có chút vẻ ghen tị nào, chỉ thấy kỳ lạ, đợi sau khi tan tiệc, lại sai người đi dò hỏi thêm.