Quách Vũ lại cứng cổ: "Phụng Hiếu huynh, đây là chuyện giữa người luyện võ với nhau, huynh không hiểu đâu."

Quách Gia còn muốn nói thêm, Tôn Sách đã kéo huynh ấy lại, cười nói: "Ngươi muốn so tài với ta cũng không khó, trong vòng ba mươi hiệp đánh bại Trần Đáo, ta sẽ giao thủ với ngươi. Nếu không làm được, vậy thì ngươi hãy quay về luyện tập thêm đi."

Quách Vũ nhíu mày, đáp một tiếng: "Được." Hắn quay ngựa trở về, lại giao chiến cùng Trần Đáo, lần này càng hung mãnh hơn, chiêu nào cũng áp sát. Tôn Sách lắc đầu, giơ hai ngón tay lên, nói với Vương Quý đang cá cược cùng mình: "Nhiều nhất là hai mươi hiệp."

Vương Quý nhướng mày, còn chưa kịp lên tiếng, chỉ thấy Trần Đáo bỗng hét lớn một tiếng, trường mâu gạt phăng trường kích của Quách Vũ, mũi mâu rung lên, gõ mạnh vào tay trước của Quách Vũ. Quách Vũ không kịp thu tay, chịu trọn một đòn, tức thì đau đớn kêu lên, vô thức buông lỏng tay, chỉ còn tay phải nắm lấy đuôi kích, đầu kích vô lực rơi xuống đất, sơ hở lộ ra hoàn toàn. Nếu là sinh tử tương đấu, đây chính là đường chết, đối phương thừa cơ xông vào, đâm xuyên ngực bụng, gây trọng thương thậm chí lấy mạng đều dễ như trở bàn tay. Hiện tại là so tài, Quách Vũ chỉ có thể nhận thua, bằng không chính là kẻ ngang ngược vô lý.

Thế sự phát triển quá nhanh, nhiều người vẫn chưa kịp phản ứng. Quách Vũ vừa mới còn cùng Trần Đáo giết đến bất phân thắng bại, sao đột nhiên đã bại trận rồi. Nhiều người cảm thấy hắn vận khí không tốt, nhưng Tôn Sách lại biết đây là chuyện tất yếu. Tính cách Trần Đáo nội liễm, võ công cũng là công thủ vẹn toàn, sức bền cực tốt. Thêm vào đó tuổi tác lớn hơn một chút, khí lực so với Quách Vũ càng dồi dào hơn, đối đầu với hắn nếu không thể thắng nhanh trong mấy hiệp, thì khả năng muốn chiến thắng về sau là cực kỳ thấp. Quách Vũ tuổi trẻ khí thịnh, cậy vào dũng khí huyết tính, nếu có thể nhẫn nại xoay xở, thủ vững cửa ngõ, thì tạm thời còn khó phân thắng bại, nhưng Quách Vũ nóng lòng muốn thắng, tâm phù khí táo, lộ ra sơ hở, bị Trần Đáo đánh bại là chuyện nằm trong dự kiến.

Nửa năm trước, Trần Đáo đã có thể cùng Quan Vũ chiến hơn trăm hiệp, thu hoạch rất nhiều, mấy tháng nay lại thường xuyên cùng Quan Vũ, Trương Phi cắt xẻo chiêu thức, võ nghệ tiến bộ vượt bậc, đến Quan Vũ, Trương Phi cũng không cách nào dễ dàng thắng hắn, tiểu tướng này làm sao có thể chiến thắng hắn chứ.

Tôn Sách quay đầu cười lớn với Vương Quý: "Phiền ngươi lát nữa mang năm trăm tiền đến trại của ta."

"Nhất định, nhất định." Vương Quý tặc lưỡi tiếc nuối, miệng đáp ứng lia lịa.

Trần Đáo giơ tay, ra hiệu cho các tướng sĩ đang quan chiến tản ra, xoay người xuống ngựa, đi tới trước mặt Tôn Sách. Quách Viện, Quách Vũ cũng đi theo tới. Quách Vũ vẻ mặt bực dọc, đang phàn nàn gì đó với Quách Viện, Quách Viện khoác vai hắn, ghé sát tai thì thầm vài câu, Quách Vũ lúc này mới bình tĩnh hơn một chút. Hai người đi đến trước mặt Tôn Sách, khom người hành lễ, báo danh tính.

Trần Đáo báo cáo tình hình, Quách Viện, Quách Vũ đã giao thủ với Hứa Chử, Quách Viện chống đỡ được hơn mười hiệp, Quách Vũ chống đỡ được hơn ba mươi hiệp. Khi giao thủ với hắn, Quách Viện chống đỡ được hơn ba mươi hiệp, còn Quách Vũ thì giao thủ với hắn gần trăm hiệp mà không hề rơi vào thế hạ phong. Trần Đáo hết lời khen ngợi, kịch liệt đề nghị chiêu mộ họ vào Bạch Nhĩ Sĩ.

Đúng lúc Tôn Sách đang do dự, Quách Vũ chắp tay nói: "Tướng quân, ta với Hoằng quân ở Hòe Lý, Khúc A là bạn láng giềng."

Tôn Sách rất kinh ngạc. Hoằng quân mà Quách Vũ nói chắc là em rể của hắn, Hoằng Tư, nhà Hoằng Tư vốn ở Hòe Lý, huyện Khúc A. Lúc này hắn mới nhớ ra, Quách Vũ vừa rồi tự xưng là người Khúc A. "Ngươi không phải người Dương Địch sao?"

"Hắn là chi thứ của Dương Địch Quách thị, từ đời ông nội hắn đã chuyển đến Khúc A rồi." Quách Gia giải thích, nói rất vắn tắt, dường như vẫn còn điều chưa nói hết. Tôn Sách cũng không hỏi thêm, đại gia tộc luôn có vài nỗi khó nói, ông nội của Quách Vũ rời bỏ Dương Địch có lẽ vì lý do bất đắc dĩ nào đó, nếu không Quách Vũ đã không tự xưng là người Khúc A, cố ý vạch rõ ranh giới với Dương Địch Quách thị.

Thằng nhóc này có chút kiêu ngạo nhỉ.

Đào Khiêm nét mặt tươi cười, đánh giá My Phương từ đầu đến chân. Khác với vẻ nho nhã của My Trúc, My Phương thêm vài phần anh vũ khí phách, thắt lưng thẳng tắp, bước đi rất rộng, mấy lần vượt qua My Trúc rồi lại kịp thời dừng lại, nhưng đi không quá hai bước lại có khả năng vượt lên, đành phải dừng lại lần nữa. Đi đi dừng dừng, khiến khí thế của hắn bị kiềm chế nhất định.

Tiếc thay, người như vậy lại không dùng cho ta, mà bị Tôn Sách đào mất.

"Tử Phương, mấy tháng không gặp, tiến bộ không nhỏ nha." Đào Khiêm nhiệt tình chào hỏi, mang theo sự tán thưởng của bậc trưởng bối dành cho hậu bối.

My Phương không dám chậm trễ, tiến lên hành lễ, mỉm cười nói: "Sứ quân quá khen, không dám, không dám."

"Ngươi đừng khách khí, quá trình Tào Nghịch tướng quân chinh chiến ở Tuần Nghi chúng ta đều biết cả rồi, hắn lấy kỵ binh làm thắng lợi, ngươi chắc hẳn cũng lập không ít công lao. Hiện tại làm quan chức gì, Đô úy hay là Hiệu úy?"

"Nhờ Tôn Tướng quân không chê, bổ nhiệm làm Kỵ Đô úy."

Ánh mắt Đào Khiêm lóe lên, vuốt râu, nuốt những lời phía sau vào trong. Hắn vốn định chia rẽ My Phương, xem có thể đào hắn quay về hay không. Tôn Sách dùng binh có phương pháp, lại giỏi dạy dỗ thủ hạ, Đào Ứng ở cùng hắn mấy tháng, tiến bộ rõ rệt. Nếu có thể đào My Phương về, Từ Châu sẽ có tướng lĩnh kỵ binh khả dụng. Thế nhưng nghe thấy My Phương đã là Kỵ Đô úy, hắn thức thời ngậm miệng lại.

Rõ ràng, Tôn Sách đã phòng bị nước này của hắn, nên mới thăng chức cho My Phương, không cho hắn cơ hội đào góc tường.

"Lần này trở về là thăm người thân, hay là có nhiệm vụ khác?" Đào Khiêm nhìn My Trúc, thầm lo lắng. Tôn Sách sẽ không đến cả My Trúc cũng muốn đào đi chứ?

My Trúc mỉm cười nói: "Đúng vậy, nó lớn thế này rồi, đây là lần đầu tiên rời nhà lâu như vậy, có chút nhớ nhà, nhân lúc khoảng nghỉ giữa các cuộc chinh chiến về thăm một chuyến. Ngoài ra, Tào Nghịch tướng quân có một món quà muốn gửi cho Sứ quân, nhờ nó tiện đường đi một chuyến."

"Quà?" Đào Khiêm cười. Quà không quan trọng, không đào người của hắn nữa là được. Lúc trước vì nhất thời mềm lòng, đáp ứng yêu cầu của Tôn Sách, kết quả Tôn Sách liên tiếp đào đi mấy người từ Từ Châu, không những Trương Chiêu cả nhà dời đến Nhữ Nam, mà ngay cả Trương Hoành cũng đi mất. Trương Chiêu là danh sĩ Bành Thành, Trương Hoành là danh sĩ Quảng Lăng, dưới sự dẫn dắt của họ, còn có rất nhiều người muốn đi theo Tôn Sách, khiến cho Từ Châu Thứ sử như hắn rất mất mặt.

"Tôn Tướng quân có mâu thuẫn khá lớn với thế tộc Nhữ Nam, để thuận tiện cai trị, đã dời trị sở của châu đến Bình Dư. Như vậy thì cách nước Lỗ quá xa, một khi có chuyện, tiếp ứng không tiện, nghe nói Sứ quân đã công chiếm Thái Sơn quận, cho nên hắn muốn đem nước Lỗ tặng cho Sứ quân, để tạ ơn sự trợ giúp đầu năm nay."

Đào Khiêm mày nhíu chặt, nửa ngày không nói gì. Nước Lỗ tuy chỉ có năm thành, nhưng dân số không ít, có bảy tám vạn hộ, bốn năm mươi vạn khẩu, không thể so với Nhữ Nam, nhưng cũng không phải nói bỏ là bỏ được. Thế nhưng đối với Tôn Sách mà nói, muốn giữ vững nước Lỗ cũng không dễ dàng, chuyển giao cho hắn, Tôn Sách tuy tổn thất vài vạn hộ, nhưng lại trút bỏ được một gánh nặng, hơn nữa còn để hắn đối mặt trực diện với Viên Đàm.

Hắn đoạt được phía nam Thái Sơn quận, Viên Đàm luôn muốn đoạt lại, có nước Lỗ chắn ở giữa, Viên Đàm phải đề phòng sự ngăn chặn của Tôn Sách. Bây giờ Tôn Sách rút khỏi nước Lỗ, Viên Đàm có thể trực tiếp tấn công nước Lỗ, từ đó tấn công Thái Sơn, hắn không muốn cũng phải muốn, không giữ cũng phải giữ, nếu không Viên Đàm không chỉ thu phục Thái Sơn quận, mà thậm chí có thể trực tiếp tấn công Từ Châu.

Thằng nhóc này đủ tàn nhẫn đấy, một tiến một lùi, lộ rõ sự quyết đoán, không hề nương tay.

Đào Khiêm trầm ngâm rất lâu, thở dài một tiếng. "Tôn Tướng quân hậu ái như thế, ta từ chối thì bất kính, chỉ đành tuân mệnh thôi. Tử Trọng, ngươi thay ta đi một chuyến, xem Trần Dật có nguyện ý ở lại nhậm chức không, ngươi xem ai có thể gánh vác trọng trách này, tiến cử một người cho ta trấn giữ."

My Trúc đã chuẩn bị sẵn từ lâu. "Sứ quân, Trần Dật tuy là hậu duệ danh thần, nhưng dung mạo có thừa, năng lực không đủ. Ta kiến nghị Binh tào Tòng sự Kỷ Linh đảm nhận chức Lỗ tướng, hắn dũng mãnh thiện chiến, trung nghĩa đáng khen, tất sẽ giữ vững nước Lỗ, làm tấm bình phong cho Từ Châu."