Bản thân không giành được công lao, Phạm Nghiêu Thần bèn tính toán nâng đỡ Phạm Thuần Minh lên.

Đằng nào cũng là đảng của Phạm, tay trái chuyển sang tay phải, đều có thể vào túi mình, đương nhiên là chuyện tốt.

Thế nhưng lời hắn vừa dứt, Dương Thái hậu ở phía trên đã ngạc nhiên nói: "Các huyện Củng, Bạch Mã, Toan Táo, Tuấn Nghi đều có hưởng ứng như thế này, quan thân dân ở mấy nơi này phần lớn đều là do Phạm khanh đích thân tiến cử, lẽ nào không phải do một tay ngươi chỉ điểm?"

Phạm Nghiêu Thần ngẩng cao đầu đứng thẳng, tuy trong bụng đang kìm nén đầy uất ức, nhưng trong lòng lại trút được mối muộn phiền ngày trước, sảng khoái vô cùng.

Đương nhiên không phải!

Bá Nhạc mới biết ngựa thiên lý!

Đó là do lão tử có con mắt nhìn người tốt, biết dùng người giỏi!

Trong đầu hắn thoáng suy nghĩ, câu "Thần tiến cử đều là vì nhìn vào tài năng, quan viên tài cán trác tuyệt, tự nhiên làm việc đắc lực" sắp sửa buột miệng thốt ra, thì Hứa Kế Tông vốn đang yên tĩnh ở phía trên lại giành nói trước: "Thái hậu không biết đó thôi, việc này quả thực không liên quan đến Phạm tham chính — mấy huyện lớn như Củng, Bạch Mã, Toan Táo, Tuấn Nghi, tiếng gọi của dân chúng đều rất cao, nguyện phục dịch lao dịch, thực ra hoàn toàn là nhờ sức của một người khác."

Hứa Kế Tông nói chuyện chỉ nói một nửa, khiến Dương Thái hậu nóng ruột không thôi, vội vàng hỏi: "Là người nào?"

"Huyện Củng nằm ở phía Đông Bắc Sa Cốc Khẩu, huyện Bạch Mã, huyện Toan Táo cách Sa Cốc Khẩu đều chỉ chưa đầy trăm dặm đường, còn như huyện Tuấn Nghi, xuôi theo Biện Cừ mà xuống, thực ra chỉ cần một canh giờ. Mấy ngày nay, huyện Củng đã có được bốn nghìn tám trăm ba mươi sáu tên dịch phu, huyện Bạch Mã năm nghìn hai trăm sáu mươi bảy tên, huyện Toan Táo..."

Giọng Hứa Kế Tông không cao, nhưng lại vô cùng vang dội. Hắn vốn xuất thân là hoạn quan, từng đặc biệt luyện giọng, cho dù ở trên Văn Đức điện, lời hắn nói cũng khiến bách quan phía dưới nghe thấy rõ ràng, huống chi là ở Thùy Củng điện chỉ có vài chục người.

Âm thanh đó chui vào tai mỗi người trong điện, trước tiên là liệt kê tên các huyện xã, sau đó lại chỉ rõ vị trí của mấy nơi này, thực ra không phải là đang bẩm báo sự việc, mà là đang thể hiện bản thân trước mặt Dương Thái hậu.

Thôi Dụng Thần đứng một bên, đôi mắt vốn luôn rũ xuống bỗng nhiên mở to, liếc nhanh một cái nhìn tên hoạn quan vừa đi xa trở về, trong khoảnh khắc, bỗng nhiên có chút cảm giác bị đe dọa.

Không trách hắn suy nghĩ như vậy.

Hứa Kế Tông mới vào điện được mấy tuần hương, mấy năm nay, người này rời xa kinh thành, trước kia cũng không có giao tình gì với Dương Thái hậu, tự nhiên không thể để lại ấn tượng tốt đẹp gì trong lòng Dương Thái hậu.

Đối phương đột ngột trở về kinh, chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, đã có thể nắm bắt cơ hội, đem một lời bẩm báo đơn giản mà lồng ghép thêm biết bao nội dung vào trong đó. Sự lanh lợi này của hắn, so với Chu Bảo Thạch, không biết cao hơn bao nhiêu.

Chỉ đích danh khoảng cách xa gần từ các huyện Củng, Bạch Mã đến Sa Cốc Khẩu, lại báo ra số lượng dịch phu chiêu mộ được ở mấy nơi, đối với việc bẩm báo thực ra không hề cần thiết. Nhưng thông qua việc liệt kê những sự việc, con số này, lại có thể để lại cho Dương Thái hậu một ký ức rõ ràng hơn.

Sau lần này, một khi nhắc tới sự việc, với trí não của Dương Thái hậu, chắc chắn sẽ không nhớ kỹ những con số cùng khoảng cách xa gần đó, thậm chí có thể ngay cả tên các huyện xã cũng không nhớ rõ, nhưng nhất định sẽ nhớ ra, Hứa Kế Tông được triệu về kinh, chẳng qua chỉ là tình cờ đi ngang qua, vậy mà đối với những việc nhìn thấy, lại thăm hỏi cặn kẽ, chu toàn đến thế.

Thấy Hứa Kế Tông làm việc lão luyện, đắc lực như vậy, tương lai có sai sự quan trọng gì, Dương Thái hậu tự nhiên sẽ cân nhắc giao cho người này.

Ngăn cách bởi một bức bình phong, Hứa Kế Tông đương nhiên không nhận ra ánh mắt của Thôi Dụng Thần nhìn tới.

Hai tay hắn đã nắm thành nắm đấm trong ống tay áo, thầm nhắc nhở bản thân, nói chuyện phải từ từ, đừng vội vàng.

"...Kết quả như thế này, thực ra là nhờ vào một thông lệnh của Trung Thư, chính là trong các huyện, ai ứng dịch, sẽ căn cứ theo công lao làm được khi đang phục dịch, mà được phân chia ruộng nông nghiệp mới bồi đắp sau khi nạo vét Biện Cừ."

Phạm Nghiêu Thần nghe thấy trong lòng vô cùng nghi hoặc.

Dương Thái hậu tự nhiên cũng giống vậy, ngạc nhiên nói: "Thông lệnh này ta cũng biết, là do ta đích thân phê duyệt, nhưng nó với việc mọi người tích cực ứng dịch thì có can hệ gì? Bình Hương, Lễ Cốc và những nơi khác,Chinh triệu dịch phu mười không được một, mà cũng là thông lệnh này áp dụng chung đấy thôi!"

Hứa Kế Tông cung cung kính kính nói: "Thần tuy là đi ngang qua, nhưng vì nghe được dân chúng nghị luận, lại thêm trước khi xuất ngoại, từng nghe Tiên hoàng phân phó, cần phải lưu tâm, thể sát dân tình, chờ sau khi về kinh, phải bẩm báo tường tận, thế nên đặc biệt cặn kẽ tra hỏi, đối chiếu một hồi, để tiện tới bẩm báo với Thái hậu."

Hắn xưng là Tiên hoàng, nhưng Triệu Nhuế đã chết rồi, chưa kể người đó có thực sự đưa ra chỉ thị như vậy hay không, ngay cả nếu không có, cũng chẳng có ai đi kiểm chứng được.

Thế nhưng Dương Thái hậu ngồi sau bức bình phong, ánh mắt nhìn về phía Hứa Kế Tông, đã thêm vài phần dịu dàng.

Khi Tiên hoàng còn tại thế, dường như khá coi trọng Hứa Kế Tông này, thỉnh thoảng còn nhắc tới một câu, nói hắn chưa bao giờ kén cá chọn canh, thường thì nơi nào sai sự khó khăn, nơi nào nguy hiểm, hắn đều tự tiến cử đi tới nơi đó, thực sự là một người hiếm có.

Giờ xem ra, quả nhiên hiếm có và trung thành.

"Thần dọc đường về kinh, hỏi được huyện Củng, Bạch Mã, Toan Táo, lại hỏi được Bình Hương, Lễ Cốc các nơi, mấy nơi phía trước vốn cũng giống như mấy nơi phía sau, nha môn nói, không có dân chúng nào chịu quản, mọi người đều không muốn ứng dịch. Trước kia tuy cũng có chuyện tốt là cấp ruộng mới bồi đắp này, nhưng ai nấy đều lo lắng, sợ rằng sau khi thông kênh nạo vét xong, kênh mới không có tác dụng, mảnh ruộng hoang, ruộng ngập vốn năm nào cũng bị ngập lụt, vẫn sẽ bị ngập như cũ, ruộng mới được chia đó chẳng những vô dụng, qua ba năm, còn phải nộp thuế lương..."

Lý do Hứa Kế Tông nói vô cùng thực tế, đừng nói là Dương Thái hậu, ngay cả các quan viên phía dưới cũng đều nghe lọt tai.

"Thấy mấy huyện quận đều đang sốt sắng, vừa khéo nhân đinh trong trại Sa Cốc Khẩu lại vô cùng thiếu hụt, Cố Công sự liền đặc biệt đi đến các nha môn gần đó, nơi nhân đinh đông đúc để bái phỏng, cùng chư vị quan nhân đề xuất một kiến nghị, xin hãy thuyết phục các đại thương nhân địa phương phát ngôn hứa hẹn vì việc này..."

"Hứa hẹn cái gì?" Dương Thái hậu không kìm được hỏi.

"Hứa hẹn rằng họ sẽ dùng cái giá năm quan tiền một mẫu ruộng để thu mua lại ruộng mới, và ký trước khế ước, chỉ cần dịch phu có được ruộng mới muốn bán, họ liền đồng ý mua."

Dương Thái hậu đối với giá cả ruộng đất vẫn chưa có khái niệm gì, nhưng trong số các quan viên còn lại ở trên điện, đã vang lên những tiếng kinh ngạc thấp thoáng.

Huyện Củng dù sao cũng cách kinh thành mấy trăm dặm, không tính là gần, giá ruộng đất địa phương cũng không cao lắm, năm quan tiền đã gần như có thể mua được một mẫu ruộng trung bình.

Biết rõ ruộng đất sẽ bị ngập mà còn hứa hẹn bỏ tiền ra mua, việc này với việc vứt tiền xuống nước thì có gì khác biệt?

Thương nhân đuổi theo lợi nhuận, tiền bạc của ai cũng không phải từ trên trời rơi xuống, ai lại chịu làm chuyện ngu ngốc như vậy?

Ngay lập tức, mắt của Hoàng Chiêu Lượng đều sáng rực lên.

Chỉ là hắn vẫn không lên tiếng, chỉ lặng lẽ đếm số trong lòng.

Quả nhiên còn chưa đếm tới ba, Ngô Ích ở không xa đã nhảy ra, lớn tiếng nói: "Thái hậu, Cố Diên lần này làm việc, cực kỳ không thỏa đáng! Nếu không phải nha môn ép buộc, thương nhân làm sao có thể đồng ý? Làm vậy thì khác gì cường đạo? Thể diện triều đình để đâu?!"

Ngô Ích mắng rất hung dữ, Hứa Kế Tông nghe lại thấy lòng nở hoa, ánh mắt nhìn xuống dường như còn lộ ra vẻ cảm kích — đang lo không có người tiếp lời, Ngô Hàn lâm lại tâm lý thế này, lấy thân mình làm nền, thật sự là một người tốt!

Hắn lớn tiếng chặn ngang lời Ngô Ích, nói: "Ngô Hàn lâm nói sai rồi! Kế này của Cố Công sự vừa mới đưa ra, tin tức vừa truyền đi, thương nhân các vùng lân cận đã nghe gió mà động, từng người từng người đổ xô tới trước mặt."

"Việc này không phải không có lợi mà đồ, trại Sa Cốc Khẩu có tổng cộng mấy vạn dân phu, quan lại, Cố Công sự đề nghị, phàm là người đồng ý hứa hẹn việc này, có thể lập cửa hàng tại trại Sa Cốc Khẩu, buôn bán đồ ăn thức uống, vật dụng hàng ngày."

Hắn nín cười, nói: "Ngoài ra còn có mấy thương nhân Cám Châu không biết từ đâu tới, nghe nói việc dẫn Lạc thông Biện là do Cố Công sự chủ trì, càng vội vàng xông tới, chỉ nói mình nguyện xuất tiền mua đất, dù không cần lập cửa hàng cũng được, chỉ cầu có thể chen chân vào việc thục mua ruộng mới lần này."