Sáng sớm ngày thứ hai, Tôn Sách điều động năm mươi tiễn thủ từ đội thân vệ đến, trong đó có Tạ Khoan, Đặng Tín cùng những người khác. Họ mang theo nỏ cứng sáu thạch và tên bắn đầy đủ, bước lên lâu thuyền để cung cấp sự yểm hộ tầm xa cho bộ hạ của Cam Ninh. Những người này đều là những tay thiện xạ được tuyển chọn kỹ lưỡng, bản thân đã có căn cơ tốt, sau này lại được Trần Vương tôi luyện, kỹ thuật bắn cung vô cùng tinh xảo. Luyện bắn là môn học bắt buộc mỗi ngày, các bài huấn luyện khác cũng đều xoay quanh việc bắn cung. Trong số bọn họ tuy không có những thần tiễn thủ "bách phát bách trúng", nhưng trình độ tổng thể tuyệt đối có thể gọi là tinh nhuệ. Nhìn khắp thiên hạ cũng khó tìm được năm mươi người có trình độ ngang bằng.

Cam Ninh sắp xếp họ trên lâu thuyền. Có được những tiễn thủ này, hai chiếc lâu thuyền lập tức trở thành những tháp bắn di động.

Cam Ninh thức trắng đêm cho người chuẩn bị một trăm chiếc mái chèo sắt, chọn ra chín mươi chín bộ hạ thân cường lực tráng, cộng thêm chính bản thân mình nữa là đủ một trăm người. Hắn giao những người còn lại cho phó tướng Dương Hoành, còn mình thì dẫn theo những dũng sĩ khoác giáp nặng nề này bước lên năm chiếc đấu hạm, dưới sự yểm hộ của hai chiếc lâu thuyền mà tiến về phía Ngưu Chử.

Dương Hoành chỉ huy năm trăm chiến sĩ chia nhau lên hơn mười chiếc đấu hạm, bám sát theo sau.

Tôn Sách cũng bước lên một chiếc lâu thuyền, đứng từ xa quan sát trận chiến. Quách Đôn ở lại trấn giữ đại doanh trên bờ, chờ đợi thời cơ xuất kích, Hứa Chử, Điển Vi dẫn theo Nghĩa Tòng doanh đi theo bảo vệ bên mình. Mã Siêu, Diêm Hành và những người khác không lên thuyền; ngày hôm qua khi đi thuyền trinh sát, họ đều bị say sóng rất dữ dội. Mã Siêu sau khi trở về đại doanh đã nôn mửa một trận tơi bời, chuyện ngồi thuyền này quả không phù hợp với bọn họ, vẫn là nên an tâm chờ đợi ở doanh trại trên cạn thì an toàn hơn.

Dương Tu đi theo bên cạnh Tôn Sách, nhìn thấy trận thế này của Cam Ninh và những người khác, hắn vô cùng kinh ngạc. Lúc này hắn mới tin lời Viên Diệu nói không hề sai, tối qua Tôn Sách không phải cùng Cam Ninh uống rượu tán gẫu, mà là đi bàn bạc chuyện quân cơ.

Thấy trên mặt sông có chiến thuyền áp sát, Đan Dương binh trên Ngưu Chử Ky lập tức phát ra cảnh báo, trong đại doanh tiếng trống trận cũng vang dội không ngừng. Chu Hân vội vã đi ra khỏi đại trướng, chạy tới trận địa bên sông, đứng trên cao nhìn xa. Hắn không hề để Cam Ninh và những người khác vào mắt, mà dồn ánh mắt về phía chiếc soái hạm đằng xa. Nghĩ đến chuyện Tôn Sách đang ở trên con thuyền kia, hắn giận đến nghiến răng nghiến lợi, chỉ hận không thể mọc thêm hai cánh, bay thẳng qua đó lấy mạng Tôn Sách.

"Cung nỏ thủ, chuẩn bị bắn. Trường mâu thủ, đao thuẫn thủ tiến lên dàn trận!"

Từng mệnh lệnh được truyền ra, cờ xí bay phấp phới, tiếng trống trận gào thét từng đợt nối tiếp nhau, vô số tướng sĩ lao ra khỏi đại doanh, xông về phía trận địa, dựng lên mấy tầng phòng tuyến bên bờ sông. Các cung nỏ thủ tháo từng bó tên, cắm vào ống tên. Đao thuẫn thủ lấy đơn vị thập (mười người) làm đội ngũ, xếp thành từng trận hình nhỏ, đan xen dọc ngang. Các trường mâu thủ đứng phía sau họ, dàn trận ba tầng, vị trí gần nhất chỉ cách bờ sông mười bước, quyết không cho Tôn Sách cơ hội đổ bộ. Phía sau đại trận đều đứng vài chục thân vệ, nếu ai có ý định bỏ chạy, những thân vệ này sẽ không chút do dự giết chết họ để chính quân pháp.

Chu Hân đi đi lại lại trên tướng đài. Trên tướng đài, đội thân vệ đứng thành một hàng, trường đao tuốt vỏ, sát khí đằng đằng.

Hai chiếc lâu thuyền tiến tới gần bờ trước tiên, cách bờ chừng ba mươi bước thì dừng lại. Lâu thuyền nặng hơn thuyền bình thường, độ mớm nước sâu, không thể trực tiếp cập sát bờ. Dưới sự nỗ lực của các tay chèo, lâu thuyền xoay mình, gần như song song với bờ sông, khoảng cách giữa hai chiếc lâu thuyền chỉ rộng hai mươi bước, chỉ đủ cho một chiếc đấu hạm đi qua. Các binh sĩ hò hét ném xuống đá neo, cố định lâu thuyền lại. Thuyền bình thường chỉ dùng một viên đá neo, lâu thuyền to lớn thì ít nhất phải dùng hai viên, có lúc thậm chí dùng tới bốn viên để bảo đảm lâu thuyền vững chãi, không bị dòng nước cuốn lệch.

Tiễn thủ vào đúng vị trí, tìm kiếm các cung nỏ thủ của đối phương. Những tiễn thủ này phần lớn đều giỏi cả cung lẫn nỏ, nhiệm vụ hôm nay là bắn tỉa các cung nỏ thủ của đối phương, nên đều chọn dùng nỏ sáu thạch, tầm bắn khoảng hai trăm bước. Trên chiến trường, loại nỏ thường dùng nhất là nỏ bốn thạch, tầm bắn một trăm sáu mươi bước, đối với nhiều xạ thủ mà nói, đây đã là cực hạn, bắn xa hơn nữa thì khó nói tới độ chính xác, chỉ có thể áng chừng mà bắn. Ngay cả khi Tạ Khoan và những người khác dùng nỏ sáu thạch, tỷ lệ trúng đích cũng chưa đầy bốn thành, có thể bắn trúng chỗ hiểm hay không thì chỉ còn biết trông vào vận may.

Thế nhưng trên chiến trường, uy hiếp mới là điều quan trọng hơn.

Tiễn thủ được huấn luyện bài bản, biết rõ trong tình huống nào phải dùng chiến thuật gì, họ chia thành nhóm năm người, cùng lúc phát tên để nâng cao tỷ lệ trúng đích. Ngay lúc sắp khai chiến, ngũ trưởng đưa ngón tay vào miệng làm ướt, giơ lên không trung, điêu luyện đo tốc độ gió, lại dùng mắt ước lượng khoảng cách, góc độ, nhắc nhở điều chỉnh độ lệch, chuẩn bị sẵn sàng xạ kích.

"Chuẩn bị xong chưa?" Tạ Khoan đi tới, lớn tiếng quát: "Tinh thần lên nào, đừng làm mất mặt Tôn Tướng quân, đừng làm mất mặt Trần Vương, nhớ kỹ các ngươi là ai, nhìn chằm chằm mục tiêu của các ngươi, cho đến khi bắn hạ hắn mới thôi."

"Rõ!" Các tiễn thủ lớn tiếng đáp.

Tạ Khoan ngẩng đầu, nhìn lá đại cờ đang bị gió sông thổi lay động. Đại cờ nặng nề, biên độ lay động khá nhỏ, nhưng dải lụa trang trí phía trên lại bị gió thổi bay lất phất. Tạ Khoan quan sát một lúc, rút ra một mũi minh đích tiễn, đặt lên dây cung, hơi ngắm nghía một chút rồi bóp cò nỏ.

"Bình!" Dây cung chấn động.

"Vút!" Minh đích tiễn phát ra tiếng rít sắc nhọn, bay lên không trung, vẽ một đường cong thoải, rồi lao xuống, bay vượt hơn một trăm năm mươi bước, bắn trúng ngực một tên nỏ thủ. Tên nỏ thủ kia nghe tiếng rít nhưng không để tâm, cứ ngỡ lâu thuyền cách quá xa, đã là giới hạn của nỏ bốn thạch thông thường. Mũi tên đầu tiên để cổ vũ sĩ khí thường sẽ chọn mục tiêu gần một chút để đảm bảo tỷ lệ trúng. Đợi đến khi hắn nghe thấy tiếng rít ngày càng sắc nhọn, muốn né tránh thì đã muộn.

Mũi tên xuyên qua ngực, thấu ra sau lưng, lông đuôi tên rung lên bần bật. Tên nỏ thủ bị lực đẩy lùi ba bước, ngửa mặt ngã xuống.

Các tướng sĩ xung quanh kinh hãi, đối phương không chỉ bắn xa mà còn bắn rất chuẩn. Mũi tên đầu tiên đã dám chọn mục tiêu xa như vậy, kỹ thuật bắn tất phải xuất chúng. Họ theo bản năng ngồi thụp xuống, tìm nơi ẩn nấp.

Nhưng rõ ràng họ vẫn chậm một bước, tiếng minh đích vừa dứt, lại có hàng chục mũi tên từ lâu thuyền bay ra, lao vào đám đông. Gần như cùng lúc, bốn năm nỏ thủ bị trúng tên, có người trúng không chỉ một mũi, có kẻ tử trận tại chỗ, có người trọng thương, gào thét không ngớt.

Trận địa cung nỏ của Đan Dương binh hỗn loạn hẳn lên, tiếng kêu thất thanh nổi lên khắp nơi. Thân vệ đốc chiến lập tức lao tới, giết chết mấy tên thương binh đang kêu gào thảm thiết nhất. Sự hỗn loạn tuy được dập tắt kịp thời, nhưng sĩ khí lại bị giáng một đòn nặng nề, những cung nỏ thủ vốn tưởng mình đang an toàn đều đua nhau yêu cầu thuẫn thủ bảo vệ.

Đúng lúc này, một chiếc đấu hạm lao qua giữa hai chiếc lâu thuyền, nhanh chóng tiến về phía bờ. Cam Ninh mặc trọng giáp, tay cầm một chiếc mái chèo sắt, xông lên phía trước nhất. Chiếc mái chèo sắt cao hơn một người dựng đứng, phần thân chèo rộng tới ba tấc như một tấm đại thuẫn, che chắn cho mặt mũi và ngực bụng. Hai mươi binh sĩ theo sát sau lưng hắn, hai người sóng vai, lao về phía trước, dẫm lên làn nước bắn tung tóe.

Chu Hân đứng từ trên cao nhìn xuống, thấy rõ ràng, vừa kinh ngạc vừa khinh thường. Ngươi tưởng thế này là phá được trận sao? Cung nỏ không uy hiếp được ngươi, ta vẫn còn hai ngàn bộ tốt tinh nhuệ đang chờ các ngươi đây, cho dù các ngươi có thể lấy một địch mười, hôm nay cũng để cho các ngươi có đi mà không có về.

"Đánh trống, nghênh chiến——" Chu Hân gào lên đầy sát khí.

Truyền lệnh binh vung chiến kỳ, phát lệnh, trống thủ gõ mạnh lên đại trống da bò, tiếng trống nổ vang. Những cung nỏ thủ vốn đang bị một trận mưa tên làm rối loạn đội hình chợt nhớ tới sứ mệnh của mình, vội vàng bắt đầu bắn trả. Trong chớp mắt, hơn ngàn mũi vũ tiễn vút lên không trung, bay về phía Cam Ninh và những người khác.

"Dựng thuẫn——" Cam Ninh gầm thét, nắm chặt mái chèo sắt, chuẩn bị sẵn sàng nghênh đón mưa tên.