Lâu thuyền dưới sự điều khiển của hơn ba mươi thủy thủ, chậm rãi tiến gần Ngưu Chử Cơ. Nước sông ngày càng xiết, người lái tàu gắng sức giữ lái, đám người chèo thuyền hò hiệu lệnh rồi dùng sức chèo, mái chèo vung lên, khua động dòng nước chảy xiết, tạo thành những bọt sóng trắng xóa, nước bắn tung tóe, theo gió bay tản mát, rơi trên mặt, trên người, ai nấy đều bị ướt sũng. Đại sưởng của Tôn Sách dính nước, nặng trịch khoác trên người, khiến tâm tình của hắn cũng có chút nặng nề.

Nhìn từ xa, Ngưu Chử Cơ không cao lắm, tựa như một con trâu vươn đầu ra giữa sông để uống nước, chiếm gần một nửa lòng sông. Đến khi lại gần, ngước nhìn chiến kỳ và bóng người trên gò đá, lúc này mới cảm nhận được sự hiểm trở của Ngưu Chử Cơ. Mùa đông nước cạn, phần dưới của Ngưu Chử Cơ lộ ra những tảng đá, tương phản gay gắt với vách đá mọc đầy cây xanh ở phần trên, khác biệt hoàn toàn. Toàn bộ vách đá gần như dựng đứng, cao tới năm sáu mươi trượng, thang mây có cao đến đâu cũng không thể leo lên được...

Thấy chiến thuyền lại gần, từ trên gò đá bắn xuống một vài mũi tên, phần lớn rơi xuống lòng sông, chỉ có hai ba mũi tên bắn trúng thuyền, cũng chẳng còn chút sức lực nào. Mặc dù vậy, chiến thuyền vẫn chao đảo theo sóng nước, không một phút giây ngơi nghỉ. Tôn Sách và những người khác đã quen đi thuyền nên không thấy có vấn đề gì, nhưng Mã Siêu, Diêm Hành và những người từ Tây Lương đến lại vô cùng căng thẳng, không chỉ tách rộng hai chân đứng tấn, mà tay cũng chẳng dám rời khỏi lan can, thậm chí không dám nhìn ra bên ngoài, nước sông chảy quá xiết, nhìn vào đến hoa cả mắt. Khuôn mặt vốn đã trắng trẻo của Mã Siêu càng thêm trắng bệch, đến cả đôi môi cũng mất đi huyết sắc, trông khá đáng thương.

"Tướng quân, không thể lại gần hơn được nữa." Cam Ninh nhắc nhở: "Nếu trên đó có đá lăn thì rất nguy hiểm."

Tôn Sách đồng ý. Tiếp tục tiến về phía trước cũng chẳng có ý nghĩa gì, đằng nào cũng không thể đổ bộ từ chỗ này. Bến tàu đổ bộ nằm ở phía đông Ngưu Chử Cơ, nơi đó có núi non che chắn, dòng nước chảy chậm hơn, có thể neo đậu tàu thuyền, nhưng ở đó chắc chắn có trọng binh phòng thủ, cưỡng ép tấn công sẽ gây thương vong lớn. So sánh mà nói, đại doanh ở núi Ngưu Chử thích hợp để tấn công hơn.

Thuyền chậm rãi cập bờ, dòng nước dần dịu lại, thuyền cũng không còn xóc nảy như trước nữa, Mã Siêu, Diêm Hành khẽ thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng có thể đứng vững.

Tuyến phòng thủ của Chu Hân kéo dài tận tới bờ sông, không chỉ dựng lên doanh trại rào chắn, mà còn bố trí rất nhiều cung nỏ thủ, thấy Tôn Sách và những người khác tiến lại gần trinh sát, cung nỏ thủ bắt đầu bắn tên. Đám Nghĩa Tòng đứng thành một hàng, giơ những chiếc khiên tròn bằng thép lên chắn mưa tên, mũi tên bắn vào khiên phát ra tiếng "đinh đinh đang đang", thanh thúy dễ nghe, thực sự rất êm tai. Cam Ninh vung tay, chỉ huy hai chiến hạm vòng ra phía trước soái hạm, đám cung nỏ thủ đứng thành hàng, giương cung nỏ tiến hành bắn áp chế.

Hai bên tên bay giao thoa, bắn nhau hết sức hăng hái.

Tôn Sách đứng trên Phi Lư, quan sát đại doanh bên bờ sông, chép miệng. Hắn đã nói với Trình Phổ rằng hắn sẽ dương đông kích tây, giả vờ bại trận, thế nhưng sau khi nhìn thấy đại doanh này, hắn cảm thấy thực sự không cần phải tốn công sức đến vậy, cho dù hắn muốn cưỡng ép tấn công cũng chưa chắc đã đắc thủ. Chu Hân ít nhất đã bố trí năm sáu ngàn quân ở đây, trong đó có một nửa là cung nỏ thủ, cách bờ chưa đầy trăm bước đã là trận địa của cung nỏ thủ, từ khi chiến thuyền cập bờ đã nằm trong tầm bắn của cung nỏ thủ, bên tấn công dù có muốn bố trí cung nỏ thủ để yểm hộ cũng không thể dàn quân ra được, hiệu quả yểm hộ vô cùng hạn chế. Chiến sĩ đổ bộ chỉ có thể liều mình vượt qua mưa tên để đột kích về phía trước, cái giá phải trả tất yếu sẽ rất lớn. Cho dù có một số người xông lên được, đối mặt với quân thủ thành đông gấp bội, cũng rất khó lay chuyển được tuyến phòng thủ của đối phương.

Nếu không thể một lần đưa đủ binh lực vào trận, mà dùng chiến thuật "thêm dầu", thì chính là chịu chết, dù có hàng vạn quân cũng chẳng ích gì.

Tóm lại một câu, dễ thủ khó công. Tuy tốt hơn Ngưu Chử Cơ một chút, nhưng cũng chẳng hơn là bao.

Nếu thực sự muốn cưỡng ép tấn công, trừ khi để Nghĩa Tòng Doanh ra trận. Nghĩa Tòng Doanh có trọng giáp đặc chế, có thể triệt tiêu một phần uy lực của cung nỏ, cưỡng ép đột phá. Nhưng như vậy thì tổn thất cũng sẽ rất lớn. Cho dù là trọng giáp cũng không thể chống đỡ được sự bắn phá của cường nỗ ở cự ly gần. Tôn Sách không muốn đem Nghĩa Tòng Doanh được huấn luyện công phu ra dùng ở nơi như thế này.

Sự tình vẫn chưa đến mức độ đó.

"Các ngươi, ai nguyện ý đánh trận đầu?" Tôn Sách hỏi các tướng.

Không ai lên tiếng. Sau khi nhìn thấy địa hình này, chỉ cần có chút thường thức đều biết đây là việc khổ sai. Nếu Tôn Sách thực sự muốn đánh thì thôi, dù cái giá có đắt một chút, giành được công đầu cũng đáng. Nhưng Tôn Sách rõ ràng là không định cưỡng ép tấn công, nhiệm vụ của trận đầu không phải là giành chiến thắng, mà là giả vờ bại trận, không ai muốn làm cái công việc tốn sức mà chẳng được lòng người này.

"Đánh bại trận là một việc đòi hỏi kỹ thuật, còn khó hơn cả đánh thắng trận, người bình thường thật sự không làm nổi." Tôn Sách xoay người, tủm tỉm nhìn các tướng. "Không chỉ phải bại, mà còn phải bại cho giống, tổn thất lại không được quá lớn, chừng mực phải nắm bắt thật chuẩn xác, rất thử thách năng lực chỉ huy của tướng lĩnh."

Vẫn không có ai lên tiếng.

"Xem ra chỉ còn cách ta tự mình ra trận thôi." Tôn Sách vỗ vỗ lan can. "Chuyện này ta quả thực có chút kinh nghiệm."

Thân vệ tướng Quách Đôn cười khổ nói: "Tướng quân, chuyện này sao có thể để ngài đích thân ra trận, chi bằng để ta đi. Ta sắp xếp một doanh tấn công, Cam Đô úy phối hợp với chúng ta là được. Ngoài Nghĩa Tòng Doanh của tướng quân ra, thì chỉ có Thân Vệ Doanh mới có thể đảm đương nhiệm vụ này, những đơn vị khác không phải kỵ binh thì cũng là nhân mã mới chỉnh biên, căn bản là không đánh đấm được."

Dương Tu "phì" một tiếng bật cười, quay mặt đi chỗ khác.

Cam Ninh khẽ nhướng mày, hắng giọng một tiếng. Hắn đâu có ngốc, tất nhiên biết Quách Đôn đang nói ai, dưới trướng Tôn Sách ngoài Thân Vệ Doanh, Nghĩa Tòng Doanh ra, thì chỉ có hắn và hai trăm kỵ binh Tây Lương là mới gia nhập, trong tình huống này không thể để kỵ binh ra trận, vậy chỉ còn lại hắn. Là người mới đến, hắn thừa nhận, nhưng nói hắn không biết đánh trận thì hắn không phục.

"Tướng quân, đã là thủy chiến, chi bằng cứ để chúng ta đảm nhận thì tốt hơn. Những cái khác thì không dám nói, chứ cái này chúng ta rất giỏi."

Tôn Sách đánh giá Cam Ninh. "Hưng Bá, ta biết ngươi có khả năng, nhưng nhiệm vụ lần này là giả vờ bại trận, ngươi có giỏi việc này không? Tổn thất lớn quá thì không được, ta còn đang trông cậy vào đám người dưới trướng ngươi làm cốt cán của thủy sư đấy."

Cam Ninh rất vui mừng, chắp tay nói: "Tướng quân, ngài cứ yên tâm, ta biết phải làm thế nào."

Tôn Sách gật đầu, không nói thêm gì nữa. Cam Ninh là người mới, quả thực cũng cần một cơ hội để thể hiện. Tục ngữ có câu, nơi nào có con người thì nơi đó có giang hồ, đám người Quách Đôn đều là những người đi theo hắn từ đầu đến giờ, hiện tại cũng chỉ là Hiệu úy, Đô úy, Cam Ninh chưa lập được tấc công nào, hắn đã hứa cho một chức Phục Ba Đô úy, tương lai thực sự có thủy sư, còn phải trở thành Hiệu úy, nếu không có chút công lao thì làm sao phục chúng. Nếu hắn quá thiên vị Cam Ninh, các tướng lĩnh khác sẽ có ý kiến, Cam Ninh cũng khó mà xử thế.

Trinh sát xong xuôi, Tôn Sách rút về đại doanh, lập tức sắp xếp nhiệm vụ. Giao cho Cam Ninh làm tiên phong, phụ trách tấn công thăm dò rồi giả vờ bại trận, đồng thời duy trì áp lực lên Ngưu Chử Cơ và Ngưu Chử Đại Doanh, trấn giữ mặt sông, cắt đứt liên lạc giữa Chu Hân và Giang Bắc, các chiến thuyền khác lui về phía sau, chuẩn bị tiếp ứng Trình Phổ qua sông, bao vây đường lui của Chu Hân.

Các tướng lĩnh nhận mệnh rời đi, ai nấy đều chuẩn bị.

Màn đêm buông xuống, trăng sáng vừa lên, đại doanh thủy lục ánh đèn lốm đốm, phản chiếu trên mặt nước sông lấp lánh ánh bạc, tựa như những vì sao lấp lánh. Tôn Sách ngồi trên lâu thuyền, nhìn Ngưu Chử Cơ phía xa hòa làm một với sắc đêm, bỗng nhớ ra một chuyện, Thi tiên Lý Bạch hình như chính là mất ở nơi này, ông ta còn từng viết một bài Vọng Thiên Môn Sơn, mà Thiên Môn Sơn lại nằm ngay phía sau lưng hắn, chính là Đông Lương Sơn và Tây Lương Sơn.

"Đức Tổ, cảnh này tình này, ngươi có hứng thú làm thơ không?"