Chớ vội thấy một quán tiền này là ít, nhưng nếu ngày thứ hai vẫn là đội đó đạt hạng nhất, thì có thể chia năm quán tiền, ngày thứ ba lại đạt hạng nhất, thì có thể chia mười quán. Cứ thế tăng dần, ngày đạt hạng nhất càng nhiều, số tiền được chia lại càng nhiều.

Trong trại, việc chia đội là chia tách ra, tất cả dịch phu, những người từ cùng một thôn ra, hầu như đều bị chia vào những đội ngũ khác nhau, cho nên khi nhóm người cuối cùng trở về, ở mỗi thôn làng, đầu đường ngõ nhỏ đều có người nhận được tiền, cũng có người không được.

Người vận khí tốt, chỉ trong mười lăm ngày ngắn ngủi, đã có người nhận được một quán tiền mang về, còn được thêm mấy mẫu ruộng, người vận khí không tốt, cũng có thể nhận được phần ruộng mới đúng tiêu chuẩn.

Ở nhà cày cấy là bán sức lực, đi đến trại Sa Cốc Khẩu làm việc cũng là bán sức lực, nhưng đi đến chỗ Sa Cốc Khẩu kia, chỉ cần làm việc tử tế là có thể nhận được tiền thưởng, lại còn có ruộng mới được chia để bán cho thương nhân, lợi nhuận thu được, trừ đi chi phí thuê người trong làng giúp coi sóc ruộng đất, vẫn còn dư lại không ít.

Nhà nông tự có một bàn tính bằng đất, gẩy gẩy vài cái là biết nên làm thế nào mới là tính toán thiệt hơn.

Nhất thời, lấy trại Sa Cốc Khẩu làm trung tâm, mấy huyện quận bên ngoài, sớm nhất đã bị làm cho đảo lộn cả lên.

Tin tức có lợi như vậy, xưa nay luôn truyền đi cực nhanh. Lúc đầu chỉ là các thương hộ lân cận làm ăn nhỏ lẻ, về sau quan lại địa phương thấy thế, tự nhiên cũng tìm cách nhúng tay vào, chẳng qua vài ngày, Quý Thanh Lăng kiểu treo bảng hiệu bên ngoài, không đi xuống từng nhà trong thôn chạy vạy, liền khó mà thu gom thêm ruộng mới được nữa.

Đến nỗi về sau, ruộng mới gần đó bị thu gom hết, mọi người liền bắt đầu chạy ra xa hơn. Tự mình lén lút thu mua từ nha môn chiếu lệnh do Trung Thư ban xuống hôm đó, lại mua thêm chương trình của Đô Thủy Giám, cứ theo bản đồ mà đi thu từng thôn, từng con phố, khiến cho toàn bộ vùng Kinh Kỳ Phụ Quận xáo trộn cả lên, về sau giá thậm chí tăng đến sáu quán tiền một mẫu ruộng mà cũng không ai chịu bán.

Chỉ là, mọi người vẫn tranh nhau muốn đi ứng dịch.

Quý Thanh Lăng thấy dân phu không còn khan hiếm như trước nữa, mục đích đã đạt được, liền sai người tìm một trạm dịch gần nhất để ở lại, chờ đợi Cố Diên làm xong sai sự bên kia.

Nàng tuy không nói với đối phương mình đã tới đây, nhưng Tùng Hương cùng những người khác thường xuyên chạy đi chạy lại trong ngoài, đem tin tức bên trong mang ra, kết hợp với lời kể của thương nhân qua lại thỉnh thoảng ghé ngang, Quý Thanh Lăng trong lòng tính toán, chuyện Đạo Lạc Thông Biện này, tuy lúc đầu vì thiếu hụt nhân lực nên hơi trì hoãn một chút, nhưng sau đó nhân lực nhanh chóng được bổ sung, còn dư ra không ít dự bị, ngược lại còn nhanh hơn tiến độ dự kiến hai phần.

Thu Nguyệt cùng những người khác đi theo chạy đôn chạy đáo nhiều ngày như vậy, đều mệt đến mức chân cẳng sưng phù, tuy rằng điều kiện trong trạm dịch này bình thường, nhưng có thể ở lại vài ngày, thở phào một cái, ai nấy đều rất vui mừng.

Quý Thanh Lăng hiếm khi được rảnh rỗi, vì mệt quá mức, ngược lại chẳng nghĩ ra được chuyện gì để làm, tình cờ thay ngày hôm đó nhận được bức thư mà Tùng Hương lấy từ trại Sa Cốc Khẩu ra, đó lại là gia thư Cố Diên gửi cho nàng.

Nàng xem xét kỹ lưỡng một lần, bên trong tuy có đủ hai trang giấy, lại còn viết kín mít, nhưng nội dung lại đơn giản vô cùng, chỉ là ghi chép chuyện mỗi ngày mà thôi.

Gặp ngày rảnh rỗi, chàng liền viết thêm vài câu, gặp ngày bận rộn, thì chỉ lướt qua đơn giản, tích góp hơn nửa tháng trời mới góp được một bức thư như thế này, đủ thấy ngày thường sự việc nhiều đến mức nào.

Gửi kèm theo thư còn có hai viên đá vụn cùng một chiếc lá đỏ, trong thư đặc biệt giải thích, nói là một ngày nọ trên đường từ Củng Huyện trở về trại, chàng thấy bên bờ ao ven đường có mấy lá sen dại, lá to bự, thân cành vươn ra thẳng tắp, đứng sừng sững, tuy nói "Thanh Lăng" này chẳng phải "Thanh Lăng" kia, nhưng chàng thực sự nhớ nàng quá đỗi, nhịn không được liền ghì dây cương quay đầu nhìn lại, ai ngờ lúc nhảy xuống ngựa không cẩn thận, dẫm phải hai viên đá dưới đất, suýt chút nữa thì bị vấp ngã.

Đến sau khi xong việc, chàng chỉ thấy rất thú vị, bèn tiện tay nhặt hai viên đá đó, đặc biệt mang về cho nàng xem.

Còn về chiếc lá đỏ kia, lại là thứ nhìn thấy khi đang đi khảo sát tuyến đường đào kênh trên núi. Lúc này đã vào hạ, khắp núi lá xanh um, ngoài ra còn có vài chiếc lá khô quắt, chàng tình cờ bắt gặp chiếc lá này rơi xuống đỉnh đầu mình, cầm xuống xem, chỉ thấy màu sắc của chiếc lá đỏ đó khá thú vị, đỏ pha vàng, nói là nhớ tới việc Quý Thanh Lăng từng nói muốn ngắm rừng lá sương, vì chưa vào thu, bèn tiện thể đưa chiếc lá này cho nàng giải tỏa cơn thèm trước, đợi vài tháng nữa, lại cùng nàng đi xem rừng cây.

Quý Thanh Lăng lúc trước khi bóc thư nhìn thấy chiếc lá và những viên đá, những viên đá đó chỉ là đá vụn bình thường, không thấy có gì đặc biệt, trên mặt lá còn bị sâu đục hai lỗ, lúc đầu chỉ thấy kỳ lạ, không biết là làm cái gì, đến khi xem xong thư, rồi quay lại nghịch những viên đá cùng chiếc lá này, lòng lại có tâm tư khác, vừa buồn cười, lại vừa ngọt ngào, cho đến khi cầm bút viết thư hồi âm, trên mặt vẫn luôn mang theo nụ cười.

Ở bên này Quý Thanh Lăng đang ngọt ngào viết thư trả lời, ở bên kia Thu Sảng giúp dọn dẹp đồ đạc, nhìn thấy hai viên đá cùng chiếc lá, nhất thời cứ ngỡ là lúc ai đó thu dọn đồ đạc đã bỏ sót, để lại đống rác này trong phòng, may mà lỡ miệng hỏi một câu, nghe Quý Thanh Lăng nói là Cố Diên gửi cho nàng, nếu không thì đã tiện tay vứt đi rồi.

Đến khi bước ra khỏi cửa, cô càng nghĩ càng thấy không đúng, trong lòng bốc lên một ngọn lửa, nhưng lại không thể nói với Quý Thanh Lăng, đành phải lén kéo Thu Lộ và Thu Nguyệt sang một bên để than vãn, nói: "Tác phong đức hạnh này của Quan nhân, nếu không phải trước kia gặp vận may lớn, gặp được Phu nhân, thì bây giờ e là phải làm gã độc thân cả đời!"

Hai người kia không biết tình hình thế nào, liên tục gặng hỏi, Thu Sảng liền kể lại chuyện vừa rồi, nói: "Đã gần hai tháng không gặp mặt nhau rồi, gửi cái gì không gửi, lại gửi kèm hai viên đá, một chiếc lá nát—may mà không phải lá rau nát, thứ như thế mà Quan nhân cũng mang ra tặng được! Cũng là do Phu nhân nhà chúng ta mắt..."

Cô nói đến đây, cứng họng nuốt cái chữ "mù" kia vào trong, lại nói: "Các người nhìn lễ vật người khác tặng xem, chưa nói tới Trương Bích nhỏ gần đây, một đứa trẻ con còn biết ân cần hỏi han, cho cái ăn cái dùng, chưa nói tới phủ chúng ta có hay không, cái tâm ý này đã là hiếm có rồi, lại nói tới người xa hơn, cái vị Trương gia Quan nhân kia, trước kia còn biết gửi hai con chim tới giải khuây, giờ chim nuôi lâu rồi, lớn lên mập mạp hỷ hả, tuy không nổi bật, nhưng cũng rất độc đáo mới lạ..."

"Người ngoài còn để tâm như vậy, còn ông chồng chính thức này thì tặng cái thứ gì không biết nữa!"

Thu Lộ miễn cưỡng nói: "Chẳng phải nói trong trại đó cái gì cũng không có sao? Ngay cả bồ kết cũng không dư dả, tự nhiên không tìm được thứ gì tốt để tặng. Thiên lý tống nga mao, lễ khinh nhân ý trọng, đến cả đá và lá cây cũng gửi, chính là chứng minh Quan nhân bận rộn như vậy mà vẫn luôn nhớ tới Phu nhân..."

Cô nói đến đây, lại thấy Thu Sảng đối diện lấy từ trong ngực ra một cái hộp nhỏ, mở ra, đưa đến trước mặt hai người.

Thu Lộ cúi đầu nhìn, thấy bộ dạng của chiếc lá và những viên đá đó, vốn còn định nói thêm vài lời tốt đẹp, lúc này chính mình cũng không thể bịa thêm được nữa, thốt lên: "Đây là cái thứ lộn xộn gì thế này!"

Thu Nguyệt lại sớm đã thấy quen không lạ, nói: "Quan nhân xưa nay đều là cái bộ dạng này, mấy năm nay cũng chẳng tiến bộ thêm được mấy phần, trước kia lúc hai người các cô còn chưa ở đây, khi đó thực sự đang ở Kế Huyện, Quan nhân đặc biệt tặng cho Phu nhân một món lễ vật, là vật sống, nuôi ở trong nước, các cô đoán xem là gì?"