Đối với bậc danh sĩ như Trương Hoành, việc trọng dụng và đánh giá cao chỉ là một phương diện thu hút họ, lễ tiết cũng quan trọng không kém. Điều này không chỉ là sự công nhận đối với cá nhân họ, mà còn là sự công nhận đối với niềm tin mà họ nắm giữ. Trương Hoành là nho sinh, tín ngưỡng của ông chính là lễ, là tu thân tề gia, trị quốc bình thiên hạ, chứ không phải vinh nhục cá nhân.

Tôn Sách có thể đùa vui vài câu lớn nhỏ với Quách Gia, nhưng tuyệt đối sẽ không đùa cợt với Trương Hoành.

Quách Gia cúi người hành lễ, Bàng Thống, Tôn Quyền và những người khác cũng làm theo, lần lượt chào hỏi Trương Hoành. Trương Tĩnh nhường lại vị trí của mình, tự mình đứng hầu một bên, ngay cả ngồi cũng không dám, nhưng y không hề cảm thấy ủy khuất. Tôn Sách đối với cha y lễ độ cung kính như vậy, y là con cái, chia sẻ vinh quang đó cũng là điều hiển nhiên.

Quách Gia bảo Tưởng Khâm trình bản tổng hợp tin tức nhận được gần đây cho Trương Hoành. Tôn Sách thì bảo Bàng Thống tóm lược ý kiến của bọn họ một phen. Trương Hoành xem xong bản tổng hợp, nghe xong ý kiến của mỗi người, gật gật đầu, lại lắc lắc đầu, khẽ thở dài một tiếng.

"Tiên sinh có cao kiến gì chăng?"

Trương Hoành thở dài nói: "Tuân Văn Nhược thật chẳng dễ dàng gì. Rõ ràng biết là gỗ mục khó chạm, nhưng vẫn phải cẩn thận đẽo gọt, dụng tâm khổ sở."

Bao gồm cả Tôn Sách, tất cả mọi người đều có chút ngơ ngác. Quách Gia khoanh tay, nhẹ phẩy quạt lông, khóe miệng khẽ nhếch, nụ cười như có như không, đôi mắt đảo qua đảo lại. Bàng Thống nhíu mày nhìn bản tổng hợp tin tức trên án, trầm tư không nói, còn Tần Tùng thì nhìn Trương Hoành bằng ánh mắt sùng bái, tựa như một học sinh nhỏ.

Trương Hoành nhìn quanh bốn phía, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên mặt Quách Gia. "Phụng Hiếu, ngươi thấy thế nào?"

Quách Gia mỉm cười. "Quả thực rất không dễ dàng, muốn tiền không có tiền, muốn người không có người, hiếm khi có vài nhân tài dùng được lại còn phải tống khứ ra ngoài."

"Phụng Hiếu thấy nhỏ biết lớn, nói trúng tim đen."

Tôn Sách trong lòng khẽ động, chợt hiểu ra. Hắn hiểu ý của Trương Hoành và Quách Gia, nhưng hắn không nói ra. Hắn muốn nghe ý kiến của bản thân Trương Hoành, xem phân tích của mình có chính xác hay không, còn muốn để Bàng Thống, Tần Tùng và những người khác học hỏi phương pháp phân tích của Trương Hoành từ đó để nâng cao bản thân. Đặc biệt là Tôn Quyền và Lục Nghị, đây là cơ hội học tập tốt nhất của họ, đều là những ví dụ thực tiễn không có trong sách vở.

"Tính theo thời gian, triều đình hẳn đã nhận được danh sách đó của Tướng quân. Nếu triều đình có thực lực, lúc này tới đây sẽ không phải là Mã Siêu, Diêm Hành và những kẻ đó, mà là ba vạn bộ kỵ do Hoàng Phủ Tung chỉ huy. Không phải là không muốn tới, mà là không thể tới, đây chính là bằng chứng cho việc triều đình hữu tâm vô lực."

"Tiên sinh nói rất có lý." Tôn Quyền nhích người về phía trước, một tay chống cằm, một tay chỉ trỏ trên không trung, hưng phấn khôn cùng.

Trương Hoành nhìn Tôn Quyền, cười nói: "Vậy ngươi nói xem, vì sao triều đình lại phái Mã Siêu, Diêm Hành chứ không phải Lữ Bố? Lữ Bố là dũng sĩ thành danh đã lâu, cung ngựa thuần thục, chẳng lẽ hắn cũng không phải đối thủ của Tướng quân, mà nhất định phải là Mã Siêu, Diêm Hành sao?"

Tôn Quyền nghẹn lời, quay đầu nhìn Lục Nghị. Đột nhiên bị mọi người chú ý, Lục Nghị không có sự chuẩn bị tâm lý, đỏ mặt xua tay liên tục. Tôn Sách cười nói: "A Nghị, đừng sợ, nói sai cũng không sao."

Được Tôn Sách khích lệ, Lục Nghị mím môi, suy nghĩ rất nghiêm túc, sắc mặt tuy vẫn còn đỏ nhưng ánh mắt lại trong veo vô ngần, lộ ra một nét trầm ổn hiếm thấy ở người cùng lứa. "Xa Kỵ Tướng quân tuy xưng là ba vạn đại quân, nhưng quá nửa là nhân mã của Trấn Đông Tướng quân Tào Tháo và Ôn Hầu Lữ Bố, ngoại trừ một phần nhỏ Tịnh Châu quân có thể dùng được, đại bộ phận đều là lưu dân mới chiêu mộ, chiến lực có hạn. Nay lại thêm một vạn bộ kỵ của Hàn Toại, Mã Đằng, thế cân bằng bị phá vỡ, Xa Kỵ Tướng quân chỉ huy không thông suốt, Trường An vẫn đang ở trong tình trạng nguy hiểm. Mã Siêu, Diêm Hành lần lượt là bộ hạ của Mã Đằng, Hàn Toại, bọn họ tới Nam Dương, nếu bại dưới tay Tướng quân, khó tránh khỏi khí thế bị tổn hại. Nếu không may tử trận, thì Mã Đằng, Hàn Toại sẽ ghi hận Tướng quân, tất sẽ dựa dẫm vào triều đình. Tuân Úc là muốn mượn tay Tướng quân để tiêu hao thực lực của Mã Đằng, Hàn Toại, duy trì thế cân bằng binh lực các phương ở Quan Trung."

"Nhũ tử khả giáo." Trương Hoành gật đầu liên tục. "Tướng quân, mười năm sau, đứa nhỏ này lại là một thiếu niên anh hùng, có thể sánh vai cùng Chu Công Cẩn."

Tôn Sách cười gật đầu. "A Nghị, nghe thấy chưa, Tử Cương tiên sinh khen ngươi đó, ngươi phải cố gắng cho tốt, đừng làm hỏng danh tiếng của tiên sinh. Ngô Quận Lục gia có thể tiến thêm một bước hay không đều trông cậy vào ngươi đấy."

Lục Nghị mặt đỏ bừng, hành lễ với Trương Hoành. "Tiên sinh quá khen, tiểu tử hổ thẹn không dám nhận. Dẫu có chút tiến bộ, cũng là nhờ Tướng quân cùng chư vị tiên sinh chỉ bảo có phương pháp, tiểu tử vô cùng cảm kích."

Lục Nghị tuy giọng nói còn non nớt nhưng tiến thoái có lễ độ, Trương Hoành rất lấy làm hài lòng, thở dài nói: "Được dạy dỗ thiên hạ anh tài, cũng là một việc vui của đời người." Lục Nghị càng thêm ngượng ngùng, gãi gãi đầu, mọi người nhịn không được, cùng cười ồ lên, không khí hòa hợp vui vẻ.

Tôn Sách trong lòng vui mừng. Thành tựu của một nhân tài ngoài thiên phú cá nhân ra, có được danh sư chỉ điểm hay không cũng vô cùng quan trọng. Lục Nghị vốn đã thiên phú hơn người, có danh sư như Trương Hoành chỉ điểm, thành tựu tương lai chắc chắn sẽ vượt qua hắn trong lịch sử. Chẳng những là Lục Nghị, Bàng Thống, Lữ Mông, Tưởng Khâm, ai không phải là mầm tốt? Có được những nhân tài này, còn sợ thiên hạ không yên? Giảng Võ Đường chỉ là đào tạo cơ sở cho trung hạ cấp tướng lĩnh, trung quân đại trướng này mới chính là cái nôi của danh tướng, danh thần.

Trương Hoành vừa đặt câu hỏi, vừa giải đáp, bàn luận dọc ngang về tình thế hiện tại, cục diện bế tắc tưởng chừng như không có lời giải chợt trở nên sáng tỏ.

Tuân Úc biến pháp ở Quan Trung tuyệt đối không phải thuận buồm xuôi gió, ông có thể duy trì sự ổn định của Quan Trung, không xảy ra chiến sự đã là khó có được, trong thời gian ngắn căn bản không có năng lực đối ngoại chinh phạt, đặc biệt là đối mặt với Nam Dương. Tôn Sách ép người quá đáng, đưa ra một danh sách yêu cầu triều đình công nhận, triều đình không muốn chấp nhận, lại không thể xuất binh chinh phạt, đành phải thi triển kế hoãn binh, tiện thể mượn tay Tôn Sách để tiêu hao thực lực của Hàn Toại, Mã Đằng. Tôn Sách nếu tránh không đánh thì khí thế bị tổn hại, ứng chiến thì khó tránh khỏi xảy ra xung đột. Bất kể ai thắng ai thua, bất kể ai bị thương ai tử vong, Tuân Úc đều chẳng có tổn thất gì, cái mất là Tôn Sách hoặc Hàn Toại, Mã Đằng.

Làm như vậy chỉ là việc bất đắc dĩ, có thể thành công hay không, quyền quyết định không nằm trong tay Tuân Úc, tất cả đều xem Tôn Sách có thể ứng phó thỏa đáng hay không. Nếu Tôn Sách ứng phó qua loa, đánh hay không đánh, Tuân Úc đều có thể đắc lợi. Nếu Tôn Sách có thể kiểm soát cục diện, tránh xuất hiện thương vong, thì có thể hóa hại thành lợi, giải quyết một vấn đề căn bản đang gây khó cho Tôn Sách: chiến mã.

Lương Châu cái gì cũng thiếu, duy chỉ không thiếu chiến mã. Nếu có thể nhân cơ hội này bắt nhịp quan hệ với Hàn Toại, Mã Đằng, tài nguyên chiến mã có thể giải quyết được quá nửa. Mà thực lực của Hàn Toại, Mã Đằng tăng trưởng, tất nhiên cần phải đối ngoại chinh chiến. Chinh chiến cần lượng lớn vật tư, mà đây lại là thứ Quan Trung hiện đang khan hiếm. Hàn Toại, Mã Đằng nóng lòng lập công, Tuân Úc lại không thể cung cấp đủ lương thảo, mâu thuẫn của bọn họ tự nhiên sẽ bị kích động. Một khi sự đe dọa của võ nhân nặng thêm, văn thần gốc Quan Đông tất sẽ thừa cơ ra tay, kế hoạch Giảng Võ Đường của Tuân Úc có khả năng sẽ chết yểu.

Cho dù Tuân Úc học tập biến pháp ở Nam Dương, có được thực lực kinh tế nhất định, có thể chống đỡ việc đối ngoại chinh chiến, mục tiêu khả dĩ nhất của ông là ai? Tuyệt đối không phải là Nam Dương, Nam Dương có cơ hội tiên phát, lại có ưu thế nhân khẩu đầy đủ, Quan Trung căn bản không phải là đối thủ, đối thủ Tuân Úc có thể chọn không phải là Viên Thiệu, thì chính là Lưu Yên.

Bất kể ông chọn ai, đối với Tôn Sách đều có lợi.

"Người xây thành trước tiên phải tạo nền móng, người mưu sự trước tiên phải mưu thế. Tướng quân mưu đồ là nghiệp nội thánh ngoại vương, sao có thể chỉ nhìn cục bộ vào sự được mất nhất thời? Chẳng lẽ chưa từng nghe Tái Ông thất mã, được chưa chắc đã là phúc, mất chưa chắc đã là họa, sự biến hóa của họa phúc, tất cả đều nằm ở cái thế."