Đào Khiêm suy nghĩ hồi lâu, mới nhớ ra Kỷ Linh là ai.

Kỷ Linh là người Lạc An, Thanh Châu, mới đến Từ Châu không lâu, được My Trúc tiến cử giữ chức Binh Tào tòng sự. Y không đọc nhiều sách, nhưng võ nghệ khá, khi tác chiến vô cùng dũng mãnh. Lúc đánh chiếm Nam Thành, Phí Huyện đều có công, khi đánh chiếm Nam Vũ Dương lại càng là người tiên phong leo thành.

Luận công ban thưởng, để Kỷ Linh xuất nhậm Lỗ tướng là một lựa chọn không tồi. Với năng lực của y, có lẽ đủ sức chặn đứng Viên Đàm, ít nhất cũng không để Viên Đàm xuất hiện trước mặt mình mà không hề có dấu hiệu báo trước. Lỗ Quốc quá nguy hiểm, ông sẽ không để con trai Đào Ứng đi mạo hiểm. Đào Ứng tuy tiến bộ không nhỏ, nhưng vẫn cần rèn luyện thêm.

Đào Khiêm đồng ý. Ông cũng hiểu rõ Trần Dật là dòng dõi danh thần, sẽ không coi một Từ Châu Thứ sử xuất thân hàn vi như ông ra gì, bỏ quan gần như là chuyện tất yếu. Người như vậy, vẫn là nên để hắn về gây khó dễ cho Tôn Sách thì hơn.

Đề nghị nhận được sự đồng ý của Đào Khiêm, My Trúc liền bàn bạc tiếp với Đào Khiêm về việc tăng cường hợp tác với Tôn Sách. Tôn Sách muốn đẩy mạnh độc quyền muối sắt ở Nhữ Nam, Từ Châu cũng có thể làm theo, đây là một cách hay để tăng thuế thu, củng cố quyền kiểm soát. Ngoài ra, y đề nghị mua một ít quân khí từ Tôn Sách để tăng cường sức mạnh, nhất là cho đội tinh nhuệ do Đào Khiêm trực tiếp điều khiển. Đại chiến với Viên Đàm đang cận kề, ông nên đảm bảo trong tay có một đội quân trang bị tinh lương để sử dụng. Trận Tấn Nghi đã chứng minh chất lượng quân khí do Nam Dương sản xuất đã vươn lên đứng đầu thiên hạ, tuy hơi đắt một chút, nhưng đáng giá với đồng tiền bỏ ra.

My Phương cũng nói với Đào Khiêm rằng, Viên Đàm tuy đối địch với Tôn Sách, cũng đang tính toán mua quân khí của Nam Dương, nhưng Tôn Sách trước sau vẫn không chịu nới lỏng.

Đào Khiêm thầm khổ sở cười. Đây là vừa tặng lễ xong thì chủ đã đến tống tiền đây mà. Cũng giống như chuyện không thể không nhận Lỗ Quốc, giao dịch này cũng không thể không làm, bằng không Tôn Sách sẽ chuyển sang giao dịch với Viên Đàm, ông sẽ sớm phải lĩnh giáo uy lực của những thứ quân khí đó.

Đào Khiêm giọng tâm tình nói: "Tử Trọng, việc này giao cho ngươi tùy nghi xử lý đi. Sau khi thực hành độc quyền muối sắt, nếu thuế thu tăng rõ rệt, không ngại mua nhiều thêm một chút. Trước đó thì không nên mua nhiều, tránh ảnh hưởng đến dân sinh, trước mắt cứ mua trang bị cho năm trăm người thử xem sao."

My Trúc hiểu ý, khom người lĩnh mệnh. Y đã sớm đoán được Đào Khiêm sẽ không ngồi chờ chết, chắc chắn sẽ phản kích. Nhưng chuyện này đối với nhà họ My không có hại, y có thể thừa cơ nắm lấy quyền độc quyền muối trong tay. Có hai đại khách hàng là Dự Châu và Từ Châu, tài phú của nhà họ My sẽ đón nhận một sự tăng trưởng vượt bậc.

"Sử quân nói rất phải, Từ Châu gần đây các loại chi tiêu quả thực rất lớn, không nên quá xa hoa lãng phí. Nếu Sử quân không chê, nhà họ My chúng tôi có thể mua một ít, biếu tặng Sử quân, xem thử xem có phải là danh bất hư truyền không."

Đào Khiêm trúng ý. Nhà họ My kiếm được nhiều tiền như vậy, đã sớm nên để chúng xuất huyết một chút rồi.

Đào Khiêm cười nói: "Tử Trọng, đến, ngồi vào trong đường, để ta cũng nghe Tử Phương kể về chiến tích của Thảo Nghịch tướng quân. Thảo Nghịch tướng quân tuy còn trẻ nhưng chiến tích lại huy hoàng, Tôn Văn Đài có con tốt, khiến ta thật hâm mộ nha."

My Phương mỉm cười khom người hành lễ: "Thảo Nghịch tướng quân nhắc đến Sử quân cũng không ngớt lời khen ngợi, thường thỉnh giáo Chinh Đông tướng quân về những sự tích năm xưa khi các ngài tây chinh."

Đào Khiêm cười lớn, nhiệt tình mời anh em nhà họ My vào chỗ ngồi.

My Trúc, My Phương ăn uống no say, rời khỏi Thứ sử phủ, cùng lên xe, ra khỏi cửa Đông, dọc theo đại lộ chạy nhanh đi mất.

My Trúc đã xin phép Đào Khiêm, về thăm lại quê nhà ở Cù Huyện một chuyến. Tôn Sách muốn thực hành độc quyền muối sắt ở Nhữ Nam, Đào Khiêm cũng sẽ làm theo, việc sản xuất muối sẽ quy về quan sở hữu, muối lậu hoặc là bị dẹp bỏ, hoặc là bị thu về cho chính quyền kiểm soát, nhà họ My lợi cả đôi đường, đây chính là cơ hội tốt để kiếm lợi nhuận. Nếu không phải vì vậy, cớ sao y phải chủ động dâng tặng cho Đào Khiêm, trang bị cho một nghìn người tuyệt đối không phải là một con số nhỏ.

Nhà họ My là thương nhân, thương nhân làm việc gì cũng đặt lợi ích lên hàng đầu, chuyện không có lợi thì tuyệt đối sẽ không làm.

"Tử Phương, Tôn tướng quân thực sự định chiếm lấy Giang Nam?"

"Chắc chắn là thật. Ban đầu Tôn tướng quân định để Tôn Dự Châu trấn giữ Nhữ Nam, nhưng Tôn Dự Châu không có tài trị chính, chỉ thích chinh chiến sa trường, cho nên đành để huynh ấy đi chiếm Lư Giang, Cửu Giang, Chu Du chiếm Nam Quận, Giang Hạ, sau khi đắc thủ tất sẽ tiến quân vào Giang Nam. Một khi Kinh Châu rơi vào tay Tôn tướng quân, Dương Châu làm sao có thể đứng ngoài cuộc? Chắc chắn sẽ là vật trong túi của Tôn tướng quân."

"Dương Châu là một nơi tốt nha, nhất là khi nhà họ Tôn vốn là người Ngô Quận." My Trúc khẽ thở dài một tiếng. "Đệ có từng nghĩ qua, sau khi hắn chiếm được Dương Châu, chúng ta sẽ không thể độc chiếm ngành muối nữa không?"

"Huynh trưởng, đệ đã nghĩ đến điểm này, cho nên mới vội vội vàng vàng chạy về."

"Đệ có cách gì không?"

"Có thì cũng có, chỉ là không biết huynh trưởng có thể đồng ý hay không."

My Trúc quay đầu nhìn My Phương, khẽ cười một tiếng: "Đệ không phải sợ ta không đồng ý, mà là sợ tiểu muội không đồng ý chứ gì?"

My Phương nhướng mày, không hề phản bác, xem như là mặc nhận. Nhà họ My xuất thân là thương nhân, Tề Lỗ là nơi Nho học hưng thịnh, thương nhân dễ giàu nhưng khó sang, muốn nâng cao vị thế gia môn, cách tốt nhất chính là dựa vào một cường quyền, hoặc lấy quân công mà phong hầu. Đây chính là lý do nhà họ My lựa chọn Tôn Sách. Đào Khiêm tuy mạnh mẽ, nhưng Đào Khiêm tuổi đã quá lớn, hai người con trai lại không phải là bậc tranh bá, sự thống trị của họ đối với Từ Châu sẽ không kéo dài bao lâu. Tôn Sách thì khác, hắn chưa đến tuổi nhược quán, không gian phát triển rất lớn, tiền đồ vượt xa Đào Khiêm.

Nhưng xung quanh Tôn Sách nhân tài đông đúc, My Phương muốn hoàn toàn dựa vào quân công để trồi lên vị thế cao là khá khó. Hiện tại Tôn Sách còn cần sự giúp đỡ của nhà họ My, nên mới cho y một cái hư hàm Kỵ đô úy. Đợi Tôn Sách lấy được Dương Châu, tự mình kiểm soát việc sản xuất muối, tác dụng của nhà họ My sẽ bị suy giảm đáng kể. Đến lúc đó, y sẽ chỉ trở thành một vị tướng bình thường dưới trướng Tôn Sách mà thôi.

Muốn ôm chặt lấy cái cây đại thụ Tôn Sách này, cách tốt nhất chính là lúc hắn cần giúp đỡ thì phải bỏ đủ vốn liếng, chiếm lấy tiên cơ. Tiểu muội My Lan có tài kinh thương, lại đang độ tuổi thanh xuân, Tôn Sách háo sắc, bên cạnh không ít nữ tử, nhưng lại thiếu một người thông hiểu kinh tế. Nếu tiểu muội có thể gả cho Tôn Sách, với tính khí của Tôn Sách, hoàn toàn có khả năng giao việc kinh doanh cho muội ấy quán xuyến. Cho dù sau này hắn lấy được Ngô Quận, ngành muối vẫn nằm trong tay nhà họ My. Tiểu muội được Tôn Sách trọng dụng, sự phú quý của nhà họ My cũng có thể trông chờ vào đó.

Về phần thân phận thiếp, đối với nhà họ My mà nói cũng không phải là vấn đề gì lớn. Ngay cả Viên Hành, Phùng Uyển cũng có thể làm thiếp, để tiểu muội làm thiếp của Tôn Sách cũng không tính là ủy khuất cho muội ấy. Hơn nữa Tôn Sách tướng mạo xuất chúng, dụng binh như thần, tiền đồ vô lượng, chính là người phu quân lý tưởng trong lòng vô số thiếu nữ.

My Phương tự cảm thấy phương án này tuyệt diệu, nhưng y không phải là gia chủ, bắt buộc phải giành được sự đồng ý của huynh trưởng My Trúc. Họ đều vô cùng yêu thương My Lan, việc này cũng bắt buộc phải giành được sự đồng ý của chính My Lan, tuyệt đối không thể cưỡng ép muội ấy. Mặc dù trong mắt y, khả năng My Lan phản đối là rất nhỏ.

Suy nghĩ của My Trúc và My Phương tương tự nhau, y cảm thấy chủ ý này không tồi, hơn nữa nên làm sớm không nên làm muộn, nhưng cần thiết phải bàn bạc việc này với tiểu muội trực diện, tôn trọng ý kiến của chính muội ấy. Y đặc biệt xin phép về nhà cũng có nguyên nhân này ở trong đó. Ngoài ra, một khi tiểu muội gả cho Tôn Sách, y còn cần sắp xếp nhân thủ khác tiếp quản những công việc hiện đang do tiểu muội quán xuyến. Muối lậu chuyển thành muối quan doanh sẽ liên đới đến rất nhiều việc, y bắt buộc phải đích thân đi xử lý mới được.

"Tử Trọng, đệ kể cho ta nghe những trải nghiệm trong nửa năm qua đi, càng chi tiết càng tốt. Nếu tiểu muội không phản đối, nhà chúng ta liên hôn với Tôn tướng quân, sau này coi như thật sự buộc chặt cùng một chỗ rồi."

My Phương cười: "Huynh trưởng, huynh cũng đã gặp Tôn tướng quân rồi, chẳng lẽ còn chưa biết hắn là người như thế nào sao?"

"Biết nhiều thêm một chút vẫn luôn là tốt."