Là buổi chầu sáng thường lệ.

Hoàng Chiêu Lượng là Thủ tướng, sau khi theo lệ thường chủ trì xong buổi chầu tại Văn Đức điện, liền vội vàng trở về Thùy Củng điện.

Bên trong, Dương Thái hậu đang cùng quan viên hai phủ bàn việc chính sự, mà cực kỳ hiếm thấy là tiểu hoàng đế Triệu Phưởng cũng ở đó.

Hoàng Chiêu Lượng vào điện, trước tiên hành lễ với Thái hậu và Thiên tử.

Dương Thái hậu vội vàng bảo miễn lễ, vì thấy Hoàng Chiêu Lượng cứ liếc về phía chỗ ngồi của Triệu Phưởng, nhịn không được bèn giải thích: "Hôm nay Phạm khanh muốn đến tấu về tiến độ thi hành Đạo Lạc thông Biện, ta nghĩ đây là đại sự, liên quan đến quốc kế dân sinh, nên đặc biệt mời Hoàng thượng đến nghe."

Hoàng Chiêu Lượng không tự chủ được mà làm nét mặt nghiêm nghị hơn một chút, nhắc nhở: "Thái hậu là vì muốn bệ hạ sớm ngày thân chính, tự nhiên là tấm lòng từ mẫu, chỉ là Hoàng thượng dù sao vẫn còn nhỏ tuổi, các vị thị giảng, thuyết thư trong Tư Thiện đường đều được sắp xếp theo lệ, thiếu mất nửa buổi sáng, chương trình học buổi chiều chỉ đành phải lùi lại phía sau. Phàm sự dự tắc lập, bất dự tắc phế, đã có dự định sự việc, lại không làm theo đó, càng là không thỏa đáng."

Nhắc đến chỗ này, ông ta còn không quên đưa ra một ví dụ: "Cái gọi là trị đại quốc như phanh tiểu tiên, tức là nấu cơm cũng phải chú trọng làm theo từng bước. Vốn dĩ nửa canh giờ là có thể nấu chín, nhưng ngươi dùng thời gian vo gạo quá lâu, muốn ăn cơm trong cùng một khoảng thời gian đó, tự nhiên thời gian nấu sẽ ngắn lại, không chừng còn bị sống sượng..."

Đường đường là Tể tướng một nước, ở chốn nghiêm túc như Thùy Củng điện mà lại bàn chuyện nấu cơm, vậy mà cả điện trên dưới không một ai dám chen ngang.

Đứng ở một bên, Phạm Nghiêu Thần dù nét mặt vẫn như mọi khi, nhưng trong lòng đã nhịn không được mà cười lạnh.

Triệu Phưởng bất quá chỉ xin nghỉ một buổi học để đến nghe việc chính sự, học thêm buổi đó thì có thể đắc đạo hay thành tiên sao? Sao đến miệng của Hoàng Chiêu Lượng này lại biến thành như phạm phải đại tội gì vậy?

Tuy nhiên, ông ta vẫn cúi đầu, không hề chen lời.

Lời này của Hoàng Chiêu Lượng tuy không lọt tai, nhưng cũng có đạo lý của nó. Dương Thái hậu kiên nhẫn nghe xong, chỉ nhàn nhạt đáp một câu "Ta biết rồi", rồi không nói thêm với ông ta nữa mà quay sang Phạm Nghiêu Thần ở phía dưới, hỏi: "Phạm khanh, việc Đạo Lạc thông Biện kia, hiện nay tiến triển đến bước nào rồi? Lương thực ở Thục Châu đã có chưa, khi nào có thể vận chuyển qua được? Ngoài ra..."

Bà liên tiếp đưa ra mấy câu hỏi, đều là những chính sự quan trọng nhất gần đây.

Hoàng Chiêu Lượng đứng phía dưới, lông mày ngay ngắn, nhìn từ bên ngoài không thấy nửa điểm khác thường, thế nhưng nội tâm lại thở dài một tiếng.

Rốt cuộc vẫn là phụ nữ... thực sự tâm địa quá hẹp hòi, quá thù dai...

Người có thể vào hai phủ, không ai là kẻ ngốc, Dương Thái hậu buông rèm nhiếp chính đã lâu, mọi người đều đã nắm rõ tính khí của bà.

Hoàng Chiêu Lượng làm Tể tướng nhiều năm, tự nhiên có thể co giãn, vì thấy sau khi Dương Thái hậu buông rèm, chuyện lớn chuyện nhỏ không việc gì không hỏi Phạm Nghiêu Thần, thậm chí có một lần Chuyển vận ty tấu đối trước điện, vốn chẳng bàn đến việc quản lý trực tiếp là Tôn Biện, bà thế mà cũng gọi Phạm Nghiêu Thần vào cùng nghe, nên biết tình hình không ổn.

Con người là có tình cảm, Phạm Nghiêu Thần ngày ngày lượn lờ trước mặt Dương Thái hậu cùng tiểu hoàng đế Triệu Phưởng, lại việc gì cũng biết, câu nào cũng chen vào được, lâu dần sao có thể không nắm quyền ngày càng sâu?

Nếu ngay từ đầu đã biết Dương Thái hậu là tính khí như vậy, nếu sớm biết có ngày hôm nay, ngày đó ở Thiên Khánh quán, Hoàng Chiêu Lượng chắc chắn sẽ không im lặng như trước, mà sẽ là người đầu tiên đứng ra ủng hộ Triệu Phưởng kế vị.

Thế nhưng gạo đã nấu thành cơm, ông ta cũng không phải người sẽ dồn tâm sức vào việc hối hận, chỉ có thể tìm đường khác, để Thiên tử, Thái hậu biết rằng không phải chỉ có mỗi Phạm Nghiêu Thần là tấm lòng son sắt, ngược lại, so với mình lão luyện năng lực, thì Phạm Nghiêu Thần này xử sự vẫn còn quá phù phiếm nông cạn.

Dù thời gian chưa lâu, nhưng mưa dầm thấm lâu, Dương Thái hậu đã từ chỗ động một chút là ngắt lời ông ta, biến thành hiện tại tuy không muốn nhưng cũng sẽ chịu khó lắng nghe một chút.

Hoàng Chiêu Lượng không chút nghi ngờ, chỉ cần tiếp tục kiên trì, tích tiểu thành đại, nước chảy đá mòn, qua một năm rưỡi nữa, vị trí của mình trong lòng bà, tuy không thể ngang hàng với Phạm Nghiêu Thần, nhưng cũng sẽ không kém quá xa.

Chỉ là như vậy thì quá muộn, quá chậm...

Trên triều đình, tình thế thay đổi khôn lường, một năm rưỡi đã đủ để khiến Phạm Nghiêu Thần cắm rễ vững vàng.

Ông ta không đợi nổi.

Ngay cả khi ông ta đợi được thì phe cánh Hoàng gia phía dưới cũng không đợi nổi.

Hơi nghiêng đầu sang bên trái một chút, Hoàng Chiêu Lượng nhìn Phạm Nghiêu Thần đang tấu việc với Dương Thái hậu và Triệu Phưởng, trong lòng nhẩm lại những lời mình sắp nói một lượt.

Thời thế bây giờ khác xưa, trước đây khi Thái hoàng thái hậu, Triệu Nhuế còn tại vị, những chuyện như vậy thường do người phía dưới khơi mào, Hoàng Chiêu Lượng chỉ cần thỉnh thoảng nhẹ nhàng góp vài câu.

Nhưng hiện tại Dương Thái hậu đang tại vị, bà thậm chí còn chẳng biết mấy vị Ngự sử, tên của quan viên mười người thì cả mười bà đều không gọi ra được, nếu phải chọn một người để tin tưởng giữa người lạ và Phạm Nghiêu Thần, thì không cần nghĩ cũng biết, bà ta nhất định sẽ chọn tin người sau.

Hoàng Chiêu Lượng chỉ có thể tự mình xuất trận.

Phạm Nghiêu Thần bên trái đã nói xong phần lớn mấy việc trước đó, đang bẩm báo đến chuyện Đạo Lạc thông Biện, chỉ là so với những việc trước, khi nhắc đến chuyện này, câu trả lời của ông ta lại lược giản hơn nhiều.

“Cố Diên đang dẫn dắt quan lại, dân phu cùng sửa chữa Biện Cừ, mọi việc đều đâu vào đấy, chỉ là vẫn còn thiếu nhân lực, thần đã hạ lệnh Lại bộ cùng các nha môn địa phương cùng nhau trưng tập dịch phu, không thể tiếp tục kéo dài.”

Lời của Phạm Nghiêu Thần vừa dứt, Tôn Biện bên cạnh đã bước lên hành lễ phía trên rồi nói: “Thái hậu, thần có một việc muốn tấu.”

“Những lời khác thần không dám vọng nghị, nhưng vừa rồi Phạm Tham chính nói đến việc của Chuyển vận ty, thần không thể không xin tấu một lần.” Tôn Biện vẻ mặt kiên quyết, “Một tháng nay liên tiếp có đại sự, hạng mục trong Chuyển vận ty rất nhiều, ngoại trừ vật liệu cho Đạo Lạc thông Biện, còn có lương thực ở Thục Trung, lương thực chẩn tế ở Tương Châu, dược liệu Quảng Nam, v.v., mỗi việc đều là chuyện quan trọng. Những hạng mục này, cộng lại ít nhất cũng cần mười một vạn công, phải ba tháng mới làm xong, nhưng Phạm Tham chính chỉ cho bốn vạn công, muốn Chuyển vận ty phải hoàn thành trong vòng một tháng rưỡi, thần tài hèn sức mọn, khó mà đảm đương được vị trí này...”

Công việc cần mười một vạn công mới làm xong mà chỉ cho bốn vạn công, lại còn giới hạn phải hoàn thành trong một tháng rưỡi, đây là chuyện hoang đường đến mức nào?

Dương Thái hậu buông rèm cũng được hai ba tháng, đã có thể nghe ra ý của Tôn Biện không phải thực sự cảm thấy mình khó đảm đương nổi vị trí, mà là đang oán trách bà về việc Phạm Nghiêu Thần xử sự không thỏa đáng.

Tuy nhiên, ngày hôm trước Phạm Nghiêu Thần đã giải thích qua, hiện tại quả thực rất thiếu nhân lực, việc có nhẹ nặng gấp rút, so với trận lũ lụt sắp tới, Thục Trung và Quảng Nam đã yên ổn, tuy vẫn rất quan trọng nhưng không khẩn cấp như vậy, nên ông ta đã điều một phần nhân lực cho Đô Thủy giám.

Việc gì nặng việc gì nhẹ, Dương Thái hậu nghe Phạm Nghiêu Thần phân tích cũng có hiểu biết của riêng mình.

Thiên tử ngồi ở kinh thành, kinh kỳ có trăm vạn quân dân, nếu việc Đạo Lạc thông Biện này không thành, việc nạo vét khơi thông kênh mương lại xảy ra sai sót, đến lúc lũ lụt ập đến, tự nhiên sẽ không thể kiểm soát nổi.

Bà liền giúp Phạm Nghiêu Thần biện giải: “Ta đã nghe nói rồi, Phạm khanh đã giải thích qua, vì lũ mùa hè sắp đến, nên tạm điều hai vạn công cho Đô Thủy giám, đợi các nha môn lo liệu đủ người, lập tức sẽ cấp lại cho Chuyển vận ty.”

Lại an ủi: “Không cần nhiều thời gian đâu, Phạm khanh đã nghiêm lệnh các huyện, nhất định phải coi việc này là quan trọng nhất...”