Vì nhà họ Đổng báo tin này gấp gáp, tấu chương tự biện của Phạm Nghiêu Thần gần như phải viết lại hoàn toàn.

May thay, viên quản sự nhà họ Đổng này giữa đường nhìn thấy việc đột xuất bên ngoài nha môn huyện Củng, nếu không, đợi đến khi tấu chương tự biện này dâng lên, Phạm Nghiêu Thần có muốn hối hận cũng không còn cơ hội nữa.

Lúc này đã gần giờ Sửu, vạn vật tĩnh mịch, Phạm Nghiêu Thần lại vẫn không thể chợp mắt.

Ông không những không ngủ được, mà còn làm trái với thường lệ mấy ngày nay, triệu tập toàn bộ vài vị mạc liêu quen dùng vào phủ, kể lại tin tức mình biết được ngày hôm nay cho mọi người nghe.

Một người nghĩ không tới, nhiều người kế hay.

Dân loạn thực sự xảy ra khác hoàn toàn với việc chỉ bị người khác đàn hặc. Mà dân loạn lại chia ra đại loạn, tiểu loạn; nếu chỉ có vài chục người thì còn có thể miễn cưỡng giải thích được, đằng này cả ngàn người vây quanh nha môn, lại còn gây ra án mạng, không phải là chuyện dễ dàng giải thích cho ổn thỏa.

Quản sự nhà họ Đổng thường xuyên qua lại giữa kinh thành và Hà Trung, rất thông thạo đường sá, nhưng dẫu vậy thì cùng lắm cũng chỉ đến trước sau với "cấp cước thế".

Huyện Củng xảy ra dân loạn quy mô ngàn người, lại còn gây đổ máu, bất kể là quan viên địa phương, quan viên huyện lân cận hay sai quan của Hoàng Thành Ty, sau khi nghe tin, tìm hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện, việc đầu tiên họ làm chính là gửi thư về kinh thành.

"Cấp cước thế" tuy đi đường nhanh hơn người thường, nhưng dù sao cũng là xuất phát sau. Sau khi tìm hiểu rõ ràng, đám người đó còn phải thảo soạn tấu bản, điều đó đã tranh thủ thêm thời gian cho ông.

Chỉ là một khi tấu báo về huyện Củng được gửi vào Ngân Đài Ty, chuyển đến Chính Sự Đường, thì nghĩ cũng biết, Hoàng Chiêu Lượng và Tôn Biện đang ở bên trong sẽ lại làm ra bài vở gì từ chuyện này.

Hiện tại trong cung không có động tĩnh gì, bên ngoài cũng chưa nghe được tin tức gì, nghĩ là chuyện huyện Củng vẫn chưa truyền đến. Nhưng tính toán thời gian, trễ nhất cũng chỉ trong một hai ngày này thôi.

Nhân lúc Dương Thái hậu còn chưa biết chuyện, việc Phạm Nghiêu Thần cần làm là tự tách mình ra khỏi vụ việc này.

Hôm nay chỉ là triều thường, không cần Dương Thái hậu dự triều. Mấy người thức trắng đêm, mãi đến khi trời sáng mới viết xong một bản tự biện mới, lại còn đính kèm thêm chứng cứ tương ứng.

Chờ mọi việc xử lý xong xuôi, một vị mạc liêu ngồi phịch xuống ghế, thở dốc vài hơi, nói với Phạm Nghiêu Thần: "Tham chính lần này tất phải cẩn thận..."

Những người còn lại đều phụ họa theo.

Chuyện lần này vừa nguy vừa gấp, hiểm lại càng thêm hiểm, một khi ứng đối sai lầm, muốn xoay chuyển lại sẽ vô cùng khó khăn.

Điều đáng sợ không phải là lần này bị bãi chức ra ngoài - với bản lĩnh của Phạm Nghiêu Thần, vẫn chưa đến mức đó - mà đáng sợ là khiến Dương Thái hậu gieo xuống hạt giống nghi ngờ trong lòng, từ nay về sau không còn tin tưởng "Phạm khanh" này nữa, không còn tin tưởng Phạm đảng nữa.

Phạm Nghiêu Thần không đáp, chỉ bảo mọi người trở về nghỉ ngơi.

Ông cất tấu chương, thay một bộ triều phục, uống ngụm trà đậm, rồi lại dùng nước lạnh rửa mặt, sau đó hướng về phía cung môn mà đi.

Làm quan mấy chục năm, số lần bị đàn hặc đếm không xuể, dù lần này khó khăn hơn những lần trước, nhưng Phạm Nghiêu Thần không hề sợ hãi chút nào.

Ông đã chuẩn bị sẵn sàng, dốc hết sức lực, vận dụng hết khả năng, nghênh đón phong ba bão táp, sấm chớp đùng đoàng sắp ập đến.

Nghi môn quan đã vào thông báo, Phạm Nghiêu Thần đứng ngoài điện, trong lòng lại cẩn thận suy nghĩ một lúc về việc sau khi vào điện, nên trình bày với Dương Thái hậu thế nào, và thứ tự tự biện ra sao.

Có chút khác biệt với dự tính của ông, ông đứng ngoài hoàng thành xin bệ kiến, cung nhân vào trong, vậy mà rất nhanh đã trở ra hồi đáp, truyền ông vào cung.

Dương Thái hậu vậy mà không chút do dự đã tuyên triệu ông, không hề để ông đứng ngoài cung để tỏ thái độ bất mãn - đây là cách cảnh cáo mà người tại vị trước kia thường dùng, mấy tháng nay, Dương Thái hậu đã học rất thuần thục.

Phạm Nghiêu Thần vốn chuẩn bị chờ đợi bên ngoài cung nửa canh giờ hoặc thậm chí lâu hơn, vừa hay có thể sắp xếp lại suy nghĩ. Ai ngờ việc vào cung lại nhanh như vậy, ngược lại làm đảo lộn kế hoạch của ông.

Quả nhiên, lần này cũng không đợi lát nào, nghi môn quan đã ra ngoài điện, mời ông vào trong.

Ngoài ý muốn là, trong Thùy Củng điện đã đứng rất nhiều người.

Không những Hoàng Chiêu Lượng, Tôn Biện, Ngô Ích và những người khác đều ở đây, mà hơn một nửa quan viên hai phủ cũng đã có mặt đông đủ, ngoài ra, các ngôn quan của Ngự Sử Đài cũng đã đứng gần như đủ cả, tất cả mọi người đều không nói gì nữa, mà chỉ nhìn Phạm Nghiêu Thần bước vào từ ngoài cửa điện.

Hàng chục ánh mắt, tựa như mũi tên nhọn.

Không biết có phải ảo giác hay không, Phạm Nghiêu Thần vậy mà cảm nhận được vài phần sát khí.

Tim ông lập tức "thắt lại" một cái.

Không phải sợ hãi, càng không phải chùn bước, trận thế này ông chẳng hề để tâm, chỉ cảm thấy mười phần thì chín phần là chuyện tồi tệ nhất đã xảy ra.

Phần lớn là tấu chương về huyện Củng đã gửi vào cung, hai người họ Hoàng, họ Tôn đang nhân cơ hội này mà công kích.

Dương Thái hậu sở dĩ đồng ý cho mình bệ kiến nhanh như vậy, e là cũng muốn xem chuyện này nên xử lý thế nào.

Phạm Nghiêu Thần nắm chặt tay, chỉ liếc nhìn một cái rồi không nhìn ngang ngó dọc mà bước thẳng về phía trước, sau khi đứng vững, mới hành lễ vấn an Dương Thái hậu.

May mà nhận được ám hiệu của Đổng Lệnh.

Ông nín thở, nhanh chóng nhẩm lại lời biện giải trong lòng một lần nữa, lấy hơi, dự định đợi Dương Thái hậu vừa hỏi là không chần chừ, lập tức trình bày ra.

Dương Thái hậu không để ông đợi lâu, rất nhanh đã nói: "Phạm khanh, ngươi đã biết chuyện dân loạn ở huyện Củng chưa?"

Phạm Nghiêu Thần hít sâu một hơi, ngẩng đầu lên.

Ông há miệng định đáp lời, tấu chương sự đã nghĩ không dưới mấy chục lần đang vướng nơi cổ họng, vừa mới định thốt ra đầu lưỡi, lại nghe phía trên Dương Thái hậu nói tiếp: "Nha môn các nơi làm việc sao mà không cẩn thận thế! Sớm biết thế này, ngươi nên sớm thông lệnh các nha môn huyện, bảo họ chuẩn bị sẵn sàng, sao có thể làm việc qua loa, khiến cho một chuyện tốt hiếm có hiện nay lại thành chuyện xấu!"

Giọng điệu của Dương Thái hậu hân hoan vui vẻ, trong đó không chút khó xử, cũng không chút tức giận, ngược lại còn lộ ra một chút oán trách thân tình.

Phạm Nghiêu Thần thấy khó hiểu vô cùng, cứng ngắc nuốt ngược lời định nói vào trong, suýt chút nữa vì một hơi mà tự làm mình nghẹn.

Ông hoàn toàn không biết đã xảy ra chuyện gì, cũng không biết nên đáp thế nào, đành quay đầu nhìn sắc mặt những người xung quanh.

Ngô Ích mặt mày tái mét, Hoàng Chiêu Lượng thì sắc mặt vẫn như thường, còn Tôn Biện thì mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, vẻ mặt đờ đẫn.

Còn các trọng thần khác, trên mặt phần lớn cũng không có biểu cảm gì, chỉ có vài người mang theo ý cười, số khác là các ngôn quan đứng bên phải, trên mặt hoặc là lạnh lùng, hoặc là chế giễu, hoặc là phẫn nộ.

Có mấy người thấy Phạm Nghiêu Thần nhìn qua, thậm chí còn dùng ánh mắt phẫn hận trừng lại.

Nghé con mới đẻ, lại là đám quạ trên Ô Đài, Phạm Nghiêu Thần tất nhiên sẽ không so đo.

Nhưng trong lòng ông lại như bị đặt trên lửa mà thiêu đốt vậy.

Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?

Nhìn quanh khắp điện một vòng, cũng không ai lên tiếng.

Phạm Nghiêu Thần đành tâu với Dương Thái hậu: "Thần ngu muội, không biết ý của Thái hậu là gì."

Lần này, vừa ngẩng đầu lên, ông lại thấy trên bậc thềm đứng một bóng người hơi lạ lẫm, nhưng lại có phần quen thuộc.

Là một hoạn quan thân hình cao lớn.