Dương Tu đặt lá thư nhà trong tay xuống, chống cằm, thở dài một tiếng đầy u uẩn.

Hắn bị Tôn Sách đánh cho một trận, chịu nỗi đau da thịt, hơn một tháng không thể nằm ngửa, chỉ có thể nằm sấp mà ngủ. Hắn viết thư về nhà kể khổ, không ngờ lại bị cha mắng nhiếc một trận tơi bời, ngay cả người mẹ vốn luôn nuông chiều hắn cũng không nói giúp nửa lời, trái lại còn trách hắn nhẹ dạ phù phiếm, làm nhục sứ mệnh, không thể chia sẻ nỗi lo cho quân phụ.

Trong ký ức mười tám năm cuộc đời hắn, đây là lần đầu tiên.

Hắn không sao hiểu nổi, nhưng chỉ có thể chấp nhận. Câu nói "không thể chia sẻ nỗi lo cho quân phụ" quá nặng nề. Mục tiêu từ nhỏ của hắn là giống như tổ tiên Dương gia các đời trước, tu thân dưỡng tính bên trong, rèn luyện sự đời bên ngoài, nghèo thì giữ mình cho trong sạch, đạt thì giúp đời làm lợi cho thiên hạ, chia sẻ nỗi lo cho quân phụ. Đây là nhiệm vụ đầu tiên của hắn, hơn nữa lại liên quan đến việc nhà Hán có thể trung hưng hay không, hắn tuyệt đối không cho phép bản thân thất bại, khiến quân phụ thất vọng, làm nhục cửa nhà Hoằng Nông Dương gia.

Là do ta quá sơ suất, đánh giá thấp sự xảo trá của Tôn Sách, cũng đánh giá thấp sự gian nan của sự đời. Làm quan làm tôi chưa bao giờ là một chuyện dễ dàng. Dương gia bốn đời tam công, danh vang thiên hạ, nhưng thế hệ nào cũng phải trả giá vì điều đó. Cao tổ Dương Chấn đình tang tại Thiểm Huyện, phơi quan tài bên vệ đường; tằng tổ Dương Bỉnh mấy lần bị miễn quan giáng tội, thậm chí phải đi lao dịch tại Tả Hiệu; tổ phụ Dương Tứ can gián thiết tha mà trái ý vua, đắc tội hoạn quan, nếu không phải vì có nghĩa thầy trò với thiên tử, thì suýt chút nữa đã bị hại; cha ta là Dương Bưu ngăn cản Đổng Trác dời đô, suýt nữa đã mất mạng.

Đi con đường thẳng, thì luôn phải chịu đựng chút ít gian nan, bị đánh một trận thì tính là cái gì chứ.

Dương Tu tự an ủi mình một hồi, miễn cưỡng đứng dậy, chậm rãi đi ra ngoài. Viên Diệu từ một bên đi ra, gọi: "Huynh trưởng, huynh định đi đâu?"

Dương Tu dừng bước, chậm rãi xoay người lại, trên mặt cố nặn ra một nụ cười. "Ta đi tìm Tôn tướng quân, ngươi có đi cùng không?"

"Huynh đợi một chút." Viên Diệu đáp, bảo thị giả mang đến hai chiếc áo choàng lớn, đưa một chiếc cho Dương Tu. "Gió lớn, khoác vào cho ấm."

Dương Tu đáp một tiếng, để thị giả giúp mình khoác lên. Gió Nam Dương thật lớn, chẳng kém gì Hoằng Nông. Tuy nhiên nghe nói gió ở Phương Thành còn lớn hơn, có thể thổi bay tảng đá lớn, một năm có đến một phần ba thời gian là gió thổi mạnh. Dương Tu chưa từng đi qua Phương Thành, chưa từng tận mắt chứng kiến, hắn cảm thấy gió ở Uyển Thành đã đủ lớn rồi. Lợi ích duy nhất là Uyển Dương không lạnh như Hoằng Nông, lạnh như dao cắt vào người.

Hai người ra cửa, Viên Diệu rất cẩn thận đỡ Dương Tu lên xe ngựa, rất tùy ý hỏi một câu. "Là thư nhà của cô phụ viết tới sao?"

Dương Tu đang định gật đầu, bỗng nhiên trong lòng khẽ động. "Không phải, là thư hồi âm của Thái Bá Giai. Ta muốn đi bái kiến ông ấy, lại sợ quấy rầy ông ấy biên soạn sách, mấy ngày trước có viết cho ông ấy một lá thư, ngươi cũng thấy rồi đấy."

Viên Diệu cười mà không nói. Dương Tu nói: "Ngươi không tin ta?"

"Tin, lời huynh trưởng nói, ta đều tin."

Dương Tu nhìn chằm chằm Viên Diệu hồi lâu, bỗng nhiên bật cười, vươn tay búng nhẹ vào trán Viên Diệu. "Tin mới là lạ, cái thằng nhóc này, ở bên cạnh Tôn Sách thời gian quá dài, học hư rồi. Ngươi đoán đúng rồi, đây là thư nhà của cha ta viết tới."

Viên Diệu xoa xoa trán, bĩu môi. "Huynh trưởng nhẹ tay chút, đau lắm đó." Cậu xoa xoa, lại nói: "Tỷ phu đối với kẻ xấu thì xấu, đối với ta thì rất tốt, nếu không tỷ tỷ cũng sẽ không gả cho huynh ấy. Huynh trưởng, huynh nhìn xem người Nam Dương này ai mà không thích huynh ấy, bất kể là văn sĩ hay võ nhân đều nguyện ý bán mạng cho huynh ấy, ngay cả phụ nữ ở Uyển Thành này ai ai cũng gọi huynh ấy là Tôn Lang."

"Ừ, ta nhìn ra được, ngươi cũng khá thích huynh ấy, mở miệng tỷ phu, ngậm miệng tỷ phu. A Diệu, ngươi thực sự không muốn lấy lại tất cả những thứ này sao? Những thứ này vốn dĩ đều nên là của ngươi, ngươi mới là đích tử của cha ngươi, hơn nữa còn là con độc nhất."

Viên Diệu không nói lời nào, cười tủm tỉm nhìn Dương Tu. "Huynh trưởng, mông của huynh còn đau không?"

Dương Tu tức đến mức trợn ngược mắt, vươn tay định búng Viên Diệu tiếp. Viên Diệu vội vàng che trán cầu xin. Hai người cười thành một đoàn. Viên Diệu cười một hồi, lại nói: "Huynh trưởng, với tài trí của huynh, nếu nguyện ý hiệu lực cho huynh ấy, huynh ấy nhất định sẽ trọng dụng huynh. Huynh xem Tần Tùng, Trần Đoan, bọn họ vừa đến đã trở thành thượng khách của tướng quân, tham dự cơ mật. Bàn về tài trí, bọn họ sao có thể sánh bằng huynh?"

Dương Tu vốn muốn tỏ vẻ khinh thường, nhưng nghĩ đến lá thư vừa nhận được, lại nuốt những lời định nói vào trong. Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ. "Ta chẳng phải đang đi cầu kiến huynh ấy đây sao. A Diệu, lát nữa ngươi phải nói giúp ta vài câu tốt đẹp, trước đây ta từng mắng huynh ấy, ta lo huynh ấy ghi hận ta."

"Sẽ không đâu." Viên Diệu hưng phấn vỗ vỗ ngực. "Huynh ấy làm người rất độ lượng. Huynh mắng huynh ấy, huynh ấy cũng đánh huynh, huề nhau rồi, sẽ không để trong lòng đâu. Huynh ấy không phải người thù dai, nếu có thù, thường là trả ngay lúc đó rồi."

"Phụt!" Dương Tu không nhịn được, nước bọt phun đầy mặt Viên Diệu. Viên Diệu làm mặt nghiêm túc, rất vô tội nhìn Dương Tu. Dương Tu càng không nhịn được, ôm bụng cười ngặt nghẽo. Viên Diệu không nhịn nổi nữa, cũng cười theo. Dương Tu cười đến mức không thở nổi, nỗi uất ức trong lòng tan đi không ít, trong mắt dần dần khôi phục thần thái.

Hai người ra khỏi thành, đến đại doanh, xuống xe, trực tiếp đi vào trong đại doanh. Viên Diệu thường xuyên đến đây, vệ sĩ trong cổng đều nhận ra cậu, Tôn Sách cũng đã dặn dò, Viên Diệu đến không cần thông báo, có thể trực tiếp đi vào. Tất nhiên quân lệnh cần tuân thủ vẫn phải tuân thủ, không được phóng ngựa, không được nói lớn tiếng, không được nhìn ngang liếc dọc, càng không được tùy ý dò hỏi quân vụ, vi phạm đều sẽ bị phạt như nhau. Chỉ là Viên Diệu không phải Dương Tu, cậu vô cùng an phận giữ mình, chưa bao giờ gây chuyện, tướng sĩ trong doanh đều rất thích cậu.

Hai người đi đến trung quân đại trướng, Tôn Sách đang bận rộn. Viên Diệu đứng ngoài trướng, báo tên trước, cho đến khi bên trong cho phép mới vào. Cậu bảo Dương Tu đứng ngoài trướng trước, bản thân vào trướng bẩm báo với Tôn Sách, nhận được sự cho phép của Tôn Sách, cậu mới đi ra đưa Dương Tu vào trướng.

Dương Tu đứng trong trướng, có chút xấu hổ. Hắn biết mình nên chủ động hành lễ với Tôn Sách, hạ thấp tư thái xuống một chút, nhưng làm thế nào cũng không làm được. Ngay lúc hắn đang lúng túng, Tôn Sách ngẩng đầu nhìn hắn một cái, "phì" một tiếng bật cười, bưng hai chén nước, vòng từ sau án kỷ ra, đưa một chén cho Dương Tu, lại chạm chén với hắn.

"Được rồi, chuyện trước kia qua rồi thì cho qua đi, cứ coi như bây giờ là lần đầu tiên chúng ta gặp mặt đi."

Dương Tu thở phào nhẹ nhõm, hai tay bưng chén tai, mỉm cười nhẹ. "Dương Tu tuổi trẻ vô tri, nhẹ dạ khinh suất, phạm vào quân lệnh của tướng quân, xin tướng quân bao dung."

Tôn Sách khẽ nhướn mày, đi quanh Dương Tu hai vòng, vươn tay đặt lên vai Dương Tu. "Dương Đức Tổ, sự chuyển biến này của ngươi có chút đột ngột đấy. Tục ngữ nói rất hay, không có việc gì mà hiến ân cần, thì không gian cũng đạo, ngươi có phải thấy cứng không xong, lại muốn đổi sang mềm, có chiêu trò âm hiểm gì đang chờ ta đấy?"

Lông tơ sau gáy Dương Tu đều dựng đứng cả lên. Hắn vội vàng xoay người, đối diện với Tôn Sách, gượng cười nói: "Tướng quân nghi tâm quá nặng rồi đó."

Tôn Sách lệch miệng, nhướn mày, nâng chén tai lên, nhấp một ngụm nước, lúc này mới chậm rãi nói: "Nếu ngươi thực sự muốn giải trừ hiềm khích với ta, tại sao lại khẩn trương như vậy?" Hắn bóp bóp vai Dương Tu, cười hì hì: "Ngươi bây giờ giống như một con mèo xù lông, lúc nào cũng chuẩn bị tấn công, mà còn nói ta nghi tâm quá nặng? Dương Đức Tổ, ngươi quả thực rất thông minh, nhưng sự thông minh của ngươi không nằm ở chuyện này. Ngươi là Tiêu Hà, không phải Trần Bình, làm thích khách hoặc tế tác những việc này không hợp với ngươi đâu."

Dương Tu trong lòng khẽ động, bỗng nhiên có cảm giác gặp được tri âm. Hắn nhìn Tôn Sách, gượng cười một cái.

"Tướng quân quá khen, Tu hổ thẹn không dám nhận."