Sau khi Viên Thiệu đại sát tứ phương, trong cung cơ bản không còn hoạn quan, Đinh Xung cùng các sĩ nhân đảm nhiệm chức thị tòng, túc trực bên cạnh thiên tử, bất cứ lúc nào cũng có thể tiến gián. Nếu thiên tử trực tiếp tìm hắn thương lượng, Đinh Xung và những người khác rất nhanh sẽ biết kết quả, họ sẽ coi hắn là người phản đối, thông qua Đường Cơ truyền đạt thì an toàn hơn nhiều. Đây là thiên tử đang bảo vệ hắn, tránh cho hắn trở thành đích ngắm của mọi người.

Những việc này sớm đã nằm trong kế hoạch của Tuân Úc. Lúc đầu ông thỉnh cầu thiên tử triệu Đường Cơ về cung chính là vì mục đích này.

Tuân Úc lợi dụng cơ hội này, cặn kẽ giải thích khó khăn hiện tại cho Đường Cơ. Tôn Sách tuy chưa xé rách mặt với triều đình, nhưng hắn cũng không hề phục tùng mệnh lệnh, Dương Hoằng bị đuổi đi, Dương Tu, Mã Siêu đều trở thành bộ hạ của hắn, Nam Dương vẫn nằm trong sự khống chế của hắn. Nhượng bộ duy nhất mà hắn làm là giao nộp thuế phú và cống phẩm của Nam Dương, tạm thời giải tỏa khó khăn tài chính cho triều đình, cho triều đình cơ hội thở dốc.

Đây chỉ là hiệp giao phong đầu tiên, triều đình bề ngoài thắng lợi, nhưng thực chất thu được rất hữu hạn. Tôn Sách muốn tổ chức đại hội tỉ võ ở Nam Dương, cũng là có ý thăm dò lòng người. Nếu nhân tài thiên hạ càng nguyện ý đến Nam Dương hiệu lực, ưu thế đạo nghĩa của triều đình sẽ trở thành một câu nói suông, tiếp theo đó Tôn Sách sẽ càng thêm ép người quá đáng.

Phải làm cho thiên hạ tin rằng triều đình vẫn còn hy vọng, vẫn là nơi lòng người hướng về, thì những kẻ như Viên Thiệu, Tôn Sách mới không dám khinh cử vọng động. Mà muốn biểu hiện điểm này, triều đình không chỉ phải thể hiện sự mạnh mẽ vốn có, càng phải nắm chắc chừng mực, bắt buộc phải bảo đảm từng bước đều thắng, dù là tiểu thắng cũng hơn là thất bại. Bởi vì triều đình không thua nổi, chỉ cần thua một lần, sự hư nhược của triều đình có khả năng sẽ bị bại lộ, càng nhiều người sẽ từ bỏ triều đình, chuyển sang đầu quân cho Viên Thiệu, Tôn Sách và những kẻ khác.

Muốn trung hưng Đại Hán, chỉ dựa vào vài trung thần là không đủ, bắt buộc phải tranh thủ sự ủng hộ của nhiều người hơn. Quân tử xả thân thủ nghĩa chung quy chỉ là số ít, đại đa số người vẫn là xu lợi tị hại. Nếu triều đình quá hư nhược, sẽ không có mấy người nguyện ý đến.

Đồng thời, còn phải tận khả năng ngăn cản sự phát triển của Tôn Sách. Điều hắn đến Hội Kế nhậm chức thái thú chỉ là bước đầu tiên, giữ hắn lại Hội Kế, khiến hắn không thể rút tay ra quan tâm việc ở Trung Nguyên mới là mấu chốt. Hắn có ở Nam Dương hay không, có ở Dự Châu hay không, đối với toàn cục rất quan trọng. Ngô Quận thái thú Thịnh Hiến, Đan Dương thái thú Chu Hân, Dự Chương thái thú Hoa Hâm hiện nay đều là văn sĩ, không phải đối thủ của Tôn Sách, muốn giam chân Tôn Sách tại Hội Kế, bắt buộc phải chọn phái người khác đảm nhiệm thái thú ba quận, hình thành bao vây đối với Tôn Sách.

Nhân tài từ đâu mà đến? Từ thiên hạ tuyển chọn, triều đình phải lập tức tuyển chọn ra nhân tài ưu tú mà trung thành với triều đình, sắp xếp họ đến Dương Châu, khiến Tôn Sách không thể thoát thân. Dương Châu đại chiến, cho dù là đánh nát, đối với triều đình cũng không có chỗ nào xấu. Bởi vì nhìn từ bố cục tổng thể của Tôn Sách, hắn chính là muốn chiếm cứ Đông Nam, lấy Dương Châu làm bụng dạ. Dương Châu đánh nát rồi, kế hoạch của Tôn Sách cũng sẽ bị ảnh hưởng. Tôn Sách ở Hội Kế không thoát thân được, triều đình mới có thời gian và không gian xoay xở. Cơ hội trực tiếp nhất trước mắt chính là khống chế Ích Châu, có được Ích Châu, khó khăn tài phú của triều đình mới có thể được giải tỏa thêm một bước, mới có thực lực tiến hành bước vây công tiếp theo nhắm vào Viên Thiệu.

Kế hoạch này rất vĩ đại, khó khăn cũng rất lớn, không thể vội, cần phải từng bước một thúc đẩy. Đợi những việc này đều làm xong, khi đó cải nguyên cũng chưa muộn.

Nghe xong kế hoạch của Tuân Úc, Đường Cơ tâm phục khẩu phục. "Lệnh quân không hổ là vương tá chi tài. Bệ hạ có ngài làm phụ tá, chính là phúc của Đại Hán. Ngài cứ yên tâm làm đi, phía bệ hạ, ta sẽ thay ngài chuyển đạt từng lời, ta tin bệ hạ cũng sẽ hiểu tấm lòng khổ sở của ngài, ngài ấy cũng sẽ ủng hộ ngài."

"Tạ quý nhân."

Tuân Úc ra khỏi cung, đi đến Tư Không phủ, cầu kiến Sĩ Tôn Thụy.

Nhìn thấy Tuân Úc, Sĩ Tôn Thụy lập tức buông xuống công việc trong tay, đuổi các duyện lại ra ngoài, dẫn Tuân Úc vào nội đường. Nội đường là nơi gia nhân ở, chỉ những người tin tưởng lẫn nhau và đủ thân cận mới có thể vào trong. Đối với sự thưởng thức của Sĩ Tôn Thụy, Tuân Úc rất hài lòng. Là đồng liêu cũ của Vương Doãn, sự giúp đỡ Sĩ Tôn Thụy dành cho Tuân Úc còn trên cả Dương Bưu.

Trước mặt Sĩ Tôn Thụy, Tuân Úc không quanh co lòng vòng, trực tiếp đề xuất kiến nghị đoạt lấy Hán Trung.

Ích Châu mục Lưu Yên là tông thất, lúc đầu để ông ta nhậm chức Ích Châu mục chính là hy vọng ông ta có thể tận trung vì triều đình, nhưng ông ta hiển nhiên đã phụ lòng mong mỏi của triều đình, không những không mang lại sự giúp đỡ vốn có cho triều đình, ngược lại còn cắt đứt liên lạc với triều đình, phái người chiếm cứ Hán Trung, sau đó giả ngôn mễ tặc đoạn đạo, ngay cả cống phú đều ngừng cả. Nếu triều đình không tiến hành trừng phạt, Ích Châu không những không thể trở thành trợ lực của triều đình, ngược lại có khả năng trở thành khuỷu tay nách của triều đình.

Sĩ Tôn Thụy gật đầu đồng ý. "Ngươi đã có kế hoạch rồi sao?"

Tuân Úc đã có tính toán trong lòng, có Hí Chí Tài giúp đỡ, ông đã khá rõ ràng về tình hình Hán Trung. Không lâu trước, Lưu Yên phái Trương Tu, Trương Lỗ tập sát Hán Trung thái thú Trương Cố, sau đó Trương Lỗ, Trương Tu nội hồng, Trương Lỗ lại giết Trương Tu, tự lĩnh Hán Trung thái thú. Mẹ của Trương Lỗ là Lư thị ưa quỷ đạo, giỏi trị sinh, rất được Lưu Yên tin tưởng, thường ra vào phủ Lưu Yên, Trương Lỗ nhờ vậy mà được Lưu Yên trọng dụng. Nhưng Trương Lỗ đối với Lưu Yên không có lòng trung thành nào để nói, ngược lại đối với mối quan hệ giữa Lưu Yên và mẹ hắn cảm thấy vô cùng nhục nhã, vẫn luôn muốn thoát khỏi sự khống chế của Lưu Yên. Sau khi liên giết Tô Cố và Trương Tu, sự phản kháng của người Hán Trung cũng rất mãnh liệt, Trương Lỗ vì an ủi lòng dân, đành phải ra sức đẩy mạnh Ngũ Đấu Mễ đạo, lấy thanh tịnh vô vi thị nhân, thu mua lòng người.

Trong thời loạn thế đẩy mạnh thanh tịnh vô vi, vạch trần ra hắn không có lòng tranh bá, càng sẽ không dễ dàng đối kháng với triều đình. Nếu triều đình phái người chiêu dụ, có cơ hội thu Hán Trung vào trong túi. Những việc làm của Lưu Yên ở Ích Châu rất không được lòng người, người Ích Châu phản kháng liên miên, chỉ là lực lượng có hạn, không cách nào đuổi đi Lưu Yên. Triều đình thu hồi Hán Trung có thể hình thành uy nhiếp đối với Lưu Yên, trưng tịch nhân tài Ích Châu, từ từ rút rỗng căn cơ của Lưu Yên, sau đó tìm cơ hội điều Lưu Yên rời khỏi Ích Châu, Ích Châu có thể trở về sự khống chế của triều đình.

Sĩ Tôn Thụy suy tư hồi lâu, đồng ý kế hoạch của Tuân Úc. Sau khi Nam Dương cơ bản ổn định, triều đình cần đánh một trận để chứng minh thực lực của mình, Hán Trung là một lựa chọn không tệ. Chiếm lấy Ích Châu, không gian xoay xở của triều đình sẽ càng rộng lớn hơn.

Tuân Úc lập tức đề xuất một kế hoạch. Mã Đằng, Hàn Toại ngầm kết minh với Tôn Sách, thực lực tăng mạnh, họ sẽ hy vọng được gia quan tiến tước, lúc này để họ xuất chinh, họ chắc chắn sẽ không phản đối. Mã Siêu, Diêm Hành rời khỏi Trường An sau, Hoàng Phủ Tung đã có thể khống chế Lam Điền đại doanh. Phái Hàn Toại, Mã Đằng từ Vũ Đô tiến vào Hán Trung, Hoàng Phủ Tung từ Quan Trung tiến vào Hán Trung, hai đường giáp kích, tạo ra thế đại binh áp cảnh, lại phái người du thuyết Trương Lỗ, khả năng thành công sẽ lớn hơn nhiều. Vạn nhất Trương Lỗ dựa vào hiểm địa chống cự, triều đình cũng có cơ hội cường công.

Sĩ Tôn Thụy cười. "Không cần phiền phức như vậy, ta tiến cử một người, đủ để chiếm lấy Trương Lỗ."

Tuân Úc đại hỉ. "Tư Không nói là vị đại tài nào?"

Sĩ Tôn Thụy vỗ tay cười. "Ngươi ở Nghiệp Thành, chẳng lẽ chưa từng nghe nói đến Ngọa Hổ Trương Tắc?"

Tuân Úc hơi ngẩn ra, như có suy tư. "Nghe nói ông ta từ chối lời mời của Viên Thiệu, quả là một trung thần có lòng với triều đình. Ông ấy có thể chiếm lấy Hán Trung?"

"Hán Trung tứ tính, Triệu, Lý, Trình, Trương, Trương Tắc chính là Trương trong đó. Ông ta tài kiêm văn võ, ở Hán Trung khá có uy vọng, để ông ta tập hợp bách tính Hán Trung, Trương Lỗ sao dám khinh cử vọng động?"