Sắc mặt người dẫn đường tái mét, dùng sức kéo tay áo Phan Hoa, liên tục nói: "Quân hầu, đi mau, đi mau, đây là Cẩm Phàm tặc Cam Ninh."
Phan Hoa chợt hiểu ra. Hóa ra đây chính là Cẩm Phàm tặc. Trước khi xuất chinh, Lâu Khuê đã dặn dò hắn, dựa theo tin tức thám thính được, Ích Châu đại khái có những tướng lĩnh nào có khả năng xuất chinh, mỗi người có đặc điểm gì. Cam Ninh là một trong số đó, miêu tả về hắn là võ nghệ cao cường, thủy tính tốt, dũng mãnh hiếu đấu, từng làm giặc sông nhiều năm. Ngoại hiệu Cẩm Phàm tặc từng được nhắc đến, nhưng hắn không có khái niệm gì rõ ràng. Lúc này nhìn thấy những cánh buồm gấm hàng thật giá thật, Phan Hoa nhất thời không kịp phản ứng.
"Quân hầu, đi mau thôi, bị Cam Ninh phát hiện là mất mạng đấy!" Người dẫn đường liên tục nói, gấp gáp đến mức môi không còn chút huyết sắc.
"Không vội, xem hắn có bao nhiêu người." Phan Hoa tuy cũng có chút căng thẳng, nhưng không hề loạn trận cước. Hắn đến để thám thính tin tức, nhiệm vụ chưa hoàn thành, sao có thể đi. Hắn nhìn quanh bốn phía, chỉ vào một mỏm đá cô lập phía trên, làm một thủ thế. Một đồng bọn thân thủ linh hoạt, giỏi leo trèo hiểu ý, rời khỏi đội ngũ, nhanh chóng leo lên trên, những người khác thì tay cầm cường nỗ, yểm hộ cho hắn.
Cam Ninh dưới sông không hề phát hiện ra Phan Hoa và những người khác trên bờ, hắn dẫn thuộc hạ xuôi dòng mà đi, tâm trạng u uất. Rời khỏi Ngư Phục không xa chính là Cù Đường Hạp hiểm trở nhất trong Tam Hiệp, dù thuộc hạ của hắn đều là những tay chèo giỏi, hắn cũng không dám có chút sơ suất nào. Trong mắt hắn, Triệu Vĩ nhiều lần phái hắn đi Vu Huyện thám thính tin tức, dù không phải cố ý làm khó hắn thì cũng là đang hành hạ hắn. Xuôi dòng thì dễ, ngược dòng thì khó, đi đi về về, không mất ba bốn ngày thời gian thì không thể hồi phục, sơ sẩy một chút là lật thuyền chết người, tổn thất vài anh em.
Nhìn hơn ba mươi con thuyền treo buồm gấm đi ngang qua trước mặt, tiến vào hẻm núi, người leo lên trên cũng gần như đếm rõ số lượng chiến thuyền neo đậu ngoài thành Ngư Phục, Phan Hoa vô cùng mãn nguyện, dẫn thuộc hạ lên đường trở về. Trên vách đá bên bờ có sạn đạo, chỉ là đường rất hẹp, đi lại vô cùng nguy hiểm, tốc độ cũng chậm, xa không bằng thuyền bè xuôi dòng. Phan Hoa và những người khác thậm chí không thể nhìn thấy dù chỉ một chút bóng buồm của Cam Ninh.
Người dẫn đường vô cùng căng thẳng, lẩm bẩm không ngớt, lo lắng Vu Huyện sẽ bị đám giặc này quấy nhiễu, cướp bóc. Phan Hoa lại không hề vội vã, vô cùng tự tin an ủi người dẫn đường, cam đoan Vu Huyện vô sự. Người dẫn đường chỉ không tin, Vu Huyện tuy hiểm trở, dễ thủ khó công, nhưng Cam Ninh kiêu dũng, lại có hơn nghìn tên giặc sông, trong thành tổng cộng không quá ba trăm người, bộ hạ của Phan Hoa lại vừa cấp tốc hành quân hơn mười ngày mới tới, một khi Cam Ninh quyết định công thành, họ có thể chống đỡ được bao lâu thật khó mà nói chắc.
Phan Hoa cười ha hả, vỗ vỗ lồng ngực, lại chỉ vào đồng bạn phía sau. "Ngươi xem chúng ta thế này, giống như những kẻ mệt đến mức không bò nổi không?"
Người dẫn đường đánh giá Phan Hoa và những người khác đang bước đi như bay, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Cam Ninh có kinh vô hiểm đi qua Cù Đường Hạp, nhìn thấy Vu Huyện, nhưng tâm trạng lại không hề tốt hơn chút nào.
Khác với lần trước hắn tới, trên đầu thành Vu Huyện đã dựng chiến kỳ, còn có ánh phản chiếu của áo giáp và binh khí, rõ ràng là đã có đề phòng. Ngay cả Vu Huyện xa xôi nhất cũng đã có phòng bị, huống chi Di Lăng là cửa ngõ phía tây của Nam Quận, điều khiến người ta u uất hơn nữa là Vu Huyện cách Giang Lăng nghìn dặm, lại toàn là đường núi, hành quân ít thì nửa tháng, nhiều thì một tháng, viện binh đã tới được đây, thì chắc chắn Chu Du cũng đã tới Giang Lăng, chờ họ tới Giang Lăng, chỉ sợ Chu Du cũng đã chiếm được thành Giang Lăng rồi.
"Thư sinh làm hỏng việc!" Cam Ninh tức giận dậm chân mắng lớn. "Nói cái gì mà đợi thời cơ hành động, rõ ràng là làm lỡ thời cơ chiến đấu."
"Tướng quân, việc này làm sao đây? Chạy không một chuyến rồi." Một thuộc hạ mặt đầy vẻ xanh xao do hơi nước lẩm bẩm nói.
Cam Ninh nghiến răng nói: "Đã tới rồi thì không thể chạy không một chuyến, chiếm lấy Vu Huyện, chém vài cái đầu thủ cấp mang về báo công, cướp bóc Vu Thành, xả cơn giận này."
Nghe tin có thể cướp bóc Vu Huyện, thuộc hạ của Cam Ninh lại phấn khích hẳn lên, lũ lượt cập bờ.
Công phá Vu Huyện không phải là chuyện dễ dàng gì, Vu Huyện dựa núi mà xây, đông tây bắc ba mặt đều đối diện với thung lũng sâu, chỉ có phía nam đối diện với sông, có bậc thang đá có thể leo lên. Nếu không phải vì tức giận, Cam Ninh cũng sẽ không dùng hạ sách này. Hắn là người Ba Quận, sống chung với người Ba, tập nhiễm phong tục man di, hiếu dũng đấu tàn nhẫn, hiếm khi gặp đối thủ, lại tự thị bộ hạ tinh nhuệ, binh lực ưu thế rõ rệt, tự nhiên cũng không để đám quân quận Nam Quận cỏn con vào trong mắt.
Cam Ninh xuống thuyền, bảo người buộc thuyền vào bên bờ, bố trí cảnh giới xung quanh, tay trái cầm Câu Tương, tay phải cầm trường đao, thân làm tướng đi đầu, bước từng bậc mà lên, đến trước cổng thành. Vẫn còn ở ngoài tầm bắn, hắn đã cảm nhận được sự hoảng loạn và căng thẳng trên đầu thành, càng thêm đắc ý, lớn tiếng nói cười với bộ hạ, dự định sau khi vào thành sẽ cướp vài người phụ nữ xinh đẹp mang về.
Cách cổng thành trăm bước, Cam Ninh dừng bước, ra hiệu cho một tên du hiệp tiến lên khiêu chiến. Hắn làm giặc sông hai mươi năm, nơi nào đi qua, bất kể quan hay dân, nếu khoản đãi chu đáo thì hắn giơ cao đánh khẽ, nếu đối với hắn vô lễ, hắn liền giết người cướp bóc, không chút kiêng dè. Hai mươi năm qua, hắn đã gây dựng được thanh danh, Cẩm Phàm chính là danh thiếp của hắn, thông hành không trở ngại, Vu Huyện nhỏ bé này sao dám chặn hắn.
Đúng lúc Cam Ninh đang đầy lòng tin đợi Vu Huyện mở cửa nghênh đón, trên đầu thành vang lên một tiếng rít sắc bén, tiếp theo là hàng chục mũi nỗ tiễn gào thét bay tới, tên du hiệp lên phía trước hảm lời ứng tiếng ngã xuống đất, co giật hai cái liền tắt thở. Cam Ninh phản ứng nhanh, kịp thời giơ Câu Tương lên che chắn mặt mũi và bụng ngực, "Đinh đinh" vài tiếng vang lên, Câu Tương trúng liền mấy mũi tên, du hiệp bên cạnh hắn lại không nhanh nhẹn như vậy, tại chỗ hai người trúng tên, đau đớn kêu thảm thiết.
Cam Ninh đại nộ, giơ đao gầm thét. "Theo ta lên thành, huyết tẩy Vu Huyện!"
Các du hiệp cũng bị kích giận, lũ lượt giơ vũ khí trong tay lên, chạy về phía cổng thành, vừa chạy vừa xếp trận, người phía trước giơ khiên che chắn tên đạn, người phía sau giơ cung nỗ phản kích, còn có những người thì tháo Thiết Trảo bên hông, chuẩn bị cưỡng ép leo thành. Đám giặc sông khi cướp bóc thường dùng Thiết Trảo móc vào thuyền đối phương trước, khi công thành cũng thích dùng chiêu này. Chỉ cần dùng Thiết Trảo móc chặt đầu thành, họ có thể nhanh chóng leo thành, căn bản không cần thang mây.
Chuyện như vậy Cam Ninh đã làm hai mươi năm, vô cùng thuần thục, chưa từng gặp phải phiền phức. Chính vì có sự tự tin này, hắn mới dám cường công Vu Huyện, muốn lấy Vu Huyện để xả cơn giận này. Thế nhưng, hắn rất nhanh đã cảm thấy không đúng, hắn đã ép đến dưới thành, nhưng trên đầu thành lại không rối loạn thành một đoàn như hắn dự đoán, ngược lại bình tĩnh trở lại, mà tiếng hò hét mơ hồ nghe cũng có chút xa lạ, không phải giọng của người Nam Quận.
Quan trọng hơn là, những âm thanh đó đanh thép mạnh mẽ, ngắn gọn dứt khoát, tuy rất gấp gáp, nhưng lại không nghe ra quá nhiều sự căng thẳng.
Trong lòng Cam Ninh thoáng qua một tia bất an, hắn cảm thấy hôm nay mình có chút bốc đồng, có thể đã gặp phải đối thủ khó chơi. Hắn theo bản năng quay đầu nhìn lại một cái, tức thì hít một hơi khí lạnh. Trong phạm vi trăm bước, ba bốn mươi người nằm ngổn ngang, tuy không phải mỗi người đều đã mất mạng, nhưng đã mất đi khả năng hành động, bất lực nằm trên mặt đất gào thét.
"Trên thành có thần xạ thủ?" Cam Ninh hít một hơi khí lạnh. Bản thân hắn có tài bắn cung xuất chúng, biết một thần xạ thủ có sức sát thương lớn đến nhường nào. Quan trọng hơn là, thần xạ thủ là binh chủng được bảo vệ trọng điểm trong quân, thường chỉ đi theo tướng lĩnh từ cấp Hiệu úy trở lên. Nếu trong Vu Huyện có tướng lĩnh cấp Hiệu úy, thì lực lượng phòng thủ trong thành đã vượt xa dự tính của hắn, tuyệt đối không phải là thứ mà hơn nghìn người của hắn có thể đánh bại.
