Sớ đã dâng lên tận trong cung, làm sao còn có khả năng thu hồi lại được?

Thế nhưng Giang Dung vẫn lập tức đẩy bàn đứng dậy, như thể phía sau có chó đuổi theo, cắm đầu chạy ra ngoài.

Các ngự sử bị bỏ lại trong công đường cố nín cười, bắt đầu bàn tán xôn xao về chuyện này.

"Chà, nghe nói gia đình vị này đời đời làm quan, theo lý phải rất thông hiểu lễ nghi mới đúng, sao lại mất mặt mũi đến mức này — dẫu sao cũng là đài gián quan, lại hành xử thiếu chừng mực như thế, để người khác nhìn thấy thì còn ra thể thống gì nữa! Thật là không ra làm sao cả!"

"Chúng ta làm ngự sử, nghe gió tấu sự chứ đâu phải nói càn nói dở, cứ như hắn mà đặt điều vô căn cứ, bản thân không cần mặt mũi thì thôi đi, đằng này còn làm hoen ố danh tiếng của cả đài quan chúng ta!"

Cũng có người nhỏ giọng hỏi: "Mà rốt cuộc là xảy ra chuyện gì thế? Chuyện này trước đây vốn chẳng hề có tiếng tăm gì, dâng vào bao nhiêu sớ cũng bị lưu giữ không phát ra, bên ngoài cũng không nghe thấy chút gió thổi nào, hơn nữa lại là nhà ngoại của Thái hậu, rõ ràng là có dấu hiệu muốn che đậy sự việc, vậy mà mới bao lâu, sao bỗng dưng xoay chuyển tình thế nhanh đến thế..."

Đám người đoán già đoán non hồi lâu. Có kẻ đoán rằng Thái hậu hiền lương: Dẫu sao vị này buông rèm chấp chính đã hơn mười năm, vì để tránh hiềm nghi, trước giờ luôn áp chế nhà ngoại. Hiện tại tuy đã bãi rèm, nhưng chuyện đại nghĩa diệt thân cũng không phải là không làm được — rốt cuộc kẻ chủ mưu chỉ là một người họ hàng xa, chứ chẳng phải cháu ruột Dương Độ, bán đi để kiếm chút danh tiếng cũng là chuyện hời.

Cũng có kẻ đoán rằng Thiên tử vừa mới thân chính, vì muốn thu phục lòng dân nên đặc biệt cầu xin Thái hậu, để trị tội Phó Nghiệp kia, sợ là đã hứa hẹn không biết bao nhiêu lợi lộc rồi.

Người khác lại bảo: "Nghe nói bên ngoài tuy không có tiếng gió gì, nhưng đám học sinh Thái học đã có không ít người muốn liên danh dâng sớ, ngay cả các học quan cũng rất bất bình. Nghĩ tới chắc là cung trung nghe thấy tiếng gió, không muốn xảy ra chuyện vào lúc này nên mới làm vậy chăng?"

Đám người kẻ xướng người họa, bàn tán xôn xao, ai nấy đều có ý kiến riêng, chẳng ai thuyết phục được ai.

Vì không liên quan đến mình, nhất là khi có sự đối lập với Giang Dung, khiến họ càng cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

Bỗng một người chen vào: "Giang ngự sử vẫn chưa trở về... cũng không biết có đuổi kịp không..."

Dẫu cố hết sức kìm nén, khóe miệng người kia vẫn hơi nhếch lên.

Kẻ khác lại hả hê đáp: "Sợ là không đuổi kịp nữa rồi... Chẳng phải hắn nói đã tận mắt nhìn thấy 'sớ của ngày hôm nay đã được dâng vào trong cung rồi' sao?"

Đa số mọi người đều là người mới nhập ngự sử đài, trong đồng liêu không thiếu con cháu danh gia vọng tộc, nhưng kẻ như Giang Dung, mắt để trên đầu, lại còn thích phô trương ra ngoài, thì đúng là chỉ có một, đã phạm phải cơn giận của đám đông mà không hề hay biết.

Hiện giờ thấy hắn ăn quả đắng, tuy biết trong cung mười phần là sẽ chẳng phản ứng gì, nhưng hễ nghĩ đến việc Giang Dung "trộm gà không được còn mất nắm gạo", vốn dĩ một lòng tranh làm người đầu tiên biểu trung tâm trước mặt Thiên tử, ai ngờ lại thành ra tự làm xấu mình, sự xoay chuyển đột ngột này thật sự khiến người ta phải bật cười.

Người muốn cười, đương nhiên không chỉ riêng gì ngự sử đài.

Thái học trên dưới một mảnh vui mừng, gần như ai nấy đều ca tụng Thái hậu hiền đức, Thiên tử thánh minh, dù đã đến giờ tiên sinh giảng bài, các học trai vẫn còn hơi ồn ào.

Tiên sinh dạy học lại chẳng hề nể nang, vừa gõ chuông liền gọi liên tiếp bảy tám người đứng dậy trả lời, hỏi đến mức người ta mồ hôi đầm đìa, khiến cả phòng học ai nấy đều kinh hồn bạt vía, thu liễm tâm tư, lúc này mới bắt đầu chậm rãi giảng bài.

Vị tiên sinh đó họ Ngu, là một vị giáo thụ, xưa nay vô cùng nghiêm khắc. Lúc này do nhắc đến chuyện Đại Vũ trị thủy, tự nhiên liền kéo sang chuyện xảy ra gần đây.

Ông nói: "Hôm kia ngự sử đài đàn hặc Tri đô thủy giám Thẩm Tồn Trung coi thường tính mạng, cưỡng ép binh sĩ phá băng, dẫn đến thương vong vô số. Về chuyện này, các trò mỗi người tự viết một bài văn dâng lên, suy nghĩ nhận định phần lớn đều giống nhau, chỉ có hai người là không giống."

Hóa ra một thời gian trước, trong triều xảy ra một chuyện lớn, là có người đàn hặc Tri đô thủy giám sự Thẩm Tồn Trung, nói ông ta cậy quyền mưu tư, cố chấp độc đoán, hành sự khắc nghiệt vân vân.

Từ sau khi Đạo Lạc thông Biện, tuy kênh Biện nhờ đó mà có thể thông hành quanh năm, nhưng mùa khô nước thường nông, gặp mùa đông lại càng dễ đóng băng. Vì thế triều đình đặc biệt thiết lập "Đả lăng binh sĩ" (binh sĩ phá băng), đúng như tên gọi, dùng để phá băng, đảm bảo đường thủy thông suốt không bị tắc nghẽn.

Đả lăng binh sĩ được điều động từ các đội sương quân khắp vùng kinh kỳ, do Đô thủy giám quản lý, có sẵn tiền lương. Thế nhưng không biết vì sao, vẫn cứ đói rét liên miên, số người chết bị thương vô cùng nhiều, ngoài ra thường không mang lại hiệu quả.

Mùa đông năm ngoái cực kỳ lạnh giá, kênh Biện đóng băng, băng trôi chồng chất làm hư hại không ít ruộng đồng ven sông, bách tính kêu khổ không thấu. Ngoài ra, vì ép sương quân đi phá băng mà khiến hơn một nửa bị thương vong, không ít người bị lạnh đến hoại tử tay chân, chỉ có thể chống nạng.

Chuyện này lúc đó đã ầm ĩ một trận rồi bị ép xuống, không biết sao đến tận bây giờ lại bị đào lên, còn liệt kê ra số người thương vong qua các năm vì phá băng, khiến Thiên tử vô cùng tức giận.

Hình bộ nhận hoàng mệnh, sau khi tra xét đã phát hiện vị Tri đô thủy giám sự Thẩm Tồn Trung chủ trì sự việc kia đã tham ô tiền lương triều đình phân bổ, khai khống chi phí, cắt giảm binh lính, lại bỏ qua quy trình vốn có, thúc ép làm việc ngày đêm, khiến binh sĩ phá băng đói rét khốn cùng.

Thẩm Tồn Trung vốn là một quan kỹ thuật trong Đô thủy giám, nhờ thông hiểu chuyện thủy lợi, lập công lớn trong việc Đạo Lạc thông Biện, từ đó một bước lên mây, rất được trọng dụng. Thấy là ông ta gây ra chuyện này, triều dã chấn động.

Thái học được gọi là "Vô quan ngự sử đài" không phải là lời nói suông. Các tiên sinh giảng bài, dù là giảng kinh nghĩa cũng thường kết hợp với sự việc thực tế, để học sinh thử phân tích, còn chuyện dẫn người ra ngoài du ngoạn, thăm dò thì không kể xiết.

Tiên sinh liền nhân cơ hội này, bảo học sinh làm một bài văn về chuyện đó, không gò bó khuôn mẫu, tùy ý phát huy.

Mọi người mỗi người viết một bài, dù sao cũng chỉ là ngoại xá sinh mới nhập học, không ít người mới vào kinh được hai ba tháng, làm sao biết chuyện kênh Biện này, cho nên đa phần đều là cảm thán việc Thẩm Tồn Trung rõ ràng có bản lĩnh, sao lại đi làm kẻ trộm, số khác thì bàn về việc phải bồi thường cho binh sĩ bị thương thế nào, hoặc xử trí Thẩm Tồn Trung ra sao.

Tiên sinh họ Ngu vừa dứt lời, đang dừng lại thì bỗng nghe ngoài cửa có tiếng gõ cửa nhẹ nhàng.

— Cửa trước chưa đóng, bên ngoài đang đứng một thiếu niên nhỏ tuổi, chính là Cố Giản Tư vừa bị gọi đi đã quay trở lại.

Cậu cáo lỗi hành lễ, đang định giải thích thì tiên sinh họ Ngu đã gật gật đầu, ôn hòa nói: "Mau về chỗ ngồi đi, hiện tại chỉ thiếu mỗi mình con thôi."

Vừa nói, ông vừa tiếp tục: "Nhược Hải, con lên đây đọc bài văn của con đi."

Hàn Nhược Hải vội vàng đứng dậy, tiến lên phía trước nhận lấy bản thảo, lanh lảnh đọc to. Bài văn lấy việc này làm gốc, thảo luận vì sao vị năng thần Thẩm Tồn Trung trước đây lại trở thành kẻ gian thần tham ô hôm nay, và làm thế nào để ngăn chặn chuyện tương tự xảy ra lần nữa.

Bài văn của cậu viết không dài, chỉ hơn ngàn chữ, chẳng mấy chốc đã đọc xong.

Không biết là ai khởi xướng, học sinh trong đường đều đồng loạt vỗ tay tán thưởng.

— So với những người còn lại, lập ý bài này của Hàn Nhược Hải khác hẳn, cao hơn vài bậc, mà phương pháp đưa ra tuy còn hơi đơn giản nhưng lại rất có kiến giải.

Không sợ không biết hàng, chỉ sợ đem hàng ra so sánh.

Những người có thể vào được Thái học dẫu sao cũng không phải hạng ăn không ngồi rồi, tự nhiên phân biệt được đâu là điểm hay, lại đem so với bài của chính mình thì cao thấp đã rõ ràng ngay.

Thường An Danh ở bên cạnh còn nói: "Bài văn này của Nhược Hải rất hay, nên đứng đầu bảng!"

Tức thì mọi người đều gật đầu, liên tiếng phụ họa.

Đúng lúc này, tiên sinh họ Ngu phía trên lại nói: "Giản Tư, con cũng lên đọc bài văn của con xem nào."