“Ba anh em nhà họ Chu này thật là người sau ngu hơn người trước, ta thật không hiểu sao họ lại trở thành danh sĩ được. Tướng mà vô năng, làm khổ cả ba quân.”

Tôn Sách vỗ đùi, cảm thán. Chu Ngung tranh giành Dự Châu với lão cha Tôn Kiên của hắn, chẳng những thảm bại mà còn bị thương nặng, công lao duy nhất là bắn chết Công Tôn Việt, mà lại còn là bắn nhầm. Chu Ngang giao chiến với Ngô Cảnh, bị Quan Vũ phục kích, trực tiếp chém chết. Chu Hân nắm giữ gần vạn quân Đan Dương, lại làm việc kiểu "quên trước quên sau", tập kết trọng binh ở đại doanh Ngưu Chử, bỏ mặc thành Thạch Thành phía sau, sự phòng bị lơi lỏng đến mức khiến người ta giận sôi.

Viên Thiệu trông mong loại người này giúp hắn khống chế Dương Châu, đúng là mù mắt rồi.

Dương Tu đứng một bên, giả vờ như không nghe thấy. Hắn cũng thấy Chu Hân rất vô năng, quân Đan Dương vốn được mệnh danh là tinh nhuệ thiên hạ, nhưng quân kỷ lại lỏng lẻo như vậy, ngay cả sự cảnh giác cơ bản cũng không có. Hai quân giao chiến, trên đường hành quân mà đến cả dây cung cũng không lắp sẵn, đây chẳng phải là tự tìm đường chết sao.

Lời Tôn Sách tuy khó nghe, nhưng lại là sự thật. Tướng vô năng, làm khổ ba quân. So với một người cực kỳ coi trọng huấn luyện như Tôn Sách, Chu Hân đúng là một kẻ đần độn, hắn căn bản không có năng lực cơ bản để cầm quân tác chiến. Loại người này làm sao có thể gánh vác việc quân sự của một quận? Nhưng nghĩ lại cũng không có gì lạ, từ sau khi Quang Vũ Đế trung hưng, ngay cả Thái úy cũng phần lớn do văn thần đảm nhiệm, chức quan đứng đầu châu quận lại càng bị nho thần nắm giữ, hạng người như Chu Hân nhiều không đếm xuể.

Việc nước sao có thể không hỏng chứ?

Chu Hân không phải là đối thủ của Tôn Sách, Đan Dương chẳng mấy chốc sẽ rơi vào tầm kiểm soát của Tôn Sách, Ngô Quận, Dự Chương còn có thể chống đỡ được bao lâu? Hứa Cống, Chu Thuật cũng chẳng khá hơn Chu Hân là bao.

Trình Phổ đang vượt sông. Do ảnh hưởng của sương mù, đã bị chậm mất hơn nửa ngày, Tôn Sách quyết định xuất phát trước, đến núi Ngưu Chử bày trận chặn đánh Chu Hân. Theo tình hình hiện tại suy đoán, lực lượng phòng thủ của Thạch Thành hẳn là có hạn, phiền phức chính vẫn là Chu Hân ở đại doanh Ngưu Chử. Tuy nói năng lực dụng binh của hắn như rác, nhưng hắn có quân trong tay. Nếu không vận dụng khéo léo, dù có thắng thì thương vong cũng sẽ khá lớn.

Tôn Sách để lại Trần Đoan chờ Trình Phổ, sau khi ông ta qua sông thì bảo ông ta lập tức đến Thạch Thành. Sắp xếp xong xuôi, Tôn Sách đang định lên ngựa xuất phát thì Dương Tu giữ hắn lại. "Những thương thuyền kia tính sao? Để họ đi à?"

Tôn Sách suy nghĩ một chút liền hiểu ý của Dương Tu. Thương thuyền chịu phối hợp với hắn, một là vì hắn có vũ lực, hai là vì bản thân họ cũng muốn sớm rời đi. Nhưng hắn không thể thả họ đi lúc này. Chu Hân, Trần Ôn đều ở hạ lưu, họ thiếu chiến thuyền, liên lạc giữa Giang Nam và Giang Bắc bị cắt đứt, nhìn thấy nhiều thương thuyền như vậy chắc chắn sẽ cưỡng ép trưng dụng. Nếu những thương nhân này gan dạ, không chịu nghe theo họ mà rời đi ngay thì cũng thôi, Chu Hân, Trần Ôn cũng không cản nổi họ. Vấn đề là địa vị thương nhân thấp kém, đã quen với việc bị cưỡng ép trưng dụng, mười phần thì chín phần sẽ cam chịu. Như vậy, chỉ dựa vào chút chiến thuyền trong tay Cam Ninh là không đủ dùng. Nếu thật sự để Cam Ninh bung sức chơi, không biết có bao nhiêu người sẽ chết đuối dưới sông.

Đây đúng là một thế lưỡng nan.

Hắn nhíu mày, cân nhắc qua lại, vẫn chưa thể quyết định. "Ngươi có kế sách nào vẹn cả đôi đường không?"

Dương Tu thở phào nhẹ nhõm. Tôn Sách không ra lệnh trực tiếp, chứng tỏ hắn cũng đang khó xử, không hoàn toàn xuất phát từ góc độ của bản thân. "Tướng quân sao không thu nhận hàng hóa của họ?"

"Thu nhận?" Tôn Sách cười khổ: "Ta làm gì có nhiều tiền như vậy?"

"Tướng quân, thu nhận những hàng hóa này không có nghĩa là mua đứt. Năm mới sắp đến, ngài cần lượng lớn vật tư để thưởng cho bộ hạ, dư ra ngài còn có thể vận chuyển tới Ngô Quận, Cối Kê để bán, biết đâu còn kiếm được một khoản. Thương nhân tuy kiếm được ít hơn một chút, nhưng họ nhận được tiền mặt, lại còn thời gian để vận chuyển tiếp, chắc chắn tốt hơn là chờ đợi ở đây. Nếu không có gì ngoài ý muốn, thậm chí có thể kiếm thêm chút đỉnh. Đối với họ mà nói, thời gian chính là tiền bạc."

Tôn Sách nhìn chằm chằm Dương Tu một hồi lâu, gật đầu lia lịa. "Được, chủ ý này của ngươi không tồi. Ngươi đi thương lượng với Sái Mạo, nếu làm được thì cứ làm, không cần báo lại cho ta." Không đợi Dương Tu nói, hắn vỗ vỗ vai Dương Tu. "Đấy, ta đã bảo mà, ngươi chính là Tiêu Hà, hậu cần giao cho ngươi là chuẩn không cần chỉnh."

Không đợi Dương Tu lên tiếng, hắn cười một tiếng, xoay người lên ngựa, đuổi theo đại quân.

Dương Tu nhún vai, có chút không tình nguyện. "Ta chỉ là đưa ra đề nghị thôi mà, sao lại thành việc của ta rồi? Ta không có tâm trạng thay hắn quản lý hậu cần, suốt ngày tính sổ sách này nọ, phiền chết đi được." Viên Diệu ở bên cạnh im lặng cười lên, Dương Tu bị hắn cười cho chột dạ, trừng mắt nhìn hắn một cái, hừ một tiếng, ngẩng đầu, chắp tay sau lưng, bước dài bước rộng rời đi. Viên Diệu nhìn bóng lưng hắn, cười hì hì: "Đồ giả tạo! Miệng nói không muốn, trong lòng không biết đang đắc ý thế nào đâu. Tiêu Hà đấy, vạn hộ hầu đấy, ngươi không muốn sao?"

Tôn Sách hành quân gấp hơn một canh giờ, đến chân núi phía nam Ngưu Chử. Dưới sự phối hợp của Tiêu Trọng Khanh, Diêm Hành đã chọn xong trận địa. Sau khi Tôn Sách kiểm tra một lượt, vô cùng hài lòng, không khỏi nhìn Diêm Hành bằng con mắt khác. Tuy thấy Diêm Hành ít nói, nhưng làm việc đáng tin cậy, thực tế hơn "tiểu Mã ca" suốt ngày chỉ biết làm màu.

Tiêu Trọng Khanh tìm cơ hội, kể cho Tôn Sách chuyện Mã Siêu và những người khác giết tù binh cướp của. Tôn Sách cũng thấy không thỏa đáng lắm, nhưng hắn không trực tiếp tỏ ý tán đồng với Tiêu Trọng Khanh. Hắn không tán thành quan điểm xem người Tây Lương là man di, trong đó có sự phân biệt đối xử và hiểu lầm nghiêm trọng, còn có một loại cảm giác ưu việt của người Quan Đông, bất lợi cho việc đoàn kết người Tây Lương. Tại sao người Tây Lương lại tham lam như vậy? Vì họ quá nghèo, không nắm bắt từng cơ hội, họ rất khó sống sót. Trước sự sinh tồn, người giữ được phong độ chẳng có mấy, vì kẻ có phong độ hầu hết đều chết đói rồi. Quản Tử nói, "Thương lẫm thực nhi tri lễ", câu này là chí lý danh ngôn. Nếu người Quan Tây có điều kiện sống tốt hơn, không lo ăn mặc, họ cũng sẽ trở nên nho nhã lễ độ thôi.

Tất nhiên, cách làm giết tù binh là không thể chấp nhận được, dù là giam giữ họ lại, chờ chiến sự kết thúc rồi thả đi, cũng tốt hơn giết trực tiếp.

"Chuyện này, ta sẽ nói chuyện với họ, đảm bảo sẽ không có lần sau."

"Trọng Khanh nói gì về ta vậy?"

Tôn Sách liếc hắn một cái, cũng không định giấu giếm. "Một là khen ngươi tác chiến dũng mãnh, kỵ sĩ Tây Lương danh bất hư truyền; hai là nói ngươi sát tâm quá nặng, làm tổn hại hòa khí của trời. Mạnh Khởi, ngươi là hậu nhân của Mã Phục Ba, chí hướng phải xa rộng một chút, không thể thỏa mãn với việc làm một đấu tướng, mà phải làm danh tướng. Tướng có ngũ đức: Trí, Tín, Nhân, Dũng, Nghiêm, Nhân còn đứng trước Dũng. Xưa nay, kẻ giết tù binh có mấy người được kết cục tốt đẹp? Ngươi kể vài người cho ta nghe thử xem."

"Ư..." Mã Siêu cười gượng hai tiếng, gãi gãi đầu. "Ta... lần sau sẽ chú ý."

"Tiêu Trọng Khanh là nghĩa sĩ, ông ấy làm vậy không chỉ vì những tù binh đó, mà còn vì danh tiếng của ta. Ngươi hẳn biết ta đã nói gì với Cam Ninh, sự dũng cảm thực sự là đối mặt với kẻ mạnh không khuất phục, chứ không phải là hạ sát thủ với những người đã đầu hàng. Nếu ngươi không thể kiểm soát được bản thân, rất khó trở thành một danh tướng thực thụ, uổng phí tâm huyết của ta, chi bằng sớm về lại Tây Lương đi."

Mã Siêu đỏ mặt tía tai, chắp tay khẩn cầu liên tục. "Tướng quân, ta biết lỗi rồi, ngài đừng đuổi ta đi. Ta mà về như thế này thì mất mặt biết bao?"